Когда флот Крестового Похода Ореола вышел из гиперскорости возле системы Экснихило, на главном гололитическом экране появился гигантский Корабль-мир с убранными большинством солнечных парусов, в то время как улей пустотных истребителей и кораблей сопровождения гудел вокруг, словно разъяренный пчелиный рой.
По большей части игнорируя мой флот, «Крафтворд» продолжили высадку на мир-кузницу, в то время как один эскорт с парой истребителей двинулся на перехват моего флота.
«Лэнсфайр и другие Мон-хеи! Заявите о своих намерениях или будете уничтожены!» корабль размером с корвет отправил сообщение по незащищенной вокс-связи.
«Эхм. Они кажутся довольно высокомерными, эти подлые эльдары. Хотя они также знают ваше имя, лорд-капитан. Любопытно». Селин, моя внучка, за которой мрачным тоном наблюдал пост Vox Master.
«Что ж, мы не собираемся быть уничтоженными, Селин. И поскольку одна из наших Чернокаменных Крепостей вполне может сравниться с их искусственным миром, они тоже это знают. Я приглашаю их капитана Бездны на борт для более безопасных переговоров…» Я ответил мягким голосом, а затем переместил грубого эльдара прямо перед своим командным троном, под прицелом отряда безопасности Примарис Астартес в терминаторских доспехах.
«Ты, ты… Лансфайр?» — сначала закричал капитан эльдар, но затем уменьшил громкость, когда понял, где находится.
«Если вы имеете в виду спасителя всей вашей расы и того, кто убил Сланиша, тогда да. Я тот самый Лансфайр. Вольный Торговец Пеф Лансфайр, среди других титулов…» — ответил я небрежным тоном.
«…» Эльдарский парень на минуту заколебался, вероятно, обдумывая свои последние слова. Он низко поклонился. «Многие до сих пор не могут поверить, что ужасная Та-Что-Жаждет на самом деле мертва. Но мы знаем, что Лорд Иннеад родился, как и обещал эмиссар Иврайна».
Я молчал и ждал. Было еще кое-что.
«Многие из нас задаются вопросом, не связана ли ваша знаменитая дружба с Лордом Цегорахом с вашими подобными наклонностями к геноциду. То, что мы приобрели, едва превышает то, что мы потеряли, в огромных масштабах времени», — продолжили Эльдар серьезным голосом.
Я кивнул. «Значит, вы говорите, что я не был достаточно геноцидом? Может, мне стоит еще немного склонить чашу весов? Может быть, взорвать еще несколько искусственных миров?» Я спросил немного любопытно.
В его глазах вспыхнул страх, затем гнев. «Это совсем не то, что я говорил, Лорд Лансфайр. Что касается этой очистительной акции на соседней планете, то нам не нужна ваша помощь. У Бьел-Тана достаточно сил, чтобы искоренить угрозу».
Я громко вздохнул. «Я думаю, вы говорите, что собираетесь совершить геноцид на Имперском мире-кузнице, и я должен отойти в сторону и позволить это. Мало того, моя помощь в этом геноциде не является необходимой. Верно?»
«Этот мир не Имперская планета, Лорд Лансфайр. Этот безумный техножрец пытается слиться с древним оружием Войны на Небесах, Каойнигом.
и при этом уничтожьте всю эту временную шкалу, а также галактику.
Он должен быть уничтожен».
– убежденным голосом заявил эльдарский парень.
Хм. Временные манипуляции и уничтожение галактики? Было ли это оружие К’тан чем-то похожим на Небесную Оррери, используемую некронами?
Если это так, то глупый техножрец с глупыми суевериями действительно может вызвать катаклизм галактических масштабов.
‘Это правда? Зат? Я спросил в Манифольде.
‘Довольно много. Их Видящий до сих пор не ошибался. Мы должны восстановить и перепрограммировать Дыхание для более безопасного использования. Если только ты не хочешь уничтожить галактику. — ответил звездный бог К’тан с легким юмором. Возможно, это не юмор. Этот парень К’тан, вероятно, был более склонен к геноциду, чем я.
Я задумался на минуту, рассматривая дюжину сценариев, от высадки моей армии на планете, чтобы помочь Эльдар, до уничтожения Эльдар и обреченного мира-кузницы и кражи оружия между ними. Но я также знал, что взоры богов были прикованы к этому месту, поскольку сам Император отправил сообщение, и за всем этим, вероятно, стояла Иврайна, ради своего собственного Бога.
