«Когда две три разные религии заявляют, что только их собственные религии истинны, а все остальные религии ложны, их религии — это лишь пути в Рай, конфликтов избежать невозможно. Таким образом, фундаментализм пытается упразднить все другие религии».
— Рабиндранат Тагор
Прежде чем восходит солнце следующего дня, Константин и остальные пять тысяч его бойцов покинули лагерь вглубь знакомых, но все же чужих территорий в поисках мести, длившейся сто лет. В то время как Джованни, конечно же, помещен в лагерь раненых, ожидая, пока флот крейсеров с повозками прибудет и доставит их в относительно более безопасное место после разгрузки мешков за мешками с зерном.
Это был только один бой, и есть почти две тысячи новых жертв, причем почти шестьсот человек страдают от необратимых и неизлечимых травм, таких как потеря частей тела, что означает, что эти люди не могут продолжать заниматься сельским хозяйством или экономической производственной деятельностью. Учитывая тот факт, что они сражались и проливали кровь за нацию, получили эту травму ради высшей цели защиты граждан за их спиной, конечно, нация должна заботиться о них до конца их жизни, не только в качестве компенсации, но и также как форма обещания остальным гражданам, посылающего четкий сигнал: «Эй, смотрите!» Страна никогда не оставит смельчаков, сражавшихся за нацию, так что не бойтесь и присоединяйтесь к армии!»
Но несмотря ни на что, учитывая нынешнее население Константинополя и окружающих аванпостов, а также мизерную сумму налогов, которые правительство Константина может собирать в год, кормление этих шестисот ветеранов с физическими недостатками неизбежно легло бы тяжелым бременем на правительство. Это жестокий факт, с которым ничего не поделаешь, и эти шестьсот человек — лишь небольшой намек на жестокую и дорогостоящую природу всех войн и конфликтов.
Перед отъездом Константина и его армии Джованни попросил своих стражников поднять его, поддержать, стоя перед палаткой, и наблюдать, как люди, которых он вел, маршируют мимо него. Некоторые солдаты здоровались, некоторые нет, но для Джованни это нормально, так как у него даже нет сил поднять руки, чтобы поприветствовать в ответ. Накануне вечером медик из Салоникской академии только что сообщил ему печальную новость: кажется, что-то сломалось в одном из его коленей из-за удара, который он получил от тупого наконечника стрелы на поле боя.
По словам медика, одна часть кости его левого колена теперь может выдвигаться и выдвигаться. Хотя, по опыту старшего медика, это не должен быть перелом кости, поскольку достопочтенный генерал не чувствует боли, скорее это похоже на «перелом сухожилия и связок» — новый симптом, обнаруженный в Академии Салоник. Старший медик утешил Джованни и его верных охранников хорошей новостью о том, что это, конечно, не ухудшает его способность ходить или бегать, но есть и плохая новость о том, что Джованни больше не рекомендуется возвращаться на поле боя, так как его состояние может ухудшиться. в любое время при приложении экстремального давления.
Затем старший медик изрядно избил кучку охранников Джованни, заявив, что они хромые врачи, неспособные вылечить раны своего генерала, и теперь лгут какими-то неразборчивыми существительными о медицинских заболеваниях, чтобы прикрыть свою неспособность к своей профессии. .
Пока Джованни все еще лежит на кровати и беспомощно смотрит на эту ерунду, происходящую перед ним, армия Константина к полудню уже находится в трех римских милях от него, достигая обедневшего поселения под названием Халкидон, по-видимому, живущего недалеко от султана для жителей Халкидона. , особенно в такие трудные для Султаната времена, для жителей деревни это не совсем удача.
Поскольку он находится недалеко от султанской столицы, это также означает, что местная автономия Халкидона низка, и султанские сборщики налогов и чиновники могут удобно приезжать сюда в течение короткого времени, беспокоя деревни большим количеством грузов, и когда армия Махумада-паши Придя сюда, он позволил своим солдатам потерять поводок, придя сюда, чтобы «принимать пожертвования от патриотически настроенных подданных Могущественного Султана», что, по сути, отнимает у них все зерно, которое еще есть у жителей деревни для посевной сезона, наступающего в следующем году, подталкивая их к таким бедное состояние, что они уже готовятся умереть от голода, когда единственное оставшееся спрятанное зерно будет съедено.
