122====================
Джуда сидел лицом к лицу с Изабеллой в ее комнате экзотического вкуса, что никак нельзя было отнести к стилю Регена. Стол, сделанный в хитросплетениях Пэкче, был полностью уставлен едой. Стаканы были наполнены неустановленным напитком из воды или алкоголя. Девать больше было некуда, поэтому налили в этот стакан. Из цельного жареного мяса с толстыми бедрами, как прямо из мультфильма, были еще и вареные, и фрукты, которые красиво выделялись на огромном листе.
«Это не будет вкуснее, чем еда, которую вы принесли, но мы сделали все возможное, чтобы приготовить их. Есть много.»
Это выглядело достаточно хорошо. Он тайно игнорировал здешнюю еду, но чувствовал, что запах еды убедил его достаточно.
«Я буду хорошо есть. Но, гм… мы едим руками?
Изабель показала ему демонстрацию после того, как Джуда не знал, с чего начать. Он не знал, что это за звериная нога, но все же схватил ее и грубо разорвал на части. Масло наполнило его рот, но его больше удивила плоть во рту. Он имел превосходный вкус и жевательную консистенцию.
«Было бы неплохо, если бы Жанна и Архил тоже пришли».
Как только он ел мясо во рту, Изабель выглядела озадаченной и опустила голову, чтобы посмотреть на выражение его лица.
«Почему? Он безвкусный?»
«Нет. Это удивительно. Вкус очень хороший, но я вспомнил Жанну и Архила».
«Ах, ваши жены? Вы, кажется, очень любите своих жен.
Они не были влюблены, но было бы неплохо позволить ей так думать. Это правда, что дамы присоединились к разведывательным поискам, и она будет благосклонна к ним, как Иуда, но ей еще предстояло почувствовать к ним симпатию, поэтому она говорила только то, что думала.
«Не волнуйтесь, я послал им еду, чтобы они не разочаровались. Они уже будут полны, так что не волнуйтесь слишком сильно и наслаждайтесь едой в свое удовольствие.
— Тогда спасибо…
Он не знал, почему она вдруг так с ним обошлась, но Джуда без колебаний ел свою еду. Они жевали свою еду без долгих разговоров. Она наливала ликер каждый раз, когда стакан Джуды был пуст. Запах был сладким, но в тот момент, когда он попал ему в рот, он был совсем не сильным. После того, как он получил свой укол и выпил его, его еда замедлилась, поскольку он стал несколько полнее.
«Ты хорошо пьешь. Хочешь еще?»
Джуда тщательно отклонил ее предложение. У нее была только одна бутылка, и он не мог опустошить ее всю. Вождь налил бутылку в ее стерлинговое серебро, но пока она вылила его, еще осталось немного для Иуды. Он почувствовал, что его лицо горит, может быть, потому, что он уже давно пил, говоря: «Я думаю, что теперь я в порядке?»
Изабель кивнула.
— Облом, но я ничего не могу поделать.
К сожалению, Иуда тоже был разочарован. Жирная пища и алкоголь хорошо сочетались, поэтому он не уставал есть без отдыха. Его желудок не был полон, что указывало на то, улучшилось ли его пищеварение. Он жадно пил, но ему нужно было услышать, почему она это делает, поэтому он старался максимально сдерживать себя.
«Вам есть что сказать?»
«Наверное. Я наелся и выпил, так с чего мне начать?»
— Это длинная история?
— Ну, это не такая уж длинная история.
Он пожал плечами, а Изабель рассмеялась, сунув в рот фрукт.
«Сначала хочу сказать спасибо. Я слышал от Арека. Ты остановил берсерка, который убил орков этим мечом размером с его рост?
Она говорила о Каине?
«Отличная работа. Если бы не ты, Арек бы не вернулся. И если бы ты был простым незнакомцем, ты бы, наверное, умер на месте».
Верно. Джуда молча слушал ее, но он мог выжить, потому что он был Иудой, и он был самим собой. Это был искусный берсерк с осколком. Если Каин устроил с ним вечеринку, неудивительно, что Иуда был уничтожен. И если бы у Тектона, появившегося там в то время, хватило духу убить Джуду, его могли бы отправить обратно в тот момент, когда он приобрел свою Альтемию и начал все сначала.
«И к тому…»
Изабель закусила губу, глядя на ликер, оставшийся в ее стакане. Ей было что сказать, но это казалось непростым. Пока он молча ждал, она тут же допила свой стакан и крепко закрыла глаза.
«Мне жаль.»
Слова, которые прозвучали через некоторое время, были извинениями.
«Что?»
О чем она сожалела? Когда он ел свою пищу, Иуда смазывал руки маслом и смотрел на нее с сомнением. Отбросив свою жесткую и непреклонную манеру поведения, она покраснела и уставилась в землю, как будто ей было трудно и неловко извиняться. Он не знал, покраснела ли она из-за алкоголя, но она действительно была застенчивой.
Она сказала: «Разве мы не чуть не довели тебя до смерти?»
«… Ха? Ха-ха-ха!»
Джуда расхохотался, услышав ее оправдание. Хотя это объяснение было не таким забавным, он смеялся и смеялся из-за алкогольного опьянения.
«Почему ты смеешься?» Она надула щеки и прямо спросила с недовольными глазами. Веселый смех Джуды в конце концов стих, а потом он взглянул на нее.
