Глава 46
Мальчик с татуировкой бабочки
Следующие несколько недель прошли для меня как в тумане. Даже несмотря на то, что я отказался от сна, мой день был занят тренировками, тренировками, новыми тренировками и, наконец, работой в качестве человека-переводчика. За это время я поделился с Райкелем своим чит-методом устранения всех вредных состояний, вызванных перетренировкой тела, и тем, как избежать негативных последствий бессонницы за счет разумного использования Cleanse.
Мы не тренировались вместе только тогда, когда я либо преподавал в классе, либо выступал в качестве одного из переводчиков для людей в классе. Даже в это время Райкел оставался рядом, часто ходил со мной, пока я общался с другими учениками. Мы обнаружили, что когда она была рядом со мной, я сталкивался с гораздо меньшим сопротивлением как со стороны людей, так и со стороны эндарийцев.
В конце концов, мы с Рейкелом тренировались от восхода до заката и далее. Мы проводили ночные учения, боевые учения и учения по скорости. Я повторю еще раз, черт возьми, упражнения на скорость, но мы все равно их выполняли. Конечно, это было намного проще сделать, поскольку я уже преодолел порог в пятнадцать атрибутов. Благодаря моим заклинаниям и постоянным усилиям Райкеля ей тоже удалось преодолеть пятнадцатибалльный порог ловкости.
У нее все еще не было навыка игры на музыкальном инструменте, который помог бы ей в тренировке Ловкости. Что касается меня, это означало, что мне пришлось эффектно петь серенаду Райкелу под музыку скрипки, в то время как она работала над тем, чтобы догнать мою скорость с помощью своих собственных упражнений на скорость.
За это время я почувствовал, что у меня на спине началась сыпь. Несмотря на то, сколько раз я использовал разные версии Исцеления.
на себе я не мог избавиться от ощущения зуда. Я настаивал, зная, что почесывание такого обидного места только ухудшит эффект. Я с этим справился. Я наносила мази, чтобы успокоить эту область, но они ничего не сделали. Ну, из-за них моя одежда странно пахла, а рубашки прилипали к коже.
Я начал серьезно задаваться вопросом, не возникла ли у меня какая-то тяжелая аллергическая реакция на эндарийскую планету или, может быть, на какую-то неместную фауну, привезенную с родного мира. В какой-то момент я даже задумался, а не моя ли это скрипка, сделанная из частей мирового древа. В конце концов я исключил скрипку как виновницу столь большого разочарования, главным образом потому, что у меня не было сыпи под подбородком и на руках. Это те области, которые находились в почти постоянном контакте со скрипкой из древесины мирового дерева, и, если бы виновата была древесина, на этих участках также должна была бы появиться зудящая сыпь.
Наконец, однажды, когда мне уже почти надоел непрекращающийся зуд, спросил Райкел. — У тебя все еще чешется спина?
Я только что потратил большую часть минуты, яростно царапая спину так сильно, что понял, что у меня пошла кровь. Я пролил кровь, которую затем исцелил.
В конце концов, не в силах больше это терпеть и зная, что Рейкел чувствует нарастающий дискомфорт, который я ощущал из-за нашей связи, я наконец решил узнать ее мнение по этому поводу.
— Да, не могли бы вы взглянуть на это? Я спросил.
Услышав это, я почувствовал, как сквозь нашу связь проходят несколько разных эмоций. Связь, которая, несмотря на то, что была создана неправильно, казалось, довольно хорошо стабилизировалась в течение последних нескольких недель тренировок. Если не считать того, что мы принимали душ в разных комнатах, почти каждое мгновение бодрствования за последние три недели мы проводили вместе, и это было заметно. Мы были гораздо более грозными как боевая группа, как команда эвакуации и как команда пилотов. Теперь, когда я стал официальным эндарийцем, для меня было приемлемо быть пилотом при поддержке Рэйкела. Этот ключевой момент также был разъяснен в средствах массовой информации, поскольку военные только что устроили мне испытательный полет, чтобы проверить, достоин ли я быть настоящим эндарийским пилотом. Я, по-видимому, прошел, и эндарианской медиа-команде удалось заставить общественное мнение измениться и принять то, что произошло. Конечно, это взорвало несколько подпольных форумов, я же вам говорил,
но этого следовало ожидать. Всегда были случайные люди, которые писали свои мысли и намерения на подпольных форумах.
