И, наконец, пришло время завершить сделку с симпатичной блондинкой-инфоцитом, отправив ее на долгие поиски моего собственного. Ну, после тщательной прокачки Каликсы эндорфинами и геносеменем, естественно.
Она потянулась на моей кровати, как кошка, и дразняще облизала палец, что заставило меня почти держать ее в своей свите, просто для развлечения. Но ее таланты будут потрачены впустую.
«Дорогая Каликса, сосредоточься на своей миссии!» Я резко упрекнул ее мысленной передачей, которая нарушила ее задумчивость.
— Конечно, милорд. Вы имеете в виду еще одну миссию, кроме рождения вам ребенка? — спросила блондинка-шалунья, похлопывая себя по животу. Его не было видно, но мой навигатор подтвердил, что внутри рос Пустой плод.
«Мы еще встретимся, и у тебя будет еще много детей, моя дорогая. Я сохраню Бланков, а ты будешь обучать остальных наших детей. Что касается твоей миссии, тебе придется путешествовать и составлять список союзников. для нашего дома. Вольные торговцы и богатые дома губернаторов, на имперских мирах, где есть верфи и оружейные заводы. Этот стек данных содержит тысячи шаблонов STC, которые были бы чрезвычайно ценны для любого из наших союзников. Что касается вашего эскорта, у вас будет этот щенок космического волка по имени Траян, Безмолвная Сестра Гестия и пять Астартес Караула Смерти из свиты Роуз, а также батальон катачанов для… агрессивных переговоров.Для более дипломатических вопросов у вас будет сестра Хелена и пара сестер Ордена Фамулус для проведения генетического тестирования .» — объяснил я более мягким голосом, а Канис с грустным лицом облизывал своего щенка.
Извини, приятель, мы все приносим жертвы. Мне придется временно отстранить одну из моих симпатичных медсестер и ее слишком дружелюбных семейных советников, а Гестия сама по себе была грозным воином. На случай, если какой-нибудь культ Хаоса попытается помешать моим планам.
Я даже отправил Слая Марбо на помощь Каликсе в ее нелегкой миссии вместе с тремя тысячами катачанов, тысячей из которых были женщины. Не мог позволить большому злому монстру отдохнуть в течение следующего десятилетия, когда он мог качать младенцев во время путешествий, а затем душить или исчезать невежливых упрямых союзников, которые еще не знали, кто их босс. И этот карманный тессеракт был бы очень полезен для его задачи. Идеальное место для хранения трупов.
Каликса пробежалась глазами по стопке данных, несомненно, понимая, насколько ценной была информация внутри. «Итак, я должен дождаться здесь, пока ваша дочь Андреа не прибудет с марсианским линейным крейсером, а затем приступить к установке бесварповых двигателей по схеме Махариуса на корабль. После этого я могу свободно путешествовать, хотя и не слишком далеко от Ultima Segmentum». — размышляла она, читая параметры миссии.
«Вот почему оно называется независимым командованием, Каликса. У Андреа также есть 50 миллиардов тронов в хранилище и кое-какие другие дары. Наш дом Копейного Огня не беден, как ты хорошо знаешь. Примарх, верно?» — напомнил я ей угрюмым тоном.
«… И если я буду плохо себя вести, у этих Астартес будет приказ выследить меня. Понятно.» инфоцит вывел с идеальной логикой.
«Вы не будете плохо себя вести, моя дорогая. У нас одни и те же цели и те же враги. Мы просто используем разные средства, и гроссмейстер Фадикс и я скоро станем коллегами на Терре. В качестве второстепенных целей вы найдете культистов и коррумпированных чиновников и следите за инквизиторами, которые сами коррумпированы или помогают культистам. О тех, о которых вы доложите капитану Андреа, и она решит их судьбу. Вы не будете действовать сами, ясно?» — потребовал я, предупреждающе скручивая ее соски.
«Я понимаю, милорд. Ваша дочь сама Бланк и поэтому не подозревается в коррупции». Каликса пробормотала странным голосом, словно наслаждаясь болью. Вполне возможно, учитывая, через что ей пришлось пройти, чтобы стать членом Храма Ванус.
«Именно. И та самая причина, по которой Бланков выгнали с Терры, включая Безмолвных Сестер. Не может быть людей, невосприимчивых к Хаосу, верно?» — задал я риторический вопрос.