Улизнуть с добычей и инсценировать сценарий взаимного уничтожения не получится. Отлично. Я мог бы продать свои услуги по самой высокой цене, а затем украсть добычу. Намного лучше.
«Мне придется все это проверить и, вероятно, поговорить как с Фабрикатором, так и с вашим Видящим. А пока постарайтесь подумать, чего стоит моя помощь и что вы можете предложить мне взамен. И молитесь, чтобы это было более ценно, чем то, что Фабрикатор В конце концов, Вольный Торговец — это не только титул». Я закончил с ухмылкой, а затем отправил эльдарского парня обратно на его корабль.
Это заняло минуту, но найти Фабрикатора Экснихило оказалось несложно. Хотя он казался наполненным странными кристаллами внутри и снаружи, так что ему тоже нельзя было доверять. Что касается других техножрецов и помощников на планете, то чем меньше будет сказано, тем лучше. Что бы ни делало оружие К’тан, они больше не были людьми, а больше походили на полукаменных и хрустальных марионеток.
«Лорд Лансфайр, у вас там довольно большой флот. Более 500 крупных кораблей и эти два гигантских форта? Этого вполне достаточно для моих планов. Присоединяйтесь ко мне, и мы с легкостью покорим и Терру, и Марс. После того, как я стану новым Император, ты можешь быть моим Светлым Визирем, моей правой рукой в Империуме». Магос Телок сделал предложение с широкой ухмылкой.
Чувак, это как дюжина ересей в одном предложении, причем меньшие из них заслуживают смерти в яростном костре, а остальные еще хуже. Но попытка дать мне больше работы в качестве награды за измену была вишенкой на торте.
Я услышал, как зубы моей жены-инквизитора скрежетали в гневе, а сестра Стерн начала угрожающе светиться. Это также напомнило мне, почему глупым людям нельзя позволять чем-либо управлять.
«Это довольно радикальное предложение, Фабрикатор Телок. Позвольте мне рассмотреть его, и я свяжусь с вами». Я вежливо ответил и выключил пикт-экран. «Сейчас стану аутистом! И проверь когитаторы на наличие инфосферных вирусов, протоколов Гамма и Омега». — приказал я тяжелым голосом.
Последовали несколько минут осторожной и напряженной проверки, пока Клинок и мои Техзорцисты пытались очистить буферы когитатора от коварных меметических атак, которые отделяли копии и бродили по сети корабля, как болезнь, распространяющаяся с гиперскоростью.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
— Я разберусь с проблемой переноса личности. А потом пусть ваш питомец снова проверит криптек. Это оружие более мощное, чем вы думаете. Зат послал Манифольд, подняв уровень угрозы этого безумного Фабрикатора до девятого уровня по моей личной шкале опасности. А поскольку на 10-м уровне были Темные Боги и другие того же масштаба, мистер Телок оказался в неплохой компании.
К сожалению, потребовался час битвы в датасфере, чтобы стереть остатки минуты видеочата с зараженным техножрецом.
Поэтому, когда Эльдар Видящий полетел к линкору Сингулярности на одиноком истребителе пустоты, я вздохнул с облегчением. Эльдары были готовы заплатить за мою помощь, а это означало, что битва наполовину выиграна.
Теперь мне нужно было только выбрать валюту для оплаты.
«Вольный торговец Пеф Лансфайр, я Видящий. Ты говорил с безумным техножрецом? И остался целым и невредимым?» — спросила она немного риторически.
«На этой планете нет никого живого, Видящий. Оружие К’тан поглотило всех и сделало их марионетками ради развлечения. И тебе нужна моя огневая мощь, чтобы очистить все следы этого оружия. Так что вноси свое предложение». — заявил я бартерным тоном.
Ее рука дрогнула в воздухе, и она опустила ее. «Думаю, ты во многом прав, Вольный Торговец. Возможно, опытный целитель разума мог бы помочь некоторым из них, но риск слишком велик, а пользы никакой.
Пердита, инквизитор, вы называете такие миры? — знающим голосом спросила Видящая мою жену.
«Флот Крестового Похода Ореола перешел в аутистический режим, блокируя любые сигналы с планеты или ближайшего космоса. Ситуация даже хуже, чем в номенклатуре Пердиты, Видящий. В любом случае, Лорд Лансфайр командует Крестовым Походом, а я просто наблюдаю за Императором. Человечества». — ответил Инквизитор спокойным голосом, а затем мягко улыбнулся мне.