Застенчивый дискомфорт.
Я настолько погрузился в свои размышления, что почти упустил эмоции, которые исходили от нашей связи. Затем, когда я понял, что это такое, я повернулся к Райкелу, который внезапно покраснел. На мгновение я так растерялся, что не мог понять, почему она так себя чувствует. Потом я понял, что ей неловко видеть меня без рубашки.
«Вы знаете, что эту штуку мне приклеивали на большинстве наших тренировок?» — спросил я.
Услышав это, наша связь только усилилась. Тут я кое-что понял. «Ой, подожди. Ты уже знал?
Еще больше дискомфорта и нервного напряжения.
Наконец, мне удалось использовать нашу связь как оружие против друг друга, и я именно это и сделал. — И что, ты боишься, что тебе понравится то, что ты видишь? Я дразню, хватаю рубашку и начинаю поднимать ее, обнажая живот.
На данный момент у меня есть упаковка из восьми кубиков, а также несколько мышц, которые соединяют вместе разные части моей грудной клетки. Наклонять
это слово я бы использовал, чтобы описать себя, стройного и подтянутого. Я не знаю, какой у меня процент жира в организме на данный момент, но знаю, что он довольно низкий.
Волшебник Кайл все больше и больше похож на неотшлифованный мешок с лапшой. Хотя на данный момент я больше напоминаю мускулистого варвара, если придерживаться старых средневековых образов персонажей. Я даже заметил, как Джесс бросает на меня взгляды. Взгляды, которые Рэйкел часто встречает или перехватывает. Хм
, подумав об этом, возможно, есть причина, по которой Райкел так часто остается рядом со мной во время занятий.
— Хорошо, просто сделай это. — говорит Райкел, нечаянно облизывая нижнюю губу.
Она всегда умеет понять, когда я собираюсь уйти. Это что-то я…
Легкий гнев.
Ладно, ладно, она снова меня поймала. На этот раз я полностью снимаю рубашку. Какое-то время она смотрит на меня, как толстый ребенок, разглядывающий кондитерскую. Я просто стою там какое-то время. Затем, наконец, она качает головой и сердито жестом предлагает мне повернуться. При этом я вспоминаю, в чем был смысл моего поддразнивания. Действительно, в последнее время я так теряюсь в своих мыслях.
«Повернись уже».
«Верно.» — говорю я, начиная поворачиваться и показывать ей свою экзему. По крайней мере, я думаю, что он покрыт экземой или какой-то гниющей плотью.
Шок.
«Что? Это плохо?» Я спрашиваю.
«Когда ты сделал татуировку?» Она спрашивает.
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Татуировка?» — спрашиваю я, пытаясь посмотреть себе в спину, но безуспешно. Это почти невозможно, держу пари, что вы сейчас пытаетесь это сделать. Шея болит от напряжения и скручивания, но я все еще не вижу ее.
Я знаю, о чем вы, вероятно, думаете: почему бы не использовать зеркало?
Что ж, ответ прост: эндарийцы не верят в зеркала, поскольку они увековечивают плохое представление о себе. Не повредит то, что каждый эндарианец почти генетически идеален, по крайней мере, по человеческим меркам, поскольку такие зеркала для них бессмысленны. Поэтому, конечно, когда вы человек или получеловек в моем случае, отправляясь на их планету, вы тоже не получаете зеркала. Нет смысла сравнивать себя с бесчисленным множеством других совершенных тел вокруг вас, поскольку действительно важно то, что находится внутри. Знаете, в такие моменты я понимаю, что только те, кто действительно совершенен, могут нести такую чушь и верить ей всем сердцем. Меня тошнит.
