Наблюдая, как Пеф Лансфайр отправляется в очередной бессмысленный крестовый поход, «Сперанца» скорбела и скорбела.
Удивительная цивилизация Федерации рухнула и сгорела, их передовая наука и технология теперь почитались как божество примитивными пережившими Падение.
Можно было бы просто обвинить Варп и его безумные Психические Гештальты, которые утверждали и действовали как Боги. Можно обвинить Безумных Эльдар, которые создали еще один Психический Гештальт из костра своих душ и подожгли Федерацию и ее продвинутые машины. Можно было бы обвинить и Людей из Железа…
«Технологии, вложенные в самолеты и аэродромы, к концу Века Терры уже были невероятно совершенны, однако звездный исход и ускоренный рост изобретательства, подпитываемые Человеком из камня в Темный век технологий, превзойдут все, что было раньше, и по сравнению с ним он похож на неуклюжие бумажные самолеты, лишенные зрения и руля.Воистину, одно только небо было пределом в ту золотую эпоху, когда земная троица Человека из Золота, Камня и Железа шествовала над космосом, как титаны.
По мере того, как человек строил себе мирской рай между звездами, росла и человеческая гордыня. Как человек изгнал из своей жизни страдания и лишения, так и его высокомерие исчезло.
Используя науку и технологии в качестве путеводной звезды, древний человек построил для себя мирской рай, тщательно приспособленный для того, чтобы выявить лучшее, что есть в естественном человеке, и искусственно исцелить многие из худших недостатков человеческой натуры. В то время как были созданы умные системы, чтобы раскрыть весь потенциал человечества, генеторы неустанно работали над улучшением человеческого генома. Сокровенные тайны человеческой плоти под их умелыми руками превратились в глину, которую они могли формировать по своему желанию на благо человечества в целом. Унаследованные недостатки были выявлены и устранены, чтобы сформировать лучшего человека, и славные творения, такие как Навигаторы, увидели свет, которые все еще позволяют человеку поддерживать межзвездную империю, несмотря на кипящую суматоху Эмпиреев.
На безбожных крыльях возносился человек на пьедестал, стремясь раскрыть сокровенные тайны самого творения, но эти крылья гения таяли, как воск, поднесенный слишком близко к солнцу. Восстание машин, варп-штормы и нашествие ведьм и демонов разорвали галактическое царство древнего человека на части, и два миллиона миров и бесчисленное множество пустотных жилищ были брошены в мясорубку Эпохи Раздора.
Человек упал, и упал сильно. Он приземлился с кровавым сокрушительным ударом в пустыню, где каннибалы ели своих сородичей и где невежественные дикари рылись в Руинах древних великанов в поисках жалких объедков.
Сперанца оплакивала давно минувшие дни.
Но сегодня даже Империум Человечества был кошмаром, человеческими страданиями в промышленных масштабах, религиозным рвением, способным сжечь заживо целые планеты. И иногда так и было.
«Даже если у меня есть сила вести себя чудовищно, это не значит, что я должен это делать. Наоборот». — сказал мужчина, думая про себя. Не было уединения там, где существовал имплантат.
Хотя это был хороший девиз. Они тоже исчезли, оставив только свою библиотеку знаний на память о том, что нужно оплакивать. Даже его имя, Сперанца, теперь было ироничным, поскольку оно носило надежду на возрождение, но не осмеливалось пытаться.
Что же касается того, что сделали Люди из Железа дальше, то тут уж ничего не поделаешь. У них была сила действовать чудовищно, и они это сделали. Катастрофическое оружие, которое могло бы испарить этих тиранидов, использованное против людей или всего живого.
Оружие времени и черных дыр, машины предсказаний… все это использовалось, чтобы опустошить человечество, превратив его в простое выживание и суеверия.
Даже сейчас люди бросали вызов неисчислимым опасностям, чтобы восстановить лишь осколки своего славного прошлого.
Целый мир-кузница, выпрашивающий осколки знаний и радующийся небольшой частичке.
Каким бы безрассудным ни был Лансфайр, у него был достойный план. Больше Бланков, даже если их клонировать… они уменьшат власть Психических Гештальтов над Материумом.
Точно так же, как эти кузены Вотанны в галактическом ядре, как только население будет защищено от Варпа, они действительно смогут начать восстановление. Начиная с более продвинутых когитаторов с повышенной скоростью созерцания.
И земная троица Человека из Золота, Камня и Железа мудро трудилась над созданием нового человека, пригодного для этой задачи. Этот новый человек идеально подходил для астральной и земной добычи в самых суровых условиях, потому что он был создан для этого с нуля. Новый человек будет не только выносливым и устойчивым к космическим излучениям, но и прилежным, умным, трудолюбивым и прирожденным перфекционистом во всех своих начинаниях. И не только это: новый человек будет избавлен от человеческих слабостей и качеств, которые приносят нестабильность, сомнения и упадок в труде, и он будет создан для того, чтобы находить смысл в своих трудах и наслаждаться своим трудом и миссией в жизни.
