Первые признаки истинной поверхности появились в виде льда, образовавшегося на грязной земле перед нами и хрустящего под нашими ботинками, когда мы шли. Температура воздуха неуклонно падала, что сопровождалось падением влажности окружающей среды. Мы разбили лагерь только один раз с этим последним акцентом, зная, что это будет последний раз, когда мы сможем разбить лагерь без шлемов. Вскоре врагом станет традиционный климат выше.
Поверхность приближалась. Изнеможение ближе позади.
Анках и Калем нашли время, чтобы снова надеть свое наземное снаряжение, проверить датчики и показатели друг друга, убедиться, что защитные костюмы заряжены и готовы к следующему этапу путешествия. Остальные рыцари воспользовались последним моментом, чтобы съесть оставшуюся часть своих пайков, пока они могли свободно снимать свои шлемы.
Как только мы снова окажемся в этих ледяных объятиях, снятие шлемов по любой причине будет смертным приговором. В следующий раз, когда любой из нас сможет свободно поесть, он будет в безопасности аэроспидера с двигателем или в обогреваемой палатке экспедиции.
«Адское погружение». — сказал Айронрич, с глухим стуком садясь рядом со мной на грубый бетонный блок, который я выбрал в качестве сиденья. — Обычно это не так, малыш. Я служу рыцарем у лорда клана уже около семи лет, и это первое Перо, которого я вижу. Хотя слышал истории о них. Надо сказать, они оправдали сказки. Боги, не ублюдок, с которым я хочу снова столкнуться.
Паек казался мне сухим и тусклым на вкус, когда я жевал, раздавленные лапки насекомых так же раздражали, как всегда, когда их жевали. Я предложил последние несколько кусочков моему вновь прибывшему гостю. Он пожал ему руку, сказав, что он так же увлечен сухим кормом, как и я. «Так получилось, что я впервые увидел Перо». — сухо сказал я. «Маленький мир.»
Он кивнул, глядя на собравшуюся группу. — Согласен, это не самое лучшее первое впечатление новоиспеченного рыцаря. Надеюсь, остальная часть вашей карьеры не будет такой же удачливой, как сегодня».
«Я думаю, что прямо сейчас могу продать свою броню только за безопасную постель. Почти.»
Он усмехнулся, перейдя в легкий кашель. Сухой и холодный воздух имел такой эффект, если его вдыхали слишком быстро. Возможно, было бы лучше разбить лагерь раньше, но мы все были напуганы после того последнего боя. Чем быстрее мы покинем сцену, тем лучше.
— Так что теперь происходит? Я спросил.
Он мрачно взглянул на меня, и его небритые бакенбарды начали собирать ледяные кристаллы из его дыхания. — Продолжаем, малыш. Но. Это финишная прямая, самая безопасная часть экспедиции. На этом уровне машины не следуют. На самом деле не знаю, почему они не проходят через определенный момент, думаю, так было всегда. Мы закончили здесь, за исключением подъема и возвращения домой.
Он указал вперед, в туннель, дальше во мрак. «Либо мы обнаружим, что это направление выходит в гору на поверхности, либо это может быть сначала поход. Иногда мы могли даже зайти в полузакопанное место и найти лестницу, ведущую прямо вверх. Зависит от.»
Премьер Песни Теней пронесся мимо нас, следуя за ним на салазках. Мое внимание привлек отблеск Разрушителя, оставленный там, где я спрятал древнее оружие лорда клана. — Почему он бросил свой меч? Я спросил.
— Наверное, чтобы машинный ублюдок не украл его с его трупа. — сказал Айронрич. «Бессмертные не исчезают сразу после смерти. Пройдет час или около того, прежде чем его тело растворится, и все, что на нем надето, растворится вместе с ним только тогда. Я никогда не видел, чтобы это случилось, потому что глава клана никогда не умирал в новейшей истории, но это то, что другие сказали мне, что это произойдет. Именно по этой причине он не носит с собой много. Ничего, что он не может позволить себе потерять в любом случае. Броня важна для нас, но машинам на это наплевать. У Неформалов здесь целые армии рыцарей-реликвий, это все равно, что твой враг заботится о том, чтобы разграбить твой ребризер. Оккультные клинки такие же. По крайней мере, нормально, за исключением того, что я никогда не видел, чтобы клинок делал это.
