«Существует небольшой риск того, что генерал будет относиться с презрением к тем, кого он возглавляет, если, что бы он ни проповедовал, он покажет себя наиболее способным выполнить».
— Ксенофонт
На следующее утро первого ноября османы начали собирать вещи и отправляться в организованное отступление, группа за группой, начиная с тыла. Османское командование знает себя и войска, которыми оно командует, достаточно хорошо, чтобы отказаться от глупой идеи начать отступление в одночасье. Если им придется отступить ночью, их прискорбный уровень организации почти наверняка автоматически перерастет в стремительный крах, даже если румелийцы не преследуют их.
Хотя они также знают, что находятся в самой критической ситуации, когда отступают среди бела дня, и им требуется надежная защита на линии фронта. Потому что у румелийцев почти нет причин не идти за своим хвостом, когда они получают информацию об отступлении своих врагов. Если им удастся устроить какие-то неприятности в тылу, это может вызвать серию паники, которая распространится на всю армию, слухи будут распространяться по всему миру, а затем перерастут в давку, вызывающую еще более необратимые потери.
И если румелийцы начнут контрнаступление, каждый здесь, в этой палатке, может прямо предположить, что они определенно собираются выпустить на волю свою кавалерию, которая не использовалась с самого начала битвы. Если это последний раз, то Магумад-паша Ангелович еще может похлопать себя по груди и успокоить здешних людей, что его кавалерия способна оттеснить румелийскую кавалерию, но теперь, без лошадей, он просто сидит там, как марионетка.
Будучи непреодолимой силой, кавалерия может легко прорваться через хрупкую оборону к отступающим войскам. Каждый здесь является экспертом в лошадях, и они знают, что из-за глупого решения какого-то случайного старика, которого, к сожалению, нет здесь, чтобы увидеть все это сегодня, османы разбили свой лагерь посреди широкой дороги, в сочетании с Высота лошадей, ускоренная скорость кавалерии и грозная атака — это будет день гибели для османских войск.
К тому времени, если румелийский лидер ценит своих лошадей и всадников, они могут решить остаться на расстоянии и обрушить ливень стрел на отступающих османов, преследующих их в желаемом направлении, следуя за их хвостами, делая всю армию неспособной остановиться и отдохнуть, изнуряя себя до самого конца, пока войска уже не смогут взять и разойдутся во все стороны, вызывая давку и хаос. Вот почему кальварии являются доминирующими фигурами на всем поле боя, сочетая в себе ловкость и атаку.
Однако у османов все еще остается один путь, если они хотят полного отступления, то есть оставить элитные силы под командованием Ибрагим-паши, сначала выстроиться в строи и отбросить румелийцев, если они покажут признаки приближения. из этих стен, собираясь в атакующие порядки. Кавалерия гораздо менее надежна на коротких дистанциях против организованной пехоты на ограниченной территории, и, таким образом, она не сможет сформировать атаку, и благодаря этому османы больше не будут беспокоиться о том, что их спину будут бить румелийскими копытами.
И это именно то, что Ибрагим-паша планирует сегодня: сразу же после начала массового отступления он вывел целых двенадцать тысяч человек в качестве арьергарда, при этом восемь тысяч человек выстроились снаружи лагеря, четыре тысячи внутри лагеря укреплялись и охраняли заборы, и еще восемь тысяч в резерве. Все это делается с целью остановить румелийскую конницу, как только она появится в поле зрения.
Все их намерения почти прозрачны для Антониуса, поскольку он знает, что с первого дня, когда старик Кандарли Халил решил построить свой передовой лагерь на таком близком расстоянии, одна из его основных целей — не дать его голгофам атаковать стройами. держать их внутри стен на всякий случай при почти нулевой вероятности того, что им не удастся разрушить оборону Салоник и им придется призвать к отступлению.
Ибрагим-паша в глубине души уже решил, что даже если его кости сегодня раздроблятся на этом клочке чужой земли, он будет держать голгофу «льва» запертой в клетке, которую они построили для себя.
Никогда он не сможет позволить румелийским кавалериям выйти из стен в большом количестве, и никогда он не сможет позволить румелийской кавалерии успешно выстроиться в строй перед ним.
