Не знаю, гордиться ли капитаном или злиться на себя за то, что упустил очевидное.
Список заклинаний, оставленных лордом клана Атиусом, был довольно обширным, и многие из них были просто предположениями с его стороны, поскольку он прошел мимо столпов в своей старой подземной экспедиции. Несколько заклинаний, которые он освоил со временем, были вещами, которые он оттачивал десятилетиями практики, пока они не давались ему так же легко, как он дышал, и он не мог без особых усилий вплести их в свой боевой стиль.
У нас с мужчинами не было столетий, чтобы посвятить этому, поэтому мы все знали, что должны сузить список заклинаний до нескольких, которые можно было бы использовать, если мы собирались добавить что-то к нашему списку боевых способностей. Если есть. Мы все были хорошо подготовлены к возможности проиграть, что не было ничего, что мы могли бы узнать достаточно быстро. В этом случае техники Зимнего Цвета и новой боевой школы, которую мы изучили, должно быть достаточно. Это был вопрос времени, когда То’Аакар и его приспешники, возможно, покажут свое лицо. И есть причина, по которой я запретил ему приходить на мои званые ужины.
У меня было преимущество в том, что мне не нужно было сражаться помимо заклинаний, поскольку Катида могла позаботиться о фехтовании вместо меня. Но даже когда я полностью сосредоточился только на использовании зеркального фрактала, я едва мог проявить часть своей руки на долю секунды. У лорда Бессмертного были целые копии самого себя, которые бегали по полминуты или даже больше, делая всевозможные замахи и кувыркания, если кто-то сделал ошибку, дав ему хоть одну свободную секунду между ударами мечом.
Видите ли, когда я получил его записи, я понял, что должен быть специалистом, а не универсалом, если я хочу запустить хотя бы одно заклинание к тому времени, когда мне может понадобиться его использовать. Итак, я пролистал список способностей, просмотрел туннельное зрение на зеркальном фрактале и потратил все свое свободное время на обучение этой способности, так как она, казалось, обладала наибольшим потенциалом. \
Почему? Потому что внезапное массовое увеличение количества летающих вокруг оккультных клинков было слишком большим преимуществом, чтобы просто сидеть на нем.
Я игнорировал более скромные и приземленные заклинания, не понимая, насколько практичными — и откровенно злоупотребляющими — они действительно могут быть смешаны с нашим набором уникальных преимуществ, пока Сагрий мудро не указал его глазам на одно очевидное заклинание в качестве кандидата. изучить. Что-то, что он мог бы использовать даже в бою.
Во время битвы лорда клана с То’Аакаром он не использовал второй меч для боя. Вместо этого он держал левую руку свободной, в которой он демонстрировал своего рода оккультный барьер.
Атиус упомянул, что для использования требуется свободная рука, и он будет использовать «силу воли», чтобы блокировать удары. Здесь ограничивающими ресурсами были не навыки — согласно заметкам, проявить эту стену оккультизма не сложно, а скорее поддерживать ее. И что он мог вызвать его только на левой руке после тренировки, но он видел, как другие Бессмертные использовали его в разных местах, популярными местами были руки и тому подобное.
Сагрий просто спросил: «Что мешает нам использовать несколько заклинаний в разных местах?»
Одна идея переросла в другую, и это заставило нашу группу провести мозговой штурм о том, как мы могли бы в конечном итоге стать ходячими оккультными танками, полностью невосприимчивыми ко всему из-за явного упрямого желания быть как можно более раздражающими для врага.
Я понятия не имею, как такие заклинания работают с Бессмертными, но у нас в руках был сам настоящий фрактал, поэтому мы выгравировали его на запасной металлической пластине.
Затаив дыхание, я поднял тестовую пластину и поднял ее вверх. «Джорнэй, пропусти через это электрический ток».
Моя броня выполнила указание, и фрактал засветился оккультным синим светом. Тусклая постоянная вещь.
— Это сработало? — спросил Сагриус. — Я не вижу никакого эффекта?
— Попробовать ударить? Я спросил и держал его в положении для него.