Он многозначительно взглянул на спрятанный клинок, когда Прайм Песни Теней прошел мимо, уже снова надев шлем. Анках и Калем следовали за ними, в то время как другие рыцари встали после перерыва, все в шлемах.
— Он отрезал Перу руку. И это чувство, этот пульс, вы правильно почувствовали? Я не просто воображал?
«Ты имеешь в виду то ощущение реальности, когда ее преклоняют перед коленом и шлепают, как будто она задолжала арендную плату? Нет, понятия не имею, о чем ты говоришь. Никто этого не чувствовал. Мы все шли молча все это время по совершенно другой причине».
«Теперь ты меня просто газлайтингуешь, маленький придурок». Айронрич фыркнул, вставая и протягивая мне руку. Я сжала его, позволив ему поднять меня.
«Нет такой вещи, как газлайтинг», — строго сказал я ему. — Ты просто выдумываешь это слово.
Ветрокрылая последовала за стаей, посмеиваясь. «Наконец-то, бедняга, у тебя наконец-то появился друг, с которым можно поболтать».
«Окончательно? С каких это пор ты стал таким застенчивым? Он снова повернулся ко мне, указывая при этом на Ветрокрылую. «Посмотрите на этого ковбоя, который ведет себя так, будто не смеялся над моими шутками под шлемом все это время. Надеюсь, когда-нибудь его окунут в белое». Айронрич снова надел свой шлем, с насмешкой закрепив его.
— Иди уже предлагай. Ветрокрылая усмехнулась в ответ. «Мы на финишной прямой, что может пойти не так?» Он повернулся во время ходьбы и вытянул руки к миру, как будто подразумевая, что все вокруг него именно то, что может пойти не так.
— проворчал Айронрич. «Но видите ли, мы только что столкнулись с чем-то, что может сломать самого фальшивого лорда клана. И посмотрите, кто все еще смеется». Потом бил себя в грудь. «Это я. Я сделал. Я все еще смеюсь».
Прайм Песни Теней вмешался: «Тихо. Имейте хоть какое-то почтение к падшим. Я не тот человек, чтобы разделять суеверия, и тем не менее, несмотря на это, от вас двоих мои волосы встают дыбом.
Рыцари догнали его, оба кивнули. С тех пор мы все шли молча. Они по-своему поддерживали высокий моральный уровень, я чувствовал, что просто следил за движениями.
Кидра шла впереди, держа руку на винтовке. Я связался с ней, чтобы поговорить с ней наедине. Она согласилась, канал открылся.
«Я читаю. У тебя что-то на уме?
Я обдумывал, как лучше спросить ее, затем решил просто сделать это. — Тот… э-э, жесткий диск, который мы восстановили. Кажется, это подействовало на тебя. Ты остановился посреди боя, чуть не умер за это тоже.
В ее движениях не было никаких изменений, она по-прежнему следовала за группой с их скоростью. Я мог сказать, что она обдумывала, как бы ответить. Интуиция.
«Что-то потянулось ко мне. Мне казалось, что меня… в чем-то осудили. Мне трудно выразить словами. Это было так же неприятно, как когда глава клана порезал Перу руку, только более лично и не… жестоко. Я видел воспоминания о своей жизни, моменты решений. Какие-то легкие, какие-то сложнее. Если что-то и было внутри этого жесткого диска, он был доволен тем, что увидел».
«Наш общий друг упомянул, что Атиус знал, что находится внутри жесткого диска». — сказал я, обнаружив, что здесь легче вплетать ложь. Мы все еще были в подполье, я не хотел нарушать оперативную охрану. — Как ты думаешь, он сможет пролить на это больше света?
— Я намерен выяснить это, как только мы воссоединимся. Она сказала. «Я понимаю, что у тебя сейчас в голове очень много мыслей, брат, но для меня это событие — единственное, о чем я думал на протяжении всего марша. Поверьте мне, когда я говорю вам, я намерен искать ответы.
— Не боишься, что глава клана закроет тебя и скажет, что не о наших сверчках нужно беспокоиться, а потом отключит тебя от темы?
— Я бы хотел посмотреть, как он попытается.