Если тысячи румелийских кавалеристов появятся на этой широкой дороге с односторонним движением, похожей на местность, в больших количествах, образуя наконечник копья, они смогут прорваться через эти османские арьергарды, разрезая их на более мелкие сегменты, оставив остальную работу пехоте. , и они могут продолжать преследовать отступающие войска по горячим следам. Ибрагим-паша знает, что это будет катастрофа.
В тот момент, когда Ибрагим-паша полностью погрузился в свои мысли, из румелийских лагерей донеслись аплодисменты и аплодисменты, нарушившие его мыслительный процесс. Он поднял голову и увидел это знакомое военное знамя, этот красный флаг с румелийской короной и белым львом, который весь этот месяц вызывал весь этот страх, но Ибрагим-паша не может вызвать никакой обиды ненависти к этому флагу, только ужас и паника. Поскольку он знает, что означает это военное знамя, это означает, что его единственный враг, Антоний, сейчас здесь, на стенах, наблюдает за ним и его людьми.
«Высылайте разведчиков!» — взвизгнул Ибрагим-паша на коне. «Отправьте всех наших разведчиков, мне нужна полная подробная информация о том, какого черта там румелийцы делают!»
Через пару минут разведчики один за другим понеслись обратно к своему командиру. — Мой почтенный паша… — Первый разведчик слез с коня и опустился на колени, докладывая. «Все румелийцы сошли со своих стен!»
«За румелийскими стенами видно много пыли!»
«Иди снова на разведку!» — взревел Ибрагим-паша, инстинктивно почувствовав, что что-то не так.
«Румелианцы собираются в строи за стенами!»
«Они снесли свои печи, палатки, вышки, они, похоже, тоже из своих лагерей уходят!»
«Иди снова на разведку!» Ибрагим-паша понюхал невинную мысль разведчика.
Минут через пятнадцать вернулся еще один разведчик с бледным лицом и дрожащими губами. «Кавалерия! Огромная… Огромное количество румелийской кавалерии замечено за стенами, почти бесчисленное, они выстраиваются в атакующий строй прямо за стенами!»
«Я вижу невооруженным глазом на этом холме по меньшей мере пять тысяч румелийских кавалеристов, достопочтенный паша». Лицо разведчика похоже на лист белой бумаги. «И примерно еще пять тысяч пехотинцев выстроились в передней части кавалерии, они, кажется, что-то притащили с собой в руки…»
Услышав эти слова, Ибрагим-паша сдвинул брови, пытаясь понять, что собираются делать румелийцы. Ему кажется совершенно очевидным, что румелийцы собираются выйти из своих стен с пехотой, сначала атакующей его войска, пытаясь оттеснить их, чтобы сэкономить время и пространство для выхода их кавалерии из лагеря и войдите в строй наконечника копья. Тогда их кавалерия начнет атаку за стенами с флангов, давя его пехоту, прорываясь через лагеря и преследуя отступающие силы… Но в голове все еще звучит голос, который говорит Ибрагим-паше, что здесь определенно что-то не так.
Однако времени на раздумья у него больше нет, любая секунда на поле боя имеет решающее значение, которая может решить окончательного победителя битвы, особенно для командиров с обеих сторон. Ему нужно быстро принять решение, и поэтому он решил остаться на месте, а его пехота уже разделена на три оборонительных зигзагообразных формирования, которые должны максимизировать ширину боя и быть эффективными в остановке как пехоты, так и кавалерии Румелии.
Честно говоря, он действительно хотел начать продвигаться вперед, чтобы сжать пространство для атаки румелийцев, но, зная плохой моральный дух и уровень организации своих войск, он отказался от этой идеи, зная, что, если они начнут двигаться, его войскам будет практически невозможно маршировать в скоординированным образом, нарушив командную цепочку и, в конце концов, нанеся еще одно катастрофическое поражение.
После того, как он, наконец, принял решение, Ибрагим-паша вернулся в центр армии и стал ждать прибытия своих врагов, мысленно готовый к тому, что это будет его искупительная битва, и он уже планирует, какое политическое влияние он может получить от сопровождая сотни тысяч людей в безопасное место.
Но после получасового ожидания румелийского не видно и следа.