Однако это, возможно, не так уж и плохо для императора Константина и его армии, поскольку жители Халкидона уже нагрелись до точки кипения ненавистью к османскому режиму, единственная причина, по которой они еще не подняли восстание, — это потому что нет человека, достаточно сильного, чтобы объединить и организовать их. Теперь, когда Константин и его армия были здесь, почти все мужчины в деревне присоединились к римской армии, в то время как старики и женщины несли свои ведра и тележки, перевозя предметы первой необходимости и услуги по мере продвижения армии.
Константин использовал это преимущество, чтобы добровольно мобилизовать почти две тысячи солдат и многочисленный персонал материально-технического обеспечения, пока его армия маршировала сюда из Константинополя, используя ненависть местного населения к жадности османского правительства военного времени. Но это преимущество можно использовать только в южной Фракии, поскольку люди здесь говорят на одном языке, следуют той же культуре и имеют одну и ту же историю с Константином. Это может не сработать, если Константин и его римская армия отправятся в зарубежную экспедицию.
Римская армия продолжала маршировать по тропам на равнине, как всегда бдительная, держала постоянную бдительность и регулируемую скорость наступления. Страх римлян перед османскими всадниками въелся в их кости за последнее столетие, и сами они все время собирались в строи, постоянно опасаясь, что османская кавалерия может внезапно появиться еще до того, как разведчики успеют передать сообщение. , и превратить этот марш в марш смерти.
Но, что удивительно, после того, как они сохраняли осторожную позицию в течение трех дней, враги не беспокоили их, что заставило римских руководителей, в частности Мауро и Константина, прийти в себя, чтобы обсудить возможность того, что османы понесли достаточно большие потери, что вынудило их остановить все операции и перегруппировку, и, возможно, что-то происходит в Эдирне, мешая им перетянуть оборонительные войска с других позиций для их перехвата.
После пяти дней марша и остановок с черепашьей скоростью они достигли ряда возвышенностей в средней Фракии, где за горами находится военное учреждение, недавно построенное «Пашой с длинным именем» в Тюрбедере с целью следить за любым врагом или подозрительной деятельностью в радиусе трех римских миль. Этот военный форпост известен среди местного населения тем, что дислоцированные здесь солдаты в основном набираются из семей горожан и известны местному населению тем, что в свободное время они выполняют дополнительные работы.
Таким образом, для местных жителей это военное учреждение стало скорее торговым местом, базаром, чем крепостью. Через некоторое время к веселью присоединился и здесь командующий офицер, разрешивший торговцам устраивать постоянные магазины возле башен, проделавший дыры в стенах для торговой деятельности, а внутренние помещения использовал как склады, поощряя проходивших мимо торговцев и местных жителей. население сдавало ее в аренду, обещая, что они смогут гарантировать сохранность своих товаров ножами и копьями, а прочные конструкции крепости смогут защитить от любого сильного ветра или дождя. Все, что им нужно сделать, это заплатить скромную небольшую арендную плату и предоставить им приоритет при покупке этих товаров.
Другим людям действительно кажется смешным, что военный аванпост напрямую участвует в местной торговой деятельности и рынках, заставляя людей сомневаться в том, может ли армия действительно участвовать в войнах. Однако, учитывая тот факт, что экономика Османской империи сокращается, а султан больше не может выплачивать солдатам-не янычарам их полную сумму на регулируемой основе, это явление становится все более похожим на регулярное явление для военных аванпостов по всему царству султана. В то время как визири султана тоже закрывали глаза на подобные вещи, поскольку знали, что если они запретят подобную деятельность, их солдаты превратятся в бандитов, которые уже не будут приобретать вещи посредством обычной торговли, а посредством насильственных действий, таких как грабежи, похищения людей и обыски.
Константин тоже знает об этом и даже сам это понимает, так как использовал свой флот и армию для перевозки товаров из генуэзских колоний Херсона, а также использовал деньги для пропитания своих войск. Но, конечно, такое сочувствие не должно превратиться в милосердие к его врагам. Он приехал сюда не ради честной торговли; он пришел сюда, готовый к драке.
