К следующей неделе мои техножрецы завершили активацию первого орбитального форта, которым помогали 400 технодесантников и большинство сервиторов флота, плюс моя удивительная способность укладывать блоки Лего в желаемую форму, даже если они были уродливыми космическими камнями.
Я назвал его Терциус в честь моего покойного брата Вериона и потому, что спутники Баала назывались Примус и Секундус. Закрепленный над Северным полюсом астероидный форт представлял собой прочную конструкцию из энергетических реакторов, торпедных аппаратов, лэнс-батарей и оборонительных турелей, большинство из которых представляли собой счетверенные зенитные автоматические пушки, оставшиеся после переоснащения моих «Гидр» на более дальнобойные и трехствольные мультилазеры мгновенного действия. Терций был размером с маленькую луну только потому, что километры металлических астероидов плюс слои чернокаменной брони были довольно громоздкими, как и большинство имперских реакторов и генераторов щита при силе линкора.
Когда Сангвиний прибыл на борт «Серенити», он просто смотрел из окна мостика на недавно построенный форт с некоторым изумлением, а затем смотрел на изобилие льда и металла, хранившееся в аккуратных блоках для других космических строителей и торговцев.
«Должно быть утомительно перемещать столько объектов со всей звездной системы». он размышлял поворачиваясь, чтобы измерить меня с беспокойством.
«У меня есть кое-какая практика, примарх. Но да, это утомительно для ума». – признался я небрежным голосом.
«И ваш орден все еще ниже принятых лимитов, всего 600 боевых братьев и 400 технодесантников. Использование одних пустых нецелесообразно, не с таким малым количеством пустых». — заявил Сангвиний, нахмурившись.
Я вздохнул и поманил его ближе. «Вы ведь слышали о том, что Империум охотится на Бланков, верно? Увеличение числа требует времени, по крайней мере, до тех пор, пока мы не сможем заставить Марс клонировать Бланков для нас. миллиардов, и технически все еще находится под лимитом».
«…Но они не будут Бланками, а дезертирство поставит человечество под угрозу. Даже миллион предателей создадут огромные проблемы. Пусть это будет миллиард…» — прокомментировал Примарх, пока мы шли к оружейным.
«Очевидно. Существуют средства кондиционирования и контроля над разумом, а также устройства, блокирующие варп, но их нельзя производить в больших количествах. Вы просмотрели образцы СШК, которые я вам оставил?» — спросил я, когда мы достигли палубы шагохода.
Ряды за рядами Стражей, Вооруженных Стражей, Левиафанов, Рыцарей и Титанов заполнили огромный ангарный отсек, растянувшийся на километры в длину, в то время как сам ангар был километр в ширину и полкилометра в высоту. Империуму нравились его большие просторы, даже внутри военного корабля.
И боевая баржа была не самым большим кораблем, созданным Империумом, а всего лишь линейным крейсером по размеру, но с броней, как у линкора. Моя Серенити была еще более бронирована, потому что я дорожил своей жизнью, жизнью своих сыновей и экипажа.
«… Здесь 40 тысяч шагающих турелей! Управляется теми технодесантниками?» — удивленно спросил ангел-примарх.
«Да. Каждый из них командует ротой из 100 Стражей с помощью Единиц Ментального Импульса. Весьма похоже на боевые автоматы Механикус и их Ордо Редуктор. Что касается рыцарей ужаса, мне не нужно ждать, пока мои сыновья покалечатся, чтобы предложить им боевой шагоход. Метр доспехов и щиты компенсируют нашу меньшую численность». Я терпеливо объяснил.
Сангвиний подлетел, чтобы осмотреть мою армейскую палубу сверху. Затем он мчался на скорости, чтобы добраться до титанов, и встал лицом к лицу с гигантской головой Титана-Императора, наблюдая за изменениями в его шасси и вооружении, возможно, сравнивая это со своими собственными знаниями о Божественных машинах Механикус.
У всех моих Титанов теперь были силовые кулаки, чтобы дать им некоторую способность в ближнем бою, с большими аннигиляторными пушками, привязанными к их предплечьям, в то время как еще более крупные орудия были установлены на гигантских плечах, плюс обычное множество вторичных и третичных батарей, установленных на панцире.
«Тысяча этих Императоров на каждом мире-кузнице, и нам никогда не придется беспокоиться о потере кузниц из-за вторжения». — предложил я, переместившись на голову титана и погладив большую машину, как верный боевой пес.
«Возможно, пока их десять. Они стоят слишком дорого». Сангвиний задумался.
К сожалению, Примарх был прав. Оснащение этих двух титанов класса «Император» передовыми технологиями было довольно утомительно для Кузницы машин, и им не нужно было строить их с нуля.
Нам нужно, чтобы он заработал и использовал его конструкторы STC, чтобы сделать это возможным. И, конечно же, не отправлять гигантский корабль-кузницу на разведку, как это было в прошлый раз. Гребаное отсутствие здравого смысла, Механикус!
