«Ты вернулся, Пеф Лансфайр», — заметил К’тан слегка удивленным тоном.
Я просто кивнул, так как некоторые факты не нуждались в особом рассмотрении. Я явно был здесь.
«Расскажи мне о Нексусе Парии». — вместо этого спросил я. Новое не должно произойти, тем более, что мои усилия были направлены на то, чтобы когда-нибудь превратить Тразина и его династию в настоящих союзников. Но если бы целый Сектор оказался отрезанным от Империума, правители Империума отреагировали бы привычными методами, бросив на проблему миллиарды гвардейцев и тысячи кораблей, вместо того, чтобы найти взаимовыгодное решение.
Зархулаш нахмурился в ответ на мое требование, затем на секунду взглянул на Каниса. Это не могло быть совпадением, что все могущественные существа, которых я встречал, опасались моего друга-волка. Возможно, Император что-то сделал с моим волком?
«Ваш друг-некрон очень хитрый. Но один из моих осколков заперт в хранилище под миром Тредика Ардаксис. У меня есть кое-какая инсайдерская информация об их планах». — сказал К’тан ровным голосом.
Я измерил гигантского гуманоида, пока чесал мохнатую голову Каниса. «Ву!» — посоветовал волк коротким лаем.
Возможно, Зархулаш был правдив.
«Я главный, Могучий Зархулаш. Но мне нужно четкое требование, чтобы принять решение». Я объяснил с хмурым взглядом.
«Отлично! Я хочу свободы не только для этого осколка, но и для всех захваченных осколков. Я хочу снова стать целым». — ответил К’тан громовым голосом, дергая свои живые каменные цепи, привязавшие его к Фаросу.
Как и ожидалось, Зархулаш не сильно отличался от любого другого существа.
«Фарос слишком важен как со стратегической, так и с другой точки зрения. Без этой установки свобода триллионов людей в Восточной Окраине и во всем Сегментуме была бы поставлена под большую угрозу. Хотя трое богов Хаоса были убиты с момента нашей последней встречи, самый опасный из них все еще там, замышляя захватить всю реальность». — размышлял я, в основном про себя.
Во время разговора с Зархулашем я также сканировал галактику с Фаросом, обновляя свою ментальную карту горячими точками и вторжениями в реальном времени. От Сан-Леора на юге до Сектора Нефилимов, где происходила катастрофа Нексуса, до Сектора, куда направлялось главное тиранидское щупальце Улья Левиафан. Тысячи более мелких кризисов, от культов генокрадов до вторжений орков, вспышка пиратской активности в регионах, окружающих Мальстрим, и, наконец, новейшее появление тау, позволившее тау проникнуть вглубь имперского пространства, минуя миры-крепости через варп. Ворота.
Я был не в состоянии остановить все эти события, но мое королевство Окраины не бездействовало в мое отсутствие.
Число катачанских поселенцев увеличилось в тридцать раз, и они смогли не только защищать свои миры-колонии, но и фактически расширяли и колонизировали новые планеты при поддержке дешевых транспортных средств, таких как Weasels и Sentinels, и флотилий корветов, произведенных на двух моих созданных мирах-кузницах. Два второстепенных мира-кузницы также были созданы в авангарде волны расширения для производства критически важных боеприпасов или инфраструктурных материалов, таких как железобетон и термоядерные силовые установки.
Я мог бы собрать тысячу новых полков Ауксилии, даже не сделав большой брешь в будущем росте населения. Однако, как бы хорошо они ни были вооружены, или хорошие гены, или подготовка, без поддержки тессеракта я не мог быть уверен в победе.
Множество армий Имперской Гвардии было потеряно при подобных обстоятельствах, несмотря на блестящих командиров или поддержку Астартес. В битвах с тиранидами или некронами нормальные солдаты превосходили их на порядки, в то время как у сил Хаоса были другие преимущества, которые превращали ваши войска в предателей.
В моей голове сформировался план многолетней кампании по вмешательству в самые опасные кризисы, а также по сохранению войск и обеспечению их боевым опытом и лучшим снаряжением.
Мне понадобятся Сестры Битвы, чтобы сформировать авангард для сил Ауксилии Плакальщиков, в то время как полный Легион Титанов и расширенный Рыцарский Дом позаботятся о более крупных врагах.
