Крестовый поход должен был уйти из Forge World, к сожалению, ни один из моих близких контактов.
Но никогда не поздно завести новых друзей.
Так же, как этот добрый инквизитор Рамеус и ее серебряный куб с символами некронов. Это был не тессеракт Солнечной системы, как мой собственный, и больше похожий на тот, который я дал Слаю Марбо, но все же зашифрованный и содержащий миллион некронов в стазисе внутри.
Мы стали немного ближе во время поездки, но не очень близко. Женщина была повреждена и искажена своей задачей, что-то связанное с Кабалой Эльдар и их Темным Узором.
Я не так сильно волновался. Обычно эльдар просто пытались помочь странными и нежелательными способами. Конечно, Кабал было много, и одна из них стремилась истребить все живое в галактике, чтобы лишить Хаоса победы, уничтожив источник кошмаров и снов. Примерно то же самое пытались сделать и Люди из Железа, и почти преуспели.
Другие Кабалы пытались породить новых богов, или убить некоторых богов, или и то, и другое. Другие Кабалы искали Божественные Сосуды для размещения души Императора или даже вызывали Омниссию, как . И я как бы подозревал, что некоторые из моих «друзей» присоединились к этой клике, особенно Фабрикаторы Антакса и Триплекс Фолла.
А Фабрикатор Ануариса был не слишком дружелюбен, что было и хорошо, и плохо.
Хорошо, потому что дружелюбные техножрецы, скорее всего, препарируют вас, чтобы выяснить, что заставляет вас тикать. И плохо, потому что мне не дали все оружие и модификации того оружия, которое я хотел.
Я надеялся получить больше десантных капсул Tarantula и Sentinel, но я получил только несколько тысяч, чего было недостаточно.
То же самое для зенитных танков Hydra или достаточного количества торпед, чтобы уничтожить флот-улей, если мы столкнемся с ним.
Но за это нежелание помочь я отомстил и опустошил его запасы более классических «Химер» и «Гибельных клинков», приказал превратить один корабль Орочьего Ужаса в бомбардировщик-мародер с 5000 бомбардировщиков и потребовал, чтобы все боевые баржи Астартес из дюжины орденов, отобранных для Крестовый поход будет оснащен пушками Нова и безварповыми двигателями.
Даже такому большому миру-кузнице, как Ануарис, на это потребовался целый год, поэтому я мог посетить соседний мир-кузницу и реквизировать турели с лазпушками, которые я хотел, плюс больше торпед и Стражей.
Фабрикатор Амонтепа даже предоставил 20 рыцарей из Дома Террин из , и, таким образом, он был вознагражден кораблем ужаса орков, наполненным черным камнем и адамантием, а также сотней ценных шаблонов СШК.
Когда прошел год, Кузница Конор прибыла с миллионом скитариев на авианосце XL Механикус и трех крейсерах «Ковчег Механикус», даже не попросив их о помощи. Конечно, я помогал им в прошлом, и они обязаны мне своим статусом мира-кузницы, но Механикус редко вели себя подобным образом. Возможно, они могли бы научиться, а возможно, они просто подкупили меня за дополнительные материалы и шаблоны STC. Скорее всего и то, и другое, но я не возражал.
Сделайте себя полезным, и вы будете вознаграждены. Это был простой обмен, хотя Инквизитор несколько удивился и заподозрил, почему Кузня Конор так себя ведет сейчас, а не во время других Крестовых походов.
«Я точно знаю, что ты не звала Кузню Конора на помощь, так как я был рядом с тобой весь этот год». Женщина немного недовольно пробормотала, а ее телохранитель Капитан Дозора кивнул в знак согласия. Они действительно жили в моих комнатах, из-за чего я терял драгоценную работу над STC, но я компенсировал это тем, что произвел на свет больше детей.
«Совершенно верно, моя дорогая. Мне нужно найти что-то, чем наградить Кузню Конора во время этого крестового похода. Возможно, мир добычи черного камня или какой-нибудь древний шаблон СШК, завалявшийся в моем инвентаре». — размышлял я про себя, открывая галактическую карту в поисках легкой цели.
Какая-то база некронов, которую не защищает К’тан, что усложнит дело.
Я редко использовал когитатор в своей квартире, в основном для снабжения и кадровой работы, расстановки войск и снаряжения, а также их провизии и боеприпасов.
Быть ответственным за большой крестовый поход тоже было тяжелой работой, хотя я даже не пытался делать все сам.
У меня был командный состав, и я не боялся его использовать. К тому же пара рыцарей-пилотов из Дома Террин были женщинами, что значительно облегчило их интеграцию под мое командование. К тому времени, когда прошел год, пилоты даже вернулись на легкую службу, родив троих детей и даже мальчика Бланка среди них. По нашему соглашению, я оставлю мальчика для своего Ордена, а через десятилетие или два у них будет два новых пилота и даже новые Рыцари.
Бывшего имперского мира не было, потому что у них был К’тан, и довольно сильный. Всё равно ничего срочного.
Мне нужно было направиться к Иерихонскому Пределу сейчас и спасти Мир-Улей, прежде чем я достиг его.
Решение принято, военные транспорты со 100 полками Астра Милитарум отправились в сопровождении 200 фрегатов и эсминцев, в то время как разведывательный отряд из 100 корветов ВМФ с варп-двигателями устремился вперед, чтобы разведать местность и нанести на карту сопротивление.
Крупные корабли сформировали пять оперативных групп под командованием моих дочерей Бланков на борту боевых барж Плакальщиков, каждая из которых сгруппировалась вокруг авианосца.
