К концу десятилетия Кузница Возмездия, наконец, завершила длинную шахту, ведущую к мантии планеты, и установила Клеть Реальности, которая фактически препятствовала работе варп-двигателей рядом с ней, а также вызывала смертельные припадки у сотен техножрецов и помощников. Никто не был уверен, почему это произошло, но у многих людей действительно были скрытые псайкерские гены, включая членов Культа Механикус.
Однако все было не так уж и плохо. Эти техножрецы-псайкеры, как и Темные Механикум, с наибольшей вероятностью пали перед Хаосом.
Что касается сверхсветовой связи, то астропаты Кузницы уединились на далекой луне, на границе системы, и их не взорвал остров реальности. Они просто не могли видеть планету или общаться напрямую, вместо этого им приходилось использовать манифольдные передачи через зашифрованные гравитационные волны или даже лазерные или вокс-сообщения для пикт-или голосовых сообщений.
Это было не идеально, но работало достаточно хорошо, чтобы я дал добро на установку таких устройств на каждом большом мире династии Лансфайр. От Натале к Радиуму, затем к Иллевару и Освобождению, затем, наконец, к Спасению.
Мы должны разобраться с перегибами и потенциальными проблемами, прежде чем использовать Клетку Реальности в Мире Кардиналов. Что ж, теперь это был скорее сельскохозяйственный мир и мир-крепость, первый город-улей медленно копался вниз, а не поднимался.
Таким образом, город-улей будет гораздо менее подвержен воздушным и орбитальным атакам, плюс сама земля будет обеспечивать структурную устойчивость, вместо того, чтобы полагаться на дорогие материалы и сложные технологии для поддержания этих шпилей.
У меня было гораздо лучшее применение адамантию, чем поддержка тысячи небоскребов высотой в десятки километров.
Например, построить тысячу звездолетов.
Ввоз иммигрантов продолжался с нарастающей скоростью, как преступников, так и наемных рабов с ближайших миров-ульев.
И когда Эмберли наконец приехала, она пришла не одна. Помимо катачанцев и десантных крейсеров, она привезла свою дочь Кирену и еще одного инквизитора ее Ордена по имени .
У Кирены был дар псайкера, что на самом деле было не очень хорошо, но я как бы этого и ожидал. В конце концов, все мои дети с Роуз были псайкерами. Должно быть, это моя проклятая удача.
А Ашурия… ну, она что-то хотела от меня, как и ожидалось. Оказывается, это не был чудесный роман или одаренные дети, но вместо этого Ашурия хотела ксенотехнологии и оружие, которое она могла бы использовать.
Ну, у меня было много этого, как это бывает. У инквизиторов действительно было седьмое чувство, чтобы учуять богатую добычу, и это чувство привело ее прямо ко мне.
Но женщину следует использовать и по-другому, а не только как оружие против террора.
Хотя у Ашурии было простое лицо, темные волосы до плеч и карие глаза, спокойно и сдержанно наблюдавшие за мной, меня было нелегко убедить.
Особенно не тогда, когда Ашурия взглянула на Эмберли, игравшую с костяным посохом Нуля, что-то вроде зависти и жадности вспыхнуло в ее глазах, прежде чем вернуться к домашнему поведению.
«Технологии ксеносов, да? Думаю, я могу помочь, дорогая Ашурия. Ты псайкер?» Я попросил убедиться. Не все Инквизиторы были такими, но те, кто обладал псайкерскими способностями, имели больше шансов выжить.
«Очень незначительный талант, лорд Лансфайр. Уровень лямбда». — тихо пожаловалась брюнетка.
Я задумчиво кивнул и рассмотрел несколько вариантов. Я мог бы помочь ей, довольно много. Возможно, даже сделать ее псайкером бета-уровня с помощью артефакта Shadowlight из Прелии.
«А ты, Эмберли? Сколько силы у тебя с реликвийным посохом в руке?» — спросил я другого инквизитора.
Эмберли поморщилась и попыталась поднять несколько карт Таро. «На уровне Лямбда тоже. Твоя Роза намного сильнее, даже с этим посохом».
«Ты станешь сильнее, любовь моя. Что касается леди Индрис, нам придется очень много работать вместе. Возможно, дюжина детей, прежде чем мы получим одного ребенка, соединяющего дар Императора и мой собственный. Только после этого подвига артефакт как работа Эмберли для вас». Я сделал предложение с бесстыдной улыбкой и отхлебнул дорогого.
Хороший материал, а также очень дорогой для импорта. Бочка с ним стоила столько же, сколько истребитель «Фьюри».
Новая дама-инквизитор подозрительно посмотрела на меня, прежде чем повернуться к своему коллеге. — Вы согласны с этим, инквизитор Вейл?
Эмберли лишь пожала плечами и в ответ начала снимать кожаный костюм. «Просто откиньтесь на спинку кресла и наблюдайте, уважаемый коллега. Я немного соскучился по своему любовнику, а он стал еще выше. Должно быть очень весело, мой Пеф, дорогой».
Пару часов спустя Ашурия опустошила мою бутылку даммассина, и ее лицо было довольно красным и горячим. Я помахал ей ближе и украл нежный поцелуй. На вкус она была как миндаль, что было очень сексуально.
