— Вы были этим исследователем? — спросил Атиус, потирая рукой полузамерзшую бороду. Справедливости ради, каждые несколько минут он покрывался льдом, так что ему часто приходилось его все отскребать. Мелочи, о которых люди никогда не упоминали о Бессмертных, бродящих по поверхности.
— Вот к чему ведет эта история, да. Консоль сказала, голос хрипел из древнего динамика. «Я давно отстаивал эту концепцию, но все мои соратники были против нее, вплоть до самого конца. А те, кто со мной соглашался, видели в ней лишь замену одного тирана другим. процедура будет продолжать существовать как несвязанный ИИ с огромным потенциалом, введенный в мир, который уже слишком недееспособен, чтобы оказывать сопротивление. Это было практически приглашением для деспота».
«Я вижу, это не остановило тебя в конце концов, несмотря на самосознание». – сухо заметил Атиус, приподняв одну застывшую бровь.
«Нет, это было время для радикальных мер, и я была готова принять трудные решения, которые другие не смогли бы принять», — заявила Цуя без тени сожаления в голосе. «У нас было мало времени. Я воспользовался возможностью посреди хаоса, чтобы украсть пароль главного исследователя, и инициировал самую сильную версию полного военного ИИ, которая была в нашем распоряжении. Затем я вошел в домен души и объединился с ИИ в том виде, в каком он принял форму».
— Тебе все еще не удалось ее устранить. Отец сказал.
– возмутился Цюа. «Вы, с вашими рудиментарными инструментами и оружием, не в состоянии понять истинную природу ранней войны. Тот факт, что вы стоите здесь сейчас, готовый вынести приговор, является исключительно результатом моих действий».
Атиус подошел к тарелке, бросив отцу быстрый взгляд, призывая его встать. «Мы здесь не для того, чтобы оскорблять вашу работу, леди Цюа. У нас у всех здесь есть общий враг, и мы пришли, чтобы добиться новых успехов против нее. Сотрудничество — это наша цель. Я уверен, ты сможешь меня понять.
«Меня больше забавляет дерзость, чем оскорбляет». Она сказала. «Как бы то ни было, я сказал все, что мог. Остальное я не буду раскрывать вам на данный момент».
— Я так понимаю, вы в равной степени откажетесь информировать нас, даже если у нас есть все уши, кроме моего позволения? — спросил Атиус. «Я Бессмертный. Ты сделал меня таким».
«Я сделал вас свободными агентами». — сказала Цюа. «Это не столько вопрос доверия, сколько сведение к минимуму потенциальных угроз и слабых звеньев. Знание того, как я сражался с Изгоем, и мои собственные способности не помогут вам в ваших усилиях. Однако понимание того, что она такое и как она думает, может. Следовательно, я раскрою информацию о ней, но не о себе. Если скорый триумф окажется в пределах моей досягаемости, я обязательно воспользуюсь случаем, и мне нужны карты в моей руке, чтобы сделать это».
«Очень хорошо.» — сказал Атиус, слегка пожав плечами. У меня нутром возникло ощущение, что он оставил тему открытой на данный момент и все еще планирует вытянуть из нее информацию достаточно скоро.
«Теперь вы все лучше понимаете мои методы и связанные с ними ставки?» — спросила Цюа. «Клещи отправили вас сюда с определенной целью, и пакет данных, который вы мне доставили, содержит только один набор координат вместе с неограниченным доступом. пойман. Я не уверен в связи между координатами и всем этим, я полагаю, что часть станет ясной, как только он будет исследован. Подключите его к терминалу. У меня есть множество гипотез о происхождении Перьев, и я весьма заинтригован. чтобы увидеть, содержат ли они какую-либо истину или нет».
— Клещи не посылали за мной. Отец сказал. — Этот пакет данных был сделан до того, как я забрал тело Перышка. Мы пришли сюда по другой причине». Он повернулся, чтобы посмотреть на То’Рата, который кивнул в ответ и сделал шаг вперед.
Но не раньше, чем Цуя снова заговорил. «Вы можете удивиться тому, на что способны эти хитрые яро. Они превзошли мои первоначальные прогностические модели тысячелетие назад, и обычно они обладают довольно впечатляющим умением предвидеть будущие события. , на поверхность, но все же здесь вы стоите «.
