Глава 42
Гражданство и монстры
«Сегодня мы хотели бы вручить специальную награду нашему новому Эндарийскому гражданину. Тот, кто не только зарекомендовал себя как военный актив, но и был высоко рекомендован мировым древом. Этот комментарий генерала Тиграна рассмешил всех. Особенно после того, как видео Райкеля, на котором меня обрызгало, а затем свело с ума упомянутое мировое дерево, стало вирусным. Всего было замечено, что пять семян способны прорасти, четыре из которых уже сажают и выращивают прямо сейчас. Пятый находится в футляре для скрипки, который лежит рядом со мной. Эндарийцы сочли целесообразным подарить мне специально изготовленный футляр для скрипки, чтобы я мог легко держать внутри семя мирового дерева, неся свою скрипку. Это был приятный жест, и он был действительно трогательным. Скрипка мирового дерева тоже была приятным дополнением.
Палка, которую я раздобыл, или, скорее, та, на которой была моя кровь, была настолько мощной, что все еще светилась энергией. Эту палку исследователи, конечно же, забрали. Чтобы компенсировать это, мне подарили целую скрипку, сделанную из немагических частей мирового древа. Это казалось одновременно кощунственным и очень эндарийским поступком. Я взял скрипку и обнаружил, что она довольно легко поддерживает психический резонанс. Это означало, что мое освобождение от чрезмерного дисбаланса псионических способностей было отменено. По крайней мере, на данный момент.
«На экзамене на гражданство он получил почти высший балл. Не хватает только одного вопроса: кто является исполняющим обязанности министра обороны Эндарийского космического командования. Сказал генерал, и это вызвало смех в зале.
Оглядываясь назад, это должен был быть простой ответ. Новость о новом министре обороны получила широкую огласку, но я не придал этому большого значения. Судя по всему, этот новый министр обороны имел большое значение, он помог рационализировать всю армию.
«Теперь несколько слов о нашем новом гражданине». Генерал продолжил. «Возможно, вы не знали, что у него был несовершеннолетний
свою роль в недавней операции в двевенварском пространстве.
Этот комментарий тоже вызвал смешок у аудитории, к этому моменту было хорошо задокументировано, что я псионически разорвал королеву улья.
отдельно от моего разума. На нескольких подпольных форумах также отмечалось, что, похоже, я тоже был пилотом, особенно если учесть, как в конце действовал Рэйкел. «Ее глаза, казалось, сверкали признаками видения.
Один комментатор написал, даже заявив, что у нас с ней были видения одновременно. Но мое видение было предупреждающим, а ее видение было предназначено для продолжения моего видения. В конечном счете записано, что у Рейкела было видение найти скопление пространства, где находилась королева разума улья, и я пилотировал нас туда для этой части, поскольку после этого ее можно было увидеть, почти потеряв сознание от напряжения ее собственного зрения.
Честно говоря, это была мастерская работа над комментаторами разных каналов, поскольку они легко разобрали эту часть видео. Я даже не заметил, что Рэйкел потерял сознание. Это показывает, насколько ужасным партнером я был: я бросился в бой, а мой партнер полностью потерял сознание от истощения. Тем не менее, всё сложилось к лучшему, мы оба выжили и даже получили награды. Именно это и было сегодня, мы не только получили крылья доблести или эквивалентную награду Эндарии. Сегодня я стал бы истинным гражданином Эндарии, обладающим всеми правами и регалиями. Однако тот тест, о котором она говорила, был не шуткой. Я задал Рэйкел некоторые из этих вопросов, и она не знала, прежде чем ей пришлось их поискать.
К счастью, у меня было достаточно информации за тринадцать жизней, и было сделано лишь несколько незначительных изменений. Опять же, единственной проблемой было то, что у меня не было возможности вернуться и поискать ответы в последнюю минуту. Все данные, которые я изучил, были связаны с тем, что было доступно неделей ранее. Столько всего может случиться за неделю.
«…В качестве награды за доблесть в недавнем конфликте. Нашей новой паре граждан, связанных обязательствами, будет разрешено войти в Храм Близнецов на месяц раньше. Правильно, вместо того, чтобы проводить его в начале года, как это было по традиции. Эта исключительная пара станет последней парой, которая войдет в храм в этом календарном году». — сказал генерал Тигран, и ее голос заставил меня на секунду сосредоточиться на ней, пока я пытался уловить ее слова.
Это было огромно. Это было настолько важно, что на секунду я потерялся, пытаясь осознать то, что она сказала. Завершение строительства храма в любом календарном году было большой наградой. Тот факт, что нам не пришлось ждать конца года, чтобы побороться за место с другой парой, был почти неслыханным. Я собирался задаться вопросом, почему
об этом, но вскоре я понял, почему. Мы были большой новостью. Железная Бабочка Рейкел и я, новейший псевдочеловек с моими собственными, легко узнаваемыми вливаниями силы.