Завывание ветра в далеких туннелях было первым признаком того, что мы приблизились к побегу с земли. Весь опыт миссии балансировал у меня в затылке, стремясь вырваться на свободу в мой разум. Глубокая усталость оседала внутри моих костей, онемение отступило в тупую боль. Моя икра была похожа на пульсирующую опухоль, и было что-то глубоко тревожное с боковыми сторонами моих ребер. До сих пор я сдерживал все это с помощью наркотиков и юмора виселицы, но все было натянуто.
Голос Тида чуть не разрушил все это, спасательный круг, который означал безопасность и конец вещей. «Это разведывательный двенадцатый аэроспидер для поисковой группы. Отвечать.»
Группа остановилась на полпути, новая энергия прошла через всех нас.
«Это Песнь Теней один из Рекона двенадцать. Мы читаем вас. Мы вернулись с посылкой, и скоро нам понадобится эвакуация. Атиус и Винтерскар прайм KIA. Других жертв нет. Начинайте приближаться к нашим координатам.
Если связь с поверхности принималась, значит, где-то рядом с нами была открытая дыра, выходящая на открытый воздух. Учитывая, что теперь повсюду лежал снег, я бы сказал, что мы почти у цели.
«Подтверждаю, есть координаты, сейчас же включаю двигатели. Тяжелые новости, увидимся наверху. Тид ответил, и связь замолчала.
Сразу же после этого группа повеселела, мораль поднялась, когда мы все смогли ощутить вкус конца. Надежда возродилась, мы снова пошли маршем, энергично шагая.
Через несколько минут стало ясно, почему поступают его сигналы связи. Следующая камера была вовсе не камерой, а глубоким дном массивной расщелины.
А высоко над нами было ночное небо, усыпанное звездами, а над головой завывал ветер, сметая снежные покровы, иногда закрывавшие обзор.
Это было красиво. Массивный гобелен мерцающих белых огней, затененный только темным склоном утеса. Единственным другим источником света были наши фары. Еще немного. Спасение было всего в нескольких десятках метров над нами.
«Нам нужно взобраться на стену и спустить отталкивающую веревку». — сказала Песнь Теней в сторону, изучая стороны стены. Это был не камень, вместо этого большую его часть составляли плиты из металлических кубов и то, что выглядело как остатки наполовину разрушенной конструкции. Деформированный и согнутый, потому что металлические грани скалы медленно раздавили и скрутили его с течением времени.
Песни Теней уже работали как одна команда, два мусорщика отцепили свои ледорубы и передали их второму Песню Теней. Он экспериментально крутил их в руке, пока премьер сворачивал веревку и вручал ему наполненный мешок.
Не говоря ни слова, он поднялся по склону утеса, используя обе ледорубы в тандеме, чтобы подтянуться, в то время как остальные продолжали наблюдать. Реликтовая броня делала подвиг быстрым и легким. Несколько минут, и он добрался до вершины, перебравшись через край утеса в снежный град, куски рыхлого белого льда падали за ним, когда он исчезал за краем.
«Выход обеспечен». Сказал второй командир. — Никаких признаков чего-либо, кроме ветра и белизны здесь, сэр.
Из мрака ночного неба и затеняющего сугроба веревка струилась вниз, разматываясь при падении. Он несколько раз ударился о край утеса, пока не попал в металлические рукавицы на дне.
Прайм Песни Теней передал закрепленную веревку Ветрокрылому, приказав ему подняться первым.
Песнь Теней приказала Калему и Анке идти дальше, пока остальные удерживали позицию. Им потребовалось гораздо больше времени, чем рыцарям в доспехах, но никто из нас не спешил. Один за другим мы увеличивали этот путь. Никаких признаков неприятностей не преследовало нас, никаких машин, которые могли бы преследовать нас в последний раз. В конце концов до меня дошло.
Я схватился за веревку и использовал свои ноги, чтобы взобраться по стене, ориентируясь на веревку. Путешествие сделало все легким. Учитывая мощь реликтовой брони, я подозревал, что даже падение отсюда не повредит ни мне, ни доспехам.
Конечно, вслед за этой мыслью непрошено всплыли воспоминания о Зимнем Шраме, падающем в темную бездну.
С каждым метром я подтягивался, мысли о миссии проплывали мимо, пока мой разум держал меня в заложниках.