Мгновенным движением я достал два орочьих космических скитальца, захваченных на Кадии, чтобы обеспечить техножрецов Кузницы машин дополнительным металлом для новых кораблей и транспортных средств, а затем шагнул через Фарос прямо в Звездный форт над Иллеваром.
«Папа!» Виктор радостно закричал и бросился из своего командного пункта, чтобы обнять меня.
— Ты хорошо выглядишь, сынок. — заметил я со смешком. Он нарастил массу мышц и даже вел себя воинственно, что свидетельствовало о постоянных тренировках.
«Хех. У меня есть все эти тренировочные комнаты Плакальщиков и нейронные кресла для моего использования. К тому же Сангвинарные Жрецы были очень рады избивать меня каждый день». Виктор съязвил легким голосом, указывая на поддержку, которую Плакальщики оставили, чтобы защитить Иллевара.
«Мастер Лансфайр. Теперь у вас есть органы Астартес?» — сказал главный жрец серьезным голосом, опытным взглядом оценивая мое более высокое и массивное тело.
«Некоторые из них, да. Сам Император был достаточно любезен, чтобы до некоторой степени улучшить меня. В основном, чтобы я мог пилотировать Титан». Я ответил ровным тоном.
Через несколько минут все оставшиеся Плакальщики собрались в нашем приемном зале, включая более новых технодесантников и запасных претендентов, готовящихся к имплантации геносемени.
Вместо того, чтобы хвастаться и произносить грандиозную речь, я связался с Машинным духом Звездного форта и загрузил карту галактики с продолжающимися кризисами. «Это наша галактика. Судя по цветам, к нам приближаются угрозы, которые угрожают человечеству в районе наших операций. Тираниды, орки, некроны и другие расы или фракции считают, что человечество мягко и созрело для того, чтобы его брать. Мы докажем, что они ошибались».
Настроение стало серьезным и мертвенно молчаливым. Даже один-единственный флот-улей тиранидов представлял собой серьезную угрозу, для отражения которой требовались десятки орденов Астартес и миллиарды гвардейцев.
Тем не менее, несмотря на название нашего ордена Плакальщики, никто не жаловался. Мы оплакивали наших врагов, а не себя.
— Каков план, магистр ордена? – спросил юный претендент тихим голосом.
«Хороший вопрос, брат Джинга. Произошло 34 вторжения орков, два крупных Ваага направляются на мир-улей и мир-кузницу Эвраад. Полки Ауксилии должны сдерживать более крупные Орочьи Вааги до тех пор, пока не прибудут подкрепления. Но если они не придут, вам придется побеждать в одиночку. Сотня Рыцарей Дома Копейного Огня и несколько Титанов «Псы войны» высадятся на сушу вместе с нашими более крупными подразделениями». Я объяснил, распределяя роли на галактической карте вместе с необходимыми юнитами флота и транспортными кораблями.
— А как насчет нас, технодесантников? — спросил новый Плакальщик с широкой улыбкой.
«В Плакальщиках 2644 технодесантника. 444 из вас останутся на Иллеваре, чтобы продолжить обучение и обеспечить безопасность. 200 технодесантников останутся в моем основном флоте, чтобы поддерживать нападение на тау, а остальные будут развернуты в Красном Шраме. Сектор для поддержки Кровавых Ангелов и нашего Примарха. Вы также получите 200 полков Ауксилии и 200 Рыцарей, хотя они будут свежими и неопытными. Капитан Хирон возьмет на себя командование ударной группой Баала.» Я ответил, отмечая флот Индомитус как основной космический элемент с авианосцем и тремя линкорами в основе ударной группы.
Апотекарий Плакальщик немного нерешительно поднял руку. По правде говоря, я держал первоначальных Плакальщиков запертыми внутри Звездного форта, а эскорт Безмолвных Сестер отслеживал их передвижения. Было трудно доверять оригиналам, так как некоторые из них сошли с ума и съели мою дочь.
— Да, брат Юлиан? — спросил я любопытно.
«Конечно, некоторые из нас могут помочь. Даже если просто исцелят или посоветуют». — спросил он робким голосом.
«Тогда не терпится присоединиться к Залу памяти? Там есть несколько бывших апотекарий, их мозги послужили ощутимым уроком высокомерия». — предупредил я апотекария, нахмурившись.
