«Мы уже не знали, на небе ли мы или на земле… ни такой красоты, и не знаем, как рассказать о ней»
— Первичные хроники; Обращение Киевской Руси в православие.
Внутри собора Святой Софии.
Антоний не мог описать пейзаж, который он увидел внутри собора Святой Софии, даже самое сильное слово, выражающее красоту и чудеса сооружений, теряло свою силу внутри базилики.
Поэты, путешественники, писатели, которым когда-либо посчастливилось побывать в Константинополе и стать зрителями этого древнего памятника, рассказывали, что все это место заставляет их с трудом отличить, находятся ли они все еще в мире живых или вознеслись. к небу. С точки зрения Антония, это нонсенс, потому что он знает, что чувствует, что уже находится на небесах, и ни одна человеческая работа никогда не сможет этого достичь.
Если бы кто-нибудь спросил Антония, где сейчас рай, он без колебаний указал бы вверх на купол Святой Софии и воскликнул бы: «Да, смотрите, вот оно, небо».
Антониус не профессионал в изучении классических колонн и античной мозаики, он просто находит их великолепно выполненными, но не может сказать, что действительно важно в этих вещах. Однако с куполом дела обстоят иначе, поскольку это самое поразительное, что можно увидеть в этой суперструктуре.
Но таких людей, как Антониус, который впервые посещает этот собор, его привлекли только пейзажи этой базилики в более широком масштабе, и он не заметил проблемного состояния собора Святой Софии, такого как эти мшистые стены, потрескавшиеся кирпичи, плохо ухоженные мозаичные произведения, разрушающиеся углы. колонн и богато украшенных интерьеров, выцветание красок на картине шестикрылого ангела на куполе.
«Адмирал?» Увидев, что адмирал внезапно остановился на его пути, Маркос помахал ему рукой перед глазами, разбудив его.
«О да.» Антониус застенчиво улыбнулся. «Извините, я никогда раньше не видел подобных вещей».
«Все в порядке». Маркос рассмеялся. «Вы не первый человек, который так себя ведет… В любом случае, пожалуйста, помолчите, адмирал…»
Антоний посмотрел вниз, на неф под куполом: там идет православная литургия, на которой присутствуют несколько сотен человек, мужчин, женщин и детей, слушающих слова бородатого мужчины, стоящего перед алтарем за столом. Дамы стоят в северном секторе нефа с иконографией Девы Марии, а мужчины в южном секторе нефа с иконографией Иисуса Христа.
Священнослужитель наверху, которого Антоний не мог ясно видеть с такого расстояния, поднял две свечи, отлитые в золотой пластине, лицом к толпе, спускающейся с благословением Божьим, напевая при этом какой-то греческий священный ритм, которого Антоний не мог понять. Затем священнослужители прочитали отрывок из богослужебной книги Псалтырь перед мозаичной иконой Иисуса Христа. Два других священнослужителя, каждый с подсвечником, стояли в стороне, лицом друг к другу, и еще один священнослужитель, обращенный к толпе, нес патриарший трехстворчатый крест.
Антониус не мог вынести этой непередаваемой атмосферы этой религиозной церемонии, он заерзал и через некоторое время спросил Маркоса, кто стоит рядом с ним, вытянув обе руки вперед, опустив голову и закрыв глаза, прислушиваясь к ритмам.
«Я думал, император упомянул, что в этом городе кончилось богатство?»
Маркосу пришлось открыть глаза и ответить на вопрос Антония. «Эхх… Адмирал, я не совсем уверен насчет статуй национальной сокровищницы, вам нужно спросить об этом лорда Сакеллария Иссака Франгопулоса».
«Я имею в виду…» Антоний указал на все эти позолоченные кресты, реликвии, иконы, Граали, шелковое полотно и одежду. «Все это… Если переплавить, отчеканить в монеты и слитки, это будет приличная сумма денег, понимаешь?»
Маркос потрясен, услышав это, и ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать непочтительные слова, которые только что произнес Антониус. Он ответил с натянутой улыбкой на лице. «Извините, адмирал, боюсь, что я не в состоянии ответить на этот вопрос…»
«Вы каждый день охраняете ворота Святой Софии, верно?» Антониус внезапно сменил тему.
— Да! Лорд Де’Риччи. Маркос вытер холодный пот со лба. «Я отвечаю за охрану императорских ворот Святой Софии с тех пор, как год назад получил свой пост…»
«Скажи мне, мой друг». Антониус перестал смотреть на церемонию, продолжавшуюся внизу в нефе, и посмотрел на Маркоса, стоявшего рядом с ним. «Если вы каждый день охраняете ворота, не выезжают ли из ворот какие-нибудь повозки с грузом этих реликвий?»
«Да, лорд Де’Риччи». Маркос вздохнул с облегчением. «Я знаю об этом… на самом деле я должен рассказать вам об этом, если вы не знаете. Золото, используемое для оплаты наемников и иностранных подкреплений, поступало из монастырей, церквей и часовен по всему городу. По призыву предыдущего Вселенского Патриарх Афанасий II, да благословит Бог его души, все праведные христиане Рима в владениях, принадлежащих Вселенскому Патриарху, охотно пожертвовали часть своего богатства империи на защиту столицы».
Антониус кивнул и удовлетворенно ухмыльнулся. «По крайней мере, они все еще знают, что они все еще знают, что у них есть страна, и мы, люди, защищаем их от врагов впереди, давая им возможность продолжать делать свое дело здесь».
Затем Антоний похлопал Маркоса по плечу и пошел прочь, направляясь к алтарю, а Маркос поспешно следовал за ним прямо через середину нефа, разделяя толпу, расталкивая их в стороны, прерывая литургическую церемонию, останавливая молитвы и ритмы, поскольку все люди вокруг смотрят с яростью, горящей в глазах, на этого негодяя.
Однако Антоний не обращает внимания на все эти взгляды и шепот проклятий в его адрес, он перевел взгляд вверх, на причудливо выглядящее духовенство на алтаре.
Духовенство тоже заметило под ним этого неверующего негодяя.
Двое мужчин, старый и молодой, наконец встретились глазами.
И они узнали друг друга.