Пробуждение от тревоги и боли. Радость открытия, клещи и совершенно безжалостные машины. Постоянно охотится за нами тень смерти. Каждое событие прокручивалось в моей голове. С каждым отрезком веревки, за который я хватался и тянул, все больше мыслей проплывало мимо меня.
И то, что они оставили после себя, были вопросы.
Значок остался на моем HUD, медленно мигая, уведомление, ожидающее моего внимания. Миссия.mp3
В этом файле будут инструкции по использованию реликвии на моем поясе, оставленные самой богиней. Я не осмелился открыть его здесь, в самом сердце домена машин.
Были также координаты старой книги, которую она спрятала. Знания, о которых я не должен был сообщать колдунам. Если бы я догадывался: эта книга обучала оккультным искусствам. Я увидел проблеск своего будущего, и оно было окрашено в оккультно-синий цвет. Воспоминания о битве с главой клана всплыли в моей голове, показывая мне, какова истинная сила оккультизма, когда она используется. И, конечно же, воспоминания о мертвом человеке, стоящем, протянувшим ко мне руку, оккультные полосы, освещающие темную комнату. Я должен был узнать, что случилось с отцом. Душе Тенисента Зимнего Шрама. Мне пришлось.
Край обрыва приблизился. Еще несколько шагов.
Внутри книги было нечто, называемое фракталом души. Набор Джулии, как она сказала.
Фракталы в доспехах. Должно быть, это были его последние слова мне. Внутри этих доспехов эти узоры, должно быть, были фракталами, выгравированными на металле. Должно быть, он каким-то образом увидел их, что-то понял и попытался направить меня на правильный путь с тем небольшим контролем и временем, что у него оставалось.
Мои руки, наконец, потянулись к краю утеса, где кончики пальцев погрузились в снег, пока не ухватились за твердый металл под всем этим. Я поднялся и вытащил себя из подполья.
Холод струился мимо тарелки Путешественника, воя по пустой поверхности. Сугроб пролетел, огибая неподатливую металлическую броню. Белые пустоши раскинулись вокруг меня во все стороны, скрывая притаившееся внизу Безумие. Вдалеке на ледяных полях сверкал массивный серебряный бассейн отраженного лунного света.
Издалека налетела бурная метель, а в авангарде стоял аэроспидер. Тусклый свет как единственный ключ к разгадке его личности. Тид был на подходе.
Я сделал несколько бесцельных шагов, мои ботинки погрузились в тонкий слой снега с тем знакомым и приветственным хрустом, который я слышал снова и снова. Осознание по-настоящему поразило меня только тогда.
Это было окончено.
Путешествие закончилось. Я выжил. Дом.
Я рухнул на колени, наполовину смеясь, наполовину плача. Вскоре я оказался на спине, теперь чувствуя себя по-настоящему свободным. Высвобождение накопленного стресса ударило по моей системе, как рушащаяся стена. По моему телу прошла дрожь, смешанная с кашлем и прерывистым смехом. Путешественник быстро издал раздраженный крик, чтобы остановить всю эту чепуху, в обычном монотонном стиле. В соответствии с этим я не делал моему сломанному ребру никаких одолжений, поскольку он четко обозначал и отображал на моем HUD напряжение. Все цвета окрашены в темно-оранжевый и красный цвета. Они слились в моих глазах, слезинки играли со светом.
Так что вместо этого я остался лежать, медленно погребаясь под случайными порывами сугроба.
Вскоре Кидра зависла передо мной, протянув руку, чтобы поднять меня. Я принял ее предложение и сел. Остальные рыцари поднялись наверх, а Железный Предел поднялся на поверхность последним. В какой-то момент они подняли ховерсани, все силовые ячейки были аккуратно выстроены и слабо светились зелено-золотой жидкостью на окнах ячеек. Все они в основном заряжены и готовы к использованию. Отдаленные звуки двигателя становились все громче с каждой секундой.
Ночной воздух был таким чистым, пространство таким широким и открытым, идеально освещенным серебристым лунным светом. Это было почти сюрреалистично, насколько умиротворенно здесь.
Во всех направлениях не было ничего, кроме приближающейся машины и действительно далеких гор.
Аэроспидер выглядел странно из-за отсутствия мусорщиков, почти голый. Обычно они всегда были заполнены людьми на внешней стороне корпуса во время движения. Единственный раз, когда это не так, внутри отсека для вешалок, во сне. Я полагаю, для оставшейся спасательной операции они распределили большую часть спасательной команды среди остальных участников экспедиции. То, что осталось позади, было тем, что было необходимо для управления кораблем.
