110====================
Рыцари прибыли поздно — только после того, как граф успел позаботиться о демоне и восстановил рухнувшее здание. Затем они быстро проверили территорию и вылечили раненых, в целом продемонстрировав довольно быструю реакцию. Разобравшись в ситуации, они сразу же посетили графа и выразили ему свою благодарность. Хотя демоны напали на него, потому что они жаждали фрагмента, которым он обладал, это не было преднамеренным, и что граф был просто туристом, пришедшим посмотреть соревнование флагов. Посчитав, что лучше проявить дружелюбие, чем сделать графа врагом, рыцари извинились и признали свою ошибку. Вскоре после этого они решили, что демонов больше не осталось, и отборочный турнир Red Flagstaff, запланированный на вторую половину дня, быстро возобновился.
Игра была веселой. Было бы веселее, если бы не дворяне, которые остались в здании, или те, кто пришел и принес свою еду. К счастью, предварительный раунд закончился еще до того, как стемнело.
К вечеру они вернулись в свой отель. Они болтали о вещах, которые видели, наблюдая за квалификационным раундом Red Flagstaff; дочь графа, Сара, зашла, чтобы попросить парировать с Жанной.
По сравнению с обеспокоенным Джудой, Жанна радостно кивнула головой, заставив Джуду все равно решить помочь. Как будто он каждый день собирался на работу, утром заезжали на стадион, а вечером возвращались в гостиницу, чтобы переварить увиденное и выученное за день.
Это был полезный день после всех хлопот, с которыми они столкнулись с тех пор, как приехали в этот район.
«Зеленый флагстафф» им всем наскучил, но соревнование «Красный флагстафф» вызвало новые волнения, когда участники вышли в финал.
Джуда мало понимал, почему римляне построили Колизей для гладиаторов еще в Средние века, но теперь, когда он слышал толпу всякий раз, когда игрок падал и истекал кровью, Иуда волновался, хотя и сидел неподвижно.
И Зелёный Флагшток, который прогрессировал намного быстрее Красного Флагштока, опередил свой финал. Сара каждый вечер одерживала драматические победы благодаря спаррингам с Джудой и Жанной.
Когда Сара, получившая заявление о капитуляции от своего противника, подняла свой двуручный меч высоко в небо, граф закричал от волнения. Затем его дочь запустила в воздух великолепный фейерверк, привлекая всеобщее внимание.
Джуда, наблюдая за оставшимися соревнованиями Red Flagstaff, попивая напиток, внезапно почувствовал себя странно. Жанна и Архил, граф и его дочь Сара… Когда эти пятеро весело смеялись и шумели, это напомнило ему о том, что он забыл.
— Что насчет Каина?
Жанна попросила об этом, но он наблюдал за Зеленым флагштоком от начала до конца не для того, чтобы набрать очки у графа, а чтобы увидеть способности Каина, когда он присоединился к турниру или выиграл его.
Однако, даже когда остались последние 16 участников, Каина по-прежнему нигде не было видно. Последний противник, сражавшийся с Сарой, тоже был не тем человеком. Хотя в соревнованиях Green Flagstaff участвовало много талантливых игроков, никто из них не смог победить Каина.
Если бы у него была особая работа с мечом Габриэля, и если бы он не участвовал в играх для повышения уровня в замке Серения, он оставался бы там до 16 лет.
— Разве ты не участвуешь во Флагстаффском соревновании?
Он мог только так думать.
«Ха…!»
Джуда рассмеялся, но нахмурился. Что-то пошло не так. Действительно, когда он покидал замок Серения, было стойкое ощущение, что все идет по плану, но после того, как он ступил в Калипсо, все стало странно.
— Если бы он не присоединился к Зеленому Флагстаффу, куда бы он пошел?
Куда он делся? Было ли куда идти?
