«На войне действует правило: если сила врага в десять раз больше, окружи его; если в пять раз больше, напади на него; если вдвое больше, будь в состоянии разделить их; если они равны, вступай в бой; если меньше, защищайся от них; если слабее, суметь избежать их».
— «Искусство войны», глава III, Сунь Цзы
У Мауро действительно есть план, но его планы слишком безумны, чтобы их можно было считать нормальным и реализовать. По мнению этого пирата, который бродит по морям и землям уже добрых два десятилетия, поскольку их маршруты снабжения находятся в опасности, и они могут не успеть получить свои припасы вовремя, почему бы им не прокормить себя, используя припасы? вместо врагов?
По его плану, римские войска собираются начать новую наступательную кампанию обратно в том направлении, откуда они пришли, вместо этого преподнеся османам сюрприз, и пройти весь путь по маршруту снабжения, вместо этого грабя и преследуя их припасы, и идти изо всех сил. способ возобновить осаду, заняв два крупных османских склада зерна и мельницы вдоль рек в поисках еды. Для такого пирата, как Мауро, ограбление богатства других всегда является более быстрым способом получить то, что ему когда-либо нужно, по сравнению с тем, чтобы произвести это самостоятельно и доставить это сюда.
Но, конечно, эта тактика слишком безумна, чтобы ее можно было рассматривать, и Мауро тоже это знает, поэтому он решил, что этот план должен быть последним средством, если у других нет другого лучшего плана.
Встреча продолжалась несколько часов, пока солнце уже не выглянуло из-за горизонта Анатолии, время суток, когда человек находится в глубоком сне, а также лучшее время для скрытой атаки. Но османы ничего не предприняли, вместо этого, когда наступило утро, группа всадников вышла из своих боевых рядов, неся флаги султана и кусок белого флага, обозначающий их личность, поскольку мирные послы пришли, преподнося крепости сюрприз. посещать.
Под тревожными и подозрительными взглядами каждого римского солдата группу из пяти послов впускают в крепость. Они, конечно, не получили теплого приема от своего хозяина, но, по крайней мере, не до такой степени, чтобы получить тухлые яйца и дохлых крыс, поскольку сами римляне сейчас находятся в состоянии низкого морального духа и не знают, что с ними будет в будущем. Фактически, они прибыли во внутреннюю крепость целыми и невредимыми, без охраны вокруг них, что довольно невероятно, учитывая тот факт, что нападения или преследования посланников из воюющего государства также являются обычной практикой в те времена.
В связи с тем, что Константин все еще находится в глубоком сне после того, как его голова была покрыта повязками и лекарствами, ответственность за встречу с этими делегатами взяли на себя двое мужчин: один — не кто иной, как Мауро, а второй — самый высокопоставленный сенатор Константин. иметь в войске Иннокентия с евнухом, которому поручено записать эту встречу и передать ее императору позже, когда он проснется.
Пятерых послов приводят в зал заседаний, где присутствуют почти все крупные командиры и советники императорской армии. Большинство из них уже догадались о намерениях османских послов, они должны быть здесь, чтобы попытаться выговорить какие-то бессмысленные причины и убедить их сдаться, что является обычной практикой, которая также является сигналом к финальной атаке. Многие уже приготовили строки и цитаты из классических драм и пьес, которые они помнят, готовясь произнести послу Османской империи несколько справедливых и решительных слов, демонстрируя свое уважение и уверенность в том, что в самом конце они победят османов.
И есть, конечно, такие люди, которые думают продать своих приятелей османам за выгодную сумму вознаграждения, но эти люди слишком малы в группе, чтобы их можно было считать важными, и тем более то, что османы предлагали рядом с Мауро и Иннокентиус вскоре заставили всех отвиснуть челюсть, услышав слова, которые почти полностью противоположны тому, что они ожидали услышать от османов.
Глава османского посла сначала начал с абзаца, в котором говорилось, что между двумя величайшими империями в мире, Османским султанатом и Римской империей, существовала долгая дружба, смешанные браки и корпорации, а также заявил, что как дружба могло бы развиться до еще более глубокого состояния, если бы в двух государствах сохранялись взаимное уважение и мир. Услышав эти слова, римляне в зале уже поняли, что здесь должно быть что-то не так, чтобы послы говорили такие вещи.