Я все равно получил сообщение. — Не облажайся, Пеф. Я тебя поддержу, если ты не нарушишь слишком много законов».
Предсказательница достала имперский инфопланшет и зависла в воздухе, обладая своими экстрасенсорными способностями. «Он вооружен исключительно пушкой, за исключением того, что он включает в себя техновирус, который стерилизует землю, к которой прикасается. Это делает его чрезвычайно полезным против орков из-за орочьего метода размножения, предотвращая дальнейшее повторное заражение. Бесполезно на этой планете. , но весьма ценен для восстановления зараженной орками земли.»
Я имею в виду, что у нас также были подобные исследования на Грибной Исследовательской Станции дома, с использованием проклятого вируса, который мы получили от Темных Эльдар, но хорошее антиорочье оружие было весьма ценным.
«Может быть, даже более полезно против тиранидов, если это сработает. Это почти хорошая сделка. Но Бьель-Тан — родной мир Иврайны, верно? Бог мертвых хочет, чтобы кого-то убили, он должен заплатить мне воскрешением. Моя мать, в данном случае». — потребовал я холодным голосом, доставая стазисный гроб с бездушным телом моей давно умершей матери, реконструированный Ишей некоторое время назад.
Видящая на секунду заглянула в гроб, и ее лицо побледнело еще больше. А Эльдары вообще не загорали. — Ты бы доверил мне свою мать? — спросила она, коротко вздохнув.
«Это всего лишь ее тело. Твоя Богиня Иша реконструировала его из единственной пряди волос, но ее Домен не Смерть. В любом случае, моя мать умерла, сражаясь и убивая Фулгрима, Демонического Змея Слаанеш. Попросить Ишу построить ей новое тело будет достаточно. хотя это будет немного неловко, даже если она должна мне пару одолжений, Божественная милость обходится довольно дорого даже для такого опытного вольного торговца, как я». Я говорил мягким тоном, одновременно схватив парящий инфопланшет своим тессерактом.
Чертов Эльдар, сидящий на таком драгоценном оружии, как этот Спиннер Бездны, в то время как галактику наводнили орки и какие-то еще твари. Они были так же плохи, как и Культ Механикус.
«Если леди Лансфайр умерла, как вы утверждаете… даже Иврайна примет это во внимание. Но если нет, мой искусственный мир будет умолять самого лорда Иннеада и заплатит за него цену. Галактика будет спасена сегодня, так что оно того стоит». Провидица заговорила слабым голосом, а затем исчезла, когда я вернул ее на ее искусственный мир вместе со стазисным гробом моей матери.
— Итак, ты готов к представлению, Зат? — спросил я немного удивленно.
«Не промахнитесь с этими Нова Минами. С близкого расстояния они причиняют боль». Звездный Бог К’тан отправил обратно в Манифольд и телепортировался глубоко внутрь планеты.
Я мог бы потратить несколько сотен Нова Мин, чтобы сделать планетарную бомбардировку правдоподобной, особенно под наблюдением проницательного Видящего.
Но когда Крестовый Поход Ореола продолжился, а Экснихило сгорел дотла, Зат осторожно прикрепил к моей перчатке новый светящийся кристалл. На тот случай, если мне захочется взорвать звезду или создать новую. Теперь сила творения была у меня под рукой, в буквальном смысле.
«Должен ли я задерживать дыхание, когда использую его?» — спросил я К’тан невинным голосом.
— Вы ведете себя по-детски, лорд-капитан. Когда ты держишь Дыхание Богов в своей руке, ты даже сильнее моего Трансцендентного тела в своем Хранилище. Это не ящик для игрушек, как подумал тот глупый техножрец. Зат ответил серьезным голосом.
«Сейчас я хочу изготовить адамантий. Вооруженные Стражи из адамантия. И силовые кулаки вместо их оружия. — потребовал я раздраженным голосом.
— По крайней мере, это не каменные големы с каменными кулаками. Человечество все еще обречено… — детским голосом пожаловался древний Звездный Бог.
— Поживи немного, Зат! Однако нам нужно произвести больше этого вируса Эльдар, а затем устроить геноцид на некоторых планетах орков. Могу поспорить, тебе это понравится, правда? Я спросил немного риторически.
Чужой волк ухмыльнулся мне голодной пастью. Он никогда не говорил «нет» новому геноциду.
