Крестоносцы прибыли.
Их лица закрыты ироничными козырьками, их фальшионы мечи капают свежей кровью, их пояса полны мешков с только что награбленным богатством, и самое знаковое, что красный иерусалимский крест крестоносцев все еще находится на их нагруднике и щите.
Епископ Бальша смотрел на приближающихся крестоносцев ледяными глазами, полными отвращения и ярости, когда крестоносцы приближались.
«Стой!» Епископ остановил продвижение этих крестоносцев.
Крестоносцы совершенно не ожидали, что прямо на пути к местной часовне на их пути к местной часовне будет сидеть старик со всеми этими причудливыми церковными украшениями и флагами, о которых они не могут и думать, за этим сиденьем. Эта группа людей не только носит титул крестоносцев, но когда-то они были группой профессиональных негодяев, преуспевающих в каперском искусстве. Они прекрасно знают, каких людей они могут ограбить, а каких даже и подумать не могут, а также знают, в каком здании в городе хранится больше всего богатств, и это, конечно же, церковь. На Сицилии и в Италии есть города, где местная церковь даже более богата, чем местная знать, и они становятся легкой добычей.
«Старая карга!» Один крестоносец подошел и угрожал епископу. «Мы здесь ищем неверующих Истинной Веры и турок, прячущихся среди толпы, не стой у нас на пути, иначе почувствуешь вкус моей стали!»
Епископ просто сидел и холодно смотрел на него.
Крестоносец догадался, что этот старик мог быть знатной или престижной иконой в городе. Опасаясь последствий наложения рук на этого старика, он не осмелился выйти вперед и продолжал угрожать на том же месте, размахивая мечом. «Эй, старик! Ты меня слышишь! Уйди с моего пути! Или я засуну этот клинок тебе в задницу!»
Епископ Бальша ухмыльнулся, ни на йоту не пошевелившись, и продолжил наблюдать за хромающим выступлением Крестоносца.
Пока продолжается противостояние, краснота на Луне медленно исчезает.
«Люди внутри церкви…» Епископ Бальша наконец открыл рот, медленно, но уверенно произнося слова. «Находясь под защитой и хранителем часовни, вам не разрешается проводить какие-либо проверки или расследования в церкви, это место Бога, мое место, место каждого, но не ваше место».
«Мне плевать, старая ведьма!» Крестоносцы разразились зловещим смехом. «Согласно законам крестового похода, этот город теперь принадлежит лорду Танкреду! И лорд сказал, что мы, святые воины, имеем право проверять каждое здание на наличие подозрительных османов и очищать город от османского прошлого, которым правили неверные! На самом деле, Я подозреваю, что вы сейчас можете оказаться на стороне османов…»
Епископ Бальша прищурился. «Лорд Танкред, верно? Теперь я вспомнил это имя».
«Хм?»
«Хочешь знать, кто я? Солдат?»
Крестоносец сглотнул, держа меч, и отступил, когда старик перед ним встает и приближается. Его инстинкт подсказывает ему, что эта старая ведьма перед ним не простого происхождения, он чувствует это по своей манере выражать свои слова, своему темпераменту и своим глазам. А это значит беда, либо он закончит возиться с этим стариком, либо…
«Меня зовут Бальша, Бальша Дукаджини из Авлонии, запомни мое имя, ибо ты снова услышишь мое имя в день своей казни, рядом с твоим господином». Старик продолжал идти вперед, шаг за шагом, с аурой, перед которой крестоносцы не могли устоять. «Вы можете назвать меня епископом этого города, я отвечаю за общение с Богом, Христом и церквями востока и запада. Да, и со Святым Престолом также…»
«… Если вы посмеете прикоснуться к моему имуществу, к имуществу Бога, я напишу письмо с просьбой об отлучении Его Святейшеству Папе Римскому, и вы вместе с этим лордом Танкредом, да, я помню имя, будете отлучены от церкви… Ваш Титулы, почести и богатство будут узурпированы, земля конфискована, и оставлены голодающими на улицах вашего родного города, на которых будут смотреть свысока и опозориться все остальные, включая вашу семью…»
Крестоносец выронил свой меч.
«…Твое имя навеки будет на позорном столбе, оплеванное и неуважаемое добрыми христианами в следующем тысячелетии, твое имя будет именем неверных, никто не будет иметь с тобой одно и то же имя до конца время вас будут помнить как предателя христианства, с именем вас и вашего господина в одном ряду с Иудой Искариотом, если вы когда-нибудь посмеете прикоснуться к моему освященному телу и церкви этим измазанным мечом предателя, вы, души, сгорите… Это ясно, солдат?»
Крестоносцы сглотнули и начали отступать.
«Теперь я приказываю тебе передать сообщение, оставь нас в покое! Ибо я не буду включать ваши имена и ваши деяния в письмо Его Святейшеству». Епископ Бальша продолжал кричать издали даже после того, как крестоносцы ушли. Увидев, что крестоносцы наконец скрылись из виду и исчезли с улиц, он вздохнул с облегчением и рухнул обратно на свое место.
Почти все священнослужители, монахини, мужчины, женщины, пожилые люди и дети в часовне, ставшие свидетелями того, что только что произошло, поспешили выйти из ворот, чтобы поднять и поддержать епископа обратно в безопасное место внутри ворот. Епископ Бальша открыл глаза, почувствовав, что его подняли в воздух, и увидел знакомый потолок нефа, затем удовлетворенно улыбнулся и еще раз закрыл глаза; Он исчерпал свои силы в противостоянии с крестоносцами, и ему нужен отдых.
Епископ получил геройский, нет, святой прием обратно в церковь, заботливо поднятый бесчисленными руками его последователей на ложе перед Алтарем, никто не смеет беспокоить отдыхающего епископа, все замолчали и начали молча молиться, благодаря епископа перед Богом за сотворение такого невероятного чуда.
Жители Авлонии внутри церкви пока в безопасности.
