«Некроны… они совершенно безумны, мой дорогой Инквизитор. Даже их фараоны и повелители, которые все еще сохраняют некоторые воспоминания, сошли с ума в результате превращения живого металла. Я подозреваю, что процесс был похож на те принцепсы, которые были поглощены машинным духом своего титана. .» — задумчиво размышлял я, рассматривая сына.
Похоже, леди Рамеус обучила его до некоторой степени контролировать псайкерские силы, поскольку непроизвольных вспышек варп-активности не было даже при контакте с Бланком вроде меня.
Менелау поднял глаза и пронзил мое лицо пронзительным взглядом. — Ты встречал некронов, отец?
«Да, сынок. В конце концов, аномалия Хадекса не закрылась сама по себе». — предложил я с широкой улыбкой.
Солитер усмехнулся в мою сторону и ткнул в мою левую перчатку. — У тебя там целая коллекция, Пеф Лансфайр. Я полагаю, пять примархов? — фыркнув, спросил Арлекин, несомненно, наслаждаясь тем, что я огорчен раскрытием своих секретов.
«Присматривай за этим Суккубом, моя дорогая. Я пойду еще раз зажгу Астрономикан». — сказал я вместо этого, упреждая очевидные вопросы Инквизитора.
Через секунду я снова появился у основания Врат Вечности, гигантской адамантиевой двери, теперь окруженной ротой Адептус Кустодес и всем Братством Серых Рыцарей. К счастью, Солитер и его товарищи-Арлекины теперь были спрятаны внутри тессеракта, чтобы не расстраивать защитников еще больше. Повторного проникновения в Императорский дворец было достаточно, чтобы запятнать их честь.
«Братья». Я вежливо сказал и указал на дверь.
«Лорд Лэнсфайр». Кустод ответил вспышкой золотых глаз. Он слабо махнул двумя бронированными пальцами, и дверь приоткрылась на метр, ровно настолько, чтобы пропустить меня вбок.
За межпространственным порталом тысячи техножрецов были заняты работой над механизмом Золотого Трона, возможно, пытаясь починить ксеноустройство, но, насколько я мог видеть, безуспешно.
Капитан Семнаи подбежал ко мне с надеждой на хорошие новости. — Милорд. Император?
«Все еще лечимся, брат. А пока нам придется обходиться санкционированными псайкерами, чтобы Астрономикан продолжал работать». Я объяснила тихим голосом и достала из своего тессеракта стеклянный трон и следующего жертвенного псайкера.
Через несколько минут другой слепой псайкер сжигал свою душу, чтобы включить свет Астрономикона и восстановить видимость порядка и веры в человечество.
«Теперь гораздо лучше.» — заявил я уверенным голосом, забирая очередные расходуемые батареи и заставляя их ждать в стороне.
— Это все альфа-псайкеры? — удивленно спросил мой сын Винсент, оценивая новые батареи, предоставленные «Астра Телепатика» и перезаряженные моим «Теневым Светом». Их было одиннадцать, что должно хватить дней на десять.
Я пожал плечами и пошел обратно к воротам. «Семнай, оставайтесь здесь с двумя ротами и держите Астрономикан в рабочем состоянии. Расходных материалов должно хватить как минимум на неделю, но пришлите предупреждение, если они окаменеют раньше».
Мой капитан кивнул и рефлекторно проверил свой комби-болтер. Надеюсь, ему это не понадобится, но кто знает.
Остальные мои войска выстроились позади меня в длинную очередь, когда я вышел из зала Золотого Трона. Сестра Хелена шла рядом со мной, улыбаясь, как школьница.
У ворот меня остановили двое товарищей-кустодес, их плоть зажила, а зубы больше не были видны, несмотря на обугленные или изуродованные лица. «Император доверяет тебе, Пеф Лансфайр. Постарайся не обмануть это доверие». — предупредил меня один из них строгим голосом, глядя на меня с высоты своего роста.
Я остановилась и вытянула шею, чтобы посмотреть ему в глаза. Глаза не светились, а это означало, что Император не марионетил этого Кустодес прямо сейчас.
«Ты даешь отличный совет, брат. Когда Император снова придет, не забудь дать ему свой совет. Ему понадобятся друзья и советники, а не марионетки из плоти. Посмотри в книге, что означает слово «компаньон». Я ответил своим лучшим мудрым голосом, затем прошел мимо него, сопровождаемый семью ротами Плакальщиков, большинство из которых были с ожогами и порезами на их силовой броне.
Вернувшись в обычную реальность, я встал у адамантиевых ворот и начал размещать роты Плакальщиков там, где их доспехи и огневая мощь могли быть наиболее эффективными, укрепляя ослабленные участки Императорского дворца и поддерживая марш сестры Стерн. Она могла воскреснуть, но было бы лучше, если бы она вообще не умерла. Эскорт из Пустых Астартес и Безмолвных Сестер должен защитить ее от Хаоса и Империума.