Мы путешествовали по параллельным направлениям, разнесенным на световой год, чтобы не пропустить ни одного врага на пути.
Конечно, Финоне очень повезло, и она обнаружила Космический Скиталец, дрейфующий меньше чем за неделю до начала Крестового Похода, который поглотил все ее торпеды, чтобы разбиться на управляемые части. К счастью, в ее оперативной группе была рота Ультрамаринов, Новадесантников и других космических десантников, чтобы усмирить и очистить отверженных, и я также отправил туда войска Кузницы Конор, чтобы помочь.
Конечно, их мир-кузница мог бы использовать гигатонны свободного металла после того, как Халк был завоеван и отбуксирован по частям, чтобы быть расплавленным и перекованным.
Лучше пожертвовать скитариями и слугами ради этой долгой и опасной задачи, чем бедными гвардейцами с лазганами и штыками.
К тому времени, когда нам удалось добраться до Авалоса, еще одна оперативная группа, возглавляемая моей дочерью Терезой, отклонилась, чтобы помочь с орочьим Ваагхом, которому помогали рыцари Дома Террин.
Туда были отправлены дюжина полков и 40 эсминцев, чтобы помочь отвоевать дюжину планет для Империума, а также я выделил два десантных крейсера. Вероятно, в них было в десять раз больше огневой мощи, чем в плохо вооруженных гвардейских полках, а у меня даже было 2 «Левиафана» и 20 технодесантников, готовых помочь. Звучит не так уж и много, пока каждый из них не начнет дистанционно управлять 100 турелями Стражей и не высвободит большую огневую мощь, чем два целых Ордена Астартес, в то время как Левиафанские Рыцари Ужаса готовы и способны бить Орочьих Боссов своими собственными конечностями.
Мы обнаружили мир-улей в смятении, культы генокрадов бунтовали, в то время как флот-улей уже блокировал варп-путешествия своей Тенью в варпе, даже на расстоянии световых лет. Хорошо, что мы тогда не использовали Варп, верно?
Мне потребовалась минута, чтобы проанализировать звездную систему и сформулировать план, затем я начал отдавать приказы своим флотам, группируя более тяжелые корабли в центре и более быстрые крейсера для беспокойства и фланговых атак.
А затем наш посадочный модуль начал перевозить войска для подавления мятежей, и мне даже удалось обнаружить леди-инквизитора, пытавшуюся застрелить тиранидского выводка из своего плазменного пистолета.
Большая часть ее свиты была уже мертва, за исключением двух морских пехотинцев Караула Смерти со штормовыми щитами и силовым оружием, которые отчаянно пытались защитить отважного инквизитора от ксеносского биотитана. Это сработало настолько хорошо, насколько вы можете себе представить, поскольку я пробовал этот сценарий с 200 Астартес с оружием ближнего боя, и 23 пробных запуска не удались.
Однако все изменилось, когда пара Безмолвных Сестер, одетых в Рыцарей ужаса Левиафана, материализовалась спереди и сзади Повелителя выводков. Рубить, стрелять, рубить, стрелять.
Все закончилось через десять секунд, а затем они продолжили свой путь, убивая генокрадов и культистов, в то время как технодесантник Плакальщиков на тяжелобронированном Вооруженном Страже прибыл со своей свитой Стражей, чтобы защитить периметр.
— Вы в порядке, братья? — спросил новый технодесантник по вокс-кастеру.
«Император защищает! Мы собирались выполнить наш последний долг». — с облегчением ответил ветеран Караула Смерти и проверил своего босса. «Леди, вы где-нибудь ранены? Эти грязные твари ядовиты».
Женщина рухнула на колени и глубоко вздохнула. «Я видел свою смерть… но я был спасен. Плакальщики?»
«Да, Инквизитор. У нас всего трое боевых братьев, включая Мастера… хотя он и не настоящий… ну. Он отлично справляется со своей задачей и послал сюда меня и сестер. теперь в безопасности». — заявил мужчина гордым голосом, в то время как его шагающие турели Стражей с невероятной точностью стреляли залпом за залпом из лазпушек и потоками мультилазеров.
— …Тогда я должен выразить благодарность Магистру твоего Ордена, Плакальщику. Значит, эти черные пустоты кошмара были Безмолвными Сестрами? — спросила женщина, пряча бесполезный пистолет в кобуру и с содроганием глядя вслед левиафанам.
Я мысленно улыбнулась, сосредоточив свое внимание на развертывании флота. Генералы Рейла и Регина прикрыли часть наземной войны, в то время как полковник Дженит направился вниз с 3 бронетанковыми полками Ауксилии и еще 60 технодесантниками, чтобы установить оборону главного города-улья Лордсхольма.
Конечно, бронетанковые полки моего ордена не были похожи на обычные подразделения Астра Милитарум, с в 20 раз большим количеством боевых машин и множеством дронов и штурмовиков для поддержки.
Пара рот Астартес различных Орденов уже была на поверхности и по колено в крови, жестоко подавляя восстания, в то время как мои техножрецы и сервиторы также готовились к развертыванию и использованию захваченных мятежников и культистов для работы Омниссии, превращая их в дополнительных сервиторов и рытье траншей, установка минных полей или просто выдвижение в качестве передовых артиллерийских наблюдателей.
У нас оставался еще месяц до прибытия основной массы флота-улья, вполне достаточно времени, чтобы перетащить сотню астероидов для минимального набора орбитальных фортов и атак крейсеров с пушками Нова.
В мрачном будущем 41-го тысячелетия есть только война, и я научился ее любить.
