Антоний марширует по обширным открытым улицам от ворот Евгения до дворца Батаниата верхом на элегантном короткошерстном коне, облаченном в полные блестящие доспехи, в чрезвычайно роскошном алом плаще на спине и в повязке из цветов. бутоны, подаренные ему молодой девушкой.
Нетрудно увидеть, каково сейчас истинное состояние великого города, глубоко погрязшего в жалком состоянии нищеты, несмотря на тысячелетнюю богатую историю. Инфраструктура порта находится в плохом состоянии. Краны в причале, которые раньше днем и ночью поднимали грузы с тысяч проходящих судов, сейчас по большей части неисправны и не подлежат ремонту.
Глядя на пейзажи города, нетрудно представить, насколько процветающим он был когда-то: несколько поколений назад эти улицы, по которым сейчас идет Антоний, должны были быть полны горожан, проходящих по ним и наслаждающихся жизнью. Летний средиземноморский климат с его влажностью целует лица пассажиров и удобряет почвы города. В деловых кварталах повсюду слышны крики и вопли рекламы, дорожки настолько забиты, что прохожие могут идти только плечом к плечу.
Но что насчет сейчас?
В тумане город размыт, как старинная картина, написанная профессиональными руками средневековых художников. Феодосиевы стены, стена, которая обеспечивает как духовную, так и физическую защиту горожан, в буквальном смысле рушатся. Если присмотреться, то в нем есть трещины и виноградные лозы, ползающие по его кирпичам. Баннеры, висящие на стенах и показывающие былую славу Империи, покрыты грязью и пятнами, и их читает только теплый средиземноморский ветер, магазины в гавани все еще ждут, когда их владельцы вернутся для торговли, основные дороги достаточно широки для шести человек. Колесницы, положенные как ковер для их императора для проведения победных парадов, покрыты коричневой землей и пылью, и кажется, что они никогда больше не будут использоваться.
Главное, люди, последние из римлян. Антониус улыбнулся и помахал им рукой; они заметно отличаются от наемников, которых он привел с собой. Гражданам Константинополя не хватает всего, у них нет достаточного количества ткани, чтобы укрыться от ветра, женщины выглядят истощенными, дети выглядят тощими до костей, а большинство мужчин, Антоний сомневается, что они смогут расстегнуть лук для начала. .
То же самое и с солдатами римской армии: они поднимают мечи, указывая в небо. Антоний внимательно наблюдал за ними и отдавал честь верхом на коне. Большинству из них не хватает самой базовой кожаной армии и шлемов, их мечи уже затуплены с отверстиями на лезвиях. Единственное, что стоит отметить, это, пожалуй, их рвение к борьбе и их духовная сила в защите своего последнего родного города.
Что еще больше потрясло Антония, так это то, что он услышал звуки домашних животных, таких как коровы и куры. Да, некоторые части столицы Нового Рима – нового Рима – превратились в сельскохозяйственные угодья или амбары для выращивания сельскохозяйственных культур и скота, чтобы прокормить сокращающееся население, вместо того, чтобы быть полными поместий, дворцов, художественных музеев, театров и садов, подобных этому. раньше был.
Это суровая реальность Константинополя, которую трудно сравнить с тем, о чем Антоний слышал в своих сказках на ночь, когда был мальчиком. Трудно принять, но это истина, она есть, и ее невозможно разглядеть.
Абдулла все еще полон радости, поскольку император освободил его и впустил во внутреннюю столицу римлян, глядя сюда и глядя туда, полный энтузиазма.
Антоний поехал к Джованни и спросил его. «Друг мой, что ты думаешь об этом городе?»
«Трудно защититься». Джованни с обеспокоенным лицом ответил: «Эта работа может оказаться для нас слишком сложной».
«Я поставлю свои корабли на якорь в Золотом Роге, если что-то пойдет не так, мы можем плыть прямо в Галату, султан не сделает генуэзскую колонию своим врагом… пока».
«Генуэзское правительство? Не забывайте, что они выдвинули против нас обвинение в разграблении кораблей из Египта».
