Когда я проснулся от заслуженного сна, я почти ожидал нового геноцида, носящего имя моего Дома. В конце концов, это не имело бы большого значения, особенно если бы когитатор Крега Фейн был захвачен и доступен для сбора данных.
Вместо этого моя жена-инквизитор и миллион техножрецов из моего флота были заняты переговорами с крегами по поводу моего наспех созданного планетарного ядра данных, а коренастые клоны крегов предоставили дюжину полных шаблонов STC, включая то, с чего мы уже скопировали. другие перспективные флоты, но не были полными.
— С возвращением, лорд-капитан. Мне пришлось немного импровизировать, но, думаю, мне удалось направить Инквизитора по торговому пути, одновременно указав ей на огромную угрозу со стороны Лиги Вотанна в ядре галактики. Я бы по-прежнему рекомендовал увеличить потребление минералов и витаминов, если вы продолжите истощать звезды своим странным личным экскаватором частиц». ИИ Блэйда заговорил у меня в голове, как только включился MIU.
‘Ой? Думаю, я был не таким тонким, как надеялся. Утечка звездной массы была заметна?’ — спросил я, когда мыл посуду и душил Каниса своими питомцами. Или наоборот.
«…Большинство звездных объектов потеряли бы столько же массы во время массивного коронального выброса массы, чего здесь не произошло. Мои датчики также более совершенны и совершенны, чем обычные имперские корабли. — заметил Клинок расчетливым тоном.
«Уууу!» Канис предупредил меня, как раз перед тем, как я вышел на поверхность Клибо.
Конечно, ты прав, Канис! Я ткнул осколок К’тан информационным шипом, и мы все трое оказались на поверхности, где купольное поле Бастиона защищало кислотные пески, в то время как делегация Крегов в своих экзоскафандрах обсуждала голо- за столом с женой и несколькими техножрецами.
«Лорд-капитан, торговые переговоры почти завершены, осталось только вашей подписи». Леди Валейн говорила величественным голосом, а Семнай просто кивнул мне.
«Вольный торговец Лансфайр, ваш флот совершил великолепное открытие в этом бесплодном мире. Нам посчастливилось перехватить новости до того, как Культ Механикус успел разрубить и уничтожить бесценное Древнее Ядро». Лидер Крегов говорил оцифрованным голосом, вероятно, когитатором-переводом с его родного языка.
Моему тессерактовому зрению его потное лицо и обеспокоенные глаза были ясны как день, поскольку экзокостюм не закрывал моего космического взгляда. Крег боялся, и не без оснований. Мой флот крестового похода превосходил их флот на два порядка, даже не учитывая два больших чернокаменных форта.
— Их предсказательная Т-машина застряла и не может предсказать вас, капитан Лансфайр. Кроме того, эти маленькие люди не так безобидны, как кажутся. Недавно они совершили набег на исследовательский флот и выкопали конструктор STC из корпуса ковчега Механикус. Погиб и весь экипаж, пока металл добывался и хранился в виде слитков.’ — добавил Зат небрежным голосом.
Я вздохнул внутрь. Честно говоря, Механикус сделали бы с ними то же самое, если бы могли. Исследовательские флоты на самом деле не были мирными исследователями, а скорее напоминали агрессивные банды захватчиков, готовые пытать и препарировать что угодно и кого угодно в своих поисках знаний. И К’тан настаивали на новом геноциде.
Я протянул руку и положил на руку планшет с торговыми данными, а затем просканировал его содержимое на предмет чего-нибудь ценного. Методы синтеза адамантия и аурамита, технология волкита с некоторым научным опытом, а также несколько фрагментов технологии иона и рельсовой пушки, а также несколько антигравитационных шаблонов сверху. Моя жена, похоже, была приличным торговцем, если Крегов убедили отказаться от столь многого. Но она не была настоящим вольным торговцем.
«Две проблемы, уважаемая делегация Крега. Ничто из этой технологии не является по-настоящему ценным, если не сравнивать его с рождением нового Вотанна в новом ядре данных. Во-вторых, есть нарушение с флотом Механикус, который вы убили и украли их конструктор STC. Сейчас я предлагаю другой обмен. Наш Гримнир загрузит всю вашу техническую базу данных из вашего храма Фейн, а вы вернете украденный STC. Взамен вы все равно получите Древнее Ядро, и мы не убьем вас всех». Я сделал предложение добрым голосом.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
Да, я был великодушен, но я пытался спасти человечество, а не уничтожить его. Человечество в целом, затем моя собственная семья и, наконец, Империум. Это были мои приоритеты и именно в таком порядке.