«Да, у тебя на спине такие же крылья бабочки». — говорит Райкел, снова вырывая меня из моего внутреннего монолога и возвращая к настоящему моменту. Мне нужна секунда, чтобы понять, что она сказала.
«Соответствие
крылья бабочки?» Я возвращаюсь к ней, как попугай.
Рейкел просто кивает. Словно такой жест полностью отвечает на вопрос, который я пытался ей позировать. Честно говоря, я не знаю, какой вопрос я ей задал. Все это кажется странным.
После еще нескольких минут нашего разговора, который ни к чему не привел, мы решаем пойти к врачу. Тот, кто с самого начала говорил о нашей парной связи.
Я настолько потерян в происходящем, что не могу сделать несколько вещей, пока мы идем через кампус. Во-первых, я не надел обратно свою мокрую от пота черную рубашку, главным образом потому, что, когда я ее снял, я уронил ее на землю, и теперь к ней прилипла трава. Не знаю, как вы, но мысль о том, что стебли сухой травы трутся о мою и без того нежную кожу, мне не нравится. Я несла в руках свою зудящую рубашку.
Это привело к нескольким событиям. Сначала я почувствовал дуновение легкого летнего ветерка, который помог мне охладить тело после долгого дня тренировок. Прохладный ветерок, казалось, также оказал успокаивающее действие на мою горящую кожу. Поэтому я решил позволить этому случиться.
К тому времени, когда мы вернулись на основные тренировочные площадки, я совершенно забыл, зачем мы шли к врачам, поскольку мы сменили тему, чтобы рассказать, что будем делать дальше. Мы оба согласились, что лучшим решением будет быстрый душ, а затем ужин.
Волк-Свисток.
«Хорошая марка бродяги». Волшебник мне крикнул через поле. Конечно, он был позади нас, а это означало, что возвращение, чтобы разобраться с ним, скорее всего, означало бы, что врач, к которому мы пытались обратиться, уйдет на сегодня, если мы не поспешим. Поэтому я сделал мысленную пометку. Я был в долгу перед Волшебником.
Мы продолжили молча. Через несколько минут Рейкель попытался разрядить настроение.
«Из моего понимания человеческой культуры. Это не штамп бродяги, поскольку он существует не только на пояснице. Очевидно, он не знает, о чем говорит». — сказал Райкел.
Я смеюсь, мне смешно, как представители других культур пытаются рассказать мне о моей культуре. «Я знаю, он сказал это, чтобы задеть меня».
«Ой.» — сказал Рейкел, и тогда я почувствовал, как она глубоко задумалась над нашей связью. — Что ж, в таком случае, я думаю, ему это удалось.
Я смотрю на нее секунду, прежде чем покачать головой. Сегодня тоже так хорошо началось
. Потом ты идешь и снимаешь рубашку перед кем-то, кто не твоя девушка, и все идет к черту.
Я думаю про себя.
«Доктор Илова», — кричит Райкел кому-то, кто явно одет в гражданскую одежду. Я рад, что Райкел здесь, потому что мне бы совсем не хватило доктора. Да, она была хорошенькой, но она была просто эндарийской красавицей. Как и все формы эстетики, после достаточного воздействия она просто как бы слилась с фоном. На самом деле, одной из немногих причин, по которой Райкель так выделялась, были ее крылья бабочки.
«О, привет, Рэйкел. Привет, Голдман». Сказала доктор и жестом указала на меня.
— Ты сегодня выходной? — спросила Рейкел с ноткой отчаяния в голосе.
— Да, но в чем дело, может быть, я смогу помочь. Сказала доктор Илова.
«Покажи ее.» — сказал Райкел и быстрым жестом показал мне, чтобы я обернулся.
