«У тебя есть власть над своим разумом, а не внешними событиями, осознай это, и ты обретешь силу».
— Марк Аврелий,
Жители деревни прекратили обсуждение и снова посмотрели на своего господина на сцене. Их взгляды встретились с глазами Антония, и под присмотром последнего старейшина деревни встал, поклонился своему господину и провозгласил окончательное решение всей деревни.
«Ваша милость! Все мы поняли ваши приказы, с сегодняшнего дня мы откажемся от нашего старого образа жизни скромной жизни на лодках и на равнинах и пойдем в мастерские и шахты, чтобы лучше служить вам и владениям. Более того, как Тяжело ли может быть жить в шахтах, на стройках и металлургических заводах, когда другие платят нам, кормят нас, и нам не придется добывать себе пищу на этих каменистых почвах и в пиратских морях».
Остальные жители Проте аплодировали и аплодировали, одобряя слова своего старейшины.
— Да, действительно, мой господин. Продолжает женщина средних лет, обнимающая младенца в своих теплых руках. «Мы не такие неблагодарные дураки, как те люди на острове Принкепос, мы благодарны за то, что вы сделали, мы своими глазами видели, как все изменилось к лучшему с того дня, как вы впервые прибыли на наш остров. Таким образом, поскольку вы, мой господин, дали вам так много, ничего не прося у нас, мы должны служить вам от всего сердца».
«И мы верим в вас, милорд». Другой рыбак постарше усмехнулся, вынимая рыбу из сети. «На самом деле, до того, как ты пришел, мы были подобны чайкам, запертым в темной ночи, не зная, в каком направлении лететь, когда в небе нависли злые существа, ты тот, кто разорвал темное небо на части, удаляя злых существ, сияя нас светом, указывающим нам направление… Мы доверяем тому пути, который Вы для нас избрали, честно говоря, мы сами не можем видеть лучшего будущего, кроме того, которое Вы для нас избрали».
Антониус не может описать тот момент облегчения, который он почувствовал, услышав этот ответ от деревенского старейшины: поскольку самая сложная часть рабочей силы решается в его более широком строительном проекте, он, наконец, может взвалить на свои плечи некоторый груз и продолжить другие планы. Но всё равно из любопытства спросил у деревенского старосты. «Достопочтенный старейшина, я благодарю вас и всех вас с глубочайшим уважением, но что заставило вас всех принять такое решение?»
«О мой господин». Старший ответил. «Я не уверен в твоем прошлом, но ты действительно самый странный… и, несомненно, лучший благородный человек, которого я когда-либо видел за последние шестьдесят лет своей жизни. Я жил под властью многих разных светлостей, под началом базилевса в Константинополе. , эмир Анатолии и мэры Ломбардии, никто из них не похож на вас».
Любопытство Антониуса обогащается словами старика, когда он сидел на краю сцены, интересуясь тем, как его видят местные жители. «Никто из них не похож на меня?»
«Да мой Лорд.» Старший кивнул. «Лорды, которые правят этим местом, — это либо отдыхающие, которые целыми днями остаются в своих поместьях, либо стабилизаторы, которые предпочитают работать с местными землевладельцами, чтобы обеспечить стабильность острова, либо мошенники, которые хотят поглотить богатство обоих землевладельцы и мы, или те реформаторы, которые приехали сюда и попытались изменить ухудшающиеся условия на острове, но последние два всегда заканчивались неудачей».
«Отказ?» Антониус поднял бровь.
Старейшина вздохнул, вспоминая эти воспоминания. «Да, неудача… Пусть мошенники проклянут его имя в аду. Я хорошо помню, что с того дня, как он впервые ступил на пляж Проте, его голова была наполнена идеей присвоить у нас деньги, но он совершил одну роковую ошибку. ошибка, он протянул когти к делам этих помещиков, не имея ясного представления о своей силе, помещики собрали своих негодяев и негодяев, окружили его имение, лишили его одежды и богатства, отправив его обратно в Константинополь обнаженный на лодке».
Антониус чуть не рассмеялся, услышав последнюю часть. «А как насчет другого «реформиста»? Что с ним случилось?»