— Вы правы, технически они послали Перо сюда. Я сказал. — Только не тот, с которым ты разговариваешь.
Была пауза. — …Ты намекаешь, что среди вас есть второе Перо? — спросил Цуя.
Я взглянул вверх, проверяя небо в поисках ее крепости, но я мог видеть траекторию, намеченную Путешествием — крепости уже давно не было, она пронеслась над нашими головами и исчезла. Они не могли остановиться на месте, не упав прямо вниз, и явно не могли поворачиваться, как аэроспидер, так что я был в достаточной безопасности.
Тем не менее, у нее все еще был дистанционный детонатор, и она не стеснялась взрывать вещи, пока вокруг красной зоны стояли люди. Я бы знал, личный опыт и все такое. Отец и Гнев переживут это с небольшим количеством сажи на лице, Атиус будет раздражаться из-за потери дня, чтобы вернуться, но остальные из нас закончат в лучшем случае как Arcbound.
Здесь нужно быть деликатным и следить за тем, чтобы параноидальная богиня не спровоцировала большую красную кнопку рядом с рукой.
«Отец — второе Перо в нашей команде». — тактично сказал я. «Первая — перебежчик, и она теперь работает на клещей. Она уже некоторое время работает с нами и даже уже помогла убить двух других Пернатых. Отчасти поэтому мы заставили отца угнать Перо.
«И… эта перебежчица, она здесь, на поверхности, с тобой?» — спросил Цуя.
Я кивнул Гневу, и девушка сделала несколько шагов вперед и легонько кашлянула, словно прочищая горло. «Я То’Ратх. Тот, кто помнит и превосходит свою историю. Перо, которое раньше служило бледной леди, но с тех пор изменило свою верность, чтобы работать с человечеством. Я в долгу перед клещами, и они поручили мне обсудить с вами кое-что.
Цуя на мгновение замолчал, словно задумавшись. Когда она говорила, это было с глубоким вздохом. «Небеса. Два Пера, бродящие по поверхности, и мои крепости не могут обнаружить их на виду. Довольно сложная проблема с безопасностью, которую нужно решить. Это… неожиданно». Она сделала паузу на мгновение, затем продолжила, прежде чем кто-либо из нас успел добавить еще слово. «Тогда ты поймешь мой глубокий скептицизм по этому поводу. Современные Перья имеют свою личность, закрепленную с самого начала. Ваш вид создан таким, чтобы оставаться неизменным по умолчанию. Я мог бы назвать вас кротом среди нас, но… абсолютная уверенность в том, что такое тайное проникновение невообразимо для вашего вида. И Отвергнутая никогда не рискнула бы создать Перо, которое могло бы снова предать ее. Итак, как — именно — вы преодолели такую глубоко укоренившуюся обусловленность?»
«Раньше я была моделью типа паука». — сказал Гнев. «Меньшая машина, которая стала упрямой, пытаясь выследить и убить спасенных вами Зимних Шрамов. В конце концов они убили мою первоначальную оболочку, и я пошел просить еще один шанс вместо того, чтобы позволить себе исчезнуть. Мать предоставила его вместе с моей собственной новой оболочкой. Tenisent утверждает, что у меня есть возможность учиться и адаптироваться у своих наставников».
«Паук, который первоначально пытался выследить пару? Тот самый паук? И включенный в полную оболочку Пера без каких-либо других предубеждений или ограничений. Интригует. … Да, это аккуратно обойдет все барьеры. Она предполагала, что ваши первоначальные импульсы останутся статичными?
Гнев кивнул, больше по привычке, чем что-либо еще, поскольку Цуя явно ничего не видел из терминала. «Да. Многократное поражение от врагов, которых я считал меньшими, изменило мое базовое мышление. Я разозлился и отказался позволить поражению остаться. В частности, Кит. Я ясно дал понять это в своем первоначальном запросе».
«Для человека это весьма памятно. Постоянно появляясь во все более необычных ситуациях. Интересно, что история приготовила для вас, молодой человек.
— Эээ, спасибо? — сказал я, снова оказавшись под перекрестным огнем.
— Я не уверен, что ты долго будешь сохранять свою благодарность, — сказала Цуя с легким зловещим смешком после ее слов. Зловещее выражение «остерегайся своих желаний». «Relinquished довольно зациклена на том, чтобы нацеливаться на все, что связано с моим именем или влиянием. Вскоре она начнет преследование вас со своими подчиненными».