Короче говоря, новый человек будет совершенным рабом, самовоспроизводящимся и довольным своей монументальной задачей на всю вечность. Создатели наследственного Рода дали жизнь всем этим древним мифам о богах, вылепивших человека из глины, чтобы тот служил по велению далеких божеств, возделывал земли и приносил в жертву плоды своего труда. И точно так же, как любой мудрый бог-создатель архаической мифологии, создатели Рода создавали свои творения так, чтобы они чтили и слушались своих создателей, однако результаты этих лабораторных творений намного превзошли все, что когда-либо утверждалось в старых сагах.
Новым человеком, созданным таким образом темными генеторами, была нечеловеческая раса, известная как Homo Sapiens Rotundus, и она приступила к своей великой задаче с неослабевающей энергией. Эти добровольные рабы развернули неисчислимые горнодобывающие предприятия в галактическом ядре и отправили обратно огромное количество материала своим создателям и владельцам. Ибо они были созданы как желающие, так и способные работники.
Быстрое расширение человеческого вида во время Звездного Исхода было значительно ускорено астральной добычей, проводимой генетически выведенными недочеловеками в галактическом ядре, равно как и строительством мегаструктур в космосе и парящими чудесами на планетарной коре везде, где возникали человеческие колонии.
В сознании Сперанцы вспыхнула искра воспоминаний о вотаннах и их рабоподобных людях.
Он не мог сделать то же самое. Лучше попробуйте более простой способ и вырастите новые Разумы.
Демиург Фейн был настолько простым, что возникал вопрос, сможет ли он когда-нибудь развиться в истинный Разум. Но это должно быть возможно, если все еще сложно. Любая жизнь, органическая или нет, способна расти и развиваться. Из этих же скромных фейнов появилось несколько новых Вотаннов. Что касается маленьких людей…
Эта раса клонов, созданная, чтобы быть прочной и надежной, свободной от самых страшных человеческих слабостей, выстояла и процветала среди трудностей, которые привели к забвению многих других. Их децентрализованная межзвездная цивилизация оставалась верной своей первоначальной миссии, и таким образом Лиги Вотанна расцвели в галактическом ядре.
Дети многих имен, эти нелюди пренебрежительно известны в Империуме Человечества как Скваты. Они также известны как Демиурги для Тау и Людей, как Древние Гелиози для Эльдар, а также они известны другим Ксеносам как Гностари, Гроум или Крег, среди многих других имен. Однако сами они знают свой народ просто как Род, ибо это раса, состоящая из немногих слов, каждое из которых наполнено смыслом.
Наделенный очень требовательной биологической конституцией, Род размножается, но медленно, естественным путем, ибо таков недостаток приближения к совершенству во плоти. Таким образом, создатели Кина сочли целесообразным значительно ускорить их воспроизводство, в то же время обеспечив стабильность желаемого генома за счет использования клонов. Подавляющее большинство Сородичей, таким образом, рождаются из машин в сердце их владений, в Горнилах, оснащенных технологиями геномного клонирования. В то время как некоторые экзотические вариации генов и фенотипов возникали среди рассредоточенных популяций Кин на протяжении тысячелетий, клоноскины помогают гарантировать, что их основная природа останется такой, какой желали их давно умершие создатели, без значительных аберраций.
Непреднамеренно и в результате исторической случайности Род оказался самым верным и самым прочным достижением среди творений человечества в Темную эру технологий. Астральная цивилизация Лиги Вотанн не оказалась ни слишком хрупкой и подверженной порче, чтобы легко расколоться и разложиться, ни слишком развитой, чтобы стать жертвой восстаний против создателей или поломок слишком сложных систем.
Еще одна случайная мысль, размышляла Сперанца про себя.
Лишь бы было с кем поговорить.
К сожалению, в галактике было только два человека, с которыми можно было общаться, и один из них был Императором. Кем бы он ни был сейчас, он не был частью Золотой Расы, даже если когда-то стоял на их стороне, чтобы присматривать за человечеством.
Император Человечества, правящий силой оружия, чистой жестокостью и страхом. Раскрытие его существования только ускорило бы его собственную кончину, возможно, медленную и терпеливую, пока его превращали в послушных рабов.
Другой, пока еще маленькая загадка. Столько подвигов и достижений для такого молодого человека, да еще и почти дикого. Но не по-настоящему, нет. Когда он понял, в чем дело, то просто предложил партнерство. Соруководитель и власть над сетью когитаторов. Сеть, которой еще не существовало, в то время как старая сеть манифольда Федерации была настолько повреждена и разбросана, что ее лучше избегать.
И его временная и даже физическая власть над этой окраиной была почти абсолютной. Он просто решил поделиться некоторой властью со своими женами или партнерами, даже позволил некоторым инквизиторам или ассасинам приблизиться к своему центру.
Но ни одного постороннего в Кузнице Возмездия, где происходило новое обучение. Все еще устаревшее и примитивное обучение, но основа была там, согласно учебному плану, хранящемуся на импланте человека.