«Лорд Алексиос Палеологос Цамплакон, да будет хвала его имени… У него другая история, и его личность чем-то напоминает вас, милорд». Старец вытер сухую слезу со стороны глазницы. «Он видел, что эти острова архипелага нуждаются в переменах к лучшему, ходя от двери к двери, расспрашивал людей, в чем они нуждаются, снижая налоги, улучшая сельское хозяйство, поощряя торговлю. Однако, когда он попытался повысить налоги для богатых, землевладельцы подкупились. через его личную охрану, окружили его имение, а также отбросили его обратно в Константинополь, на этот раз лучше хотя бы с его вещами и одеждой».
Антониус наклонил голову, глядя на старшего с такой же ухмылкой. — Вы имеете в виду что-нибудь?
«Да… И нет, милорд».
«Продолжай, старейшина, я приветствую любые советы от людей с опытом и знаниями». Антоний спрыгнул со сцены, крепко сжав руку старца.
«Милорд. Я вижу, что вы человек с великолепным будущим, вы определенно собираетесь совершить что-то выдающееся, вписав свое имя в хроники истории, но я хочу вам сказать только одно… Я был потрясен. , по-настоящему потрясен, когда я увидел, как ваши добрые крепкие мальчики держат в руках абордажную абордажную саблю и боевые топоры, беря в плен злых существ, опускающих их головы, чтобы служить правосудию, но что шокировало меня еще больше, так это то, как вы все делали…»
«… Вы только что опрометчиво приказали своим ребятам идти в совершенно неизвестное вам место, наполненное врагами, не проведя никаких предварительных расследований или разведки, это не так, как все происходит… Точно так же, как и те два лорда, о которых я упоминал ранее, они потерпели неудачу, потому что они понятия не имеют, кто они, кто их враги и какова сила двух сторон».
«Спасибо, старейшина, за совет». Антоний ответил уверенным тоном, поглаживая морщинистую руку старца. «Я очень ценю ваш совет, но есть еще один фактор, который вы проигнорировали или о котором у вас нет знаний: я знаю свои силы и уверен в них. Я уверен, что мои люди способны раздавить даже венецианцы в прямом противостоянии в Эгейском море… Я никогда даже не считал этих землевладельцев «угрозой». Они не представляли для меня угрозы в прошлом, больше не представляют угрозы в настоящем и никогда не будут угрозой. в будущем против моих мальчиков… Видел ли ты мой флот, почтенный старейшина?»
Деревенский старейшина с благоговением уставился на своего господина и покачал головой. Воистину, обычному деревенскому жителю, который ни одного дня не провел за пределами этого острова, трудно представить себе, каким будет флот. Самые большие корабли, которые он когда-либо видел, — это генуэзские бизнес-конвои, проходящие через эти острова. Они подобны тем эпипелагическим рыбам, которые никогда не выплывали из глубоких вод на мелководье, чтобы посмотреть, как там обильно солнечного света, насколько живы тамошние существа и насколько свеж там может быть воздух.
Похоже, арест и отрубание голов помещиков матросами и варягами не являются достаточно сильной демонстрацией силы этим сельчанам на острове Проте. Постепенно в голове Антония начала формироваться идея организовать парад.
…
Строительные работы начались сразу же, всего через два дня после разговора Антония с жителями деревни. Абдулла, Анжело и Орбан уже начали подготовку ресурсов задолго до того, как был составлен проект. Корабли заходят и отправляются с Принцевых островов, разгружая инструменты, ресурсы и минералы для строительства на простом складе острова, а затем транспортируя их к назначенному месту крепости.
Нанятые рабочие, в основном все мужчины и женщины на острове, насчитывающие около пятисот человек, распределяются по различным секциям и получают зарплату за первый месяц в размере одной серебряной монеты каждому. Многие из них внимательно изучали этот красивый отчеканенный кусок монеты Римского Ставратона, некоторые даже кусали монету, пытаясь проверить вкус серебра, поскольку многие из них впервые в жизни видят принадлежащие им деньги.
Антониус и его капитаны также присутствуют на церемонии закладки крепости, устраивая рабочим еще один пир перед артиллерийским выстрелом, что означает официальное начало проекта, что вызвало еще одну серию вздохов среди толпы, поскольку это также первый раз, когда они слышал такой взрыв из искусственного оружия, который звучал как раскат грома.
С этого начался масштабный строительный проект, положивший начало преобразованию Принцевых островов.
