Примарх Хан ждал, держа руку за рукоять Дао, чтобы лучше сосредоточиться.
Четыре истребителя «Фьюри», патрулировавшие внешний край системы «Амары», погрузились в темноту, почти направляясь по прямой линии к солнцу системы, но избегая самой планеты. Была ли это настоящая атака или уловка?
Лексмеханики и несколько мудрецов в командной комнате выдвинули теорию, согласно которой нападавший был единственным кораблем, каким-то образом замаскированным или невидимым для их ауспика или псайкерских чувств.
Через несколько секунд от «Вечного плача» пришло сообщение лаз-коммуникатора. «Библиотекарь Валериан Лансфайр сообщает! Большой корабль некронов находится на другой стороне солнца. Примите меры уклонения и объявите боевые станции!»
Коротко и по существу, и почти приказывая Примарху, что делать!
Флот Halo Crusade уже двигался, ускоряясь к ближайшей луне, посылая истребители на широкий экран и три крыла корветов на низкую орбиту. — Расскажи мне еще, чертов Лансфайр!
— прорычал Примарх, заметив, что корабли «Лэнсфайр» потемнели, а вокс-каналы резко закрылись.
«Установить красное состояние! Вражеская атака неизбежна». – решил Примарх еще через секунду, вокс-приказ распространился по флоту Индомитус, а также по Белым Шрамам и всем орденам-преемникам.
Мудрец слева от него попытался заговорить, но запнулся и упал ничком, истекая кровью и мозгом через нос и уши.
«Нас уже атакуют…» — слишком поздно понял он.
«Милорд, солнце…» — пробормотал ближайший лексмеханик болезненным голосом, а затем разразился треском электрических разрядов.
«Это Примарх Хан! Выключите все вокс-каналы! Подтвердите!» — крикнул он, но из-за помех никто не ответил.
«…Примарх? Такая достойная добыча!» — раздался из вокс-динамиков инопланетный голос, механический, но наполненный гневом и ненавистью.
— Мой лорд, что нам делать? Капитан «Славы» в замешательстве закричал, затем взорвался дымом и пламенем, когда на его командном троне произошло короткое замыкание.
«Прочь, грязные ксеносы!» — яростным голосом закричал Кардинал и начал стрелять из лаз-пистолета во все стороны, даже скользя по броне Астартес поблизости. Чум-чум! Два болтовых снаряда забрызгали фанатичного дурака прежде, чем он успел испортить еще больше вещей.
«Всем сохранять спокойствие! Это всего лишь один-единственный корабль некронов! Давайте найдем его и прикончим их!» — прогремел Хан командным голосом, наводя некоторый порядок на мостике бронетранспортера «Слава».
«Милорд, солнце качается! Nav Cogitator предсказывает катаклизм через T минус 9 минут!» — сумел передать штурман более связным тоном.
«Все корабли, уклонение. Наземные части, ищите глубокое укрытие! Пустотные щиты на максимум!» — приказал Хан спокойным голосом и смотрел, как его сыновья кивнули и бросились прочь, уже зная, что делать.
Новые системы лазерной связи начали освещать ближайшие корабли, обеспечив хоть какой-то контроль над колеблющимся флотом.
Крепость «Черный Плач» сменила направление и переместилась, чтобы встать между солнцем и планетой, а через несколько мгновений всю систему накрыло глубокое одеяло Парии.
«Энергетические показания аналогичны известным некронским пилонам, но намного сильнее! Кроме того, внутри солнца что-то движется! Зеленый гигант!» — заметил офицер ауспика, не сводя глаз со своего археотехнического сканирующего устройства, установленного самим Императором.
Впервые в жизни Примарх Хан почувствовал, что развивающаяся ситуация его опережает. Невидимый корабль, способный управлять солнцами? Гигантское существо, способное двигаться внутри этого солнца? Каков был следующий план действий?
«К’тан, сильнее простого осколка». он услышал, как инквизитор Ордо Ксенос что-то бормочет своему эскорту из Караула Смерти.
«Нам нужен Лорд Лансфайр…» — услышал он шепот Караула Смерти Плакальщика своему инквизитору.
«Или я мог бы использовать это.» — мрачно предложил Караул Смерти Черного Щита.
«Взорвать еще одно солнце нам сейчас не поможет, брат Алрик». — ответил Инквизитор тихим, но спокойным голосом.
‘Успокойтесь, все! Пеф Лансфайр здесь, — прозвучал тихий голос у всех в голове, заставив Семнаи, Караула Смерти Плакальщика, беспричинно хихикнуть.
«Примарх, направь свой флот за планету, а не за солнце. Может спасти кого-то из них, таким образом… — продолжил Ланцфайр от себя.
— Как далеко вы? — вместо этого спросил он, в то время как его пальцы мелькали приказы его генетическим сыновьям вокруг.
— Еще 200 а.е. отсюда. Их лидера некронов не было дома. — сказал странный Бланк небрежным тоном, как будто его слова уже не указывали на то, что целая династия некронов была уничтожена, а единственный сбежавший корабль вызвал проблемы для столичного мира сектора Орфей.
Оттолкнув жареный труп капитана корабля, Инквизитор удобно уселся на командный трон и начал уводить «Славу» прочь, лаз-коммуникаторы быстро мчались к другим оборудованным лаз-коммуникаторами крупным кораблям флота Индомитус.
Бедные фрегаты и эсминцы остались позади, вероятно, все еще выкрикивая приказы по заблокированным вокс-каналам.
Солнечная вспышка в форме когтя поднялась от солнца и начала достигать Амары, когда Черный Плач выпустил свой луч в сторону солнца, вызвав ужасный крик из зеленого гиганта внутри.
