Очистка пустоты от заразных или испорченных частей корпуса и частей машин заняла у нас еще день, и моим эсминцам было поручено вытолкнуть более крупные фрагменты на траекторию, ведущую к Солнцу.
Аварийный ремонт систем или замена конечностей экипажа продолжались по всему флоту, и я был рад, что на борту так много техножрецов и сервиторов, готовых пожертвовать недостающую конечность гораздо более ценному экипажу или гвардейцу.
Пришлось также прервать свой обычный график и взбодрить корабль визитами и зажигательными речами. Моральный дух был важен, особенно в борьбе с Хаосом.
Но мы все же вышли победителями, несмотря на превосходящие силы противника, и эскорты были частично пополнены из торпедных складов «Песни».
Это легко сделать для корветов, так как только 2 из них несли торпедные аппараты, а остальные использовали плазменные пушки. У нас не было 270 торпед на все эсминцы, но мне удалось обеспечить по 6 торпед на каждый из них.
Во всяком случае, больше, чем у обычной модели Cobra.
Эскадрилья истребителей также была отремонтирована и подготовлена к запуску, а множество других отделов получили некоторую помощь техножрецов, таких как медпункт, кухни и сенсоры.
«Эффективность флота составляет 65 процентов, капитан. Мы можем начать атаку, если хотите, хотя предатели будут в курсе и будут готовы к нам». — произнес Вэньтянь, когда я вернулся на свое капитанское место.
«Магос, проследите, чтобы ремни безопасности были установлены на сиденьях на мостике и в других важных местах. У нас осталось не так много расходного персонала». — спросил я, указывая на Майорис.
Техножрец повернулся, чтобы посмотреть на консоль ауспика, где вместо мертвого офицера был летный курсант.
«Очень мудро, капитан. Это будет сделано с использованием материала бронежилетов для ремней. Конечно, сначала на мостике». он ответил потоком бинарных команд своим подчиненным жрецам.
— Разрешите активировать наши дальнобойные авгуры? — спросил кадет робким голосом.
Я задумался на секунду, затем отрицал это. «Не хочу отпугивать эльдар. Они могут отвлечь Великого Врага».
В этом все виды в галактике были союзниками по необходимости. Некроны, тираниды или эльдары, даже орки, темные эльдары и тау. Все стреляли в Хаоса первыми, если у них был хоть какой-то здравый смысл.
Конечно, они будут стрелять и в людей, но, возможно, после того, как Враг будет побежден.
Империуму не хватало здравого смысла, и он часто нацеливался на всех одновременно, доказывая отсутствие критического мышления у большинства адмиралов, инквизиторов и Астартес. Вольные торговцы были другой породой, и они были немного более неохотно стреляли в кого-то, с кем им, возможно, нужно торговать.
Мы начали серию коротких ускорений и изменений курса, чтобы лишить захватчиков правильного вектора для перехвата моего флота.
Конечно, я намеревался прибыть за флотом Хаоса и провести внезапную терапию суппозиториями, но они заметили нас за полсистемы и были весьма осторожны, так как мы взорвали десант.
Так, часть их флота отделилась от осаждающей орбиты, и двинулась на перехват, целый линкор, 3 крейсера и 20 эсминцев.
Но отступление было невозможным, так как мир-кузница оставался бы в их власти, а новая десантная армия всегда могла прибыть из близлежащего Водоворота.
«В окружении используйте хитрости». — сказал я спокойным голосом и оглядел мостик.
Никто ничего не сказал, слишком привыкшие получать потрясающие планы победы от капитана.
«Попросить помощи у эльдар?» — дрожащим голосом пробормотал курсант.
Я громко вздохнул и откинулся назад. «Это так не работает, мой юный друг. Показываешь слабость, они убивают тебя. Но, возможно, предоставление им возможности прославиться сработает. Их капитаны кораблей такие же идиоты, как и флот». Я ответил, долго думая, как этого добиться.
Эльдары предпочли бы следить за планетарным планом, поэтому, если я отправлю флот вниз, корабли Хаоса подставят свои двигатели под огонь эльдар, повернув к нам носовую и носовую броню.
