Час спустя я вернулся на свою виллу в Бланктауне и обустроил небольшую квартиру для своего нового гостя, включая банк когитаторов и небольшую группу техножрецов со знанием ведения войны в информационной сфере и специальных рун инженерии, довольно сложный религиозный протокол для создания станции мониторинга, наравне с рыцарским доспехом осведомленности на поле боя.
Затем я забрал Эликсу и ее инфоцитарное оборудование из ее шаттла-невидимки.
«С этого момента ты будешь жить здесь, моя дорогая Эликса. Я хочу, чтобы была подготовлена разведывательная операция по мониторингу этой звездной системы на наличие лазутчиков и других опасностей. Ты можешь это сделать, верно?» — мягко спросила я и погладила ее шелковистые волосы. Это было довольно коротко, но это, вероятно, имело смысл, если ей нужно было носить сенсорный шлем и другие устройства, такие как антенна приемопередатчика.
«Но… о мой Бог-Император, так много когитаторов! Я действительно могу работать отсюда!» — воскликнула женщина с удивлением, а затем с радостью.
«Да, ты будешь. И эти милые техножрецы будут постоянно оглядываться через твое плечо, следя за тем, чтобы мой Дом и Орден Астартес не подвергались опасности из-за твоих действий. Мои собственные комнаты находятся дальше по коридору, на двери написано «Пеф». Я продолжил через несколько секунд, наблюдая, как ее энтузиазм заметно падает из-за новых правил.
— Это не так уж здорово… — кисло пробормотала Эликса, с подозрением глядя на жутких киборгов.
— Ужин через три часа, а пока чувствуй себя как дома. Я уверен, ты сможешь найти душ и гардероб. — добавила я, выходя, и обнаружила, что Людвай и Канис смотрят на меня с опаской.
Я проигнорировал их явное неудовольствие и начал мысленно выбирать дюжину дочерей местных торговцев-наложниц для обучения инфоцитам. Девушкам не обязательно быть Бланками, только умными и дисциплинированными. Ну, может быть, хотя бы один Бланк, на всякий случай.
Собранная ими информация также поможет увеличить доходы за счет более эффективного налогообложения и управления ресурсами, а также они будут знать местные отрасли и общие тенденции.
Может быть, дать им особое имя, например, Обсидиановые Прорицания? Да, это будет удобно расплывчато и добавит некоторую загадочность и страх, когда они изготовят идентификационную бирку, покрытую черным обсидианом.
Почти уверен, что все остальные просто назвали бы их привидениями, но это было вполне естественно. Технология была похожа на магию в этой вселенной, и некронам удалось победить богов, используя только продвинутую науку, вообще не имея сил варпа.
Человечеству понадобится много времени, чтобы достичь тех же высот, даже если бы у них были примеры продвинутых ксенотехнологий или человеческих археотехнологий, практически захламляющих галактику. Просто не хватило образования, чтобы использовать эти артефакты, не говоря уже о создании новых технологий с такими же или лучшими возможностями.
«Ууууф?» — спросил Канис тихим голосом.
«Да, мой гениальный друг. Сегодня мы делаем то же, что и всегда. Садимся за когитатор и возимся с новыми шаблонами STC. Но больше никаких шаблонов мясных раздатчиков!» Я объясняю и взъерошиваю волчью шерсть руками.
«Ву? Вууууу!» — пожаловался фенрисийский волк и взглянул на свой автомат с отпечатками лап, в котором уже была дюжина видов мяса. Просто больше не было места для хранения продуктов, так как соседняя комната теперь превратилась в большую кладовую, наполненную мясными гранулами и хрустящими костями.
Людвайус фыркнул на наши выходки и сел на пласталевом возвышении, небрежно нацелив болтер на балконную дверь. Это была бы самая очевидная точка входа для любого злоумышленника, хотя это было бы не так просто, как казалось. Я знал много людей или нет, люди могли желать моей смерти, поэтому я принял меры предосторожности.
