«Вы Ибрагим-паша?» Джулиан смотрел на подозрительного старика, стоящего перед ним с согнутой почти на сорок градусов спиной, с рыбной, но умиротворяющей улыбкой на лице, а Джулиан сравнивал этого старика перед ним с предполагаемым рисованным портретом Ибрагим-паши на ордере. плакат, который он держит в руках. «Этот Ибрагим-паша выглядит намного моложе тебя…»
Ибрагим-паша поспешно объяснил, пытаясь доказать свою настоящую личность. «Мои извинения, позвольте мне объяснить вам, величественный генерал…»
«Я не генерал». Джулиан прервал его. «В этой армии у нас только один генерал, и это наш адмирал… Зови меня просто капитан».
«Да, капитан». Ибрагим-паша мгновенно изменил употребление слов. «Я на самом деле тот Ибрагим-паша, который сражался против вас, люди, в течение последних недель. Жаль, что все мои охранники и советники либо были убиты, либо сбежали, оставив меня, и поэтому я не могу найти никого вокруг, чтобы подтвердите мою личность… Пожалуйста, поверьте, что я Ибрагим-паша».
Джулиан, казалось, был изрядно расстроен и разгневан тем, что ему не удалось поймать самую большую рыбу – Великого Визиря. И дело не только в нем, первоочередной задачей преследующей сейчас армии является поиск главного виновника этой битвы. Однако лишь день назад им удалось узнать от сдавшегося османского офицера, что их великий визирь давно покинул эти места. Он нахмурился и попросил этого маленького человека вернуться. — А где тогда твоя стража и твои подданные? Почему рядом с тобой никого нет?»
Ибрагим-паша откровенно и честно ответил на вопрос молодого капитана. «Я был скрытым клинком, который использовали мои… бывшие султаны Мурад и Мехмед, чтобы преследовать других паш при дворе султана, разбивая их фракции, нанося им удары в спину, чтобы завоевать сердце султана, и таким образом я оскорбил почти каждого одинокий паша и бей, поэтому они толкнули меня сюда, чтобы я защищал их, в то время как они бежали весь путь на север, чтобы попытаться добраться до города Серрес, прежде чем ваши кавалеристы поймают его».
Джулиан еще сильнее сжимает морщины, не понимая поведения этого маленького человечка. «Тогда почему ты не побежал вместе с ними? Если ты решил бежать, возможно, ты еще сможешь сделать новую карьеру где-нибудь еще, но почему ты решил выйти из лагеря пленных и объявить мне, что ты главный?» Главнокомандующий османов, какова ваша цель?»
«Да, вы правы, капитан». Ибрагим-паша вздохнул и согласился. «У меня есть какая-то цель… Во-первых, я требую, чтобы со мной обращались как с дворянином, даже после того, как я потерплю поражение. Во-вторых, я верю, что смогу принести больше пользы, если сдамся и покончу с этой проклятой войной. быстрее… И в-третьих, если я последую за ними и вернусь в Эдирне, я верю, что меня разорвут на части Великий Визирь и остальные дворяне».
«Вы боитесь, что ваш великий визирь и ваш султан сочтут вас преступником и лишат вашего звания и чести?»
«Да… И нет, капитан». Ибрагим-паша подробно рассказал Джулиану больше об османском дворе. «Мы не похожи на румелийцев, мы все еще относительно молодой султанат, у которого нет полного и правильного набора законов. Обычно мы раздаем титулы, награды, наказания и обвинения в зависимости от трех основных факторов. Сколько войск у этого лорда , каково расстояние между его войсками и столицей и имеет ли он тесную политическую связь с другими лордами как в Эдирне, так и в приграничном регионе».
Джулиан кивнул, запечатлев эту информацию в своих воспоминаниях, и захотел еще раз расспросить этого предполагаемого «Ибрагима-пашу», который выглядит правдоподобным, когда внезапно вдалеке раздались аплодисменты, прервавшие их интересную беседу. Джулиан разочаровался, поскольку он специально приказал своей пехоте всегда сохранять тишину, чтобы не провоцировать и без того напряженные нервы сидящих здесь беженцев, создавая еще один бунт или беспорядок, с которым они не смогут справиться из-за огромного количества пленников. Он приказал своим охранникам выйти, чтобы выяснить, что произошло, и еще раз напомнить своим солдатам о правиле, втирая его в их головы.