— Нет, если это то, за что ты извиняешься, то что с того? Мир полон опасных вещей. Я пришел в Реген со страхом, что могу умереть. Я подготовил контрмеры для этого. Вам не нужно извиняться. Просто скажите: «Вы отлично поработали. Спасибо, что живёте». Достаточно.»
Этот мир не был похож на реальный мир, где жизнь была такой же безопасной. Однажды во время восхождения на гору голодный наемник может быть ограблен, умереть от голода или быть съеден дикими животными. В этом мире вы можете войти в замок порочного лорда и умереть от их рук или от рук заблуждающегося дворянина. Это был мир, в котором они жили. Если бы у них не было навыков или удачи, они могли бы умереть. И умереть так жестоко.
— Тебе не к лицу извиняться.
«Замолчи!»
Она знала, отвечая тихим голосом. Она посмотрела на свой стакан, чтобы посмотреть, есть ли у нее что-нибудь выпить, но после ее последнего глотка ничего не осталось.
«Ну вот.»
Когда Джуда протянул ей бутылку, она протянула руку, чтобы взять ее, нерешительно протягивая чашку.
Напиток наполнил стакан с чистым звуком. Однако по достижении чуть более половины спирта уже не осталось. Она рассмеялась над крошечным объемом, который он заполнил.
— Ты что, не все выпил?
«Бутылка пуста, но в моей чашке еще есть немного».
Он поднял бутылку и попытался налить ее в свою чашку. Оставшиеся капли высыпаются из флакона. Он выпил половину своего стакана.
— Похоже, тебе нравилось пить. Почему ты не пьешь больше? Еда осталась, и мы можем еще немного поговорить.
Варианта не было. Она крикнула снаружи, чтобы принести еще немного спиртного еще до того, как Джуда успел заговорить, и вскоре кто-то за дверью принес еще две бутылки спиртного. Перед каждым из них ставили новую бутылку. Они наполнили стаканы друг друга, слегка ударили их, а затем выпили все одним глотком. Они глотали и выдыхали, и вкус напитка прошел по их глоткам.
«Знаешь что?»
«Что?»
«Фрагменты».
Казалось, что алкоголь в его теле внезапно ушел. Как будто пришел его отчет об испытаниях, и он его спрятал, но его родители просили его. Изабель немного помолчала, поглядывая на Джуду, наливая себе в чашку ликер.
«История выглядит так. Однажды осколки упали с неба. Удивительно, но один из всего лишь двадцати четырех осколков упал на холмы Регена. И тут с неба появился бог».
Бог? Он подумал, что она может говорить о Пернене, но она называла владыку мира демонов богом.
«Бог сказал, что отдаст все тому, кто сможет собрать все осколки, которые он уронил. В то время Реген был не единой системой больших племен, а временем, когда многие из нас сражались друг против друга, чтобы найти посланный Богом осколок. Многие племена двинулись, и среди них вождь племени Красного Медведя подобрал осколок. Он уничтожил большинство племен, которые там были, а выжившие присягнули ему на верность».
«…»
«Этот обломок был огромным красноватым двуручным мечом».
Когда он не ответил, она продолжала говорить.
«Вождь племени красных медведей передавал его своим детям из поколения в поколение. И каждый раз, когда он передавал его, происходила великая война или резня. Тех, кто унаследовал осколки, судили, и каждый раз они выходили из себя и сходили с ума. Они убили свою семью, они убили свое же племя, и они также убили неприятных монстров. Если бы они могли выдерживать это испытание в течение нескольких дней или даже месяцев, они, наконец, смогли бы справиться с фрагментом».
Изабель на мгновение замолчала и налила в свой стакан еще ликера.
«И Квейк, вождь племени Красных Медведей этого века, не имеет детей, потому что умер от болезни, когда был ребенком. Это означает, что некому унаследовать фрагмент. С точки зрения племени осколки — вещь сильная, но своего рода проклятие. С этим обращаются как с чем-то, с чем они должны иметь дело, потому что, если фрагмент заберет не владелец, он выйдет из-под контроля. Кто хотел бы такую вещь? Конечно, я не возражаю, хотя отсутствие таланта преодолеть испытание мечом является причиной того, почему мы его избегаем.
Глядя, как Джуда тихо слушает ее историю, она рассмеялась.
— Тебе не интересно, почему я говорю об этом?
«…Ага.»
Изабель, казалось, была пьяна. Она подперла подбородок руками, ее красные щеки и впалые глаза блестели. Она наклонилась и поклонилась перед ним, и он был поражен ее лицом, когда она подошла. Их носы были близко друг к другу.
«Хотели бы вы доверять мне и делать работу вместе?»
«Работа?»
— Ты помнишь рыцаря с большим мечом, который сражался с тобой?
Независимо от того, объяснял ли Арек это подробно, она знала внешность рыцаря, методы боя, внешний вид и технику великого меча. Нет, это может быть результатом объединения уже известной ей информации. В то время Арек имел дело с орками вместе с Жанной и Архилом. Она выпрямилась и вытянула указательный палец, держа бокал с вином.
«Этот большой меч, это осколок племени Красного Медведя. Рыцарь в доспехах не из Регена. Он такой же незнакомец, как и вы, и Дрожь, вероятно, намеревался передать ему фрагмент. Давайте уберем это. Двое из нас.»
«…?»
