Мой крошечный флот даже не привлекает внимание флота Улья, что, возможно, здорово.
Этот мир-кузница, Триплекс Фолл, считается крупнейшим кораблестроителем в Сегментуме Ультима, с множеством огромных верфей на орбите, где строятся самые большие корабли, какие только возможны в наши дни, линкоры среднего размера.
Они также строят небольшие корабли и космические истребители, но основное внимание уделяется большим кораблям, и для их строительства требуется огромное количество полезных ископаемых и рабочее время. Поток барж с минералами, очевидно, прекратился, как и строительство больших кораблей.
Если мне удастся спасти верфи… Было бы неплохо. Строится дюжина линкоров и, возможно, в три раза больше крейсеров, в то время как множество меньших кораблей бросаются в бой без полной брони и средств точечной защиты.
Роуз немедленно берет на себя управление своими Инквизиторскими способностями и начинает собирать защитников в подобие порядка и боевой линии.
Это даже работает, в какой-то степени. Концентрация бронетехники и огневой мощи дает преимущество меньшим силам, но только до тех пор, пока эти силы остаются мобильными и избегают окружения.
Она продолжает поглядывать на меня после каждого заказа, как будто я главный. Подожди, я должен быть главным.
— Леди Инквизитор, я уверен, что какое-то время вы справитесь, верно? — спрашиваю я как раз в тот момент, когда фрегат защитного флота захватывает и перекусывает Кораблем-Ульем.
«Только если вы найдете способ спасти положение, лорд Пеф. Это не совсем то, чему меня учили». — бормочет она более холодным голосом.
Я киваю и оглядываю мостик, все смотрят на меня, даже морпехи Караула Смерти. Ну же, ребята! Ты должен быть верен своему Инквизитору, не так ли?
«В трудной местности иди вперед; В окружении придумывай хитрости; В земле смерти сражайся». Заявляю самым лучшим голосом, цитируя по памяти.
Людвайус грустно улыбается и кивает мне. Цитаты может и не быть в Кодексе Астартес, но заключенная в ней мудрость неподвластна времени. Если подумать, Астартес в любом случае практикуют эту военную аксиому.
Я углубляюсь в Дух Машины Литании, пытаясь сформулировать, чего я хочу и когда. Без очередной головной боли крейсер прислушивается и меняет курс, разгоняясь до нашей максимальной субсветовой скорости.
Тем временем я приказываю 4 эсминцам мчаться прямо к объединенному флоту и обеспечивать поддержку.
Космические истребители стартуют и направляются к планете, где их огневая мощь будет наиболее эффективной. Я мог бы также послать штурмовые посадочные модули с подкреплением, но они слишком медленные и, скорее всего, не переживут блокаду.
Я смотрю, как мой последний эскорт идет в ногу с моим кораблем прямо под ним.
Неа. Нужна жертва, но не моя.
«Эти два фрегата уже заражены спорами. Прикажите им идти на таран с кораблем-ульем». Я говорю своей Розе, в то время как Литания декламирует векторы и бинарные канты на разных голосовых каналах.
У меня есть имплантаты, так что я могу следить за тем, какая часть машины бессвязно работает.
Недостроенные фрегаты разгоняются по новому курсу, как их и просит Инквизитор. Последняя славная жертва на службе Императора. Они уже были мертвы, так что можно было бы использовать их смерть с пользой.
Конечно же, Королева тиранидов отреагировала, сдвинув тысячу кораблей, чтобы сформировать барьер из плоти и щупалец, защищая драгоценный Корабль-Улей.
Это также оставляет небольшую брешь в рое, как раз достаточно для моей цели.
«Литания» выпускает полный шквал торпед, большинство из которых — обычные торпеды с плазменными боеголовками, но одна из них не то, чем кажется. Тем не менее, все мои торпеды были модифицированы, чтобы в них можно было разместить миниатюрный органический мозг сервитора, достаточно умный, чтобы избегать препятствий и возвращаться на курс, не нуждаясь в транспондерах дальнего действия и телеметрии.
По моему настоянию первая торпеда сдвигается и попадает в биокорабль размером с крейсер, оставляя горящий кратер и смертельно раня его.
Королева игнорирует остальные 7 торпед, считая их безвредными или, по крайней мере, едва заслуживающими внимания. Каменная броня Корабля-Улья сама по себе широкая и толстая, как крейсер, и потребуется сотня торпед, чтобы пробить ее, и даже она достаточно быстро заживет.
В последний момент обычные торпеды смещают цели и выводят из строя другие биокорабли. Нет смысла тратить ценные боеприпасы, когда на пути есть что-то похуже.
