В конце концов, тиранидскому флоту едва удалось высадить тысячу штурмовых спор, чего было недостаточно, чтобы обеспечить надлежащую тиранидскую оккупационную армию.
Мои корветы обстреливали более дальние посадочные площадки, в то время как бомбардировщики «Мародер» и штурмовики совершали вылазки, чтобы запускать мельта-бомбы и другие зажигательные снаряды по ближним посадочным площадкам, где орбитальная бомбардировка была бы слишком опасна для наших наземных войск.
Затем мы просто защищали стены городов-ульев, пока миллиарды биоформ тиранидов ползли по полям горящей лавы и артиллерийским обстрелам только для того, чтобы войти в зону поражения наземных мин, вращающихся цепов и турельных лазеров.
К сожалению, я не смог принять участие в последнем рукопашном бою, так как был занят погоней за пустотными биокораблями и последним кораблем-ульем размером с линкор, который должен был обеспечить меня биобронёй уровня линкора из атакующих когтей корабля-улья.
Органическое соединение, из которого были сделаны эти когти, было невероятно прочным, что имело смысл, учитывая, что оно было разработано для разрушения космических кораблей.
Пластина Когтя Улья толщиной в миллиметр была прочнее сантиметра керамита и намного легче. Думаю, я мог бы продать его как новый органоминерал и использовать в качестве брони для абордажных торпед и штурмовых шаттлов или даже для десантных капсул и боевых кораблей.
Везде вес был ограничивающим фактором, от шагоходов Стражей до турелей Стражей и даже Рыцарей или Титанов.
Эльдар использовали что-то подобное, эти их призрачные кости позволяли создавать прочные, но легкие и маневренные Титаны и истребители. У человечества не было чего-то подобного, но мы могли освежевать наших врагов и носить их снаружи, примерно так же, как мы делали это с кожаными доспехами.
Я даже попробовал свою новую игрушку, межпространственный лучер, но Коготь-Улей не был живым камнем, и устройство некронов не знало, как его формировать. Еще нет. Бьюсь об заклад, Тразин сможет найти исправление для нового материала.
После этого я мог посвятить некоторое время массовому производству прочных компонентов для своих армий, особенно для ударных дронов и штурмовых кораблей, которые всегда были самыми большими потерями в каждом развертывании.
К следующему месяцу Меридиан был объявлен чистым от тиранидов, и мои силы «Лэнсфайр» начали грузиться на свои бесварповые авианосцы и крейсера, в то время как «Плачущий Ауксилия», «Плачущий Астартес» и технодесантники вернулись на наши боевые баржи и десантные крейсера.
Я думаю, что Габриэль Ангелос немного завидовал моей военной мощи, поскольку мы почти не потеряли ни одного отряда против целого флота-улья тиранидов. Возможно, я немного сжульничал, но только ради спасения жизней.
Машины можно было заменить, а вот обученных солдат и пилотов не так много.
«Действительно ли нормально, что у ордена Астартес так много Вспомогательных войск? Один из ваших бронетанковых полков в 10 раз сильнее моего собственного Ауксилии». — пробормотал мужчина хриплым голосом.
«Вероятно, не для Кровавых Воронов, видя, как легко ваши Астартес падают перед Хаосом, мастер Ангелос. Лучше всего, если вы спросите у примарха Жиллимана решение, желательно такое, которое включает пустых новобранцев и наблюдателей Безмолвных сестер за вашим орденом. Опять же, вы можете попробовать будь по-твоему, и в следующий раз мне, возможно, придется истребить твой орден за коррупцию. В конце концов, это будет мой долг». Я объяснила нежным голосом и добродушно улыбнулась.
Ветеран-космодесантник долго смотрел на меня, прежде чем перевел взгляд на инквизитора Ордо Еретикус рядом со мной. «Предупреждение получено, мастер Лансфайр. Я отправлюсь в Ультрамар и попрошу помощи у примарха в этом деле».
«Вы позволили им уйти слишком легко, лорд Пеф. Лучше всего, если я очистил их сейчас, прежде чем другие предатели выскочат из их среды». — тихо пробормотала Адрастия, наблюдая, как большой морпех уходит к своему шаттлу.
Я вздохнул про себя, зная, что Ангелос определенно ее слышит. «По вашим словам, госпожа Адрастия, я должен истребить и очистить Инквизицию, прежде чем другие предатели вырастут из их среды. Верно?»
Роуз слабо хихикнула и улыбнулась мне, а затем исчезла во вспышке голубого света.
«С другой стороны, сплошные обвинения никому не нужны. Но я все равно буду присматривать за Кровавыми Воронами. Боюсь, от порчи будет нелегко избавиться, даже если я поймаю всех предателей». — прошептала Адрастия и наклонилась ко мне, когда шаттл Кровавых Воронов покинул посадочную площадку.
Я кивнул с мрачным согласием. Бедные Кровавые Вороны несли проклятие в своих генах, скорее всего, в геносемени Магнуса Красного, судя по тому, сколько выросло псайкеров.
«Пойдем, моя дорогая. Давайте отпразднуем эту великую победу в постели и предоставим Империуму еще одного нетленного ребенка. Ваш первый Пустой сын может присоединиться к Кровавым Воронам и служить вашим внутренним человеком». — предложил я бодрым голосом.
К следующей неделе мой флот уже был на пути к Миру-кузнице, так что я мог заключить еще одну торговую сделку на большее количество катачанских полков и новый авианосец в обмен на шаблоны STC и больше черного камня.
Мы прибыли как раз вовремя, чтобы отбиться от гигантского орочьего Ваагха, состоящего из трех космических скитальцев, дюжины кораблей ужасов и тысяч мелких орочьих приспособлений, собранных из транспортных кораблей и рудовозов, а также мобильных астероидов.
