Единственная константа в 40k? Всегда может стать хуже. И это будет.
Отражение нападения тиранидов должно было сработать, даже когда нам мешали те самые люди, которых мы пытались защитить.
Флот сделал свое дело, уничтожив миллиарды тиранидов, в то время как наземные войска доблестно сражались, защищая Западный периметр, область, расположенную между столицей и ближайшими горами.
У нас были каменные стены высотой десять метров, Титаны и Рыцари стреляли в поддержку, затем атаковали дроны и Перехватчики в воздухе, а также корветы и десантные крейсера оказывали огневую поддержку на низкой орбите.
Местами толщина стены также была десять метров, чтобы танки могли вести огонь из тяжелых орудий в поддержку артиллерии. Вооруженные турели Стражей и Тарантулы, даже менее впечатляющие гривастые, добавили потоки лазпушек и автопушек среднего класса к тем тиранидам, которым удалось достичь поверхности Мира Кардиналов.
Но эти проклятые Серые Рыцари! Это было почти так, как будто они хотели быть причиной .
У бедного города-улья был один незащищенный фланг и недостаточно огневой мощи, чтобы остановить тиранидов у ворот. Миллионы меньших организмов, поддержанные зоантропами, прорвались внутрь Города-Улья и начали лакомиться местными жителями, несмотря на слабые попытки Серых Рыцарей сопротивляться.
Поэтому я приказал десяти корветам совершить жертвенный рейс и совершил аварийную посадку, чтобы образовать стену из бронетехники и огневой мощи на восточной стороне Россова. Их иридиево-вольфрамовые бронированные корпуса были выше оборонительных стен, а бортовые залпы лазпушек и точечных оборонительных турелей могли вести огонь с обеих сторон, останавливая продвижение тиранидов и создавая стену огня, чтобы поддержать заблудших местных жителей.
А затем начался неизбежный облом, когда одна из тех древних реликвий, называемая Колыбель Водоворота, начала активироваться сама по себе и открыла портал в Варп, прямо под Городом-Ульем.
Кретины не стали возиться с Гелларскими полями, и вскоре город заполонили и тираниды, и демоны.
«Лорд Пеф, мы обнаруживаем крупное вторжение Хаоса на восток, где находится Город-Улей. У нас нет защиты, прикрывающей этот сектор. Периметр скомпрометирован!» – настороженно объявила генерал Регина.
Я выругался про себя, сосредоточившись на альтернативном решении.
«Принято, генерал. Готовьтесь к эвакуации». Я ответил на канале Vox и сразу же это сделал.
Три миллиарда человек исчезли с лица планеты, включая все ценное, что я мог прихватить. Мои войска и снаряжение, включая модульные каменные стены, их танки и Титаны и все остальное, что можно восстановить.
Даже пара Серых Рыцарей и все их отряды, мертвые или живые, также хранились в тессеракте.
И тогда я начал извлекать животных и инструменты, оружие и боеприпасы, а также красть все реликвии и механизмы с планеты, древние и новые.
Через минуту на опустевшей планете сражались только демоны и тираниды, а я высадил последний миллион биокораблей прямо на землю, вокруг павшей столицы. Пространство освободилось, и мои корабли вернулись на свои авианосцы, а флот удалился, а за ним шли последние эсминцы «Кобра» защитников.
А потом я сел со своего командирского кресла и вернул лидера Серых Рыцарей прямо на свой мостик. «Имя и звание, Астартес». — спросил я холодным голосом.
Библиарий в серебряных доспехах огляделся и обнаружил, что дюжина Пустых Плакальщиков смотрит на него гневными глазами, а светловолосый Инквизитор играет с шаром магической молнии, подбрасывая его в воздухе одной рукой.
«Я Кадолон. Это твоя Чернокаменная Крепость, Плакальщик?» — ответил он своим вопросом.
«Похоже, он разумен, лорд Пеф. Я думал, вы сказали, что Серые Рыцари — безмозглые роботы». – криво прокомментировала Эмберли.
Я широко улыбнулась ей, а затем повернулась к идиоту-псайкеру, окутанному знаками чистоты и рунами святости.
— А до этого, Библиотекарь? С каким именем ты родился? В каком мире и в каком году? — спросил я более мягким голосом.
— …Это… не имеет значения. Я теперь Кадолон, молот Императора! — гордо заявил псайкер.
«Ты имеешь в виду, что твоя личность была стерта. Какова твоя субординация, Астартес?» Я продолжил тихим голосом, держа ладонь плоской к полу.
Мои сыновья опустили оружие, как и было приказано.
Библиотекарь с подозрением огляделся, обнаружив, что вокруг него только Бланки, а его псайкерские силы неэффективны, если дело дойдет до драки.
«Мой Великий Магистр, а над ним — Ордо Маллеус Святой Инквизиции. Выше — Верховный Великий Магистр Ордена и, наконец, сам Император Человечества». — заявил мужчина, оглядываясь в поисках способа сбежать.
«Понятно. Так что, по сути, некому наказать тебя за то, что ты сделал. По крайней мере, ты так думаешь, библиотекарь Кадолон. Ты будешь доставлен на Терру, чтобы ответить за свои преступления, и, если тебе повезет, тебя сожгут на земле». Астрономикан. Если это невозможно, я попрошу вместо этого превратить тебя в изгоя. Очень полезный подарок, верно?» — риторически спросил я, поворачиваясь к голоэкрану.
«Инквизитор Вейл, похоже, что Шэдоубринк кишит демонами и тиранидами. Я предлагаю Экстерминатус». Я говорил ровным голосом. Все больше и больше тиранидов и демонов выходили из своих биокораблей и варп-портала, сражаясь друг с другом в масштабном концерте когтей, крыльев и псайкерских заклинаний.