Светловолосый инфоцит кивнул, обдумывая мои слова. «Оглядываясь назад, это кажется глупым. Вот почему…»
Вскоре после этого мой линкор и авианосцы отправились домой, а Каликса и ее новая небольшая армия ждали прибытия Андреа.
Неделю спустя меня встречали на Иллеваре как героя, а наши войска и экипаж флота Крестового похода считались непобедимыми героями против террора ксеносов.
Наши потери действительно были мизерными, и в основном только машины и оборудование.
Итак, я продолжил свою долгую работу, на этот раз оставшись на Иллеваре, чтобы наблюдать за продвижением Плакальщиков и возвращать потерянных Братьев в наш Орден. Ветеран Семнаи по-прежнему был не слишком доволен мной, но ему ничего не оставалось, кроме как оплакивать себя и выполнять свой долг, обучая новое поколение.
Хирон взял на себя большую часть тактической подготовки, потому что тысячи лет практического опыта имели большое значение.
После двух лет напряженной работы, постоянного исследования и расширения нам пришлось остановиться, потому что объем становился слишком большим и его было трудно патрулировать. Пятьсот пригодных для жизни миров и в десять раз больше звездных систем, используемых в качестве военно-морских баз и аванпостов добычи полезных ископаемых, будет достаточно, пока у нас не будет достаточно большого населения.
Несколько засушливых миров, кишащих орками, были сохранены в качестве тренировочной площадки для наших полков, а также полигона для реальных испытаний нового оружия и машин, производимых Forge Retribution.
Тем временем Эликса продолжала расширять Обсидиановые Прорицания, как я и надеялся, и обучала будущих технодесантников приемам инфоцитов. Имплантировать геносемя им было не так просто, как пустым рекрутам Плакальщиков, но у нас были высококачественные образцы Красных Скорпионов и самого Примарха Хана, а также геносемена, извлеченные из Воинов-Богомолов, Палачей и Кровавых Ангелов. Многие претенденты все еще умирали, несмотря на все мои усилия по их подготовке.
Рота за ротой кандидатов в технодесантники либо отправляли на дружественные миры-кузницы для обучения, либо обучали дома наши техножрецы.
И так случилось, что эти кандидаты плыли на «обнаруженных» кораблях, крейсерах и эсминцах, захваченных во время Бадабской войны, но их ангары и десантные палубы были заполнены черным камнем и другой ценной рудой. Корабли вернутся модернизированными и наполненными катачанскими полками, чтобы служить колонистами для моего нового королевства на окраине.
В Forge Retribution мои сводные братья и сестры учились пилотировать своих рыцарей под руководством лорда Уайтлэнса.
Все, казалось, работало нормально, и я начал беспокоиться, что это что-то слишком хорошее для этого ада.
И всего через месяц к моему порогу подошел огромный оркский Ваагх, с сумасшедшими орками, бросающими астероиды в мою оборону и столицу, а в стороне десять орденов Хаоса ждали, пока путь будет расчищен.
Несомненно, это сработало бы, несмотря на мои усилия предоставить как можно больше орбитальных фортов и оборонительных кораблей.
Были и другие боги, и они ненавидели меня.
«Вы должны собрать свою семью и отступить, эвакуировав как можно больше мирных жителей». Дредноут Хирон посоветовал мне спокойным голосом.
— Все выглядит так плохо, да? — размышлял я вслух, почесывая Каниса по голове.
Космическая волчица фыркнула и отправилась искать другую импортированную волчицу, чтобы усмирить ее. Казалось, он не так уж интересовался моими играми.
К сожалению, все эти суки были однократными партнерами Каниса, поскольку они редко выживали, когда их оседлал волк размером с фургон. Даже если они и вынашивали несколько щенков до срока, они были скорее… скажем так, слишком сломаны для дальнейшего использования.
Верно, большой Орк Ваагх.
Чуть не забыл… а их нет. Через минуту корабли Хаоса тоже исчезли, но только для того, чтобы снова появиться на солнце с плазменными боеголовками, взорвавшимися внутри их машинных отделений, чтобы не дать им сбежать.
Пустота была почти чистой, и я даже не обратил особого внимания, как последний линкор Хаоса начал таять глубоко внутри солнца, когда Звездный форт содрогнулся и задрожал, как будто что-то огромное ударило нас.
