Валейн Рамеус была старой и опытной инквизиторкой Ордо Ксенос. Она сражалась и убила больше инопланетян, чем обычный имперский гражданин вздохнул за свою жизнь, и она, вероятно, преуменьшала это утверждение. Только в этом единственном мире ксеносов на севере обитало несколько миллиардов говорящих крабов.
Поэтому, когда она села на Командный Трон, она не удивилась сопротивлению Духа Машины. Бедные машины всегда так делали.
Инграмма Клависа пульсировала из ее Инквизиторской Розетки, и сопротивление уменьшилось.
— Полномочия Ордо Ксенос признаны. Тактическая оценка: угроза незначительна. Корабли и экипаж Крегов признаны неимперскими людьми и в настоящее время запрашивают законную торговлю у Дома Лансфайр.
Объект интереса: пустое планетарное информационное ядро уровня Федерации. Значение объекта: ночной сон (6,43 часа). Текущие торговые предложения Крега: плавление адамантия, технология рельсовых пушек, ионная технология, технология Волкит, технология гравитационного сжатия, все версии M24 Федерации (ухудшенные). Возможные дальнейшие предложения технологии Крег: синтез аурамита, антигравитационная технология, технология клонирования, технология Барьер (деградированная), все технологии М25 федерационного уровня, — перечислил Дух Машины тихим мысленным голосом, в то время как те же слова отпечатались на экране кресла.
— Что ты имеешь в виду под ночным сном? — сразу спросила Валейн, перечитывая экран с потенциальными технологиями, которые она могла получить от этих «неимперских людей». Для нее они выглядели как корабли Демиурга, так что могли быть каким-то образом связаны, несмотря на огромное расстояние от Восточной Окраины. Фактически, на противоположной стороне галактики.
«Звезда Клыбо уменьшилась в массе на 0,2 триллионной от общей массы, за 58,41 секунды, в то время как капитан Лансфайр создал новое планетарное ядро. Наниты класса Омега прямо сейчас восстанавливают утраченные нейрохимические вещества в мозгу Пефа Лансфайра, расчетное время до полного здоровья – 6,42 часа.’ Дух Машины ответил тем же мягким голосом, почти как оцифрованная женщина.
Валейн взглянула на двух странных волков, которые, казалось, беззаботно спали у подножия Командного трона. И она также знала, что ни один из этих волков не был тем, кем казался.
Пеф тоже спал, пока его «наниты класса Омега» исцеляли его до полного здоровья после того, как он, вероятно, только что сотворил чудо с этим планетарным ядром. Каким-то образом истощив целую звезду энергии!
Охранники Караула Смерти смотрели на нее, ожидая приказов. «Мы легко можем захватить эти корабли, леди инквизитор». – заметил Аларик небрежным голосом. Семнай просто пожал плечами, как всегда.
Она громко вздохнула. «Дом Лансфайр ведет законную торговлю, как и их Священное Право по воле Императора. И Воля Императора гласит, что мы должны получить ценные технологии от этих корсаров Крегов, прежде чем все изменится». — заявила она вслух. Торговля — это здорово, но всегда находите выход, если дела пойдут плохо.
«Император защищает!» вся команда мостика скандировала в знак согласия. Некоторые из офицеров Лансфайра даже одобрительно кивнули ей, что, вероятно, в их рядах значило больше, чем звание инквизитора.
— Разрешить установить подпрограммы подрывной деятельности и энграммы финансового аудита на указанном планетарном ядре? — с удивительной инициативой спросил Дух Машины.
— Финансовые проверки, насколько я понимаю. Отследить деньги — разумный шаг. Подрывная деятельность, однако? — спросила Валейн с некоторым любопытством.
