Услышав о сделке, Фисник мгновенно перестал ныть и продолжил свой путь обратно в Салоники. Теперь Антониус наконец-то может немного расслабиться на диване, пытаясь вздремнуть, но вскоре к нему в гости пришли еще двое мужчин — Михаил и его младший брат Николас.
Они пришли обратиться к Антонию и сказали, что младший брат Николас хочет вернуться в родной город, чтобы навестить родителей, которых они не видели целый год. А учитывая тот факт, что ситуация там все еще недостаточно безопасна для того, чтобы младший мог путешествовать в одиночку, Михаил попросил от имени брата присоединиться к следующей партии солдат, идущих к границам, использовать их в качестве эскорта, идущих по тому же пути. и благополучно добраться до дома.
Но у Антониуса были другие мысли: он упомянул, что следующая партия рекрутов, отправляемых к границам, прибудет только через полгода, поэтому было бы лучше, если бы Николас подождал еще несколько месяцев. Услышав это, Юрий открыл рот и сказал, что его сто с лишним варяжскому корпусу сейчас делать нечего, так как адмирал находится в безопасной гавани. Таким образом, он мог бы вести нескольких братьев и защищать Николаса до самого его дома.
Антониус знает, что этот человек зарекомендовал себя только потому, что Михаил пару раз упомянул, что его семья владеет винным двором, который является единственным существующим двором, где можно производить вино в этом районе. Если Юрий возьмется за эту работу, он сможет на время покинуть бдительные очи Антония и погрузиться в лужи и бочки с вином. Но, конечно, Антониус не тот начальник, который отказывается предложить своим людям какую-либо роскошь и комфорт, поэтому он одобрил просьбу Юрия, сделав вид, что ничего не знает об этом винограднике, приказав Юрию вернуться, как только возможно с Николасом поучаствовать в логистической подготовке к предстоящему походу.
Юрий и Николай в сопровождении еще двух мужчин на следующий день отправились к месту назначения. На данный момент большинство злодеев и негодяев, которые раньше опустошали земли драмы, уже либо превратились в пепел, либо вернулись к своей нормальной жизни в качестве фермеров. В этом районе все еще существуют некоторые проблемы безопасности, но для этого, конечно, не требуется группа бронированных варягов. Фактически, если жители деревни и города увидят группу великанов с топорами, облаченных в полный комплект доспехов, они не почувствуют чувства безопасности, а только испугаются. Поэтому, прежде чем они отправились в путь, Юрий напомнил своим людям, чтобы они оставались как можно более дружелюбными и носили только внутреннюю броню, спрятанную под тканью, обеспечивающую минимальную защиту.
Команда из четырех человек направилась в сторону Скопии, которая находится недалеко от Драмы, но путешествие осложняется тем, что им придется пройти немало извилистых горных троп. Поездка в конечном итоге стала похожа на тур, где Николас с гордостью знакомил всех с уникальными пейзажами огромных горных хребтов, пытаясь произвести впечатление на своих спутников. Но Юрий, конечно, не ценил эти виды так сильно, как другие, поскольку он постоянно возражал против идей Николаса, говоря, что широкий вид на Эвксинское море гораздо более впечатляющий, чем горы, оставляя бедному мальчику больше нечего сказать, только чтобы оставайтесь в тишине до конца пути.
Юрий не поэт и не бард, способный оценить виды местности, слагая их в песни и стихи, оставляя произведения искусства будущим поколениям студенческой молодежи на запоминание в своих учебниках. Он простой человек, когда чувствует запах вина, он счастлив.
Пока варяги спорили между собой о том, какое умопомрачительнее Черное море или Северное, Юрий почувствовал что-то от гор; Он чувствовал, что за ним кто-то наблюдает со спины. Юрий крепко сжал арбалет в руке и повернулся, чтобы посмотреть в направлении, но никого там не обнаружил. Возможно, для Юрия это была ложная тревога, но его острые чувства, сформировавшиеся на поле битвы, подсказывают Юрию, что в дикой природе может скрываться опасность. Будь то бандиты, охотящиеся на проходящих торговцев, или дикие животные, ищущие добычу, и то и другое будет для них серьезной угрозой, поскольку у них есть любые трое человек, способных сражаться.