Три часа пролетели как одно мгновение, пока я возился с дополнительными автоматическими турелями и летающими дронами. Я не собирался сбрасывать свои войска в засады или вражеские зоны высадки, потеряв значительную их часть, прежде чем они смогут перегруппироваться и контратаковать.
Разве не разумнее было бы сбросить миллион турелей и зачистить достаточно большую посадочную площадку?
Здесь у меня был шаблон классического Астартес, что более важно, варианты Deathstorm и Support, те, которые несли не войска, а бортовые турели.
Конечно, эти штуки были массивными, хорошо бронированными и, конечно же, очень дорогими. На самом деле было дешевле разместить 5 космодесантников с 5 тяжелыми болтерами, чем одного такого монстра.
К тому же у них довольно скоро закончатся боеприпасы, и тогда они просто будут лежать там, истратив миллионы тронов впустую и неподвижные. Идеально подходит для орков, чтобы разобрать и вооружиться отличным оружием самого высокого качества.
Нет, мне нужна была дешевая версия, вооруженная двойным мультилазером, и версия с лазпушкой для тяжелых целей, таких как машины или силовая броня, возможно, с вращающимся цепом для ближней защиты. Естественно, у этих автономных турелей могло быть больше брони, чем всего лишь 10 мм пластали в исходном шаблоне. Это зависело бы от ресурсов кузницы, но по крайней мере 10 см брони было бы возможно, не делая их слишком тяжелыми. Возможно даже керамитовые пластины.
Сбросьте их серией концентрических колец, и один специальный легкий крейсер сможет перевезти и разгрузить эквивалент 20 полков огневой мощи в сосредоточенном котле. Вскоре после этого добавьте техножрецов и сервиторов для ремонта, дозаправки и очистки обломков перед высадкой мобильных сил.
Конечно, грузовой корабль может нести еще больше десантных капсул.
Проблемы начинаются при столкновении с врагами. От рейдеров и пиратов до беспокоящих корсаров или военных кораблей предателей, до полной орбитальной блокады или роя тиранидов на подходе, гораздо лучше иметь легкий крейсер, который фактически развертывает десантные капсулы.
Он намного быстрее, имеет лучшую броню и пушки, но самое главное быстрее.
Именно поэтому все Астартес используют ударные крейсера для развертывания десантных капсул с бронированными братьями в экстренных случаях. Это также влечет за собой риск того, что десантные капсулы будут сбиты, или ограниченное количество Астартес будет окружено и уничтожено подавляющей защитой.
И если бы вы приземлились, скажем, на пехотном транспорте «Химера», они могли бы просто нести эти башни «Тарантул» поверх своего корпуса и подключать свои линии электропередач к внутреннему генератору. Мобильная турель получена!
Или просто поставьте их на колеса и перетащите на новые линии укреплений по мере движения линии фронта, как это делал генерал Роммель в Африке во время Второй мировой войны со своими 88-мм пушками.
Лучше всего была возможность быстрой защиты скомпрометированных позиций, просто устанавливая эти турели перед городом-ульем или важным мануфакторумом.
Эта способность была наиболее часто используемым вариантом для Адептус Астартес и привела к наибольшему количеству жертв, даже если тысяча капсул и несколько технодесантников могли выполнять ту же работу и, возможно, не потерять ни одной жизни.
Даже внутри космических кораблей такие турели могли выскочить из палубных плит и расправиться с захватчиками в длинных коридорах и перекрестках.
Может быть, даже тяжелые огнеметные турели? Только для фиксированных позиций, потому что прометию может не понравиться падение с орбиты.
Ракетные турели уже использовались на многих мирах-ульях или шпилях кузниц, но в полевых условиях у них быстро заканчивались ракеты. К тому же они были довольно дорогими.