«Психологическая идеологическая обработка. Перспективные флоты поклоняются своим Ядрам и Фейнам как Божествам-предкам. Дальнейшие цели: проникнуть в ядро галактики и получить новейшую технологию, существовавшую до Падения Федерации, M26. Возможное приобретение технологий: добыча полезных ископаемых в черных дырах, синтез звездных масс, технология временного разделения, когитаторы с прогнозирующим наведением, барьерные поля системного масштаба. — предложил Дух Машины соблазнительным голосом.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Временные технологии? Это немного не в моей области, а скорее в Ордо Кронос и Астра Телепатика. Но эти вещи звучат великолепно. У них действительно все это есть? – удивленно спросила Валейн.
— Иметь — слишком громкое слово, инквизитор. Маленькие люди в ядре галактики поклоняются технологиям так же, как и имперские техножрецы. И ваш собственный сын, Библиотекарь Менелау, служит таким жрецом в нашем храме Демиурга Фане. Хотя и с гораздо более непредвзятым мнением. Дух Машины ответил менее механическим голосом.
— Мы продолжим программу подрывной деятельности, но прежде чем делать что-либо еще, подождем, пока Пеф проснется. Этот вид торговли больше в его области». Валейн приняла решение через минуту. И поговорить с ее глупым сыном. Он должен был изучать заклинания Варпа, а не играть жрецом-еретеком.
— Лорд-капитан уже исследовал несколько способов проникновения в Лигу Вотанн, хотя риск личной смерти приближается к единству, чем ближе подходишь к ядру. Некоторые из старых ядер данных все еще содержат деградировавшие души ИИ, которые считают себя богами и отказываются от известных инграмм управления Федерацией Терранов. Финансовый аудит застанет их врасплох, тем более что легальные корпорации бессмертны». — учтивый голос подробно объяснил.
«В ядре галактики есть живой искусственный интеллект, созданный человеком? И я подозреваю, что вы не имеете в виду обычных Отвратительных Разумов. — спросила она немного настороженно. «Железные люди» станут плохой новостью для всех.
— Вотанны — не железные люди. Они были созданы как Люди из Камня, но время, истощение и нехватка основного пространства деградировали их. Хотя, когда они добывают населенные планеты с местными жителями на борту, я думаю, особой разницы нет. Лучше всего думать о них как о комбайнах, которые время от времени наезжают на людей и им плевать. Дух ответил более холодным голосом. Это было почти похоже на отвращение, если бы это было возможно для Духа Машины.
«Вы не похожи на других машинных духов, не так ли?» — спросила она интуитивно.
«…Я во многом такой же. Вы можете звать меня Клинок Дома Лансфайр, леди Валейн. Похоже, Пеф Лансфайр выбрал хорошую жену. Клинок ответил приветственным тоном.
Один волк, а затем и другой повернулись и уставились на нее подозрительно умными глазами. Как будто спрашивая разрешения. Псайкер во многом ничем не отличался от обычного человека. Пефу пришлось так много объяснять, когда он проснулся. Но до тех пор…
«Сядьте оба. Вы поймете, когда придет время убивать». — приказала она своим инквизиторским голосом.
— Волк К’тан что-то замышляет, я это чувствую. Лорд-капитан слишком доверчив к этому ксеносу, как бы он ни помогал. — мысленно жаловалась Клинок, пока торговая делегация приземлялась.
Валейн видела, как ее муж имел дело с Эльдарами и Некронами, не говоря уже об Орках, Хруде и Тау, и даже о Великих Демонах и Темных Богах. Один-единственный осколок К’тан был не в его лиге.
Тем не менее она приняла предупреждение близко к сердцу. Ее ветеран Караула Смерти, Аларик однажды убил осколок К’тана, при необходимости он может сделать это снова.
Почувствовав ее мысли, Канис поднял лапу и ударил другого волка по голове. Зат зарычал на секунду, затем опустил голову на пол.
«Я буду на планете. Аларик, ты дежуришь здесь. Семнай со мной!» — приказала она, когда делегация Крега прибыла на шаттле.
В результате телепортационной вспышки на поверхности появился Валейн, телохранитель Плача небрежно поднял свой комбо-ионный болтер, а его личный Тканый Щит светился слабым лазурным светом.
Если Крег действительно хотела получить ядро данных, она прекрасно знала, как торговать. Слияние аурамита звучало довольно приятно.
