На следующий день флот был готов к отплытию, все корабли заправлены и вооружены.
Только что закончилось совещание руководства со всеми капитанами и их старшими офицерами, на котором я проинструктировал их, каким приказам подчиняться и как.
Парни из Флота, возможно, привыкли подчиняться Адептус Терра, учитывая, что это была Солнечная система. Примархи, Астартес, Инквизиторы и различные Высшие Лорды часто захватывали любой доступный флот для той или иной задачи, хотя я сомневался, что кто-либо из предыдущих командиров Крестового похода имел мои идеи о том, как вести космическую войну.
Даже их лучший флотоводец, леди Кассандра, в моих глазах была слабо квалифицирована, по сравнению с типом обучения и практики, через которые проходили мои капитаны. Это не ее вина, поскольку в Имперском флоте не было стульев для нейронной индоктринации, поэтому ей приходилось с трудом читать историю или технические данные страницу за страницей из часто подвергавшихся цензуре свитков и книг Схолы Прогениум или в шпилях Адмиралтейства.
Я жестом велел ей оставаться на месте и достал нуль-жезл, словно маршальский жезл. «Вы всегда будете носить это устройство, миледи. Вживите его хирургическим путем рядом с бедром, если есть шанс, что вы не сможете его носить». — спросил я ровным голосом.
Женщина взяла палочку и несколько секунд рассматривала ее. — Я так и сделаю, милорд. Но зачем? — спросила она, нахмурившись.
«Мы отправляемся на Кадию. Соринку в глазу ужаса и место, которое, вероятно, немного раздражает Хаос. Настоящая задача вашего флота будет заключаться в том, чтобы беспокоить всех врагов, с которыми мы сталкиваемся, не теряя при этом ваших кораблей. Эта уловка называется флот в бытии, и ему не менее 40 тысяч лет. Но это только доказывает, что он все еще эффективен сейчас, как это было для наших предков». — сказал я чуть более добрым голосом. Мне нравились умные женщины.
Кассандра снова нахмурилась и постучала по своему виску нулевым жезлом. «Я это понимаю. У моих кораблей не очень эффективное вооружение, но они могут очень хорошо маневрировать даже там, где не могут варп-двигатели. Но какова цель всего этого?» — спросила она, подняв палочку.
Я задумался на секунду, затем пожал плечами. «Это устройство представляет собой нулевой жезл меньшего размера, который не позволяет псайкерам и демонам воздействовать на вас заклинаниями. Не может читать ваши мысли или ваше будущее или влиять на вас через варп. Оно даже сдерживает большинство стихийных заклинаний, до определенного момента. «
«Так… ничего больше? Я подозреваю, что это нечто большее». — пробормотала она немного подозрительно.
«Да, но вам не разрешено знать. На самом деле, даже я точно не знаю, какой будет ситуация, за исключением возможного участия эльдар. кроме сил Хаоса. Все в галактике ненавидят Хаос, так что у нас, вероятно, какое-то время будут какие-то странные союзники». — заключил я и встал.
«Это еще не все…» Кассандра немного проворчала, уходя.
Когда бронированная дверь конференц-зала закрылась, я обернулся и увидел, что Ведракс снимает шлем и кивает мне. — Значит, Флотмастер — моя приманка?
«Только если придет Ариман. В противном случае это стандартная деталь защиты, и вы можете вступать в бой или нет, на ваше усмотрение». — объяснил я небрежным голосом.
Кулексус Убийца ухмыльнулся мне в ответ. — Вы странный, лорд Лансфайр.
Я полностью согласился с его мнением. — Как прошла тренировка с Плакальщиками? — вместо этого спросил я.
«Ну, они несколько медленнее, чем обычные Астартес, но гораздо лучше бронированы и вооружены. Снаряжение тоже отличного качества. Тем не менее, избегайте посылать их в ближний бой, особенно против десантников Хаоса». Убийца ответил, небрежно пожав плечами.
Как и ожидалось от человека, обученного убивать сложные цели, такие как боссы орков и лорды Хаоса, Ведракс не был впечатлен навыками моих сыновей Бланков. Очевидно, он был прав, так как я сам встречал нескольких мастеров клинка.
У моих сыновей также не было тысячелетнего боевого опыта, и они не были уничтожены безжалостными тренировками, чтобы отобрать только самых быстрых.
— А Безмолвные Сестры? — спросил я с улыбкой.
Ведракс только покачал головой. «Есть несколько человек, которые могли бы выжить в ближнем бою, но… нет. Без улучшений класса Астартес или Ассасинорум они не должны быть на передовой. Я бы предложил всем им снайперские винтовки. хотя двадцать из них с легкостью, если он приблизится «.
«Ну, эти женщины должны были охотиться на беглых псайкеров и демонов, а не на десантников-предателей. Я тоже сражался с колдуном Хаоса на Эстабане, и это было не так уж сложно, даже без улучшений. Сестра Ордела убила двух Великих Демонов на Фенрисе, забрала ее как пять секунд». Я размышлял в воспоминаниях.