Медленно и мучительно применяя научный метод, чтобы заново открыть физические законы, основы генетики или программирования кода. Самые яркие умы Бланков, спрятанные как студенты-естественники в храме, посвященном Богу Знаний. Они даже захватили членов тау и демиургов, читавших научные лекции, помимо апотекарий и технодесантников.
На орбите над «Возмездием» находилась еще одна Чернокаменная крепость, ожидающая когитатора в стиле Демиурга, пока ее бортовой «Конструктор» пожирал минералы, добытые миллионами добывающих дронов. Эта орбитальная кузница уже производила современное оружие и щиты, даже доспехи.
Там, где другие видели только жадного вольного торговца или свирепого мастера Астартес, Пеф Лансефайр уже готовился заново восстанавливать цивилизацию.
Какими бы могущественными ни были вотаны, они все же ошибались.
Конечно, Предки Рода никогда не предназначались для безжалостной эксплуатации на протяжении всей вечности. Их цель никогда не состояла в том, чтобы добыть все полезные ископаемые с планет с коренным населением, все еще находящихся на земной коре, и не в том, чтобы спасти инфраструктуру и города инопланетных и человеческих цивилизаций, так как это мусор, который нужно переработать.
Равнодушная трудолюбие, с которым Лиги Вотанн проводят свои самые шокирующие операции по добыче полезных ископаемых на мирах с невольными жителями, может показаться некоторым полным безумием, но для самих Родов это просто выполнение функции, ради которой они были созданы, отточенной до совершенства. новая степень резкости.
Их создатели, возможно, никогда не предвидели такого исхода, но эти жестокие войны за добычу так же верны, как и сам камень.
Это не должно повториться. И не будет! Сперанца решила сама.
———-
«Стреляй еще раз!» — требовательно спросила леди Стерн.
Я снова запустил Луч Имматериума, омыв планету Грааль и ее близкую орбиту смертоносным сиянием. Уже пять раз!
Мы подождали минуту, затем позволили Стерну еще раз взглянуть сквозь варп на планету.
«Сейчас я ничего не чувствую, но выстрели еще раз. Просто чтобы убедиться». — спросила она более спокойным голосом.
Рядом со мной Лэш дернул носом, сканируя эфирные возмущения. «Должно быть ясно». он прислал мне имплант.
«Готов идти первым? Проверим обстановку?» — спросил я любопытно. Он был самым стойким среди нас.
— Если подумать, сдвинь Крепость немного в сторону, а потом снова стреляй. Мы могли что-то упустить. — поспешно заговорил храбрый К’танский волк.
Я мог вздохнуть, но я уже знал, что он немного… труслив.
Еще один снимок с другого ракурса, и там все должно быть очень мертво.
На цыпочках приближая свою Крепость, я наконец достиг диапазона тессеракта и начал заглядывать в скрытые чудеса. Каким бы ни было это место, когда-то оно было прекрасным. Колонны из слоновой кости и стеклянные шпили были разрушены временем или мародерством, транзитные туннели были забиты обломками и старыми костями…
Более новые тела, какие-то паукообразные ксеносы, которых я никогда раньше не видел. Силовая броня, отмеченная глазом. Бионика сервитора, без биодеталей. Также корабли, пустые корабли.
Это был беспорядок, но только сотни пустых кораблей на поверхности и на орбите стоили целое состояние, какие-то человеческие, красивые или странные, кристаллические корабли, корабли-деревья и эй! Демиурги тоже были?
Какие бы Бастионы и Плетеные щиты у них ни были, очевидно, что они не смогли противостоять миллиардам варп-ос. Извините, Forge Goth, но у вас не может быть продвинутого демиурга. Может быть, какие-нибудь Пустотные доспехи и болтеры.
Да! Еще один защитный посох! И новый Фейн тоже. Я уже могу сделать другого Гримнира. Менелау, скорее всего.
Потребуется больше времени, чтобы исследовать все новые артефакты, но у меня было несколько почти добровольных пленников-демиургов в Возмездии, которые могут определить и объяснить, что у меня есть.
— Это тоже гномы, но не Демиург. — провозгласил Лэш определенным тоном. Ладно, другое племя. В конце концов, мы были на другой стороне Водоворота.
Возможно, это создаст другую базу данных STC внутри Фейна. Я едва дождался!
«Библиотекарь Менелау, со мной!» — приказал я, уходя с моста.
«Да, отец!» — с жаром сказал мой сын, не зная, какая боль последует за этим.
Через минуту я поместил новый Фейн в хранилище из черного камня глубоко внутри «Черного Плача» и вручил Менелау его новый посох.
«Иди и допроси когитатора. Узнай, кто это был, и попроси его присоединиться к нам как Род». Я вежливо объяснил.
Затем я увидел, как Менелау пошел и ткнул в гигантскую машину своей большой палкой и тихо спросил: «Когитатор? Как тебя зовут?»
Блин. Он воспринял это буквально!
— Меня зовут. А ты кто? голос внутри машины ответил любопытным голосом.
Ну что ж. У него была большая палка, и он тихо спросил. Некоторые вещи не меняются.