Юрий замолчал и приказал экипажу как можно быстрее покинуть этот район, расчищая за собой все следы.
По первоначальному плану в ту ночь они должны были принять гостеприимство в соседней деревне, отмеченной на карте, но только добравшись туда, они поняли, что население деревни уже переселилось куда-то в другое место. , не оставив после себя ничего, кроме деревни-призрака. Юрий проверил деревню и обнаружил, что колодцы запечатаны, двери плотно заперты деревянными досками, а склады пусты.
Николас в восторге от этого, говоря, что им не нужно выпрашивать у людей гостеприимство, вместо этого они могут просто взять пустой дом и провести в нем ночь. Но Юрий впервые посерьезнел, сказав молодому человеку, что из соображений безопасности никогда не следует оставаться на ночь в таких местах, как заброшенные деревни, армейские лагеря или любые места, где есть укрытие, особенно когда они несут громоздкие и ценные вещи. Законопослушные люди не будут путешествовать во тьме ночи, только мошенники будут искать путешественников, и в этих местах спит плохое количество знаний, похищая их или лишая их богатства, а затем либо избавляясь от них, либо лишая их жизни. .
Группа людей двинулась дальше и, наконец, прежде чем небо совсем потемнело, им удалось найти скрытую долину и разбить палатки, готовясь отдохнуть на ночь, прежде чем добраться до места назначения на следующий день. Из соображений безопасности команда решила перестать давиться леденцом и как можно быстрее выключила все источники света, сохраняя неподвижность, а один варяг постоянно стоял на страже и не спал на случай, если что-нибудь случится.
Несколько голов высунулись из-за камня и постоянно наблюдали за четырьмя мужчинами издали, на холмах. Прошло несколько минут, и лысый бородатый мужчина, наконец, больше не мог сдерживать свое беспокойство и задавал вопросы другому мужчине с очень сильным западно-греческим акцентом. «Босс, вы уверены, что мы собираемся совершить этот рейд? С этими людьми там внизу не так-то просто справиться…»
«Закрой свой рот!» «Босс» зашипел, оставив ужасно выглядящий шрам, оставленный лезвием топора, отчего у человека еще больше возбудилась спина под неглубоким лунным светом. «Тот человек внизу, ты помнишь, он таким жестоким образом убил наших братьев несколько месяцев назад, ты забыл об этом?? Великан верхом на лошади с топором в руках, это, должно быть, он! Я могу это гарантировать. своими собственными глазами! Позвольте мне сказать вам, что бы ни случилось сегодня, что бы вы ни сказали сегодня, этот человек внизу — γαμώ! Никто не сможет остановить меня сегодня!»
«Но эти люди — люди из правительства! Вы знаете правила нашей карьеры, мы не можем идти против государства! Если мы пойдем против них, мы встретим все государство как нашего врага! Вам нужно думать о нас! Босс!»
«Это! Не наше государство! Это не наша страна! Помните, откуда мы пришли, мы сыновья гор, понимаете? Мы гордые слуги деспота; мы служим только одному господину, который является нашим деспотом Λεονάρδος Τόκκος и убивающим этот человек перед нами означает лишь то, что нашему господину в следующий раз придется встретиться с одним меньшим врагом! Те, кто со мной, готовьте свое снаряжение! Те, кто хочет бесстыдно отступить, отступайте, как пожелаете!»
Экипаж переглянулся, большинство решили остаться с боссом, который привел их к бесчисленным сокровищам, любезно подаренным купцами, которых они похитили, в то время как есть и другие люди, которые считают, что это слишком рискованно, и решили пойти на риск. отпуск. Начальник одобрительно кивнул, но как только тот, кто выступал против этой идеи, повернулся к мужчине спиной, он почувствовал, как острый предмет пронзил их грудь – он это знает, он уже испытывал такое же чувство раньше, то есть вкус болта, входящего прямо в их грудь, и он, должно быть, исходил только от одного человека.