Много позже обе женщины отдыхали рядом со мной, а я ласкал их потную кожу.
«Я мог бы привыкнуть к этому, даже если бы это задержало мою задачу». — пробормотала Ашурия и поцеловала меня в плечо.
«Тогда мы будем делать все, что в наших силах, в течение месяца или около того. После этого я должен посетить Кузню Возмездия и проверить продвижение антиорчьего вируса».
Оба инквизитора Ордо Ксенос поднялись и начали допрашивать меня по-разному, пока я не проболтался.
«Я совершенно уверен, что эксперименты с ксено-оружием запрещены и считаются ересью». — пробормотала Эмберли, играя с моими прогеноидными железами.
Я пожал плечами и затянул Ашурию в долгий поцелуй. «Здесь, на Окраине, я говорю от имени Императора. Все, что я говорю или делаю, вдохновлено Богом. Неповиноваться мне — ересь». Я объяснил терпеливым голосом, играя с телом Ашурии в качестве контраргумента.
— Еще раз, Пеф? – умоляла она меня на ухо хриплым голосом.
Я внутренне улыбнулась. Сегодня ангельские гены оказались весьма полезными.
На третьей неделе я решил протестировать Древнее устройство на Эмберли и посмотреть, на что оно способно. Должен ли я был удивлен, увидев, как ее псайкерские силы перескочили с уровня Гамма на Альфа за десять минут воздействия?
Ну, я не был. Устройство работало точно так, как и было обещано. Эмберли теперь вернула свои собственные силы на уровень Гаммы даже с посохом из Нуль-костей, и Инквизитор был очень благодарен за мой дар.
«Это потрясающе, любовник! О, ты так трахаешься на этой неделе, что не сможешь ходить!» — заявила блондинка решительным голосом, заставив Людваиуса усмехнуться про себя.
Я сигнализировал: «Молчать!» двумя пальцами, прежде чем схватить возбужденную женщину и заставить ее посмотреть мне в глаза. «Это один раз, для развлечения. Ты уже беременна, а наша подруга Ашурия — нет. К тому же у меня много других наложниц».
Эмберли надулась и запрыгнула на кровать, ее пышное тело соблазняло меня просто оставить ее в постели на несколько десятков лет. — Я все равно вернусь через два года. И, может быть, я найду тебе взамен хороший подарок.
К сожалению, мой долг требовал большего, чем просто удовольствие.
Мне еще предстояло оплодотворить сотню катачанок, сотню дворян, сотню валхалльцев и тысячу пустых женщин, а затем тысячу огринских женщин, ожидающих меня в кузнице Возмездия.
Да, я не забыл об этом проекте, хотя мог бы переложить эту трудную обязанность и на некоторых из моих сыновей. Даже самые красивые их экземпляры, и еще не вполне созревшие, были выше меня ростом и в два раза мускулистее. И не так красиво, как вы можете себе представить.
Может быть, сделать это сзади и с выключенным светом? А потом закрою глаза и подумаю о Терре.
А на Терре, насколько я мог судить, дела шли совсем плохо. Конечно, большинство отчетов были отредактированы, или вычеркнуты, или просто пропаганда, но смерть Кардинала невозможно было скрыть. Не мог и Мастер Астра Телепатика, несмотря на заявления о продолжительной болезни.
Их место в Сенаторис Империалис заняли лорды-командующие Астра Милитарум и Имперского флота, что указывало на более милитаристское поведение Империума в следующие десятилетия.
Примарх Хан весело прокладывал себе путь где-то в Сегментуме Темпестус, усиливая Кузницы и перемещая десятки Орденов Астартес по Мирам-Ульям вместо предпочитаемых ими Диких Миров, которые почти не имели никакой ценности.
На востоке примарх Жиллиман все еще собирал войска и корабли для Крестового похода Дефендариус, что просто означало создание все новых и новых миров-Стражей и характерную для него жестокую чистку коррумпированных чиновников.
Если бы у Империума было еще три Примарха, они могли бы пережить будущий кризис, но этого не произошло.
Похоже, мне пришлось «случайно» разбудить Льва Эль’Джонсона, Примарха Темных Ангелов.
А еще, пообщайся с моим безумным другом-некроном и получи дополнительные технологии, основанные на базе данных тау.
Однако на следующей неделе я отправился на «Возмездие» вместе с Ашурией и ее свитой на борту «Песни». У нее даже был магос-генетор, готовый последовать за ней, что было бы большим подспорьем для отдела исследований грибов, создающего стеклянный вирус против орков.
У моего линейного крейсера наконец-то были безварповые двигатели, мегатонны дополнительной брони и пушка «Нова», как и у всех линейных барж и линейных крейсеров под моим командованием. Звездный форт Плакальщиков был покрыт еще большим количеством брони и черного камня, и его конфигурировали, чтобы он служил мобильной базой для будущих операций.
Тем не менее, линкорам потребуются десятилетия, чтобы быть готовыми к бою, даже отправленным на ремонт в Forge Triplex Phall.
Они были просто слишком большими и сложными машинами, и некоторые обновления, которые я требовал, в любом случае было бы нелегко установить.