Благодаря нашей связи я почувствовал прилив волнения, который ощущал Рэйкел. С ее приливом тепла я повернулся к ней и почти увидел, как она корчится от волнения. Вид ее возбужденных подпрыгиваний заставил меня тоже улыбнуться, поскольку ее теплота была поистине заразительной.
«Это означает, что этой паре предстоит много работы. Теперь у них есть всего три месяца, чтобы подготовиться к одному из самых сложных забегов в Храме во всей вселенной». После этого комментария волна радости, исходившая от Райкеля, слегка утихла.
Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, и на мгновение почувствовал боль потери и печали от нашей связи, прежде чем она раздавила ее и протянула руку, чтобы держать меня за руку. От ее прикосновения я почувствовал тепло и ее радость от того, что она просто была со мной, пронизывающую нашу связь. Я исследовал ее прошлое. Она была в паре много лет назад. В этом не было ничего удивительного, поскольку Рэйкел был стар, очень стар по человеческим меркам. Изначально у нее была парная связь, возникшая почти восемьдесят лет назад. Когда она и ее пара соединились, им обоим было за девяносто. По эндарийским меркам они были просто детьми. Но они выиграли шанс принять участие в забеге в Храм Близнецов. Это был забег, где на Сороковом этаже Райкел обрела крылья. Ее партнер хотел получить свой собственный набор крыльев, поэтому он попытался пройти дальше в храм. Единственное, о чем они никому не сказали, это то, что если один человек не будет полностью готов пойти глубже в храм после сорокового уровня, связь разорвется.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Произошло следующее: после сорока этажей сражений в храме Рейкел устал. Ей хотелось остановиться или хотя бы передохнуть. Прежде чем они смогли это сделать, один захотел уйти вперед, а другой остался. В таких случаях до сорокового этажа тот, кто хотел сдержаться, добьется своего. Единственная проблема заключалась в том, что, видимо, на сороковом этаже изменились правила. Начиная с сорокового этажа, обоим приходилось быть откровенно честными друг с другом. Там, если один человек не хотел идти, а другой хотел, они пошли. Единственная проблема заключалась в том, что тогда их разлучили. Один пойдет на сорок первый этаж, а другой останется на сороковом. Хуже того, поскольку они больше не были вместе, Рейкель не мог открыть дверь впереди. Она ждала там, пока не почувствовала, что связь с ее узами угасла. Затем, когда ее связанный партнер умер, ее выгнали из храма, навсегда запретив вход. По крайней мере, она так думала.
Так думали все, поскольку ее связанный партнер умер в храме.
Когда на прошлой неделе мы начали серьезно тренироваться, Рейкель рассказала мне о своем прошлом и о том, что произошло. Она увидела жадный взгляд в глазах своего партнера, взгляд, который говорил, что он тоже хочет, чтобы его считали особенным, достойным Рэйкеля. Прежде чем он рванул вперед, в его глазах было безумие. Он был настолько уверен, что Рэйкел будет рядом с ним, что никогда не оглядывался назад. В конце концов, о чем ему было беспокоиться. Ему позволили бы идти вперед только в том случае, если бы Рэйкел был рядом с ним.
Сама Рейкель все еще испытывала физическую боль от трансформации. Ее крылья только что прорезали ее кожу и вызвали огромную боль. Она бы присоединилась к нему, но ей нужна была минута. Ни минуты, которой у нее не было, как партнер, имя которого я так и не узнал, рванул вперед и навсегда исчез из жизни Райкеля.
В конечном счете, это печальная история, которая с тех пор превратилась в детскую сказку о жадности. Тот, который теперь, когда я полностью понимаю всю предысторию, тот, который должен быть очевиден для эндарийцев, имеет гораздо больше смысла. Я просто помню, как читал это как историю «Одинокой королевы бабочек».
и всегда смеялся над сказкой о том, как одинокая королева бабочек теперь летает одна по ночам.
Судя по всему, сейчас они пытаются придумать продолжение оригинала. Тот, где Королева бабочек находит нового партнера. Конечно, эта история призвана имитировать наше внезапное соединение. Когда меня спросили, что я думаю об идее продолжения, я ответил: «Нам следует назвать его «Королева бабочек и червь».
Видимо, все критикуют, потому что идея им совсем не понравилась. Что ж, большинство этого не сделало, некоторые эндарианцы, которые действительно ненавидят людей, полностью согласились с этим названием. Но, очевидно, это новое меньшинство, особенно после недавнего стремления к объединению наших двух рас.
Мое желание заявить о возможном
более пятидесяти процентов эндарийского генетического кодирования в моем теле, чтобы подать заявление на получение гражданства, также, вероятно, сыграло роль в том, почему они собираются сыграть в книге более ванильную роль. Я считаю, что они также хотят увидеть, насколько хорошо мы справляемся в Храме Близнецов, прежде чем сосредоточить все свое внимание на этой новой детской истории. Нет смысла рассказывать две детские истории об одном и том же персонаже, заканчивающиеся одинаковой трагедией. Я думаю обо всем этом, пока идет исключительно долгая церемония.