Он пожал плечами, принял короткую стойку и нанес экспериментальный удар. Удар пришелся по невидимому куполу. Мы все ахнули, зааплодировали и продолжили выигрывать каждый бой, который когда-либо был после.
Просто шучу. Ничего не произошло.
Оккультный купол выглядел невидимым, потому что он вообще не проявлялся. Удар капитана коснулся плиты, никакого оккультного купола не проявилось, и свет фрактала померк в тот момент, когда плита прогнулась ровно настолько, чтобы разорвать узор, который разрушил все наши надежды и мечты о том, чтобы стать ходячими оккультными танками. Нечестивым не везет.
Так что нам пришлось вернуться к книгам и выяснить, что мы упустили. А именно, что все заклинания Бессмертных, похоже, требуют, чтобы душа каким-то образом соединилась с фракталом. Только базовые фракталы Талена нуждались в электричестве для работы. Но поскольку Атиус не обладал оккультным зрением и не знал ничего, связанного с душой, он никогда не упоминал об этом в своих заметках. Как будто Бессмертный каким-то образом пропустил всю часть уравнения с душой. С другой стороны, они были ограничены количеством заклинаний и могли меняться местами только у столба. Между тем, для нас, казалось, не было никаких ограничений, пока физические фракталы были где-то выгравированы, и у нас было достаточно растянутого щупальца души, чтобы дотянуться до него.
Нам потребовался час игры, прежде чем мы открыли, как правильно заставить щупальце души работать с фракталом.
И только после этого мы поняли, что он имел в виду под «силой воли», необходимой для приведения в действие этой дурацкой штуки.
Механический фрактал работал над созданием невидимого полукупольного щита, хотя и крошечного по сравнению с щитом Атиуса. К этому моменту мы вырезали пять разных тарелок и передавали их каждому, чтобы каждый мог попробовать по отдельности, пока один рыцарь не разобрался с этим первым.
Он поставил свою тарелку в центр нашей группы, где мы все в изумлении уставились на слабо светящийся купол, парящий над фракталом.
«Может, попробуем еще разок?» — спросил Сагриус.
Я махнул ему вперед, и он и рыцарь вступили в бой. Пластина с плавающим куполом была перемещена на место, что также дало ответ на другой вопрос — парящий невидимый купол также перемещался вместе с пластиной, прямым движением один к одному туда, где был фрактал.
Когда Сагрий нанес удар, на этот раз его кулак коснулся купола и остановился. Рыцарь на другом конце хмыкнул, но в остальном держал линию.
«Это сложнее, чем кажется». Он сказал. «Похоже на попытку поднять вес. Ничего, что я не мог бы продолжать, но все равно это обманчиво, милорд.
Я кивнул, жестом показывая ему принести тарелку. «Давайте посыпем сверху немного земли, чтобы лучше рассмотреть купол и сделать некоторые измерения».
Они сделали, как я просил, и то, что я узнал, вызвало у меня сердечный приступ. «Почему это так». — пробормотала я, снова проводя измерения. «Путешествие, эти цифры точны?»
Катида усмехнулась. — Ты вдруг мне не доверяешь?
«Это застрянет у меня в голове и будет бесконечно раздражать». Я сказал. «Похоже, что оккультизм пытается быть настолько непоследовательным, насколько это возможно, и лично хочет, чтобы я страдал».
«Сэр, что-то не так с измерениями?» — спросил рыцарь, глядя на оккультный купол на тарелке.
«Может быть. Измерения следующие: он парит примерно на шесть дюймов выше, примерно на два дюйма вправо, на один дюйм вверх и слегка наклонен на северо-запад. Все это приблизительные значения датчиков реликтовой брони, так что, пока у нас нет полной измерительной ленты для научных исследований, все это висит в воздухе. Это не может быть просто центрировано, не так ли? Нет, в этом было бы слишком много смысла. Я вздохнул, вставая обратно. Я чувствую себя атакованным здесь лично. Это действительно возится с моей головой так, что у меня нет слов, чтобы описать.