Не надо их сбрасывать, их можно было высадить вместе с десантом и не повредить хрупкие ракеты. Но тогда форты и командные центры будут иметь противовоздушную защиту, по крайней мере, до тех пор, пока истребители не завоюют господство в воздухе.
Дверь открылась, и за ней оказалась совершенно другая Эликса де Морней, одетая в обтягивающее платье из синего шелка и плащ Дома Лансфайр. «Теперь я выгляжу как Леди, верно?» — спросила она робким голосом.
Я лишь добродушно улыбнулась и кивнула, не находя слов. «Ты великолепная женщина, моя дорогая Эликса. Что касается титула Леди, тебе просто нужно спросить. Ставлю трон, наши дети будут очень умными». Я сделал ей комплимент застенчивым голосом, в то время как Людвайус только моргнул, а затем вздохнул в знак согласия.
Ты должен был ожидать этого, брат! Я бы не позволил такому сокровищу уйти, даже если бы это означало новую жену.
Канис поднял голову, с любопытством наблюдая за новой хозяйкой-волчицей, а затем издал одно «Гав!» что, вероятно, означало «Хорошая сучка, босс!»
«…Что? Как ты можешь просто сделать мне предложение!» — воскликнула она несколько возмущенным голосом.
Я только пожал плечами и поднялся со своего адамантового стула, чтобы внимательно рассмотреть ее покрасневшее лицо. «Здравый смысл, Эликса. У тебя будет доступ к секретам Дома Лансфайр, поэтому ты должна быть частью моего Дома. Ты не предашь свою семью и детей, а вместо этого усердно будешь работать, чтобы обеспечить нашу безопасность. ваш инфоцит кладет Обсидиановые Прорицания. Следите из теней за агентами и подрывной деятельностью других Домов, культистов или ксеносов». Я объяснила, подойдя к двери и подставив локоть.
Она покраснела еще сильнее, когда я провожал ее на ужин, все еще ворча на ее новую судьбу. «Я даже не сказала «да»…» — заключила Эликса, когда мы подошли к обеденному залу.
Я улыбнулась внутри и снаружи. Она тоже не сказала нет.
«Все, эта прекрасная Леди — Эликса, наш новый начальник шпионской сети». Я представил ее своим женам, нескольким детям и нескольким аптекарям, которые обычно присоединялись ко мне за обедом.
— Она вся взволнованная и красная, папочка! Ты ее уже переспал? — спросила Талия невинным голосом восьмилетней девочки.
Эликса удивленно кашлянула, в то время как Десима секунду смотрела на меня, прежде чем приблизиться к нам царственным шагом, медленным и величественным. Что ж, она курировала для меня тысячу звездных систем и была контр-адмиралом тысячи космических кораблей нашей династии вольных торговцев.
«Тихо, Талия! Ганнибал, перестань хихикать! Людвай, оставайся у двери!» — приказала моя милая жена, возвращая в комнату тишину. Затем Десима ткнула Эликсу в лоб, наблюдая, как ее реакция сменилась с социальной неловкости на боевую позу, а мозговой имплант активировался для дополнительной скорости и авточувств.
«По крайней мере, у леди Эликсы есть достойная подготовка. О других обязанностях мы поговорим после того, как ваши апотекарии и медсестры закончат медицинский осмотр. Храм Виндикара?» Десима продолжил, нахмурившись.
«… Ээээ. Засекречено.» Эликса ответила, бросив на меня осторожный взгляд. Наверное, не стоило выбалтывать свои секреты, если я хотел, чтобы она сохранила свои.
«Мать Пефа была из Виндикара. Тоже хороший убийца, леди Жюстин. Убила Фулгрима в ее последней миссии». Десима объяснила более мягким голосом и коротко поцеловала меня, прежде чем вернуться на свое место.
«Папочке лучше. Он убил Лоргара и даже не умер». – криво и бестактно прокомментировала Талия.
Я громко вздохнул и сел есть. Это было похоже на один из тех обедов.
