«Готовьтесь, мальчики! Готовьтесь к удару!»
Антониус крикнул своим людям под прикрытием своего щита: османские всадники подошли на опасно близкое расстояние.
В следующую секунду две силы столкнулись друг с другом, как бешеная волна, сильно ударившаяся о скалу. Единственная разница в этом случае в том, что скала сдвинулась.
Сила лошадей совершенно непреодолима для человеческого тела. Более крепкие вынуждены отступить на несколько шагов, чтобы удержаться, в то время как более слабые подбрасываются в воздух одной силой лошади. Построение круга, которое только что казалось нерушимым против османской пехоты, казалось слабым, как ребенок, перед лицом кавалерии.
До появления артиллерии и мушкетов лошадь была настоящим королем войны, которому не было равных на протяжении более тысячи лет.
Антониус тоже сильно пострадал от этого столкновения, потоки крови потекли по его губам и рукам, он знает, что это столкновение уже повредило его внутренние органы, когда он почувствовал ощущение жжения и пламени внутри кишок, сердца, желудка и кишечника. Но все же ему удалось выдержать это столкновение и не рухнуть, в результате чего правая рука онемела.
Стиснув зубы и приложив всю свою силу, он вытащил кинжал и вонзил его в горло лошади, которая тут же сбила зверя с всадником, затем отложил щит, прыгнул на всадника, ноги которого были покалечены лошади, а затем нанес ему кучу ударов, отчего его лицо полностью исказилось, зубы отлетели, и он сразу же задохнулся.
Отряды османской кавалерии начали расходиться и возвращаться туда, откуда пришли, готовые снова проделать свое дело, давая Антонию и его людям немного времени, чтобы немного передохнуть.
Антониус огляделся вокруг; из ста двух человек, сражавшихся плечом к плечу пару минут назад, тридцать из них больше не могут открыть глаза, встать и снова сражаться. Еще есть около двадцати смельчаков, которым, вероятно, придется прожить жизнь на инвалидных колясках. Другими словами, одним столкновением с голгофой римское соединение утратило свои, казалось бы, непобедимые функциональные возможности и понесло потерю половины всей силы. Это возможности короля древней войны, кавалерии, способной уничтожить роту опытной и хорошо зарекомендовавшей себя тяжелой пехоты.
«Затащите их внутрь, замкните круг!» Антоний с тревогой приказал тем, кто способен встать, но потерял способность вступать в бой, а также тем, кто ждал за воротами.
Двадцать пять человек сформировали длинный строй копий перед городскими воротами, ожидая следующей кавалерийской атаки, прикрывая лежащих приятелей, чтобы они могли вернуться в безопасное место. Абдулла также действовал себе на нервы, бегая вокруг, собирая на стены побольше людей, чтобы любой ценой стрелять в приближающуюся османскую пехоту. Он даже взял лук и колчан со стрелами и начал стрелять в своего соотечественника.
На этот раз османская кавалерия вернулась на своих лошадях еще быстрее, образовав передовой отряд вместе с Талми и его вице-капитаном. Даже издалека Антониус видит возбужденные, налитые кровью глаза османского всадника, имя которого он снова забыл. Антоний крепче сжал копье в руке, ожидая возможности пронзить.
Однако Антониус внезапно заметил ухмылку на лице Талми и сразу понял, что что-то не так. Прежде чем он успел ответить, османы взметнули свои копья в воздух, отправив их прямо в спину строю из двадцати пяти стоящих римлян. Антонию не нужно поворачивать назад, чтобы понять, что большая часть его людей мертва.
Несколько османских кавалеристов сбиты стрелами, но это не спасает ситуацию. Выживший римский тяжелый пехотинец почувствовал острую боль в ногах, а когда он посмотрел вниз, он увидел копье, которое пронзило его ноги насквозь, вонзив его в тело. приросший к земле, и кровь начала выливаться из его тела, окрашивая его доспехи и землю под ним в красный цвет, молодой человек начал плакать и выть от шока, должно быть, это довольно ужасное зрелище, чтобы довести воина до такого состояния.
Несколько римлян, стоящих рядом с Антонием, больше не могли крепко держать копья, уронили их на землю и убежали. Но Антониус не может винить их, они уже проявили достаточно мужества, никто не может по-настоящему удержать свои позиции, когда знает, что умрет, их естественный инстинкт выживания заставит их бежать.
Увидев это, османская кавалерия остановилась, засмеялась и издевалась над римлянами, ругаясь и называя их трусами.
«Полегче, сэр, мы еще не умрем так быстро». Старый наемник, все еще стоявший рядом с Антонием, утешал его особым образом. «Похоже, наши враги хотят поиграть с нами… А мы — игрушки».
— Ты не убегаешь? Антониус очень удивился, когда понял, что не все его люди сбежали.
«Конечно, нет…»
«Кроме того, мне незачем больше жить, я купил поместье и бизнес в Генуе, мой сын служит мэром при короле Неаполя, а мои внуки уже поженились… Я лучше отправлюсь в рай раньше, чтобы встретиться моя жена…»
— Тогда зачем ты присоединился к этой работе по облизыванию ножей? Ради этих пятидесяти дукатов в год? Или тебе нужно что-то еще? Антониусу кажется, что он только что услышал самое невероятное в этом году.
«Просто чтобы испытать жизнь, когда я был молод, я не тот человек, который может уйти на пенсию в мирную жизнь, вы знаете, я люблю запах войны… вши нар и приветствия моих товарищей…. Не умирать от старости лет на кровати в окружении женщин и моих детей».
«Я понимаю…»
«Легко, адмирал!» Старик засмеялся и похлопал Антониуса по спине.
«Сегодня хороший день чтобы умереть.»