Другие рыцари посмотрели на меня с недоумением. — Я не уверен, что понимаю. — сказал Сагриус. «Возможно, он не центрирован над тарелкой, но эффект, который мы искали, похоже, работает».
— Я не знаю, как это сказать. Я сказал. «Все это кажется таким эксцентричным, скованным волшебной изолентой, едва работающим. Как будто кто-то сделал самый минимум и на этом остановился».
Я предполагал, что существуют вариации этого фрактала, которые исправят все эти странные уродства, но эксперименты с ним ни к чему не привели. Даже расширение любой из линий хотя бы на сантиметр приводило к тому, что все это переставало работать. Мне нужно было найти способ расшифровать уравнение, сформировавшее фрактал, и работать с ним. По крайней мере, это моя беговая теория.
У меня была бегущая теория, что я видел только двухмерную проекцию, тогда как реальная вещь на самом деле трехмерна. Это было похоже на попытку предсказать, как будет выглядеть тень объекта, если объект будет вращаться — и единственными данными, с которыми нужно было работать, было замороженное изображение одной единственной тени с одного единственного направления. Принципиально невозможно.
После нескольких минут беспомощного возни и осознания того, что я вообще не смогу это исправить, я сдался и продолжил нашу серию тестов.
Помимо странного расположения, вместе со щитом были еще две причуды. Питать его электричеством было недостаточно. Вы должны были прикоснуться к нему усиком души и приказать ему действительно проявиться очень специфическим образом. Если все сделано правильно, активация фрактала ощущалась как поднятие тяжелой гантели, а результатом был крошечный укол мерцающего оккультизма, как мы видели при первом успехе. Затем нам пришлось «заставить» его расшириться, усердно размышляя над концепцией его растяжения, что становилось все труднее и труднее делать по мере того, как он увеличивался в окружности, подобно тому, как поднимать все больший и больший вес. Блокирование любой атаки будет увеличивать это усилие до тех пор, пока оккультное лезвие остается в контакте.
Точно так же щит, казалось, прорезал все, внутри чего он появлялся, как дисконтное оккультное лезвие, сработавшее однажды. В будущем у этого будут неприятные приложения, как только у меня будет полная мастерская и миньоны, которыми можно командовать.
Что касается выяснения пределов действия этого заклинания, то это было легко. Мы просто колотили по рыхлому листу металла активным фракталом, пока наши оккультные клинки не пробили заклинание и не разрезали металл. Все хорошее семейное веселье у костра, игра с жуткой мистической магией, которая высмеивала здравый смысл, в личном стремлении разозлить меня.
Оккультный щит не был непобедимым, и он лишил пользователя ментального ветра, оставив его немного рассеянным и расфокусированным, когда он, наконец, сломался. Итак, мы пришли к выводу, что это хороший последний уровень защиты. Если щиты реликтовой брони выйдут из строя, останется еще несколько дополнительных ударов, которые можно смягчить.
Не лучший первый уровень защиты. Если щит сломается, пользователь будет морально утомлен, и это может стоить конца боя.
Количество ударов по щиту может меняться в зависимости от человека. Естественно, все мои рыцари могли использовать гораздо больший щит, чем я, и блокировать им намного больше ударов. Показушки. Они всю жизнь тренировались и хорошо знали, как выйти за пределы своих возможностей. Сагрий был почти вдвое старше меня и ни разу не клал меч с тех пор, как взял его в руки ребенком.
В заметках Атиуса упоминается, что сила воли использовалась во многих различных оккультных заклинаниях, а не только в баклере. Но, как и во всем оккультизме до сих пор, ответом было космическое пожимание плечами и бросок костей. Даже среди множества заклинаний Атиуса каждое из них требовало своего рода ввода.
Например, фрактал зеркал требовал исключительного воображения и сосредоточенности, заклинание купольного щита требовало силы воли, чтобы преодолеть ментальный вес, а «удар дуги» — заклинание, которое позволяло лорду Атиусу разворачивать расширяющуюся дугу оккультизма от его клинка наружу — это требовалось сильных эмоций и немного времени, чтобы привести вещь в действие.