«А потом есть Демонифуга… она убила одного из наших несколько десятков лет назад. Почему она на вашем корабле?» — спросил кулексус более холодным голосом.
«Почему бы и нет? Император дал ей силы. Она виновата, что Инквизиция хотела ее смерти, или что она дала отпор?» — спросил я с грустной гримасой.
«… Этого я не знаю. Она была усилена демоническим ритуалом». — возразил он.
«Под жертвами демонического ритуала вы имеете в виду. 700 сестер из Вопящей клетки влили в нее свою веру и души, чтобы отомстить этому демону. И с тех пор она никогда не переставала уничтожать демонов. Я встречал многих Инквизиторов. Некоторых я подружил или даже полюбил. Других… я казнил их, а их Розетки отправили обратно на Терру. Это проблема тех, кто не Бланки. Примархов и Инквизиторов. Не то, чтобы я винил во всем Хаос. Глупость, жадность и гордыня могут достать всех, даже Бланков». — ответил я более мягким тоном.
— Это… — начал он и застыл в стазисном поле.
Я обернулся и увидел самого Императора, держащего в руке тессеракт. «Я видел, что тебе понравился мой пси-титан».
«Честно говоря, это было довольно дорого. К тому же довольно хрупкое». — пробормотал я недовольным тоном. Я усердно работал над всеми вкусностями в этих тессерактах, а также над самими кристаллами.
Он просто махнул рукой, предоставив несколько образцов ксенооружия и мой «секретный» планшет со всеми изобретениями, даже слишком продвинутыми, чтобы их только что выпустили.
«Возможно, это так. Но создание такого оружия из ничего заняло бы у меня слишком много времени. А проблема Бланков… Я обдумывал ее в последний день. Здесь Ведракс, будучи достойным воином и преданным до мозга костей, он наверняка умрет, если ему имплантируют геносемя. Женщины в любом случае несовместимы из-за лишних хромосом. Только вы и ваша чудесная родословная можете выдержать имплант геносемени». — признал Император слегка раздраженным голосом.
Я просто кивнул. Для меня это не было новостью, так как я проводил свои собственные эксперименты еще в Иллеваре.
«И что теперь?» — спросил я после минуты неловкого молчания.
«Я усилил твое тело и разум, не переходя при этом слишком сверхчеловеческого уровня. В противном случае ты можешь вести себя как прежде или как тебе заблагорассудится. Иди вперед и размножайся!» — провозгласил Император, возвращая мне Нуль-ящик.
Я открыл коробку и увидел новый торговый ордер, подписанный самим Императором. Сама бумага слабо светилась, так что псайкеру это могло показаться бушующим костром энергии варпа.
Думаю, я заплатил за это всей добычей, которую я произвел для Империума. Но богатство ксено- и испорченных Хаосом людей или артефактов стоило свободной руки, предоставленной Императором. Он просто сказал «в любом случае, пожалуйста», что доказывает уровень доверия, которого он никогда не проявлял. С другой стороны, я действительно говорил его Голосом в течение столетия по всей Окраине галактики, и мои дела были признаны образцовыми. Я предполагаю, что новое доверие выросло, чтобы охватить всю галактику, с новой Розеткой Инквизитора, покоящейся в моей Нулевой Коробке.
На розетке был изображен рычащий лев поверх старой металлической шестерни. Ревущие закодированные инграммы быстро сообщили мне, что я теперь Агент Трона, Ордо Синистер — Западная Палата — Персептор вторичный. Вероятно, необходимое повышение для управления Пси-Титаном. Плюс реквизиция вещей, людей и всего, что мне нужно, из каждого лояльного мира Империума. Не уровня лорда-инквизитора или интенданта-воспринимателя, но, вероятно, обычного инквизитора или чего-то подобного.
Убийство миллиардов людей без причины может быть осуждено, а убийство триллионов невинных граждан может привести к выговору или даже отзыву на Терру для расследования. А в остальном свободные руки.
«Не думаю, что буду часто посещать Империум». — пробормотал я с мрачной улыбкой и поднял глаза на Императора.
Хотя его уже давно нет.
«Всем флотом, построиться в схеме «Гамма» и поддерживать посты точечной защиты. Затем начать работу двигателей в направлении Кадии». Я командовал по вокс-сети.
Когда флот начал ускоряться, удаляясь от Солнца, от моего агента Синоптикона поступила закодированная передача прямо по контуру манифольда. «Милорд, три отдельных сообщения от флота Индомитус. Пункты назначения: Терра, Луна и Титан. Расшифровка содержимого займет у меня неделю или около того».
Зеленые волосы или нет, мальчик был вполне компетентен. Ну, по крайней мере, я точно знал, что кто-то обязательно придет на вечеринку.
Теперь оставалось только ждать.
