Подготовка к отплытию продолжалась в течение следующей недели, иногда открыто: корабли ВМФ двигались в строю с флотом Плакальщиков на Юпитере, а суда снабжения доставляли на борт дополнительные пайки, торпеды и снаряды «Нова».
Другие приготовления были более скрытными: шаттлы-невидимки тайно пристыковывались к Сингулярности и выгружали свой таинственный груз оперативников и продвинутых Духов Машин.
Например, пара из «Синоптикона» состояла из полностью механического технопровидца, внутри которого вообще не было органики, и мальчика-подростка с зелеными волосами и единственным датапланшетом, висящим на поясе.
Мальчик подошел прямо ко мне и с минуту осматривал меня. «По крайней мере, у тебя есть мозговой имплантат, Астартес. Возможно, эта миссия не заставит меня снова рвать на себе волосы». — заявил он высокомерным тоном.
Я добродушно улыбнулась и переключилась на разговор о цепи коллектора. «Просто убедитесь, что у нас есть заблаговременное предупреждение, если корабли ВМФ станут предателями. Вам нужно специальное разрешение, чтобы установить ваши вокс-воры и любые другие устройства наблюдения, которые вы обычно используете?»
С кривой ухмылкой мальчик взглянул на своего механического спутника. «Я украл это и модернизировал его с помощью лучших технологий, доступных в Империуме. У него даже есть блокировка Клависа для безопасного наблюдения за хранилищами. По сути, он никуда не может пойти».
«И я также хочу, чтобы вокруг основных реакторов и генераторов полей Геллара были установлены нажимные пластины. Даже невидимым врагам иногда приходится наступать на пол». — добавил я, бросив второй взгляд на подвернувшегося Лазутчика. Мальчик был компьютерщиком, но компетентным в этом подвиге. Воровать у Механикус никогда не было легко.
Строка кода и зеленые инграммы пронеслись над радужной оболочкой зеленоволосого мальчика, и машина замаскировалась и убежала, а затем исчезла в совсем маленьком воздуховоде. Я мог бы отслеживать его с помощью тессерактового зрения, но в противном случае мне понадобилось бы чудо, чтобы обнаружить невидимого лазутчика.
«Я буду в своей комнате, буду писать новые параметры для этой миссии, милорд. Потенциальные враги?» — спросил мальчик скучающим голосом.
«В основном это Некроны, Эльдары и Хаос. Возможно, также какие-то человеческие фракции, Официо Сабаторум, Ассасинорум и Ордо Еретикус, Навигаторы и Темные Ангелы». Я небрежно пожал плечами. У меня действительно было много потенциальных врагов.
Мальчик почесал затылок в довольно комичном проявлении замешательства. «Я не чудотворец, Астартес. Тебе лучше иметь собственные навыки и удачу». — пробормотал он трагическим тоном и ушел, не глядя ни на меня, ни вокруг себя. Глаза прикованы к его планшету данных, и он уже добавил больше переменных в свои шпионские энграммы.
Пару часов спустя я бездельничал в кресле, изучая гололитическую карту Кадии и ее звездной системы. Хаос и Империум сражались за мир-крепость на протяжении тысячелетий, и нужно было просмотреть множество данных.
«Карта — это не территория, лорд Лансфайр. Сами кадианцы — это стены, защищающие человечество от Хаоса». — раздался над моим плечом хриплый голос.
Я не повернулся и не подал никаких признаков удивления. В конце концов, я просил кулексус-убийцу.
«Кадия… не имперская крепость, ассасин. Терра все еще бродила по джунглям динозавров, когда Кадия укреплялась. К’тан поручил некронам построить столбы из черного камня, как часть их плана плоской вселенной». — размышлял я вслух, выделяя тысячи гигантских столбов, поднимающихся на более низкую орбиту.
«Итак, столбы сами по себе являются оружием. Блэкстоун известен тем, что выдерживает повреждения Варпа, и ваши корабли покрыты им. Будут ли столбы работать против вторжения Хаоса? Рассеивать демонов или душить псайкеров, как Тиранидское Безмолвие?» — спросил голос с любопытством.
«Возможно, да. Как небольшой побочный эффект. В любом случае, твоя задача не связана с этой будущей битвой. Ариман. Его очень трудно убить, так как он может сдвигать временные рамки и исчезать, оставляя на своем месте только пустую броню. Таким образом, наш план никогда не должен угрожать его жизни и закрыть вторую временную шкалу. Или, лучше сказать, мы должны поймать его дважды». Я объяснил парии-убийце.
«Ну, это первый раз, когда меня вызвали, чтобы убедиться, что моя цель не умрет. Но я всего лишь один человек и могу находиться только в одном месте. Надеюсь, ты понимаешь это, Пеф Лансфайр». — ответил мужчина задумчивым голосом.
«Три комнаты дальше по коридору, есть Арлекин-солитер. Он будет первым молотком временной шкалы, а сестра Стерн станет приманкой. Она может воскреснуть, так что запланируйте это». — сказал я небрежным тоном, а затем снова сосредоточился на карте.
Кадианцы… да. Они не сломаются, это правда. Что же теперь делать Тразину?
Я должен был планировать действия сумасшедшего, и это шло не очень хорошо.
Затем прибудет Инквизитор Грейфакс со своим Кустодесом на буксире. План чуда?
Да, не что-то действительно надежное, не так ли? По крайней мере, не для меня. Мой собственный меч потерял свою силу в критический момент, просто чтобы дать Дарси момент веры.
Было трудно планировать вокруг Императора, так как он работал таинственным образом.
Тем не менее, он снова пошлет Святого. Ему нравилось хвастаться. Возможно, Святая Целестина или, может быть, снова юная Дарси.