Вздохнув, что теперь я чувствую себя эксгибиционистом, я сделал, как было сказано.
Тишина.
Я остановился, подождал секунду или две, затем повернулся, чтобы увидеть врача, который приблизился так, что она была всего в нескольких дюймах от меня. Увидев мой взгляд, она вдруг немного растерялась.
«Извини, я просто восхищался тонкостями. Сначала я подумал, что это татуировка, но она слишком идеальна. Даже машина не сможет привить это к такому точному зеркальному отображению крыльев Рейкела на вашей спине. Единственная разница — это цвет».
«Раскраска?» Я спрашиваю.
«Да, хотя у Рейкеля однородный цвет, напоминающий железо, с учетом лишь небольших изменений. У вас есть два основных цвета в полную силу. Серебро для основы и фиолетовый для глаз или глубоких пятен». Доктор сказал.
— Итак, что это значит? Я спрашиваю.
Услышав, что доктор усмехнулся
самой себе. «Похоже, ты последовал моему совету и наконец завершил часть физической связи. Поздравляю, пора.
Услышав это, я почувствовал вспышки смущения, проходящие через нашу связь, поскольку я, без сомнения, чувствовал то же самое. — Эм, мы этого не делали? — говорит Райкел в мою защиту.
Услышав это, бровь доктора удивленно взлетела вверх. «О, ну, в таком случае, давайте проведем несколько тестов».
Следующие несколько часов были посвящены взятию образцов кожи, проверке рефлексов и всевозможным другим тестам, которые в конечном итоге показали то, что мы знали раньше. По сути, врач ничего не знал о том, что произошло, и сказал нам сообщить ей, если что-нибудь случится. Доктор также намекнул, что такими темпами я, возможно, смогу вырастить себе крылья, если мы проведем ритуал физической связи. Это было большое, нет
для меня.
Теперь у меня было две причины не доводить до конца физическую связь. Во-первых, я бы сделал крылья бабочки, и как бы круто это ни звучало, нет, на самом деле нет способа их раскрутить. Крылья бабочки для полета, вероятно, самый глупый вид транспорта на свете, даже если бы вы умели летать, это все равно крылья бабочки. Нет, не происходит.
Была и другая причина не доводить этот процесс до конца, по крайней мере, на данный момент. Эта причина, вероятно, была более важной, чем мое чувство эго. Основная причина, по которой я не хотел доводить дело до конца, заключается в том, что это будет постоянным признаком моей неверности. Хотя я знал, что это глупо, и что теперь мы были в разлуке дольше, чем были вместе, я не мог поступить так с Мэлом. По сути, это было бы почти равносильно признанию того, что каждый раз, когда мой брат заставлял Джесс мне изменять, я каким-то образом это заслужил.
В конце концов, тесты затянулись, и нам пришлось спешить в столовую, чтобы поесть перед тем, как принять душ. По какой-то причине мне разрешили войти без рубашки. После всех анализов и специальной мази, которую я должен был наносить на спину каждые шесть часов, моя спина сильно болела.
Я сидел снаружи, а Рейкел вошел и взял два подноса с едой. Я подумывал использовать это время, чтобы вернуться и взять вторую чистую рубашку, на которой не было бы сухих стеблей травы, но передумал. Я бы просто смирился с тем, что произошло.
«Ой.» Несколько эндарийцев, казалось, говорили издалека.
Эндариец мужского пола подошел и спросил: «Это от вашей парной связи с Рейкелом?»
Услышав это, я поблагодарил, что кто-то не подумал, что у меня на спине есть дополнительная татуировка бабочки. Я честно ответил: «Да».
У мужчины было несколько удрученное лицо, но затем он продолжил. «Поздравляю. Скажи мне, не слишком ли много я прошу. Затем он сделал паузу.
«Что?»
«Как это было?»
«Каково было?»
— Знаешь, секс с Рэйкелом?