В нынешнем виде этот маленький трюк в салоне потребует нескольких десятилетий умственной тренировки, пока щит не сможет проявиться достаточного размера и все еще сможет блокировать достаточное количество ударов, чтобы чего-то стоить.
У нас было около трех дней. Дайте или возьмите один день, в зависимости от того, как часто мы разбивали лагерь.
Тем не менее, мы зашли так далеко, и у Сагриуса было несколько предложений, которые нам все еще нужно было действительно проверить, прежде чем мы сможем решить, что это провал или успех.
И нам это удалось.
Итак, из всех заклинаний, которые Атиус записал, как мы взяли этот скромный маленький фрактал щита со всеми его многочисленными эксцентричными причудами и получили чит-код, когда даже сам лорд Бессмертный не смог сделать с ним большего?
Давайте посчитаем наши благословения, особенно те, которые у нас были, а у лорда Атиуса не было. Во-первых, техника Winterblossom позволяла нам двигаться быстро — действительно, глупо, быстро. Поэтому, в отличие от Бессмертных, аргумент Сагриуса заключался в том, что нам не нужно прибегать к большому куполу, если мы достаточно быстры, чтобы переместить щит туда, где он нужен. Это сократило бы годы тренировок, чтобы расширить щит. Мы могли бы оставить его как крошечный щит и компенсировать остальное. Не больше ладони, а щит Атиуса мог растянуться на добрый метр во всех направлениях.
Во-вторых, Атиус практиковался и научился использовать щит в левой руке, даже зайдя так далеко, что отказался от второго оружия, просто чтобы ему было легче работать с оккультным щитом. Ему потребовалось внимание, чтобы получить то, что он хотел.
Нам не нужен был этот фокус, чтобы проявить то, что он сделал.
Более того, нам не нужно было ограничиваться одним единственным фрактальным изображением. Везде, где мы выцарапывали руну, у нас был щит, который можно было использовать, пока наши щупальца души могли добраться до него правильным путем. Оставалось количество ударов, которые щит мог выдержать, прежде чем пользователь был слишком морально истощен, чтобы поддерживать его, что, по общему признанию, у нас не было другого выхода. Мы пробовали накладывать щиты друг на друга, но это утомляло нас умственно быстрее, а реальной пользы не приносило. Когда ломался один щит, не оставалось ментальной энергии, чтобы поддерживать под ним второй. И второй был потрачен впустую, в то время как тот, что выше, сделал всю тяжелую работу.
Несмотря на то, что небольшой размер щита мог бы творить чудеса с увеличением количества ударов, которые он мог выдержать, это была единственная часть, где мы должны были признать, что блокирование более десяти ударов потребует нескольких лет тренировок. Но это еще до десяти попаданий, которые оборвали бы чью-то жизнь. Практически второй реликтовый щит.
Теперь, если бы мы были группой бесстыдных мошенников, стремящихся использовать все до предела, как любые хорошие Зимние Шрамы — и я не говорю, что мы были, просто подразумеваю это — я бы нацарапал этот фрактал на каждом дюйме моей проклятой брони. как я был бред сумасшедший. Тогда не имело бы значения, откуда враг нанесет удар, или как быстро я смогу переместить свою броню, чтобы заблокировать попадание. Я мог мгновенно выставить оккультный щит в любом направлении.
Было ли это излишеством? Абсолютно.
Будет ли это мучительно и потребует от Journey часов работы, чтобы вписать их? Тоже да.
Будет ли Катида визжать от ужаса и все время жаловаться на то, как ужасно это будет выглядеть? Я даже не знаю, зачем кому-то задавать этот вопрос. Конечно, она будет жаловаться, она же Катида.
Так неужели я все время разрушал всю свою почтенную древнюю броню и намордник Катиды только ради этого небольшого преимущества?
Не глупи.
Я заставил всех остальных тоже присоединиться.
Следующая глава — Ужин подается рано
