После еще одного года в Антаксе в ожидании новых апгрейдов и подготовки отряда боевых машин рыцарей для моего будущего Рыцарского дома, капитан Верион прибыл вместе с остальной частью своего флота, только на этот раз он приобрел новый , присланный Triplex Phall Forge. Мир в подарок и еще 5 новеньких эсминцев.
Верион назвал его Псалтырем Побежденных, что вполне подходило, и я согласился с ним и с его новым командованием. «Эндьюранс» изначально был вооружен лэнс-батареями, а также имел торпедные аппараты.
«Капитан Пеф, я хочу начать разведку к северу от наших владений, поскольку я собрал слухи и намеки на еще одно пиратское убежище. С моим эскортом у нас будет более чем достаточно огневой мощи, чтобы выполнить эту задачу». — уверенно заявил мой брат.
Я почти отрицал это, прежде чем снова подумать. «Конечно, брат. У меня есть 4 женщины, которых я могу добавить в вашу команду в качестве медиков и целителей душ, бывших сестер-госпитальеров. Я уверен, что Антакс обеспечит эту оперативную группу новыми техножрецами и еще одним полком для наземных операций, У меня будет шанс проявить себя. Моя дочь Тереза присоединится к вам, чтобы научиться управлять кораблем, в качестве вашего старпома и заместителя командира. Я также попрошу капитана Афаэля выделить пару Астартес для службы телохранителей».
Верион удивленно моргнул, возможно, он не ожидал такого количества подарков. — Значит, я могу забрать все корабли, на которых пришел? — спросил он вслух, с опаской глядя на моего собственного телохранителя.
Что? Я бы ни за что не дал ему 300 кораблей, чтобы основать собственную империю на окраине.
Это было слишком много для одной пиратской группы.
«Нет, конечно нет. Вы возьмете модернизированные 30 корветов типа «Вулкан» и 3 эсминца «Королевская кобра» из Эстабана, затем несколько транспортных кораблей для перевозки найденных вами призов. — лазеры для точечной защиты». Я объяснил с широкой улыбкой.
Это все еще была сила, с которой приходилось считаться, и она не слишком зависела от расходуемых боеприпасов. А с несколькими Астартес на борту Верион не посмеет поднять мятеж.
Он знал это точно так же. «Все равно здорово, капитан Пеф. Эти сестры так прекрасны, как я слышал?» — спросил он без всякого скрытого мотива, хотя его манера не была совсем благоговейной.
Я просто похлопал его по плечу с широкой улыбкой на лице. «О да. Я уже превратил двух из них в наложниц. Вы также можете выбрать несколько, если они привлекут ваше внимание».
Он вернул похотливую улыбку и, спотыкаясь, ушел.
Бедный глупый брат. Ну, я полагаю, некоторым женщинам нравится и его типаж. Храбрый благородный капитан, жаждущий славы.
Конечно, кроме Елены, только Кэтрин, похоже, была заинтересована в том, чтобы сделать со мной детей, так что остальные Сестры-отступницы меня не касались. Верион тоже мог попытать счастья.
Моя жена Десима сейчас проводила заключительные собеседования и тесты, чтобы убедиться, что Кэтрин, новая наложница, верна и способна рожать детей для клана.
Тем временем на поверхности маги-биологи проводили другие эксперименты с моими сводными братьями из Жюстин, проверяя их на совместимость с рыцарями-пилотами, а также собирая больше оплодотворенных яиц у моих пустых наложниц.
Они были полны решимости воспроизвести пустых машинных духов из Эстабана, несмотря на огромный риск. Дюжина еще не рожденных зародышей каким-то образом исчезла, но я сделал вид, что не заметил. Жертвоприношение было названием игры в этом аду.
Имея несколько рабочих образцов новой конструкции Бланка, исследования ускорятся в сто раз, не говоря уже о сборе образцов из первоисточника, меня.
Я продолжал работать над версией Rhino Predator, вооруженной Volcano Lance и двумя мультилазерами, один коаксиальный на башне и один установленный на лобовом стекле. Это будут не авианосцы, а специализированные основные боевые танки с усиленной броней, силовым щитом и несколькими технопровидцами в экипаже для обслуживания.
Как только это было сделано, я сделал то же самое с танками Land Raider и Knights, обновив их шаблоны для большей эффективности и немного большей прочности с помощью Ion Shields.
Мой боевой корабль «Вулкан Лэнс» еще не работал, но вместо этого работал космический истребитель «Ярость», будучи достаточно большим и прочным, чтобы выдерживать отдачу и энергетические потребности такого мощного оружия. К их и без того значительным Ионным Щитам был добавлен резервный Силовой Щит, и я сделал пометку обновить все эскорты также с помощью резервного Ионного Щита, так как я вспомнил, что он сводит на нет гауссовое вооружение некронов.
Фабрикатор встретил меня в своих комнатах перед моим отъездом в следующую поездку и с почтением принял новые шаблоны. «Мы немедленно проведем тестовые и калибровочные литании для этих святых реликвий, лорд Пеф. Я должен спросить, есть ли у вас где-нибудь настоящая база данных СШК?»
Я смотрел на его красную мантию и механическое тело, напрягая память в поисках ответа. У Механикус было несколько работающих STC на борту их линкоров «Ковчег Механикус». Но они о них не знали.