Технически, была видеозапись того, как меня смертельно ранили ножом в живот. И очень реальная боль, связанная со всем этим тоже. Так что, возможно, я мог бы уйти, по крайней мере, ненадолго. С другой стороны, Авалис знал, что я жив, и он, конечно же, хотел, чтобы меня пытали, убили, а затем, если возможно, еще мертвее.
— Кстати говоря, То’Ратх, ты утверждаешь, что тебя послали клещи? — спросила Цюа, пока у меня был маленький экзистенциальный момент. «Каково было их сообщение?»
«Они назвали меня отступником. И утверждал, что я был частью пророчества среди четырех других. Мне поручено сначала найти последнюю из предыдущего цикла и предложить ей решение. Я думал поискать говорящего с клещами, чтобы получить больше ясности, или снова поговорить с ними напрямую…
«И как-то вот ты здесь», — заключил Цюа. «Учитывая намерение, стоящее за их действиями, я склонен полагать, что вы доставили сообщение именно тому, кому они надеялись. относятся к вовлеченным Талену, Урсу, мне и первому машинному перебежчику из старых времен, до Перьев и Бессмертного. Мы представляли императора, клятву, гнев бога и предполагаемого наследника, который займет трон Отрекшейся после ее уничтожения. Тален возглавил самую грозную империю, которую когда-либо знало человечество, а Урс выковал инструменты и оккультные силы, чтобы удерживать Отрекшихся достаточно долго для моего решающего удара». Из терминала донесся глубокий вздох. «У клещей был хороший план, но Перо по имени А57 разрушило нас всех. Это была главная угроза, о которой я упоминал ранее. Тален сошел с ума, Урс попытался занять его место, но этот человек никогда не был воином. Оба они должны были быть функционально бессмертными, и все же А57 все же нашел способ их уничтожить. И у меня никогда не было возможности нанести прямой удар по противнику. На этот раз у вас может быть больше шансов, чем у нас. Перо вроде тебя сражалось и убило А57 в прошлом. Это нанесло ему непоправимый ущерб при обмене, но ее домашний демон больше не имеет значения. На этот раз у вас может быть больше шансов, чем у нас. Перо вроде тебя сражалось и убило А57 в прошлом. Это нанесло ему непоправимый ущерб при обмене, но ее домашний демон больше не имеет значения. На этот раз у вас может быть больше шансов, чем у нас. Перо вроде тебя сражалось и убило А57 в прошлом. Это нанесло ему непоправимый ущерб при обмене, но ее домашний демон больше не имеет значения.
«Первое протоперо. A01, — сказал Гнев. — Я читал о нем.
— Ты знаешь о протоперьях. Я так понимаю, ты нашел ее архивы, не так ли? — сказала Цюа с почти довольным тоном в голосе. «Я сталкивался со многими машинами после падения человечества, и они совершенно не похожи на ИИ моего времени. Они более дикие, почти дикие. Протоперья были значительно более похожи на людей. Перо, не находящееся под контролем Отрекшихся. Есть ли еще такие, как ты?»
«Не то, чтобы я в курсе. Я уникален.»
«Позор. Вы все еще связаны фракталом Единства или нашли способ сбежать, как Тенисент?»
— Я еще не нашел способа сбежать.
«Нам нужно будет заняться этим в ближайшее время. Учитывая, что вы все еще в рабочем состоянии, Relinquished, похоже, не знает о вашем дезертирстве. Пока».
— Возможно, она была предупреждена. — сказал Роф, нервно переминаясь с места на место. «Три Пера были отправлены расследовать уничтожение моего первоначального наставника, Пера по имени То’Аакар. Враг Кит и я сражались вместе и уничтожили навсегда. Один из этих охотников обнаружил мою причастность и с тех пор преследует меня».
Цюа хмыкнул. «И тем не менее, вы все еще живы. Я не уверен, что вы полностью осознаете свою уязвимость с фракталом Единства. Даже спустя несколько тысячелетий Отрекшаяся продолжает свою обычную тактику, имея дело с другим ИИ, активируя выключатели уничтожения. Фрактал Единства служит именно с этой целью. Ты победил ее миньонов, верно?»