«Торпедные корветы, прекратите разгон и развернитесь, чтобы нанести удар справа от нас». — приказал я грустным голосом. Вероятно, это будет означать их гибель, два корвета с 4 торпедами.
«Понятно, капитан Пеф. Огонь возможности или обозначенные цели?» мой двоюродный брат говорил по воксу, когда два корабля отстали.
«Это будет зависеть от того, что сделает противник. Но один или два поврежденных крейсера будут лучшим результатом, на который я могу рассчитывать». — сказал я и выключил вокс-канал.
Затем я повернулся и увидел, что Вэньтянь побледнел и сжал кулаки. О, этот парень был его сыном… неприятная история.
«Не волнуйся, Вэньтянь. Однажды мы все умрем. Но то, как мы умрем, имеет значение. Сила человечества черпать силу из жертв», — мягко сказал я ему.
Старый ветеран вздохнул и стал дышать немного спокойнее. — Да, капитан. Но, возможно, не сегодня.
«Возможно, не сегодня. Но все люди умирают». — заключил я мрачным тоном.
Майорис тут же доказал свой здравый смысл. «Но Машина бессмертна. Только плоть слаба».
Я усмехнулся над его словами, хотя они были скорее правдой. Тразин, повелитель некронов, был живым доказательством его веры. Не то, чтобы я рассматривал этот подход еще. Возможно, по-эльдарски, если бы однажды я смог получить доступ к нужным схемам.
Спасти свою душу и возродиться на новом Пути казалось довольно милым по сравнению с некродермисом или машинными духами Механикус.
С другой стороны… у человечества уже был свой собственный путь к бессмертию, когда он присоединился к Ангелам Императора или его Легиону Проклятых.
На голоэкране корабля аутичные авгуры сообщили, что флот Хаоса снова разделился, отправив крейсер и два эсминца за жертвоприношением.
«Оперативная группа 2, нырните и заставьте их повернуть». Я отдал приказ нескольким торпедным корветам, в то время как Дух Песней бормотал молитвы и направления для каждого корабля флота прямо в мой разум.
«Джорвис, сейчас же начинайте нырять со своим эскортом». — потребовал я у дяди.
«Песнь» продолжала ускоряться слегка зигзагообразно, пока мы не достигли радиуса действия торпед линкора Хаоса.
«Торпедный отсек, полный залп и обезопасить себя от повторных толчков. Желтая тревога, весь корабль». — приказал я, когда наш линейный крейсер накренился из-за потери массы улетающих торпед.
Больше вихревых торпед у нас не было, но и этой должно хватить, если ее не перехватят.
А так как ведущий вражеский адмирал разделил свои эсминцы Хаоса, чтобы атаковать мои, у него не было особых шансов на перехват.
Действительно, ведущие 5 плазмоторпед были сбиты слишком рано, но мы могли запустить 8 за один раз.
Их пустотный щит дрогнул на секунду, когда 2 торпеды капитального класса ударили лоб в лоб, а вихревая торпеда прошла через брешь и взорвалась при столкновении с корпусом линкора.
Немедленно возник большой варп-разлом, который поглотил половину вражеского линкора, поджег его и заселил новыми демонами.
«Песнь» начала медленно разворачиваться, пытаясь найти точку, из которой мы могли бы вести огонь, не попадая под удар уцелевших батарей линкора.
В этот момент датчики ауспика предупредительно вспыхнули.
«Ксено-голополе поднялось высоко над нашей поперечной плоскостью. Мы обнаружили выбросы энергии. Эльдарские копья!» — взволнованно закричал кадет.
Я просто кивнул и сосредоточился на своей задаче, ожидая, пока перезарядится еще один торпедный залп и лэнс-батареи «Песни» окажутся на расстоянии эффективной досягаемости.
«Цель достигнута, лорд Пеф. Двигатели на полную мощность!» мой двоюродный брат победно крикнул по воксу, так как его цель была поражена 3 торпедами и эльдарские лэнсы добили ее.