Я бы не стал упускать из виду Инквизицию или Ассасинорум, пытаясь схватить или убить Демонифугу, несмотря на ее огромные силы и полезные действия. Или из-за этого.
Через несколько минут я прибыл на Луну и поспешно закрыл голову шлемом. Запах сожженных тел и ядовитых псайкерских заклинаний наполнял туннели реголита, а взорванные трупы и следы кишок никогда не доставляли удовольствия.
Десантники Хаоса и колдуны не рассеивались в варпе, как это делали демоны, а катачанские полки предпочитали использовать дополнительные боеприпасы даже на мертвых врагах, просто на всякий случай. Возможно, к лучшему, учитывая, насколько стойкими могут быть космодесантники.
— Лорд Лансфайр! Пришел посмотреть на нашу работу? — весело спросил катачанский сержант, сидя на ящике и возясь с винтовкой «Экзитус». Ну, копия Forge Retribution настоящей вещи. Винтовки Exitus встречались довольно редко.
Я повернулся к нему и увидел, что его руки все еще заняты чисткой снайперской винтовки. «Расскажи мне, как это было до сих пор.» — спросил я, расставляя роту Плакальщиков для прикрытия ближайших туннелей.
«Так и так, милорд. Снаряды, проникающие через щит, достаточно хорошо действуют на псайкеров Хаоса, и то же самое на пепельные гранаты и мельта-бомбы. И этих варп-когтей убить немного сложнее. Я уже потерял четверть своего отряда. .» — объяснил мужчина, грустно покачав головой.
Через секунду из-за стены выпрыгнул визжащий варп-зверь, и мой удар тыльной стороной руки забрызгал его голову. Мое тело двигалось само по себе, вероятно, из-за обширных тренировок, которые я получил дома в зараженном космическом скитальце. Я проверил свою перчатку, но пластина черного камня все еще была цела. Достаточно хорошо.
Ударом я ударил тело мертвого зверя, и оно снова разлетелось в варп. — Так это Химеры? — подумал я тихим голосом.
Я бы не хотел сражаться с вещами вне моей силовой брони, это точно.
«Именно так, милорд. Подлые штуки и довольно быстрые, как вы только что видели». — сказал сержант, небрежно пожав плечами, и возобновил чистку оружия автоматическими движениями.
Через минуту тот же зверь появился из туннеля и был разрезан пополам осторожным Плакальщиком.
«И они возрождаются». — добавил я задумчивым тоном.
— И это тоже, милорд. Если только поблизости нет Безмолвной Сестры. Они хорошо их убивают. Катачанин мрачно улыбнулся.
Я кивнул и проследил за тессерактовым видением, найдя Магнуса и его эскорт. Примарх прорывался сквозь десантников Хаоса и колдунов с Мечом Императора в руке, в то время как синий щит прикрывал его униформу размером с огрина и защищал его от заклинаний варпа и болтерных снарядов. Как и было сказано, Дженис и Дессима лишь обеспечивали сопровождение и позволяли Магнусу проявить себя против предателей.
Время от времени заколотый предатель раскалывался, и черноватая астральная форма отпрыгивала. Затем Дессима сокрушит демоническое привидение, в то время как Дженис будет наклоняться и лечить выздоровевшего космодесантника, срывая испорченную броню голыми руками.
Эта броня выдержала бы танковый огонь, и все же, моя девочка… что с ней сделал Император?
— Насмотрелся, папа? — спросила она прямо у меня в голове, ее глаза светились фиолетовым светом, как странные фонари.
«Он кажется достаточно устойчивым. Оставьте его в покое и перегруппируйтесь со своими сестрами. Должны быть ритуалы очищения, которые могут покрыть маленькую луну, верно?» — спросил я любопытным тоном.
Дженис повернулась к Дессиме и что-то мысленно заговорила. Через несколько секунд Дженис телепортировалась и снова появилась в Цитадели Сомниуса, где начала собирать Сестринство для ритуала.
Сестра Дессима продолжала преследовать Магнуса в его одиночном крестовом походе, по-прежнему изгоняя развращающих демонов из выздоровевших Детей Императора.
Возможно, тогда что-то решалось на более высоком уровне и вне моего контроля. Мои юридические полномочия в Империуме Человечества были в лучшем случае минимальны, особенно здесь, в Солнечной системе.
Правящие иерархии были сложными и византийскими, с постоянно меняющимися противоборствующими фракциями и скрытыми течениями.
Я страстно желал вернуться на Окраину, где все имело смысл и люди должны были меня слушать. Но сначала я должен был убедиться, что Император вернулся, и Бланкс больше не будет преследоваться и преследоваться.
А для этого моя помощь должна быть очевидной и неопровержимой, чего я очень долго избегал. Пришло время щелкнуть пальцами моей перчаткой Таноса.