Аккатран был довольно маленькой кузницей, едва достигающей четвертого уровня, несмотря на то, что у него был Легион Титанов и дюжина орбитальных верфей.
Может быть, мне снова повезло, или они были расположены слишком близко к гигантскому орочьему владению. Наверное оба.
Нам удалось разбить космический скиталец до того, как он успел уйти в варп, и захватить девять кораблей террора более или менее целыми.
Моя коллекция лабиринтов пополнилась еще миллиардом орков, в основном более крупными или лучше вооруженными, в то время как мои Плакальщики тренировались с полной броней и оружием, зачищая Космический Скиталец, и некоторые даже жаловались, что это было слишком легко.
Что ж, это было намного проще, чем тренировки, которые мы проводили в Иллеваре, с мечами и щитами, вместо силовой брони Терминаторов и Рапир и турелей Стражей в качестве поддержки.
Кузница Аккатран собрала миллионы скитариев и боевых сервиторов, чтобы ускорить процесс, иначе потребовались бы десятилетия, чтобы очистить целый космический скиталец, состоящий из тысяч обломков и заброшенных кораблей, слившихся воедино.
В любом случае, это того стоило, так как мы разграбили огромное количество реликтового оружия, еще больше брони Астартес и стазисную капсулу, заполненную дюжиной дредноутов эпохи Ереси, пару сильно поврежденных боевых барж, сотню крейсеров разных классов и даже два линкора, Император-класс и другое Возмездие.
Я немедленно и щедро пожертвовал класс «Император» кузнице Аккатран, так как эта штука была слишком большой и слишком дорогой в ремонте. Линкор «Возмездие» будет доставлен в Кузницу Металлика для ремонта, как и еще дюжина неповрежденных крейсеров, которые я отложил, чтобы они стали моей новой эскадрильей тяжелых десантных крейсеров.
Другие близлежащие кузницы из моего списка подарков получат трофеи в обмен на миллионы техно-аколитов и корабельных механиков, а также миллиарды техно-сервиторов для работы на новых верфях размером с крейсер, здесь и в Машинной кузнице.
Потребовался почти целый год, чтобы организовать распространение богатства в металле и технологиях, включая цепочку бесварповых передатчиков к Меридиану и Кузне Металлики.
К тому времени Кузница Аккатран поднялась на целый уровень в рядах Механикус, достигнув уровня 3 и получив доступ к дополнительным технологиям, включая производство тяжелых танков Химер, Гидр и Махариус.
Через несколько десятилетий Аккатран получит Ковчег Механикус размером с линкор и, вероятно, поднимется еще на один ранг.
Им просто нужно было импортировать много человеческих ресурсов и помощников, и теперь у них было для этого достаточно денег.
Мое время здесь не было потрачено впустую в любом случае. Я также получил еще тридцать катачанских полков в обмен на близлежащие кузницы, а также сто миллионов иммигрантов и тысячи новых техножрецов.
Пара набегов на орочьи владения очистила дюжину планет как сельскохозяйственные миры и шахтерские поселения, а также обеспечила живую тренировку для новых механизированных полков и моих Плакальщиц Астартес и Рыцарей Копейного Огня.
Тем временем Роуз куда-то исчезла и вернулась с дюжиной женщин в кожаных одеждах, родом из . Мой имплант пометил их как опасные и начал выделять силовые мечи и кинжалы, пузырьки с ядом и нейроперчатки, а также десятки других неизвестных предметов, которые точно не были массажными губками или иглами для акупунктуры.
Я посмотрел на сексуальных убийц, нахмурившись, будучи совершенно уверенным, что прикосновение к этим аппетитным женщинам будет означать смерть.
«Блэйдс, это твой новый Мастер, Пеф Лансфайр. Ты будешь служить ему до самой смерти, нести его детей и убивать его врагов. А теперь сними кожу и позволь своему Мастеру осмотреть тебя». — холодно приказал Инквизитор, как будто эти женщины были ниже отбросов.
Женщины повиновались без комментариев, открывая себя моим глазам и осторожным пальцам.
«Правда, дорогая Роуз? Ковен Культа Смерти — твой подарок для меня?» — пробормотал я, проводя пальцем по слабым шрамам и хирургическим швам.
Кто бы ни работал с этими женщинами, он был мастером плоти, не совсем магосом биологисом, но достаточно близко. Могу поспорить на трон, что под мягкой кожей была дюжина надпочечников и имплантатов киборгов.
Роуз лишь тонко улыбнулась и кивнула. «Они лучше работают в паре, и их лучше всего размещать на мирах-ульях или, по крайней мере, на промышленных мирах, где их таланты позволят им легко слиться с жестокими культистами и гангстерами».
— И они не могут говорить? – подумал я, открывая рот женщине, чтобы осмотреть ее зубы. Как и ожидалось, зубы были обработаны, содержащие капсулы с ядом, как для нападения, так и для самоубийства.
— Мы можем говорить, Мастер. — застенчиво ответила рыжеволосая женщина.
— И ты согласен на это? — спросил я немного любопытно.
«Нам рассказали о ваших деяниях, лорд Лансфайр. Вы защищаете Империум и вызываете гнев его врагов. Мы должны убедиться, что эти враги умрут». — холодно ответил культист смерти.
Я взглянул на Рафена, приподняв бровь. — Ваш совет, сержант?
Ветеран Кровавого Ангела окинул женщин и их арсенал настороженным взглядом. «Введите их в свои обсидиановые авгурии, капитан. Леди Эликса лучше знает, где их эффективно разместить. В противном случае вашему копью потребуется всего два дня, чтобы убедить их стать лояльными».
Я вздохнула и пошла умываться. Это будут два долгих дня.