То, что сказал посол дальше, оказалось еще более шокирующим. «Достопочтенные лорды, сначала я хотел бы передать слова моего султана его дорогому дяде, басилевсу Румелии. Мой султан хотел бы преподнести ему подарок на пропущенное им празднование дня рождения в прошлом году, как грустно для нас, что мы не смогли иметь возможность самим поехать в Константинополь, чтобы передать святому императору дар… Пожалуйста, передайте нам послание и дар».
В то время как остальные все еще чувствуют себя странно из-за того, что султан предлагает их императорские подарки в такой неподходящий момент, старый сенатор уже кое-что понял, тихо прошептав на ухо Мауро. «Похоже, османы понятия не имеют, что его величество находится в армии… Единственный человек, который, вероятно, видел и узнал императора, мог быть уже мертв». Мауро нахмурился, некоторое время задумался над этой идеей и тоже повернул голову, сказав это. «Давайте не будем делать никаких предположений, мой друг, это звучит слишком смешно, что спустя столько времени, когда императорский флаг все еще висит на вершине замка, османы до сих пор не подозревают, что император здесь».
Старый сенатор сделал раздраженное лицо латинскому полководцу и отказался дальше продолжать эту тему, хотя по-прежнему уверен, что его предположения верны. Мауро откашлялся и поднял руки, изо всех сил стараясь походить на Константина, приветствующего иностранного делегата. «Добро пожаловать, послы. Пожалуйста, присядьте рядом со мной и примите тепло только что привезенного херсонского виноградного вина. Я уверен, что вы не можете позволить себе роскошь наслаждаться этим напитком в такую суровую снежную зиму. «
Послы заняли свои места по бокам, а на каждом столе было подано множество напитков и алкоголя, чтобы показать, что у них еще достаточно запасов для такого рода концертов. Османы, похоже, не спешили наслаждаться празднованием, как обычно, в то время как римляне организовали вечеринку, которая, казалось, нервничала и беспокойно суетилась, постоянно поглядывая на послов, обсуждая, какова цель визит Османской империи. И после целых тридцати с лишним минут празднования делегаты Османской империи поднялись, чтобы поднять тост за Мауро и старого сенатора, наконец положив конец этому неловкому концерту.
«Достопочтенный генерал, ваш престижный сенатор… Знаете ли вы, что в нашем Султанате была очень известная пословица, гласящая: «Кровь смывают не кровью, а водой». Я рад, что вы тоже это поняли, и решили сложить оружие и укрепить наше доверие с помощью вина и винограда, а не крови и железа… По милости Аллаха я надеюсь, что Всемогущий Аллах сможет простить грехи, которые мы совершили сегодня, употребляя алкоголь!»
Мауро дико расхохотался и швырнул кубок с вином на невысокий столик перед собой. «Я уверен, что так и будет, не волнуйтесь. В любом случае, хватит развлекаться, уважаемый посол, не могли бы вы теперь сказать мне причину, по которой ваш султан решил послать вам людей? Это не для того, чтобы посмеяться над нашей ситуацией, когда мы застряли и окружены. от вас, люди, верно?»
Увидев, что генерал наконец-то решил зайти в нужную тему, все в этой комнате сглотнули и приготовили уши. Главный посол Османской империи поднял руку с кубком, тепло улыбнулся и раскрыл цель своего визита. «Ну, ваше высочество. Мой султан послал меня сюда, чтобы прояснить любые недоразумения или сомнения между двумя сторонами, урегулировать любые споры для переговоров о мирном договоре… И, что еще лучше, заключить между нами взаимовыгодный договор, пообещав, что будет В ближайшее десятилетие войн больше не будет».
Мауро, который уже подвыпил, посмотрел на него с выражением «ох» и засмеялся, хлопнув себя по бедру. «Вы серьезно имеете в виду, что пришли сюда, чтобы сдаться?»
«Да ваше высочество.» На этот раз посол посмотрел серьезно. «Мы здесь, чтобы уступить».