Постепенно я начал улыбаться, когда фрагменты плана начали собираться в моей голове. Теперь это было бы отличным трюком.
Я вытянул левую руку, бронированная перчатка фильтровала тусклый свет голограммы и отбрасывала темную тень. Пятеро примархов находятся в тессерактовом лабиринте.
Ангрон, Лоргар, Пертурабо, Мортарион в моих руках. И Фулгрим с Лордом Некронов.
Это может сработать. Я вспомнил гигантскую руку, появившуюся из аномалии Хадекса, когда она была с силой закрыта. Определенно разъяренный Бог Хаоса, скорее всего Кхорн. Теперь Ангрон сам был принцем демонов Кхорна.
Достаточно ли разозлит Кхорна его жертва? Моя интуиция сказала да. Эмпирейская конструкция была создана из ярости и кровопролития.
Сама Крепость Блэкстоуна была оружием, предназначенным для убийства богов, а также богов варпа с некоторой помощью.
— Похоже, вы вполне довольны собой, лорд Лансфайр. — ровным голосом заметил Кулексус Ассасин, снова появившись над моим плечом.
— У тебя есть имя, мой друг? — вместо этого спросил я, повернувшись на сантиметр, чтобы поймать Парию боковым зрением.
Убийца секунду колебался, затем снял шлем, чтобы показать молодое лицо с дюжиной мозговых имплантатов, покрывающих его лысую голову. «Теперь меня зовут. Ты сам Бланк, так что заработал немного тяги за это. К тому же твои приключения с Пси-Титаном были довольно забавными». он раскрыл с кривой улыбкой.
Я улыбнулась в ответ. «Обычно это не мой стиль, но срок действия моего Торгового Разрешения истек, а мой ранг Магистра Ордена находится на пересмотре. Скорее всего, Лев. Я не думаю, что я ему сильно нравлюсь». Я тоже раскрылся и достал бутылку дорогого вина и пару хрустальных бокалов, незаконную добычу с Вигилуса. Плюсы работы.
Ведрекс потягивал дорогое вино с отсутствующим взглядом. «Рекламный ход, за которым наблюдали два примарха. Плюс Инквизиция и заезжие эльдары. Я бы сказал, что это сработало просто отлично».
Я пожал плечами и в свою очередь отхлебнул вина. Император был не очень доволен, увидев, как он отказал мне в полном использовании своего меча. Дарси могла быть невинной и милой, но даже у чудес была причина.
Вот почему я подбросил его меч перед его домом и оставил там. Посмотрим, кто посмеет вытащить этот меч из камня.
Поздней ночью пара транспортных посадочных модулей поднялась с Терры и направилась к «Чёрному плачу», каждый с пси-титаном.
«Приходи один.» — спросил Большой И прямо у меня в голове.
Я был немного пьян, но мне все равно нужно было идти.
«Император звонит, друг мой. Увидимся позже». — пробормотала я и исчезла из своей комнаты.
Через секунду рядом со мной появился Канис, для моральной поддержки. Всегда проявляйте силу, а не страх.
— Ты плохо слушаешь, да? Император пробормотал мягким голосом и махнул рукой, чтобы усыпить Каниса. Должен ли я быть впечатлен? Одним жестом он мог усыпить горы.
Я оперся на гигантского волка и поднял глаза на Бога-Императора Человечества.
«Вот почему у меня есть Канис. У него очень острый слух». — пробормотал я небрежным голосом.
«Моральная поддержка. К тому же ты немного пьян. Хочешь хороших новостей, Пеф Лансфайр?» — спросил он с легким весельем.
«Я больше не на рассмотрении?» Я ответил холодным тоном.
— И это тоже. Но нет. Мерил человека, как я понял, в том, сколько врагов он ухитряется иметь и при этом жить. Ты хоть знаешь? — спросил Император с коротким смешком.
Я покачал головой и попытался сосчитать, возможно, потеряв несколько. «Сотня?» Я угадал наугад.
«Эта миссия на Кадии. Эти тессеракты на твоей перчатке не сработают. Ты не можешь ловить сны в другом измерении». — сказал он, грустно покачав головой. Так что я пропустил свою догадку.
«Я никогда не проигрывал битв, Большой И. Со мной все будет в порядке». — пробормотал я хриплым голосом. Возможно, не лучшее мое собеседование при приеме на работу.
Его глаза светились золотом, и я заснул. «Ты идиот, сын мой. Но не волнуйся, теперь ты мой идиот». — прошептал он мысленно, в то время как моя душа немного сбитая с толку парила над моим телом.
Пространственный кристалл размером с ноготь отделился от моей перчатки, и моя коллекция Примархов и других драгоценных пленников исчезла. Мне стало немного грустно.
«Ты что, сорока, глубоко внутри? Что, черт возьми, все это?» — прорычал Император, рассматривая мою коллекцию реликвий, оружия, ксеносов и запрещенных артефактов.
Я не мог бы на самом деле ответить, знаете ли, без тела или мозга. Секундой позже мой Null Box открылся на моей груди, обнажив другие ценности, такие как мой Warrant of Trade, практически бесполезную Rosette, пару цифрового оружия и несколько прядей волос.
«Это… твоя мать. Понятно». его голос звучал более низким тоном, как раз в тот момент, когда Дженис появилась рядом с ним, глядя на мое тело, но не на меня. Она не могла меня видеть.
— Ты сказал… — взмолилась она испуганным голосом.
«Да. Но теперь я знаю больше. Твой отец накормил меня двумя К’танами. Миллиарды лет знаний. Теперь мои сыновья смогут победить любого врага. Будет справедливо, если я начну с него». — объяснил Император, погружая руку мне в грудь.
Было немного больно. Я не мог точно сказать, но это определенно не выглядело здоровым.