Другая Крепость Блэкстоун также выстрелила своим лучом, заставив всех на Славе упасть на колени от боли, поскольку их души были высосаны из их тел.
Хан поднял Нуль-Жезл и держал его высоко, накрыв ближайших Астартес и командный состав аурой Аннулирования.
Через долгую минуту что-то взорвалось глубоко внутри солнца, разлетевшись на тысячу зеленых осколков. Затем один за другим начали исчезать зеленые кристаллы, и солнце потеряло свои яростные когти. Однако единственная солнечная вспышка продолжила свой путь к Амаре, а «Чёрный Плач» доблестно стоял прямо перед ней.
Незадолго до того, как сигнальная ракета поразила корабли сопровождения, они чудом исчезли и вновь появились на темной стороне Амары, уже впереди флота Индомитус.
«Обнаружено множество лазутчиков внутри кораблей Индомитус. Разворачиваю свой «Таллакс», — мягко произнес Лансфайр, и сотня костюмов «Таллакс» бесшумно телепортировалась по всему мостику.
Через секунду в углу наверху появилась зеленая вспышка, и дюжина таллаксов выстрелила в подлого убийцу.
Хан вскочил на ноги и помчался к убийце-некрону, но обнаружил, что его Дао прошел сквозь ксенос-робота без каких-либо повреждений. Фазовая технология!
Еще одна зеленая вспышка, и Метка смерти исчезла.
«Одну секунду… сейчас!» Лансфайр заговорил в его голове, затем появился прямо над ним и прорезал пустой воздух, чтобы Метка Смерти появилась из телепорта прямо на пути его Фазового Когтя.
После этого они оба исчезли, оставив после себя только руку некрона, держащую половину винтовки ксеносов.
«Теперь у него апгрейды…» — заметил Семнаи из Караула Смерти холодным, но любопытным голосом.
«Нам нужно сформировать истребительную команду и отправиться за их лидером. Ауспик, найди мне цель для телепортария!» — резко спросил Хан и оттолкнул руку некрона. Ему чуть не прострелили голову сверху!
Стиснув зубы, он надел шлем и включил рефракторный щит. Выглядеть крутым было нормально, но потерять голову было невыносимо. Он не был Вулканом! Не то чтобы его бедный брат тоже выжил.
Копируя своего Примарха, его Почетная гвардия также надела свои шлемы и держала оружие наизготовку. Еще одна Смертная метка была маловероятна, но лучше перестраховаться.
«Лорд Хан, массовая сигнатура загорелась в результате обстрела пушки «Нова» флота Крестового похода. Снаряды «Нова» неэффективны!» — объяснил офицер ауспика и вывел показания на главный экран.
Сжав руку на Дао, Хан кивнул в сторону лексмеханика. «Понятно, милорд. Вычисляем пространственные координаты для телепорта…»
Без телепорта Хан и вся его свита мгновенно переместились на борт корабля некронов, также в сопровождении тысяч костюмов Таллакса, уже стрелявших по невидимым целям.
Заглянув в боковой коридор, Хан заметил большого тиранида-тирана, выкрашенного в желтый цвет, разрывающего на части разрушителя некронов, в то время как дюжина бессмертных некронов выпустила свои лучи Гаусса и проделала дыры размером с кулак в металлических пластинах тиранида, прикрепленных болтами к его хитиновой броне.
Хан подал сигнал своей группе и пошел по другому туннелю через Корабль-Гробницу. Подходить к этому Плакальщику Ауксилии Тиран было не очень безопасно.
По мере того, как истребительная группа продвигалась вперед, мимо проносились новые костюмы Таллакс, покрытые синими щитами и стрелявшие из своего странного оружия по определенным зеленым устройствам, а затем прорезали Фазовыми клинками невидимых пауков-некронов и конструкции, похожие на многоножек.
Это было похоже на то, как армия пришельцев сражалась с другой армией пришельцев, используя странное оружие и оказываясь невидимой.
«Впереди большая энергетическая сигнатура, милорд. Это может быть двигатель или мостик…» Ближайший капитан Белых Шрамов указал своим ручным ауспиком.
Мгновение спустя робот-многоножка упал с потолка на человека и разорвал его на мелкие кусочки, даже когда истребительная команда открыла огонь из болтеров без видимого эффекта.
Хан перешел на гиперскорость и устремился вперед, используя свою огромную силу и археотехнические поля, заложенные в Дао, чтобы разрубить инопланетного робота на несколько частей.
«Болтеры неэффективны, примарх! Как вы думаете, вы могли бы достать нам эти новые ионные излучатели? Возможно, капитан Ногай был спасен». — спросил сержант-ветеран с явной обидой.
Хан стиснул зубы и двинулся вперед. Механикус были не из тех дружелюбных людей, которые раздают редкое оружие только потому, что он попросил.
«Мне нужно спросить Лансфайра». — признал он сложным голосом. Ланцфайр не откажет, а вместо этого снова потребует от него какое-то странное задание!
«… Тогда обойдемся без.» — с отвращением пробормотал сын-ветеран.
«Быть своевольным — неправильный путь. И его Скорбящие тоже не так уж плохи». Хан хмыкнул, когда его меч снова сверкнул, прямо сквозь почти невидимую фигуру, имитирующую колонну.
Дюжина паучьих конструкций телепортировалась перед ними и просто проигнорировала истребительную команду, стреляя искажающими лучами в засаду Бессмертных во главе с Лордом Разрушителем. Целевые некроны куда-то исчезли, а пауки мчались вперед, показывая кровоточащие сердца, нарисованные на их спинах.
Некронская Ауксилия сейчас? Хан хотел с отвращением сплюнуть, но это только наполнило бы его шлем мокротой. Сумасшедший Ланцфайр!