Я посмотрел на него как на сумасшедшего, но потом понял, что, по сути, именно это имел в виду и доктор. Что мы соединились вместе и таким образом сформировали более глубокий уровень связи. Но мы этого не сделали, по крайней мере, не в этом аспекте. Мы проводили вместе каждую минуту бодрствования на протяжении последних трех недель, что было в три раза дольше, чем тот недельный акт разврата, который нам изначально был предписан. Но было ли это все, что было нужно? Мы просто находимся рядом? К счастью, меня спас вышедший Райкел, и с ярким светом, способным растопить лед на столбах, мальчик ушел.
«Вот», — сказала она, предлагая мне поднос.
«Спасибо.» — сказал я, почти сразу же начав копаться. Еда по-прежнему была печальной, единственное, что мы с Райкелем не смогли побороть с помощью магии. Таким образом, мы позаботились о том, чтобы мы оба ели когда угодно и как можно больше. Я даже заставил себя есть натуральные батончики, которые были уже не такими плохими, как раньше. Не знаю, стокгольмский ли это синдром или что-то в этом роде, но я начал понимать, что уже не так сильно возражаю против эндарианской кухни, как раньше.
Наконец, через несколько минут, когда большая часть наших подносов была очищена от еды, Рейкел спросил, что у нее на уме. — Итак, что это было?
«Что было что?»
«Этот мальчик, он спросил тебя о чем-то, что тебе не понравилось?» — спросил Рэйкел.
Потом я понял, что она точно знала, что я чувствую от нашей связи. «Да, он намекнул, что мы провели неделю вместе, а затем спросил подробности».
Услышав это, сама Райкель тоже выразила несколько эмоций.
— Что ты ему сказал?
«Я ничего ему не говорил. Я действительно думал, что он придурок, раз задает такие личные вопросы, но ты появился раньше, чем мне нужно было что-то сказать.
Услышав это, Рейкель кивнула сама себе.
«Вы знаете, что люди, скорее всего, подумают, что мы это сделали». — сказал я, наконец, придя к выводу, что нам следует об этом поговорить.
«Так?»
«Так? Разве ты не обидишься?» Я спросил.
Она лишь улыбнулась и покачала головой. — Вас беспокоит моя скромность? Она спросила, и тогда я понял, к чему она клонит. Скромность была человеческим понятием, которое эндарийцы абсолютно ненавидели. Фактически, моногамия также считалась табу, пока не была найдена парная связь. Даже тогда один или несколько членов пары нередко искали утешения у других. Это была просто культура. Только теперь я осознал, как много Рейкел откладывал ради меня. Она не только приняла мою моногамию, но и полностью отрезала себя от привязанности других на тот случай, если мы сблизимся. Понимая это, я не мог не почувствовать благодарность за нашу связь.
«Извини. Ты прав.» Я сделал паузу, затем добавил. «И еще, спасибо».
«Спасибо мне? За что?»
«За все, что ты сделал. За все, от чего ты отказался ради меня. Это действительно много значит».
«Посмотри на себя: ты получаешь один маленький бродячий штамп и вдруг становишься таким плаксивым». — поддразнил Рэйкел.
ХАХАХАА!
Я рассмеялся, я сильно рассмеялся над этим комментарием. За последние несколько недель мы сблизились, и штамп «бабочка, а не бродяга» был тому подтверждением. Я понял, что доктор был прав: я, вероятно, мог бы получить крылья бабочки, если бы в полной мере воспользовался этой связью с Рэйкелом. Это предложение одновременно соблазнило меня и напугало.
С этими словами я решил спокойно доесть остаток еды. Как только мы закончили, Рейкел вернул нам подносы, и мы отправились продолжить обучение. В итоге мы не принимали душ, не было смысла. Кроме того, душ, скорее всего, смоет масла, которые мне дал врач. Вместо этого мы просто продолжали вместе практиковать командную работу и эффективность. В конце концов, нам нужно было подготовиться к запуску Храма, и мы не собирались упускать эту возможность.