«До меня дошел слух. Мир-кузница шепчет, что давным-давно, глубоко под землей, построили Ковчег Механикус. И у него также должен быть работающий STC на борту. Однако я боюсь, что пробуждение старого Машинного Духа уничтожит разумы. и все остальные на этой планете». Я говорил с сомнением в голосе. Я не мог быть уверен, было ли это все еще правдой, или это просто выдумка в другой вселенной.
К моему удивлению, генерал-фабрикатор подошел ближе и обнял меня дюжиной щупалец. «Кого волнует Паломар! Я лично пойду забрать Святой Ковчег. Что ж, как только «Плач» будет готов к путешествию».
Я погладил его нетерпеливые конечности и покачал головой. «Устройте так, чтобы Паломар переселился хотя бы частично. Лучше пусть они поддержат блокаду Ока Ужаса и снабдят человечество военными машинами. Черные крестовые походы будут продолжаться».
Металлический магос посадил меня на стул и погладил по голове, словно я была младенцем. Ну по размеру и возрасту я, наверное, был один, по сравнению с ним, не говоря уже об умственных способностях. «Всегда пытаюсь спасти людей, даже если это только отсрочит возвращение Омниссии. Будем надеяться, что ваши потомки разделят ваше сочувствие, лорд Пеф. Этой проклятой галактике нужно больше таких людей, как вы…»
Я немного застенчиво кивнул. «Если вы так говорите, Фабрикатор. Давайте посмотрим, как вооружить мои существующие войска оружием, достаточным для усмирения Окраины».
Магос успокоился, и мы вернулись к делу. «Тяжелым танкам и боевым кораблям потребуются десятилетия, чтобы начать массовое производство. Возможно, еще больше для новых космических истребителей модели «Возмездие». материально-техническое обеспечение, а также производственные мощности для боеприпасов и топлива».
Что ж, это было одно беспокойство, стертое. Механизированный PDF был бы очень полезен.
«Орбитальная защита и модернизированный Конвейер?» — спросил я с надеждой.
«Некоторое оружие экстра-орбитального класса и завод по производству космических мин для ваших минных полей. Я уже начал испытывать эти мины для нашей собственной защиты, но ваши мины-снаряды «Нова» неприменимы. Возможно, против таких тварей, как тираниды или хруды». — терпеливо объяснил он, ловко игнорируя другой пункт.
Я вздохнул в поражении. По правде говоря, шахты Нова могут быть захвачены и обращены против нас сообразительным технологическим врагом.
— А генетическое лечение, продление жизни моей команды и ветеранов? – спросил я более приглушенным голосом.
Магос включил экран и показал мне свои проекции. Стоимость каждой новой категории экипажа резко возрастала, поскольку для этих процедур требовались редкие органические компоненты и тысячи часов работы его Biologis Magi. Блин.
«Капитаны кораблей и полковники полков, пока. С легкой силовой броней и щитами для других полевых офицеров». Я тихо задумался, увидев, как стоимость резко упала на экране.
«Никто не может поддерживать такие дорогие улучшения, если только Экклезиархия не пожертвовала триллионы тронов и не вооружила Адепта Сороритас. И даже в этом случае не у всех есть хорошее снаряжение или щиты». — ответил Фабрикатор мудрым голосом и вздохнул.
Опять же, основной проблемой была логистика для таких модернизаций.
«Ионные щиты для каждого космического корабля или тяжелой машины? Я где-то читал, что оружие некронов неэффективно против таких типов щитов». — спросил я удивленным голосом.
Мой собеседник на секунду замер, а потом пристально посмотрел на меня. «Это достойная догадка, лорд Пеф. Я прикажу астропатам немедленно отправить эти данные на Марс. Миры некронов — ужасные враги человечества, и их хищничество почти не остановить благодаря передовым ксенотехнологиям».
Я улыбнулся и выпил немного вина. «Ну, не надейтесь на идеальное противостояние некронам, уважаемый магос. Я совершенно уверен, что у них есть гораздо больше оружия с различными технологиями, так же как у Механикус нет только макропушек. «
Фабрикатор презрительно фыркнул. Макропушки были плебейским оружием, использовавшимся флотом или орками.
«Действительно, мы это делаем, как я уже показывал вам на модернизированном Плаче, лорд Пеф. Но если нам удастся восстановить реликвию Ковчега Механикус… должно быть множество лучших святых машин, может быть, из Золотого века». — объявил он фанатичным голосом и тотчас же брызнул на меня освященным миром.
Проклятое отсутствие здравого смысла снова.
«Модернизация моего Canticle?» — спросил я без надежды.
«Незначительные улучшения сейчас и 20 тысяч плазменных торпед, доставленных на вашу базу в Возмездии, через десять лет или около того. Гирон решил превратить этот мир в новый мир-кузницу, обязанный нам, чтобы снабжать ваши владения навсегда. Так что все остальное будет сделано на месте, — сказал он мне с кривой интонацией.
Немного подлый и, возможно, пытается найти настоящие шаблоны STC на Retribution. С другой стороны, я совсем не был привязан к тому миру, с болезненными воспоминаниями о потере отца и многих членов моего клана.
Он мог получить его, и скатертью дорога.