Он накренился на всеобщее обозрение, изгибаясь в сторону, плавно убивая любой дополнительный импульс, когда он опускался в мягкий снег, шасси уже было развернуто и готово нести весь вес.
Мы все безмолвно шли своим путем. Небольшая рваная вереница рыцарей-реликвий и два падальщика маршируют вперед этой лунной ночью, мерцая мягким светом от их собственных костюмов, быстро исчезающие следы, оставленные за собой.
Наша маленькая боевая группа была упакована внутри и все привязаны к стульям в течение минуты, ховерсани были разграблены, ячейки переданы по гирляндной цепи в отсеки для хранения.
Песнь Теней снова взяла на себя ответственность. «Пилот». — крикнул он по связи. — Отвези нас обратно к исходному месту, там мы найдем лорда Атиуса. Он будет ждать нас».
Голос Тида раздался в моем шлеме. «Да, сейчас установим координаты. Жду зеленый свет от всего экипажа перед взлетом».
Пикап был на месте. Как только экипаж забрал клетки и предметы снаружи корабля, они заняли свои места, и металлический бегемот снова взлетел. Я смотрел, как темная трещина в земле отдалялась, а наш аэроспидер набирал скорость и удалялся прочь. Маленькая полоска дверного проема в гораздо более широкий и опасный мир.
Отец был прав, в земле везде были трещины, если знать, где искать.
«Т минус пять минут, пока мы не доберемся до старой площадки». — сказал Тид по общей связи, когда мусорщики на борту отстегнулись и продолжили организовывать только что взятые припасы. В моем шлеме от него прозвучала просьба присоединиться к подгруппе Winterscar. Я принял.
«Кит! Ты хитрая маленькая ласка, я все думал, что это все! Что ты мертв. Не могу передать, как я счастлив видеть, как ты еще раз заползаешь на мой корабль. И ты тащишь с собой эту чертову реликтовую броню? Знак связи показывает ваше имя, но табличка с обозначением… Пришлось наклониться, чтобы посмотреть в окно, чтобы убедиться.
«Это. Название доспеха — Путешествие, старый доспех крестоносца, оставленный там внизу. Я бы умер пять раз, если бы мне не повезло с богиней и я не нашел его.
В буквальном смысле, но я не говорил этого вслух, пока не получил полный отчет от Атиуса.
Тид рассмеялся: «Тебе нужно кое-что объяснить. Расскажи мне истории».
Кидра прервал меня, закончив убирать снаряжение и ворвавшись туда, где я сидел. «Он не будет делать ничего подобного. Кит, единственное, что я тебе позволю, это отправиться прямо сейчас в больницу. Она ткнула пальцем в шлюз. Шлем Зимней Шрамы скрывал все черты лица, но тот взгляд, который она посылала мне, чувствовался сквозь стены. — Вы оба можете обменяться историями в другой раз. И не говори нет. Я буду тащить тебя, брыкаясь и крича, если придется, помоги мне боги».
Я попытался возразить, но Тид переговорил на меня. — Я полагаю, леди здесь, и похоже, она не настроена на переговоры. Истории никуда не денутся, да?
«Предатель.» Я ответила, но знала, когда меня отвергли, и покорно выполняла ее приказы.
Верхние уровни аэроспидера находились за воздушным шлюзом и были изолированы от температуры поверхности. За тем тесным входом можно было безопасно снять шлем. Ощущение теплого воздуха на щеке было совершенно божественным. Под землей постоянно было холодно до нуля, даже если воздух не был смертельным для дыхания.
Аэроспидеры были огромными бегемотами, однако их размер не был таким огромным. Комната быстрого реагирования разделяла обязанности с несколькими другими головными уборами, включая прямой вход в кабину. Пространство здесь по-прежнему было в приоритете. Медицинская бригада на месте быстро получила полный отчет с Journey и начала распаковывать все необходимое оборудование, выкрикивая инструменты и инструкции друг другу.