Соревнование Аслана во Флагстаффе также стало прекрасной возможностью подтвердить свои навыки и набрать своих выдающихся товарищей. Каин, у которого были отличные шансы на победу, не мог просто не заметить этого. Джуда в тревоге скривил губы.
«Я не думаю, что Габриэль еще не полностью доверилась Каину, верно?»
Тоже была возможность. В оригинальной игре Габриэль косвенно давал ему информацию, а не помогал напрямую. Кроме того, шпионить за кем-то с высокого поста не входило в его обязанности.
Вполне логично, что если он увидит, как Джуда вернул фрагмент, и даст Каину оракул, чтобы тот отправился куда-то еще, вполне возможно, что он не участвовал в соревновании Зеленого флагштока.
«Даже если так, у Каина еще осталось много времени, чтобы стать Владыкой Меча…»
Джуда обнаружил все бесхозные фрагменты поблизости. У всех оставшихся осколков были свои владельцы, и мастера этих осколков обладали огромными навыками. Он пойдет либо за графом Подлинным, который был прямо рядом с ним, либо за Хагеном из Регена, королевства наемников. Он тоже планировал получить эти фрагменты от тех умелых людей?
Даже с помощью Святого Монарха Гавриила… Даже под ее руководством…
‘…Является ли это возможным?’
Это было безумно. Джуда был встревожен своими нарастающими прозрениями. С помощью Габриэля можно было получить фрагмент от Хагена, владельца королевства наемников, даже если Каин еще не был Владыкой Меча. Джуда, чувствуя головную боль от бегущих мыслей, о которых он до сих пор не думал, прижал палец ко лбу и стиснул зубы.
Знание истории игры было довольно ядовитым.
Каин на церемонии совершеннолетия думал, что придет к Аслану и примет участие в Зеленом флагштоке. Он думал, что квест на Калипсо произойдет после конкурса Флагстафф, даже если что-то изменится, потому что он создал этот мир и сюжетную линию, но, возможно, Флагстафф был исключен из разговора.
Из-за этого он хотел сразу отправиться в королевство наемников, но видя, что Жанна и Архил так прекрасно проводят время, развлекаясь, ему было трудно уйти и проспать все это.
— Если бы я сказал, что мы уезжаем внезапно, граф бы заподозрил неладное.
Если бы это была игра, не имело бы значения, если бы он действовал так, как ему заблагорассудится, не беспокоясь обо всем этом. Поскольку это было реальностью, поведение, будто он не заботился о них, могло привести к расколу. Джуда выдохнул и наклонился, надеясь, что его желания неверны вместе с его предсказаниями.
«Хм? Вам скучно?»
Архил, сидевший рядом с ним, увидел Иуду в таком состоянии и спросил. Джуда горько улыбнулся на ее вопрос, наклонив голову.
— Нет, я просто устал.
«Почему?»
«…Я точно знаю.»
— Хочешь, я применю немного восстановительной магии?
Это было здоровое предложение, но он не думал, что оно что-то изменит, просто используя божественную магию. Джуда покачал головой. Он чувствовал, что должен остаться здесь до конца соревнований Red Flagstaff, поэтому он думал, что будет продолжать уставать, пока они не уедут в Реген. И ее ожидания зависели от их прощания. Ему казалось, что Каин предположил, что заслужил доверие Габриэля и, возможно, отправился в Реген. Его беспокойство подорвало его психическое здоровье, в отличие от истощения, которое он чувствовал в своем теле.
В тот вечер, как только граф вернулся в свои покои, чтобы отпраздновать победу Сары в соревновании «Зеленый флагстафф», он сказал всем в холле первого этажа, что угостит всех внутри, и если они хотят есть что-нибудь, он велел им есть как можно больше. Люди приветствовали графа и тут же заказывали алкоголь и еду. Даже если они были дворянами, то все равно, что буянили от спиртного. Джуда, наслаждавшийся едой среди шумного зала, на мгновение вздохнул и вышел в переулок.