Дрожь пробежала по собравшимся, как я и предполагал. Одно дело поддаться безумному порыву и, возможно, быть убитым за это, и совсем другое — быть пригвожденным к стене и отдать свои мозги новым космическим десантникам в качестве наглядного урока опасностей измены. И не дать умереть тысячу лет.
«Мы тоже плакальщики, мастер Лансфайр. Если нам, апотекариям, не доверяют, просто убей нас!» — громко спросил брат Юлиан. Я был почти готов сделать это, но это безо всякой причины снизит боевой дух. Возможно, другой урок послужит лучше.
«Хорошо. Тридцать апотекариев могут выступить с нашими войсками и помочь. Что касается доверия… Я доверяю только Бланкам. Такова суровая реальность этой вселенной. Все остальные подвержены воздействию Варпа и могут пасть в любой момент. десять лет мы слышим об еще одном ордене Астартес, который предал свои клятвы и погрузился в предательство». — строго ответил я, наугад отмечая апотекариев для отправки на войну, рассредоточенных среди ударных сил.
Было почти статистической уверенностью, что некоторые из них треснут. Сыновья Сангвиния были глубоко испорчены, о чем свидетельствуют роты смерти, присутствующие в каждом ордене нашего геносемени.
Вскоре после этого я телепортировался на планету, чтобы поговорить со своими дворянскими подданными и решить различные вопросы, начиная от торговых прав и экспортных лицензий и заканчивая иммиграционными квотами и протестами против чрезмерной слежки.
«Цена жизни в этой галактике — повышенная безопасность. И, видя, что больше не было культов генокрадов или восстаний еретиков, я говорю, что это работает. Теперь у нас есть более 3000 планет, ожидающих колонизации. Какой Благородный Дом хочет отправить своих отпрысков на извлечь выгоду из исследования и эксплуатации этих новых миров?» — спросил я собравшихся дворян.
Мириады рук поднялись по всему конференц-залу, практически все, кроме моей близкой семьи, такой как леди Серена или мои дети Бланк.
Я просканировал собрание, анализируя их предысторию и кровные связи с моим Домом, а затем выбрал 300 пустых дворян, которые родились, пока меня не было.
«Отлично. Мы начнем с того, что назовем 300 новых губернаторов из числа тех из вас, кто обладает генами Бланка и, таким образом, считается подходящим для такого гигантского предприятия. После недели подготовки на борту «Звездного форта» на орбите они отправятся на свои новые посты в Граница и пользоваться обязанностями и привилегиями стать Планетарным Губернатором Дома Лансфайр. Их дети также получат шанс стать Астартес или Безмолвными Сестрами, если они родятся с этим драгоценным геном». — провозгласил я щедрым голосом.
«Лорд Лансфайр, у меня две дочери! Может быть, вы подумаете о том, чтобы взять их в наложницы?» — громко спросил выскочка Торговец со своим личным флотом звездных галеонов, величественно указывая на пару женщин с огромными легкими.
Я был почти уверен, что им сделали какое-то увеличение, так как эти груди почти достигли физических пределов женского тела. Было бы здорово когда-нибудь исследовать эти вершины, если бы Серена их одобрила.
Секунду спустя к хору присоединились сотни голосов, которые предложили себя или своих тетушек, матерей и сестер в качестве потенциальных наложниц, которые однажды могут поднять свои Дома до статуса губернатора.
«Леди Серена проанализирует ваши предложения, начиная с завтрашнего дня. Сейчас у нас есть семейные дела, которые нужно обсудить». — приказал я ясным голосом.
Через минуту конференц-зал опустел от жадных Дворян и Торговцев, а Серена села ко мне на колени и втянула меня в долгий поцелуй.
«Мы все соскучились по вам, милорд. Надеюсь, ваше новое тело сможет справиться со всеми вашими существующими женами и наложницами, прежде чем вы подумаете о том, чтобы взять новых». — прошептала Серена, выходя глотнуть воздуха, а затем многозначительно укусила меня за ухо.
Через секунду мы телепортировались на мою кровать уже голыми. Я действительно хотел проверить свое новое тело, особенно после того, как Иша разблокировала мои гены.