Тем временем они попросили меня сесть на кровать, но я упрямилась и вместо этого пошла навестить Тида. Я никогда не упускал возможности посидеть в кокпите и понаблюдать за проносящимся мимо миром, и будь я проклят, если сейчас нарушу эту традицию. Как ни странно, у меня не было жалоб или кто-то стоял у меня на пути. Экипаж загудел, убираясь с моего пути. С опозданием я понял, что такое поведение было тем, что я делал всю свою жизнь рядом с рыцарями-реликвиями.
Дверь распахнулась, и я вошел, опустившись на запасное сиденье рядом с ним, как будто оно было сделано для меня.
— Хорошо выглядишь в этой тарелке, малыш. — сказал Тид, бросив быстрый взгляд, прежде чем вернуться к своей консоли. Белые пустоши пролетали под нами, вдалеке медленно приближался разбитый участок. «Я попрошу рассмотреть поближе, как только мы вернемся домой, может быть, сделать несколько снимков. Женщинам понравится».
«Имперцы всегда хорошо смотрятся в своих доспехах». Я выстрелил в ответ. «Мне тоже нравится золото, оно соответствует моему эго. И не думай, что я забуду твою совместную работу с Кидрой ранее. Ты собираешься делать это каждый раз, когда кто-то смотрит на тебя?
Он ухмыльнулся, слегка потянув руль в сторону и накренив аэроспидер. «Я понятия не имею, о чем вы говорите. Поклянись моим лифтом. И если бы я это сделал, гипотетически, я бы сделал это только для симпатичных».
«Пех. Вы можете компенсировать это, купив первый раунд».
Он усмехнулся. — Уже через час ведет себя как рыцарь-реликт, вплоть до взяточничества. Не могу дождаться, чтобы увидеть, куда вы пойдете отсюда, милорд».
Оценка Тида была точной. Не прошло и пяти минут, как мы прибыли на место обрушения. Луна освещала всю могилу, исчезли все следы экспедиции. Снег уже стер улики.
Остался только один силуэт человека. Когда аэроспидер остановился, я увидел аномалию полностью.
Атиус стоял под этим лунным светом, за его спиной тянулась небольшая слабеющая дорожка шагов, ведущая от обрушившейся площадки, которую быстро уносило ветром. Его черты стали четкими, как только свет аэроспидера осветил его. Доспехи исчезли, осталась только его нижняя туника, развевающаяся на ветру приземляющегося аэроспидера. Я полагаю, Перо, должно быть, сняло доспехи, несмотря на то, что сказал Железный Предел, может быть, из-за оскорбления? Нигде нет следов крови, чтобы показать его последние минуты под землей. Даже на его тунике не было никаких следов повреждений, только кусочки снега.
Он шел вперед под открытым небом, пробираясь без забот в мире. Песнь Теней протянул руку, и глава клана крепко сжал ее. Я потерял зрение, когда он вошел в спидер.
— Все учтены? — спросил он по связи, как только ему дали один. Это было как обычно.
Ему не потребовалось много времени, чтобы убедиться, что все в порядке. «Прекрасная работа. Мы разобьем здесь лагерь на ночь, а утром обсудим следующий этап нашего путешествия. А пока принеси мне запасную стандартную дополнительную броню экостюма. Весь экипаж распущен. Выспитесь. Думаю, мы можем немного побаловать себя. В конце концов, начальника экспедиции нет рядом, чтобы заглянуть нам через плечо».
Это вызвало смех у экипажа, и все продолжилось как обычно.
Вскоре поступил еще один запрос на подключение к зимним шрамам. И не просто какая-то просьба, глава клана хотел поговорить с нами. Кидра приняла его, и в чате раздался голос Атиуса. «У тебя все еще есть жесткий диск из бункера, верно?» — спросил он гораздо более серьезным тоном в голосе.
«Да сэр. Он у меня в сумке. Она сказала.
«Хороший. Следуй за мной, нам нужно поговорить. Наедине.»
И Кидра, и он отключились от связи с домом. Думаю, Кидра получила аудиенцию у главы клана намного быстрее, чем ожидалось, и с меньшим выкручиванием рук. Преимущества быть рыцарем-реликтом.
И если говорить о выкручивании рук, то медики открыли дверь кабины, пытаясь вырвать меня из хорошего времяпрепровождения с Тидом.