Однако, когда его охранники вернулись, они тоже присоединились к празднованию вместе с другими, ликующими и смеющимися, когда они вернулись, чтобы доложить своему капитану и сообщить ему новости. — Капитан! Адмирал перенес свою команду сюда, в наш пехотный лагерь, теперь он там, у ворот, болтает с солдатами и раздает награды!
Юлиан удивлен, что Антониус шел с такой скоростью, но все же успокоился, зная, что это всего лишь обычный стиль поведения его старого капитана, который никогда не менялся. Он немедленно прекратил этот допрос и сообщил об этом своим охранникам. «Уведите этого человека, дайте ему чистый комплект ткани, а затем отвезите его с собой к адмиралу… А где эта палатка османского султана? Готовьте ее немедленно! Мы должны дать адмиралу почувствовать, что наше подразделение даже лучше, чем его штаб-квартира!»
Действительно, Антониус пришел слишком быстро, чем кто-либо ожидал, в тот момент, когда он убедился, что османская армия на расстоянии полностью развалилась, он переместил весь штаб на двадцать миль вперед, в передовые пехотные лагеря под защитой только две дюжины охранников. Он не только не хотел быть похожим на командующих других армий, которые просто сидели позади и ничего не делали, желая самостоятельно провести полную проверку ситуации на поле боя, но и по другой причине.
Услышав о победе, в Салониках к Анджело в правительственном доме неожиданно выскочил человек и объявил, что он — посол, посланный самодержцем всех римлян Константином XI, пришедший сюда, чтобы отметить и аплодировать победе, недавно одержанной верным, верным, доблестным Карабисианои Римской империи Антониус Де’Реччи. Этот человек обратился к Анжело с настойчивой просьбой, стоявшей там до середины ночи, из-за чего у Анжело не было другого выбора, кроме как сообщить об этом Антониусу.
Несомненно, Антоний сдвинулся со своего первоначального положения отчасти и потому, что ему противны дела этого человека, а также того императора Константина, которого этот человек представляет. Неужели он думает, что Антоний неспособен разглядеть такого рода хитрости за дипломатическими действиями народа в Константинополе? Он добился полной победы менее чем за два дня, и о, посол вдруг появился в порту Салоник? Антоний не верит, что какие-либо корабли смогут доплыть из Константинополя до Салоник менее чем за два дня против южного ветра.
Это означает, что этот так называемый посол, должно быть, долгое время находился здесь, в Салониках, скрытый в темноте, ожидая своего шанса. Антониус может предположить, что у этого человека есть два плана: если османы захватят город Салоники, этот посол сдастся завоевателям, поздравляя их с победой и предлагая подарки, если в маловероятном случае, когда Антониус избьет османов, они смогут использовать законные дворянские титулы Антония, дарованные ему императором, а затем продолжил получать долю главного приза, не предлагая никакой действительно ценной помощи с начала битвы.
Ну, честно говоря, даже если ему и не нравится этот посол Константина, он все равно в конце концов его увидел, хотя окончательная дата этой встречи, конечно, зависит от него. Это означает, что наш адмирал Антоний… просто проявляет некоторую сдержанность в знак протеста против маленьких дипломатических греческих пьес императора. Что ж, в конце концов, в этом году ему всего лишь исполнилось двадцать семь лет, и его до некоторой степени можно считать «мальчиком».
Конечно, никто не усомнится, что Антоний не имеет на это полномочий, потому что всем известно, что владычество Константина над Антонием есть просто не более чем шутка, и уж точно никто здесь ничего не скажет по этому поводу.
«Поздравляем ребят! Мы обеспечили еще одну грандиозную победу в нашей коллекции трофеев!» Антоний поднял руки вверх, обращаясь к командирам и офицерам, спешившим сюда со своих постов, чтобы поприветствовать прибытие своего адмирала.
Увидев своего адмирала, старые капитаны закричали и засвистели, а новобранцы в панике склонились перед Антонием, а некоторые даже преклонили колени. Антониус рассмеялся, слезая с лошади, и заставил этих людей снова подняться один за другим, похлопав их по рукам и заверив: «Не волнуйтесь, ребята! Мы не делаем таких дерьмовых вещей, как стоять на коленях здесь, просто будьте собой!»
Затем Джулиан и Ибрагим-паша поспешно вышли вперед.