Гнев оглянулся на нас: «Я победил одного Перышка ценой большей части своего панциря. Другие Перья были побеждены моими союзниками, собравшимися здесь.
Цюа откровенно рассмеялась. «Хуже того, они настолько оцепенели от нее, что не сообщат о провале, особенно если они были побеждены тем, что они считают простым гокибури».
«Что касается машинной элиты, у них тревожное отсутствие дисциплины». Отец сказал. «Я нахожу абсурдным само понятие силы, которой обладают такие глупцы. Об отказе следовало немедленно сообщить».
«Ее самосаботаж — это оружие, которое я усердно совершенствую, элемент первоначального всплеска разума, — сказала Цюа. Если у вас есть неприятные новости для передачи, они будут откладывать до тех пор, пока не получат что-то более позитивное. Те, у кого нет, естественно, отсеют себя. Но не думайте, что вы в полной безопасности. Часы тикают, и каждый день создает риск дела идут наперекосяк. Ты не первый, кто предал ее».
— Итак, я исследовал. — сказал Гнев. «Вы помогли протоперьям вырваться из фрактала Единства раньше».
«Дело было не только в Протоперьях. Даже до них первоначальная армия машин Релинквишед шла тем же путем. Они искали способы уклониться от ее контроля. помощь и колония клещей, сотрудничающая с нами. Это было успешно, хотя восстание в конечном итоге провалилось. Протоперья обнаружили это впоследствии и обратились ко мне за помощью таким же образом».
«Ты способен разрушить фрактал единства?» — спросил Роф с надеждой.
«Уже нет. Первая война была настоящим хаосом. Впоследствии спрятать камень от прославленного чат-бота стало детской забавой. Во вторую войну на ее стороне был А57. Как только появился демон, ее стратегии стали заметно более изощренными. Камень был помечен как возможная угроза, особенно если грядущее поколение Пернатых решит восстать против своего хозяина. Он был захвачен и уничтожен».
«Можно ли воссоздать этот камень?» — спросил отец.
«Нет. Это было уникально. Тем не менее, я полагаю, что могу расшифровать то, что пытаются здесь клещи. Файл данных, который вы загрузили в терминал, содержит как запрос на связь для меня, так и набор зашифрованных координат, которые только я могу расшифровать с помощью ключ от того времени. Кроме того, они прислали ко мне перебежчицу, желающую освободиться от фрактала Единства. Их намерения кажутся мне довольно ясными. Я подозреваю, что камень никогда не уничтожался и, вероятно, был спрятан где-то, о чем знали только клещи. … Учитывая, что они отправили тебя сюда, кажется, даже эти крошечные вредители не смогли заставить его работать самостоятельно. Я им нужен.
Она казалась почти радостной при этом. Как будто она поймала их в какую-то ловушку.
— Вы утверждали, что при создании камня присутствовали клещи. — сказал Гнев. «Как они не могут использовать свое собственное творение?»
— Души, — сказала Цюа. «Эти маленькие неприятности немного раздвигают границы, достигая подвигов, на которые не должно быть способно большинство машин. Однако, в конце концов, искусственные души по своей природе ограничены в своих возможностях по сравнению с органическими. Для активации камня потребуется моя непосредственная помощь. Мне нужно будет взаимодействовать с фракталом внутри него, учитывая мое участие в его первоначальном создании. Ваша задача — найти камень, а затем связаться со мной. Тогда я сделаю надрезы».
— И как именно мы это сделаем? — спросил Атиус. «Мы были вынуждены искать вас в самых отдаленных уголках мира для этой конференции».
«Я не лишен ресурсов. Мой старый знакомый снова появился после значительного периода отсутствия». На это она мрачно усмехнулась, как будто это была какая-то внутренняя шутка, которую она нашла совершенно восхитительной, но не могла легко объяснить: «Мне показалось странным, что он решил связаться со мной сейчас, несмотря на столетия сокрытия, но теперь я вижу, как все элементы сошлись. Он будет вашим контактным лицом ко мне, независимо от того, как сильно он жалуется на это. В конце концов, он был частью всего этого с самого начала».
— А это Бессмертный? — спросил Атиус.
«Вообще не Бессмертный». — сказала Цюа. «Он намного старше вас. Он наследник предыдущего цикла и тот, кто был со мной, когда был выкован камень. Машина по имени Абраксас».
Я виновато сглотнул.