Она подошла ко мне, чтобы рассмотреть увеличенные изображения. «Действительно, лорд Пеф. Похоже, что нашим усилиям по спасению этой имперской планеты помешал этот… Библиотекарь. Его духовное топливо для Астрономикона должно быть подходящим наказанием». Эмберли задумалась задумчивым тоном.
Кадолон хмыкнул, наблюдая за той же сценой. «Это то, что я пытался предотвратить! Но печати перегрузились во время нападения тиранидов».
«Конечно. Я не утверждаю, что ты предатель, Серый Рыцарь. Я говорю, что мои войска могли бы отлично защитить Город-Улей, но ты отказался. Мало того, ты не смог защитить Город-Улей, позволив Тираниды пробивают его стены и убивают миллионы мирных жителей, тем самым активируя реликвию Колыбель своими смертями и кровью. Но хорошая новость заключается в том, что примарх Сангвиний вернулся и теперь правит Империумом Человечества в качестве его Регента. У вас будет шанс объяснись ему, прежде чем он решит твою судьбу». — ответил я будничным голосом.
Каждый день Империум терял миры, и, по крайней мере, на этот раз мне удалось вернуть большую часть местных жителей. Конечно, на поверхности все еще было много фанатичных ополченцев и проповедников, фактически все они.
Они отвлекали врагов и даже убивали некоторых из них.
«Происходит что-то большое, Лорд Пеф. Один, два, три, четыре Великих Демона!» — провозгласил Инквизитор, нахмурившись, зернистые пикт-изображения наших приземлившихся корветов исказились еще больше, как только большие демоны перешли в реальное пространство.
«Я сомневаюсь, что они будут эффективны против тиранидов, пока Тень в Варпе подавляет их силы». Я прокомментировал более легким тоном, как будто смотрю спортивное событие.
Библиотекарь Серых Рыцарей совсем не обрадовался, упав на колени в молитве и бормоча себе под нос что-то о страшном…
«Я почти думаю, что ты хочешь, чтобы они победили, просто чтобы самому убить их своим причудливым копьем». – проворчала Эмберли, садясь смотреть матч.
Зоантропы и Малецепторы бомбардировали Великих Демонов психическими заклинаниями, а затем продвигались вперед, чтобы сразиться с ними в рукопашной. Это была битва титанов, и я почти почувствовал желание прыгнуть в своего Рыцаря и присоединиться к битве.
Почти. Один на один, когда меня поддерживают щиты Парии, это одно. Я был почти уверен, что смогу победить хотя бы одного Великого Демона. Но в гигантской схватке из миллиардов врагов было бы трудно ориентироваться, даже со всеми моими способностями и читами.
Все, что я мог сделать, это наблюдать и узнавать, что могут сделать мои враги, и сбрасывать на землю все больше и больше тиранидов.
Несмотря на свои потрясающие силы Великих Демонов, столкнувшись с Тиранидами Безмолвия и их собственными экстрасенсорными заклинателями, демоны действовали не так уж хорошо, и подлые плазменные торпеды уничтожали их демонических сторонников.
Один из Великих Демонов, голубоватая птица, решил отступить к Колыбели, но я не хотел этого допускать. Сорок тиранидских зоантропов телепортировались прямо перед ним, а пара биотитанов-тригонов упала прямо на трусливого Великого Демона.
Последовал вой отчаяния, а затем Великий Демон взорвался под сосредоточенной атакой. Три других Великих Демона продолжали сражаться, истребляя миллионы тиранидов чумой и тупой силой.
А как же Тираниды? Они приспосабливаются к любому врагу, с которым сталкиваются. Появились более сильные биотитаны с большими когтями и костяными мечами, игнорирующие зеленые испарения чумы и болезней и безнаказанно рубящие и рубящие демонов.
Мне нужны были адаптированные тираниды для моей «особой армии» и для обширных экзаменов техножрецов-биологов. Новые вакцины можно было бы приготовить, изучая, что сделал Разум Улья для адаптации, и однажды у человечества тоже появится такой иммунитет.
Что касается оружия Серых Рыцарей, типа ? Ну, конечно же, Тразин согласится перепроектировать их для меня. И бьюсь об заклад, в его коллекции тоже не было Серого Рыцаря.
Человечество, возможно, потеряло этот мир, но я позабочусь о том, чтобы мы опередили его. Серые Рыцари по глупости держали свое антихаосское оружие в строгом секрете, тогда как весь Империум мог использовать его и с некоторой степенью успеха противостоять Хаосу.
Даже если бы псипушки были только у миров-кузниц и орденов Астартес, это было бы здорово, но у Адепта Сороритас было в миллион раз больше доступных войск.
Достаточно скоро последний Великий Демон был уничтожен и отправлен обратно в Варп крошечными кусочками Тиранидами, и мне пришлось сжечь еще один мир. Не раньше, чем я собрал биотитанов тиранидов, которых хотел, плюс мою заслуженную долю металлических астероидов и все ценное, что я мог украсть.
Мои запасы торпед и снарядов «Нова» снова опустели, и мне нужно было переселить миллиарды людей или превратить их в продуктивных сервиторов для моих собственных миров-кузниц.
И что еще лучше, в сокровищницах этого Кардинального Мира было девять триллионов тронов, сумма настолько огромная, что ее было бы трудно потратить.
Никто не мог продать мне девять тысяч миноносцев или несколько линкоров. Ну что ж. Я думаю, я мог бы увеличить программу поддержки детей в моей империи, а также купить что-нибудь хорошее. Я был богат!