«Генериумы геллар перегружены! Прорыв в восьмом крыле!» — почти в панике объявил консольный lexmachanic.
«Протокол содержания! И пошли встречать посетителей!» — заявил я, готовя Разум к бою.
Через минуту я забрался в кабину и на полном ходу погнал «Витязя», мчащегося к пролому. В тессеракте я мог смутно разглядеть захватчика, какого-то большого демона, проносящегося по нашему саду и драгоценной гидропонике. Блин!
Их ввоз со всего мира стоил мне миллиард тронов, поскольку боевые снадобья и редкие лекарства было трудно найти, и их приходилось производить аптекарям Астартес. Кто знал?
Брат Семнай бежал даже быстрее моего Рыцаря и сумел отрубить этому демону крыло с помощью Хроноглефы, которую я ему дал, прежде чем его отшвырнули в сторону, а его терминаторская броня рухнула, как двухтонный лист.
Семнай исчез в моем лабиринте прежде, чем успел помять мою палубу и, вероятно, получить сотрясение мозга. Или дать палубе сотрясение, если уж на то пошло.
«Я, тот…» начал кричать большой демон, когда его голова исчезла под ударом моего Вулканического Копья.
Демон не умер, а вместо этого начал отращивать потерянную голову и крыло, когда Сёстры Безмолвия прибыли в полном составе и начали с лёгкостью рубить его тело, в то время как моя Силовая Глефа держала собственный меч демона запертым.
Я как бы хотел придать этой штуке , но у меня не было ни силового оружия, ни псайкерских способностей, чтобы использовать его. И единственным другим таким оружием, которое мог использовать Бланк, было Истинное Имя демона.
К счастью для меня, я знал об этом М’Каре. И Безмолвные Сестры тоже были множителем силы.
«Ты — Малок Карто! Всего лишь предатель из Несущих Слово, не способный сдержать свою клятву. Я приговариваю тебя к Истинной Смерти, твоя душа стирается навсегда!» — выкрикнул я из кабины как раз в тот момент, когда сестра Летиция прыгнула и полоснула по руке, держащей черный демонический меч.
С моим Силовым Глефом я мог бы разрезать и разрезать испорченного десантника, превратившегося в крылатого демона, на крошечные кусочки, и разделить каждый разрез с моими Безмолвными Сестрами для изгнания нечистой силы.
От изгнанного демона остался только кремневый кинжал, который я собрал себе. Должно быть, это одна из тех редких реликвий Интерекс, способных прорезать само пространство.
Мне потребуется некоторое время, чтобы научиться его использовать, но, насколько я знаю, они могут обратить врага на вашу сторону.
Затем я вспомнил о том, чтобы вернуть брата Семнаи и приказать техножрецам и сервиторам заделать брешь в форте и сжечь несчастные растения. Не то чтобы мы использовали замороженные и испорченные растения для чего-либо.
Нам понадобится еще больше доспехов Блэкстоуна и полей Геллара. Проклятые демоны!
«М’кар действительно мертв, мастер Лансфайр?» — спросил Брат-Ветеран, когда последние остатки тела демона сгорели под сапогами Парии моих Сестер.
«Наверное, да. Использование человеческого сосуда позволяет очень легко убивать глупых демонов. Выкрикивай их имена и руби их. И присутствие Безмолвных Сестер тоже помогает». Я терпеливо объяснил, пока вел Reason обратно в ангар.
«…Это кажется слишком простым.» Мужчина недоверчиво пробормотал.
«Знание — великая сила, брат. Храни его хорошо». — криво сказал я, когда кабина открылась, и я погладил Разум по его бронированной голове.
Минутой позже прибежала технопровидица Фелиция, промчавшись мимо меня, не сказав ни слова, и прошлась по царапинам Рыцаря с воркующими звуками, словно успокаивая младенца.
Благовония и масло, а также молитвы и машинные песнопения покрывали костюм бедного Рыцаря, и его механическая голова смотрела на меня умоляющим взглядом. — Заставь ее уйти!
Прости, мертвый брат. Просто терпеть, как и все мы. К тому же вы сражались с принцем демонов, так что святые масла и молитвы на технолингве должны помочь. Или, по крайней мере, не навредить.