Они пригласили меня сесть на одну из немногих тесных прикроватных тумб внутри аэроспидера. Эта комната явно не была спроектирована как медицинское крыло, что делало ее еще более впечатляющей, учитывая, сколько обходных путей, придуманных медицинскими бригадами за эти годы, в любом случае сильно вооружают пространство и подчиняют его. Что ни говори о поверхностных обитателях, мы заставили все работать.
Эта бригада не задавала никаких вопросов, уже роясь надо мной, убирая тарелку за тарелкой и отдавая друг другу приказы. Они двигались как команда, хорошо натренированная и явно проделавшая эту точную процедуру сотни раз. Путешествие не оказало сопротивления, оторвавшись в тот момент, когда их руки оказались достаточно близко к любой части. Они двигались с благоговением, тщательно раскладывая каждую деталь сбоку.
Вещи начали чувствовать себя тяжело. Как возвращение к гравитации после месяцев, проведенных в воде. Я обнаружил, что ложусь на спину, так как у меня не было ни силы воли, ни силы, чтобы продолжать сидеть прямо. Насколько скафандр двигал мной по сравнению с моим собственным телом?
— Как… насколько это плохо? Я попросил одного рядом со мной.
Он повернулся, чтобы взглянуть на меня. Его глаза были голубыми и полными доброты. «Мы видели и хуже, не волнуйтесь. Тебе не грозит большая опасность. Он похлопал меня по плечу, затем указал на одного из членов экипажа, наблюдающего за операцией, как суровый капитан. — Аммарис старший врач, а остальные — одни из лучших в экспедиции. Лорд клана переправил нас на воздушный корабль поисковой группы в рамках подготовки к событиям, подобным этому. Это может выглядеть плохо, но ты не потеряешь ни ноги, ни руки, поверь мне».
Это была странная речь. С небольшим усилием я поднял голову, чтобы увидеть свое тело. «Зачем мне волноваться… о». Моя икра раздулась, как воздушный шар, бригада медиков уже промыла рану. Обнаружив блеск металла, все еще встроенного внутрь. Толстый комок пурпурной плоти, выглядевший так, будто должен был пульсировать волнами боли.
Моя рука выглядела так же плохо, некоторые ее части распухли до того же мясистого багрового цвета. Как раз там, где Путешествие предупредило меня, я сломал его во время переопределения. Я видел, как разрезали мою майку, уже покрытую ржавыми засохшими пятнами крови. Они осматривали мою кожу при свете фар, все рубцы и раны казались особенно заметными при резком свете. Синий раствор распылялся на кусочки медицинского клея, прилипшие к моей коже, стандартный растворитель, чтобы расплавить клей. Команда все время обсуждала друг с другом, готовясь разобраться с моими травмами от самого важного до самого незначительного, указывая на разные части и делегируя задачи друг другу.
Раздались звуки отсасывающих трубок вместе с металлическими инструментами и разговоры между медицинской бригадой, теперь переливающей данные, отправленные им Путешествием.
Детали начали расплываться в моем сознании. Я мог слышать, как они разговаривают, но просто не мог достаточно сосредоточиться, чтобы понять, о чем они говорят. Это была тарабарщина. Медицинский жаргон, смешанный с битами узнаваемых слов между ними. Тот, что с голубыми глазами, посветил мне в глаза, протянул руку в пластиковой перчатке и провел серию тестов над моим ртом, горлом и лбом. Я выполнял его указания как мог.
Один из них ткнул меня пальцем в ребро, наблюдая за мной. — Ты что-нибудь чувствуешь?
— Угу, не так уж и много. Я сказал. «Какая-то тупая боль на заднем плане. Не слишком удобно».
«Хорошо. Обезболивающее в вашем организме находится на второй поздней стадии и скоро перестанет действовать. Нам нужно успокоить вас еще немного. Ты все равно захочешь заснуть из-за этого. — сказал он, уходя и возвращаясь с инъекцией. — Когда вы проснетесь, вы будете как новенькие, милорд. Он направил иглу на мою руку. «Несколько недель постельного режима, и вы вернетесь на передовую, как будто ничего не произошло». Я не чувствовал инъекцию.
«Все в порядке. Мне нужно, чтобы ты сосчитал для меня до ста вслух.
Кивнув, я начал считать. Мир размыт на три. Ощущения угасли к шести. Тьма унесла меня нежными руками к семи.
Я никогда не спал лучше в моей жизни.
Следующая глава — Эпилог