И хотя креги были отдаленным подтипом человечества, они все равно оставались людьми, даже если их создатели ИИ ввели их в заблуждение и внушали идеологию.
«…Наш Лорд Гримнир должен это одобрить. Надеюсь, он примет твою милость, Вольный Торговец». – ответил лидер крегов после нескольких секунд напряженного молчания.
«Мне все равно. Ты не сможешь сбежать из этой системы. Вперед, лидер Крегов!» — сказал я небрежным голосом, а затем махнул рукой в перчатке, чтобы вернуть делегацию на самый большой корабль. Видите ли, это была настоящая мошенническая торговля: возьмите все, что у них есть, и поблагодарите их за предоставленную привилегию.
Жена подошла ко мне и крепко обняла. «Мне нужно многому научиться, муж. Я пока хорошо справляюсь, верно?» — прошептала она мне на ухо.
«Ну, вы подарили мне сына Гримнира, леди Валейн. Менелау лучше собрать все технологии в их когитаторе». Я поздравил жену. «Зат, ты позаботишься о том, чтобы он это сделал и вернулся благополучно». Я продолжил, взглянув на огромного волка.
«Грр. Вуф!» — ответил волк К’тан и исчез в своем особом измерении. — Я нашел большой сектор орков на севере. Раздробленный под тысячей мелких боссов, но в любом случае богатый душами. К’тан отправили вместе с галактической картой и сотней звездных координат прямо в мой мозговой имплантат.
— Не забывай, что нам необходимо получить права собственности на материнские корпорации Вотанна, иначе мои инграммы аудита в ядре планеты не будут иметь юридической основы. Я предлагаю купить их в ближайшем офисе и архиве Администратума. Клинок предупредил меня мягким голосом.
ИИ Клинка сейчас пытался помочь, и это было видно. Хотя я бы не доверил ИИ принимать решения за меня, я все еще был человеком и имел тенденцию забывать вещи или, по крайней мере, игнорировать их из-за своей глупости. Однако ИИ никогда ничего не забывает.
Вместо этого я отправил строку данных с орочьими планетами. «Как только этот вопрос будет решен, я хочу протестировать техновирус Эльдар на некоторых орочьих мирах. Поэтому мне нужна сотня различных сценариев с использованием имеющихся подразделений Флота».
«Пытаетесь создать новую доктрину для наиболее эффективного применения противогрибкового оружия? Только с помощью полевых испытаний, а не моделирования когитатора». ИИ вывел с молниеносной скоростью.
— Орки не совсем предсказуемы, Блэйд. Я подозреваю, что они были разработаны именно так, чтобы противодействовать машинной логике, которую использовали некроны. По своему замыслу они действуют хаотично, поэтому они все еще могут покорять миры-кузницы, несмотря на свою многоуровневую и логическую защиту». Я объяснил спокойно, мысленно передавая приказ нескольким кораблям собраться для быстрого перехода к Пролу IX. Мы должны вернуться через 5 дней, если не случится что-то плохое.
Хм. Пусть это будут три дюжины крейсеров и эскадра из четырех линкоров с четырьмя орденами Астартес на борту.
В конце концов, эта вселенная всегда пыталась меня убить. Лучше иметь 40 крупных кораблей и не нуждаться в них, тогда наоборот.
«Я соберу и отправлю этот секторный флот в крепость орков в качестве следопытов, лорд-капитан. К тому времени, как вы вернетесь с Прола IX, у нас должны быть некоторые данные разведки». — сказала Инквизитор Валиена нежным голосом, как раз перед тем, как я отошел.
— Не выдавай все, Блейд. Валейн на данный момент наполовину имперская. Я предупредил ИИ, который слишком старался помочь.
— А еще Ордо Ксенос. Люди по-прежнему предсказуемы, лорд-капитан. Клинок ответил дерзким тоном.
Я вздохнул внутрь. Чертов ИИ полностью упустил суть.