В конце концов, это действительно не должно быть так долго. Но, как и на всех встречах, в течение дня выделяют час, чтобы он длился два.
«В качестве особой награды для нашего нового гражданина. У нас есть собственный министр обороны, который вручит награду за гражданство. Возможно, теперь ему будет легче вспомнить, кто он такой».
Посмеиваясь.
При этом было много смеха, я не мог не чувствовать и смирения, и стыда.
— Ты неправильно задал один вопрос. — бормочу я про себя, хотя, видимо, у меня рядом есть микрофон, и мой голос кажется усиленным, чтобы его могла услышать вся публика.
Больше смеха.
Услышав, что над этим смеются, мне почти жаль собравшихся. Это ужасная комедия, а на улице жарко. Поэтому я просто хочу, чтобы церемония награждения закончилась.
«Итак, без лишних слов, представляю вам нового министра обороны…», — заявил генерал Тигран. Она продолжала говорить, но в этот момент мой разум опустел, когда я увидел, о ком или, вернее, о чем она имела в виду. На сцене появилось существо гуманоидной формы.
«Что?» — спросила меня Рейкель, поскольку она ясно чувствовала мой страх и дискомфорт от нашей связи.
Я хотел ответить, но был слишком сосредоточен на будущем. я видел это
монстр в гуманоидной форме. Конечно, у него было две руки, что-то вроде двух ног, туловище и голова, но на этом все. Все остальное в существе передо мной было неправильным. У него была черная пульсирующая кожа, которая выглядела так, будто она была наполовину гнилой, наполовину сожженной. Слизистые мешочки внутри туловища росли и сильно пульсировали. У зверя были светящиеся глаза, похожие на мешочки с водой, кишащие водорослями. На все это было противно смотреть.
Я почувствовал легкий толчок в спину. Я обернулся и увидел там Рейкела, жестом приглашающего меня подойти к этой штуке.
К своему шоку, я увидел, что монстр держит сертификат в рамке. Я сразу понял, что это и есть сертификат о гражданстве, над получением которого я так усердно работал последние несколько недель.
Еще один толчок. «Продолжать.»
Услышав это, я двинулся вперед. Мои ноги начали двигаться, чтобы сначала удержать равновесие от внезапного толчка, а затем начали двигаться механически.
Я просто видел вещи, вот и все.
Это не может быть правдой.
Я подумал про себя, шагая вперед: «Конечно, это либо неправда, либо это была большая шутка».
Я нервно огляделась, ища знакомые глаза или кого-то еще. Рейкел, похоже, не была в этом замешана, по крайней мере, я не чувствовала, как внутри нее нарастает какое-то нервное возбуждение, она всегда плохо умеет скрывать сюрпризы, которые считает забавными. Но она не считает что-то странным.
Только генерал, кажется, что-то заметил, а мои глаза отчаянно бегали по сторонам. Наконец я смотрю в глаза гуманоидному монстру, не совсем зная, что делать.
Я, должно быть, схожу с ума. Годы постоянных боев, а затем какой странной была эта жизнь. Один беспорядок за другим, человеческий разум может выдержать лишь определенное напряжение. Все будет хорошо, просто переживи это и получи награду. Пожми руку и иди дальше. Все это останется позади, и вы сможете посмеяться над этим позже.
По крайней мере, я так говорил себе.
Бадамп. Бадамп.
Мое сердце колотилось, я без проблем схватил награду за гражданство в рамке. Затем пришло время нашей фотосессии.
.
«Почему бы тебе не улыбнуться!»
Сказал монстр, поскольку его слова звучали так, будто они исходили от скрежета шестерен.
Я заставил себя слегка улыбнуться. На самом деле, я просто отдернул челюсть от легкого отвращения, но этого, кажется, было достаточно. Я протянул руку, и прежде чем я успел это осознать, мою руку покрыла конечность, покрытая слизью. Меня свело изнутри от ощущения слизи.
Я собирался издать мужественный писк, но прежде чем я успел сознаться в трусости, что-то произошло.
УУУ!
Несколько событий произошло одновременно. Во-первых, моя рука сжала щупальце, как будто меня ударило током. Затем мои глаза начали светиться, когда я почувствовал прилив энергии, исходящий от меня прямо на существо передо мной.
«АААА!»
Зверь закричал своим отвратительным скрежещущим голосом. Затем я почти увидел момент, когда его искусственная кожа сгорела. Снаружи появилось слабое свечение, когда какая-то оболочка начала гореть и таять.
«ХМ?!» Зрители выдохнули, поскольку это выглядело так, будто я только что напал на министра обороны прямо на сцене.
Наступил момент шока, когда все оглянулись.
Монстр, которого я все еще держал в руках, повернулся к публике. «ГРРАВРРР!» Оно вскрикнуло, так как больше не могло произносить слова. Вместо этого он просто ревел на своем родном шипящем языке.
Именно тогда начался настоящий ад.