«Нацелены на вражеские крейсера. Торпеды прочь. Выполнение мощного поворота!» — добавил мой дядя Джорвис, пока его эскорт выгружал свои сюрпризы на крейсеры Хаоса.
Все мои эскорты теперь убегали, а 20 эсминцев Хаоса гнались за их кровью и душами.
«Капитан, идет передача с крейсера эльдар. Разрешите вокс или пикт?» — подозрительно спросил офицер гимназии.
«Отрицательно. Не хочу, чтобы мы были вовлечены в какие-либо заговоры эльдар». Я ответил ровным голосом, и Людвайус одобрительно зарычал.
«Телепорт обнаружен и перенаправлен, капитан. Этот предатель стреляет в нас из болтера?» — недоверчиво сказал Майорис.
Я взглянул на голоэкран и увидел, что Астартес Хаоса тепло приветствует корвет сопровождения с несколькими «Вулканическими копьями», способными нанести урон даже Титанам.
Однако на этом идиоте не было титана.
«Уже нет.» — мудро сказал я и начал палить из лэнсов по обломкам полулинкора.
Затем, через несколько секунд, шквал взрывов отметил детонацию торпед, выпущенных эсминцами Лос-Анджелеса, образовав красивое голубое созвездие и даже повредив пару вражеских эсминцев, которые отважились подойти слишком близко.
«Молодцы, эсминцы. Постройтесь в схеме «Дельта» на «Песни». Корветы «Вулкан», пикируйте и вступайте в погоню сзади». — скомандовал я, следя за временем перезарядки торпед.
Еще один лэнс-залп, еще один, все поразили врага, очистив адамантиевую броню и расплавив макробатареи линкора.
В отличие от пушек, копья были почти мгновенным оружием на меньшем расстоянии, и мы почти никогда не промахивались.
Хотя перезарядка была медленнее, зато нам не понадобились бы боеприпасы. Лансы были все же лучше, на мой взгляд.
Но я должен попытаться раздобыть несколько пушек Нова. Если бы только мир-кузница был достаточно щедрым. Никто не был до сих пор.
«Капитан, мы зарядили последние 6 торпед. Ну, кроме той, что хорошенькая, с золотыми словами». — криво доложил старший технопровидец.
Не называть это велосипедом уже было улучшением.
Я откинулся назад и посоветовался с Духом Машины. Мы могли бы выделить 2 торпеды для вражеских эсминцев, а сейчас использовать 4. Так я и сделал.
Линкор Хаоса треснул и рухнул в пустоту, а еще один залп лэнсов зажег что-то важное, когда он взорвался ревущим пламенем и психическими криками.
«У них был ритуал, милорд. Мы остановили его как раз вовремя». Людвайус пробормотал от боли, и я повернул голову и увидел, что его глаза кровоточат.
«Глупые предатели. Я мог бы поймать еще одного Великого Демона или что-то в этом роде. Они были слишком медленными!» Я пожаловался раздражительно, для морального духа.
Капитан Тразиус рассмеялся и от удовольствия хлопнул себя по колену, и вскоре весь экипаж мостика присоединился к нему в улюлюканье и смехе.
«Мы на позиции, капитан Пеф. Вражеские эсминцы преследуют нас». мой дядя объявил по воксу.
«Отрывайтесь по шаблону Бета. Затем ждите взрывов». — сказал я, когда «Песнь» оставила следы заноса в пустоте, повернув нос корабля к преследователям и по инерции отлетев назад.
И… запуск. Сервиторные управляемые торпеды столкнули две эскадрильи эсминцев лоб в лоб и испарили две небольшие цели, а также разрушили пустотные щиты ближайших врагов.
Затем мой флот начал стрелять из наших лучевых орудий, уничтожая один эсминец Хаоса за другим, а корветы поддерживали их сзади, нацеливаясь на двигатели и их открытые кормы.
Крейсер эльдар пронесся мимо и совершил еще несколько убийств, а затем исчез под покровом иллюзий и фальшивых предсказаний.
Я решил пока проигнорировать это, так как мне нужно было поджарить рыбу покрупнее.