Антоний принял пир из белых лилий от молодой, светлой девушки, полной удивления и сияющих звезд в глазах, смотрящих на своего кумира. Он принял цветок, поднял его над головой, улыбнулся и приветствовал девушку, как настоящий франкский рыцарь.
«Не забудь, мой друг Джованни». Антониус ответил в ответ, все еще улыбаясь этой девушке. «У нас тысяча человек, полностью вооруженных. Вы думаете, что колониальное правительство Галаты окажется достаточно глупым, чтобы наложить на нас руки?»
Антониус повернулся вперед и посмотрел на людей Джованни, полностью вооруженных миланскими арбалетами, алебардами, генуэзскими длинными мечами и щитами из Палермо. Ведущие несут генуэзский национальный флаг и флаг Святого Георгия, в то время как византийские авангарды стоят на улицах со своим уникальным римским флагом и знаками отличия, некоторые держат тетраграмматический крест императоров Палеологов, а клерки в белых одеждах держат христограмму Чи. Ро на пороге каждой церкви, когда они проходят мимо.
Легат Кандии, Венеции, Стефано подъехал к ним сзади и жалобным тоном прокомментировал ситуацию. «Как жаль, такой великий город с великими памятниками пришел в такое жалкое состояние». Он покачал головой, но тут же воскликнул. «Если город будет управляться или управляться венецианцами, мы определенно сможем заставить его даже превзойти славу прежних дней!»
Джованни взглянул на этого венецианца за спиной, как будто он смотрит на анекдот, он всегда с самого начала путешествия не любит плыть вместе с легатом конкурирующего государства».
«Это все еще великий город, больше, чем твоя Венеция, венецианец».
Джованни продолжал издеваться над Стефано саркастическим тоном. «Оооо, и я забыл упомянуть, что это венецианцы и крестовый поход разрушили город! Как жаль, что он разрушен, правда, Стефано?»
Стефано, явно смущенный этим, слегка кашлянул и сказал. «Кхм, давайте забудем об этом, это произошло уже два столетия назад! Это деяния Энрико Дандоло и этих проклятых крестоносцев, не каждый венецианец захочет уничтожить такое прекрасное произведение искусства, как вы видите…»
Джованни холодно фыркнул и повернулся назад, а Антониус посмотрел на него, извиняясь за грубость своего друга.
Армия прошла мимо Форума Константина, построенного в честь знаменитого в римской истории императора Константина Великого. Римские солдаты подняли боевые рога, которые отгоняли голубей на площади, создавая уникальную картину, которая заставляет их чувствовать, что у них есть парад победы, прошедший в старые добрые времена.
Вдалеке на горизонте все еще функционирует акведук Валента, транспортирующий пресную воду с одного холма на другой, снабжающий водой огромный город Нова-Рома, построенный на семи холмах, как и Старый Рим. Акведук, бросающий вызов эпохе, просто заставляет людей задуматься, насколько мощны архитектурные технологии древних людей.
Улучшилась ли Европа за годы, прошедшие после падения Рима? ИЛИ они стагнировали, или стало хуже.
Они маршировали по улицам Аргиропратеи, которая до сих пор поддерживается в хорошем состоянии, мощеные улицы полируются и ремонтируются, поскольку это главная дорога для иностранных послов, пытаясь произвести на них впечатление, как это делал город всегда на протяжении тысячелетий.
Дорога заканчивается у ворот Милиона, с этого момента будут знаменитый собор Святой Софии, бани Зевксиппа, Патриархат и, самое главное, Августат, где будет проведена пышная церемония встречи самим императором и сенатом вместе. со всеми гражданами Рима.
Антониус взглянул на Милионскую арку, на лестнице стоит мужчина, хорошо сложенный, одетый в престижный пурпур, в императорской диадеме, и смотрит на Антония с вежливой улыбкой на старом лице, держа в руках двуглавого орла. Скипетр Чи-Ро.
Антониус посмотрел на него, а мужчина посмотрел на Антония сверху вниз.
Антоний кивнул мужчине с улыбкой, в то время как мужчина также поднял скипетр и улыбнулся Антонию.
На его лице Антоний видит надежду, радость, усталость и упорство.
Падшая империя, уменьшающаяся столица, недоедающее население, способный, но безнадежный император и наследие ее былой славы.