И когда это произойдет, весь ад разверзнется. Наши враги не станут ждать, пока их втопчут в землю передовые боевые машины и вновь открытые технологии.
«К тому времени, когда мы вернемся, вы должны быть в состоянии путешествовать без варпа. Я привез с собой необходимый реактор и двигатели, и их нужно только установить». — предложил я с улыбкой.
Корабль отремонтировали Кровавые Ангелы, но это была лишь тень былой славы. К нему потребуются дополнительные плиты из черного камня, плюс дополнительные лэнс-батареи и турели точечной защиты, как сейчас у «Света Терры».
Что ж, мой линкор тоже не был почти готов к бою, потому что нужно было учитывать и Коготь Бездны, гигантскую космическую пушку, стреляющую черными дырами… потому что это имело смысл.
«Хорошо, тогда мы можем идти. Чем бы ни был этот Шариакс, оно того стоит!» Сангвиний пробормотал и поплыл вниз.
«Теперь мы можем отправляться, леди Велейн. Следите за мостиком». Я послал к старому, но симпатичному Инквизитору, охраняющему мост.
— Я тоже хочу немного поспать, любимый. — отослала она, а я перебралась в свои комнаты, чтобы насладиться парой других инквизиторов.
Конечно, это может звучать как воткнуть копье в медвежий капкан, но поверьте мне, оно того стоило!
*******
Намного позже Эмберли Вейл и Леди лежали у меня на груди, их лица сияли, а их прерывистое дыхание успокаивалось.
А откуда взялся другой Инквизитор? Не уверен, она только что прибыла с Эмберли и потребовала своих прав на детей Бланков и иммунитета от Варпа. Возможно, это также усилило ее скудные псайкерские способности.
В конце концов, именно поэтому она сейчас была в моей постели.
«У меня были сомнения и раньше, когда я впервые услышал о вас, Пеф Лансфайр. Даже когда Эмберли здесь, ручаюсь за вас». — устало прошептала Люсиль, в то время как ее рука снова обмеряла мое тело Астартес.
«Это естественно, моя дорогая. Я исключение из обычных правил, не так ли?» — спросил я гордым голосом.
«…и твое сходство с твоим Примархом немного жуткое. Даже если у тебя нет крыльев и метр роста.» Криво добавила Эмберли, а затем опустилась, чтобы обслужить мое копье, чему я был очень рад.
«Спасибо, леди Вейл. Я очень горжусь этим». — пошутил я, лаская Люсиль Хайборан и наслаждаясь массажем.
К сожалению, не прошло и минуты, как леди Рамеус резко вторглась в мои экзотические сны. «Вон! Вы оба. Мне нужно самому допросить заключенного. Эмберли, следите за мостом. Люсиль, сотрите распутную ухмылку со своего лица».
Инквизиторы более низкого ранга выбежали на улицу, хихикая, как школьницы, пока их босс рассматривал свою добычу жадными глазами.
«Видите что-нибудь, что вам нравится, леди Велейн?» — спросил я с понимающей ухмылкой.
«Превращать инквизиторов в своих личных шлюх. Как ты умоляешь, мошенник?» — спросила суровая женщина, сбрасывая доспехи и взбираясь на меня.
Я не ответил словами, вместо этого повернулся, чтобы поймать ее под себя, и воткнул свое копье в ее медвежий капкан.
— …Придется… возобновить допрос позже. — пробормотала она, пока я очень сильно обдумывал аргументы защиты.
Несколько часов спустя я заканчивал свою речь в душе, пока приговор «Виновен» не развевался по ветру, пока еще не скрытый очищающим потоком горячей воды и потного пара.
Что бы ни вызвало воскресение Ангела в моих генах, оно дало мне дополнительную мышечную энергию и умственную силу, а также некоторый контроль над моей Пустой аурой.
Как дополнительная рука, сделанная из негативного варпа. Возможно, та же способность, что и у каждой Безмолвной Сестры, для использования которой потребуется много тренировок.
Были Навигаторы, которые могли прикрыть весь свой корабль Пустым полем, или Парии, которые могли остановить огонь лазпушек с помощью Нулевого щита, но я даже близко не стоял. Пока просто приглушил свет в комнате.
Но хоть что-то было.
Моя теория о том, что Нули были псайкерами другого типа, подтвердилась, точно так же, как Силовые Нуллификаторы в других историях все еще были мутантами или паралюдьми.
Это также объясняло, почему сильные псайкеры в некоторых случаях могли преодолевать иммунитет пустых, или почему комбинации нулей и псайкеров вообще были возможны.
Теперь мне оставалось только найти катализатор, который мог бы превратить псайкеров в изгоев, как это сделали Серые Рыцари. Это должно быть связано с тем отравлением, которым подверглись естественные Бланки, которым имплантировали геносемя.
Надеюсь, для этого не требовался демон-хост, что было бы очень отстойно. Я бы сделал это, но мне бы это ни капельки не понравилось.