Темный переулок был на удивление опрятным, а у стены стояла скамья, на которой можно было посидеть и расслабиться. Он сидел на скамейке, запрокинув голову назад. Он вдохнул ночной бриз, его разум немного успокоился. Он не знал, почему так нервничал.
«…»
При взятии осколков не было никакого давления. Потребовались ли годы или десятилетия, однажды он соберет все для себя. Даже если бы Каин взял одного из них, результат не изменился бы. Но он не знал, что заставило его так нервничать. Он не мог понять.
В это время окно, которое было закрыто рядом с ним, открылось, и полился громкий шум. Когда он повернул голову, граф высунул лицо.
Что…?
Граф улыбнулся, глядя на Джуду, прислонившегося к подоконнику. Затем, как только он щелкнул пальцем, звук, который они услышали, исчез.
— Кажется, у тебя какие-то проблемы.
«Ага?»
— Ты тоже казался довольно взволнованным, я прав?
Джуда вздохнул при словах графа, который, казалось, видел его насквозь. Было ли сильное напряжение на его лице?
«Скажи мне. Я прожил на несколько лет дольше, чем ты, хоть и выгляжу вот так. Ничего, если я расскажу вам небольшую полезную историю?
«…»
Не ожидая ответа, граф со смехом махнул рукой. Поток магии струился с кончиков его пальцев, сияя голубым, плывя перед Джудой, как дракон.
— Ты видишь этот поток?
Он не был слепым, так что, конечно, был.
Джуда просто кивнул в ответ.
«Представьте, что это река. Река течет сверху вниз. Он не течет назад без силы магии или машин. Это просто течет. Он течет и течет, и должен когда-нибудь куда-то прийти. Это может быть ров, защищающий замок, или это может быть сельхозугодья, это может быть озеро или даже море. Я не знаю, что тебя нервирует, но я вижу, что ты волнуешься и боишься».
Он не боялся. Он так и думал, но в тот момент, когда он слушал его, он почувствовал себя немного не в своей тарелке. Ему было неприятно, потому что граф, казалось, поймал его сердце. Он чувствовал, как нахмурились его брови.
«Не бойся. Не о чем нервничать. Если ваше испытание приближается, разве это не нормально встретить его лицом к лицу? Изменишься ли ты из-за страха? Текущая река натолкнется на скалу, и она упадет, если впереди будет скала. Но он будет продолжать плыть и куда-то приплывет. Если бы вы были рекой, а вдалеке была бы скала, неужели бы вы не пошли куда-то еще? Если бы был обрыв? Вы должны быть в состоянии избежать этого, но после этого нельзя останавливаться.
«…»
«Если это то, с чем вам все равно придется столкнуться, вместо того, чтобы бояться этого, не торопитесь, чтобы противостоять этому. Если вы прошли через это, вам не составит труда нервничать и бояться. Что ж, если вы в вашем возрасте, может быть полезнее чувствовать тревогу и страх. Кто знает, станет ли это вашей движущей силой?»
Глаза Джуды расширились.
«Этот старик думал о тебе, так что держи. Вы можете быть раздражены. Возможно, ты устал возиться со мной весь день, но я хотел бы просто сказать это.
«…Не совсем.»
— Все в порядке, я достаточно понимаю. Кто может ответить «да» в лицо другому человеку? Обычно я так не разговариваю, но я не выношу, когда смотрю на тебя.
«…Спасибо.»
Граф молча вернулся внутрь и закрыл окно. Громкий фоновый шум вернулся, как будто он выпустил магию, которую наложил.
«После прохождения через него это уже не будет иметь большого значения…»
Так оно и было.
До того, как он ушел из армии, мир, казалось, рухнул, но когда его уволили, мир остался прежним. Прямо перед экзаменом его ладони вспотели от напряжения, но после экзамена его беспокойство было ничем иным, как этим. При словах графа Джуда расхохотался.
Удивительно, но от его слов ему стало значительно легче.