Последняя торпеда открывает варп-разлом, который разделяет Корабль-Улей на дюжину горящих фрагментов, и демоны высыпают в коридоры из плоти, чтобы сразиться с еще живыми воинами Тиранидов.
Через минуту Безмолвие, созданное большим присутствием тиранидов, становится сильнее, и разлом закрывается, как если бы рядом с ним был Пария.
Когда Королева мертва или, по крайней мере, тяжело ранена, флот Улья теряет большую часть сплоченности и начинает поворачивать к ближайшему врагу без какого-либо подобия стратегии.
«Литания» выпускает еще один залп торпед и отворачивается, как раз в тот момент, когда наши лэнс-батареи входят в зону поражения и начинают стрелять по ближайшим врагам группами городских разрушителей.
Мой эсминец сопровождения тоже стреляет, изо всех сил стараясь прикрыть Литанию от разъяренных насекомых, которых обманом заставили победить.
Ведем стаю биокораблей в веселую погоню по системе, медленно фокусируясь один за другим, пока они не перестанут следовать или просто не взорвутся.
Между тем объединенный флот делает то же самое, только на более узкой орбите вокруг мира-кузницы и верфей, вынуждая меньшие корабли-ульи следовать за ними в минные поля и орбитальную оборону, при этом защищая наземные силы Титанов, скитариев и Астартес. с орбитальным огнем или дополнительными войсками.
Боевые автоматы из специальных полков Механикус появляются, чтобы уничтожить биоформы тиранидов с помощью экзотического оружия, такого как электрические когти и нейтронные лазеры.
Рейдеры-скитарии с идеальной точностью стреляют из волкитных каливеров и мельта-пушек, каждое из которых убивает сотню жуков, прежде чем умереть без крика.
Танки и титаны, оруженосцы и Астартес сражаются бок о бок, лазеры и крак-гранаты наполняют загрязненный воздух мира-кузницы все более смертоносными эффектами.
Мои космические истребители обстреливают биотитанов Зооантропов и обрушивают шквал ракет, нанося некоторый урон, хотя точно не знаю, насколько. Они разворачиваются, стреляют из лазерных пушек и помогают наземным войскам сопротивляться дольше.
На следующий день наземный бой выровнялся на импровизированных оборонительных стенах и длинных линиях танков и других машин Механикус. Боевые сервиторы появляются, чтобы остановить волну и заменить потерянных союзников.
Иногда раненых просто киборгизируют на месте и отправляют обратно в бой.
Все больше и больше кораблей начинают прибывать для поддержки мира-кузницы, одни случайно, другие намеренно.
Triplex Phall предлагает бесплатное экстренное пополнение запасов реакторных стержней и торпед на небольших верфях, и поэтому я прибыл именно для этого.
Я даже отправил дюжину посадочных модулей, чтобы развернуть Гидры и Химеры в труднодоступном месте перед большим Мануфакторумом Титанов.
Затем поворачиваюсь к охранникам Астартес. «Кто-нибудь хочет развернуться и немного повоевать? Вам должно быть до смерти скучно рядом со мной». — спрашиваю я любопытным голосом и замечаю, что моя команда ауспика улыбается, как будто это шутка.
Они кивают как один. «Один из нас все равно должен остаться. Новичок, это ты». — заявляет Капитан Косы, указывая на самого титулованного ветерана в отряде.
Мужчина надулся и снова откинулся на пласталевом пьедестале. «Это несправедливо…» — жалуется он детским тоном и в другой раз начинает чистить свой новый комби-болтер. Вроде пятый раз только сегодня.
Возможно, я был прав насчет смертельной скуки.
Людвайус вздыхает и смотрит на меня щенячьим взглядом. «Могу ли я доверять вам оставаться на мосту?» — спрашивает он с небольшой надеждой в своем хриплом голосе.
Я просто отмахиваюсь от него. «Возьмите супер дополнительные обоймы. Сделайте их двойными».
Роуз хихикает и показывает на своих надутых Астартес Караула Смерти. «Идите веселитесь, мальчики».
Десантники отдают честь и бегут к ангарному отсеку, уже хвастаясь, кто убьет самого большого нида.
Проклятые идиоты все, я уже убил самого большого из них, Корабль-Улей. Даже пальцем не пошевелил, вместо этого использовал связь с Машинным духом. Забавно, что Безмолвие делает использование вихревых боеголовок более безопасным, так как разломы скоро закроются.
Затем я вижу нетерпеливого инженера ауспика, который от волнения подпрыгивает на своей кушетке.
Возможно, эта глупость не свойственна Астартес.
Человечество воспитывалось и воспитывалось, чтобы прославлять храбрость в бою. Тоже хорошо, когда живешь в аду.
Потом снова… Мне было не намного лучше. Просто сделал вещи в большем масштабе.
