«Крейсер Адептус Астартес, Неукротимая Огневая Мощь, Орден Плакальщиков. Запрашиваю разрешение приблизиться к Линии Юпитера». ее офицер Vox Master отправил короткое сообщение.
«Остановите все двигатели и держитесь на расстоянии от Линии Сатурна, Неукротимая Огневая Мощь. Вскоре вы получите дальнейшие инструкции». — торопливо спросил ближайший космический форт.
Даже гололитический экран с трудом успевал за постоянным притоком кораблей, которые снабжали Терру и Марс ресурсами, минеральными или органическими. Возможно, это имело смысл, им пришлось задержать незапланированных посетителей в оживленной столице Империума.
«Это даже хуже, чем я думал». Патрокл задумался тихим голосом.
— Что, пробка? — в шутку добавила Тереза, заставив улыбнуться всю команду мостика.
— И это тоже, капитан. Но нет. Столько человеческих страданий… — жалобно объяснил технодесантник.
Она не могла знать, что происходит в скрытых жилых блоках или на заводах по производству боеприпасов, разбросанных по любой скале в Солнечной системе, но Машинный Дух зарегистрировал миллионы вокс-сообщений, заполняющих пустоту бесчисленными мольбами Адептус Арбитрес о помощи, дополнительных войсках, медицинская помощь. Номинально на Терре царил мир… но по всей Терре и Венере, даже на других лунах и космических станциях, между бандами и силовиками Арбитрес шла постоянная война.
— Тебе решать, Патрокл. Но если ты увидишь что-нибудь вопиющее… — тихо посоветовала она брату.
«Уже на нем. Не думаю, что моего инвентаря в 40000 осколочных гранат хватит». — пробормотал Патрокл, уже разгоняя массовую смерть везде, где он видел бандитское насилие, превышающее правила смертоносного боя дома.
Торговцы органами, пытки, нарколаборатории, человеческие жертвоприношения… и даже хуже. Банды были откровенно наглыми, часто с оружием, возможно, награбленным или украденным.
По прошествии нескольких часов диспетчер Сола пытался решить, что делать с неудобным крейсером, прибывшим в загруженное время, Патрокл израсходовал все ломкие маломощные боеприпасы и начал пополнять запасы из доступных бандитских оружейных и, по сути, грабя их вслепую. . Он мог вооружить целое подразделение СПО инвентарем банд, хотя большая часть этого снаряжения была старая и в аварийном состоянии.
«Мы можем быть здесь несколько месяцев, если вы не позволите мне напрямую связаться с Террой». Кустодес, одетый только в черную мантию, заговорил с двери мостика, на этот раз более вежливо.
«Я лично не возражаю. Но да. Это ускорит миссию по доставке. Продолжайте, Кустодес!» Капитан Тереза говорила непринужденным голосом.
Мужчина сделал несколько шагов внутрь, затем остановился, достал символ в форме льва и произнес пару кодовых слов. Почти сразу был открыт коридор до Линии Юпитера, и они беспрепятственно передвигались по нему со стороны бюрократии. На орбите мира-кузницы Юпитер пролетел и пришвартовался ударный крейсер Адептус Кустодес.
Из передаточных ворот прибыла пара великолепных Кустодес в золотых доспехах, которые встретились с Щит-капитаном Каллуином и после нескольких слов последовали за ним в его комнату.
Через час все трое прибыли на мост. «Технодесантник Патрокл Лансфайр, орден Плакальщиков. Ты пойдешь со мной. ОН хочет тебя видеть». — провозгласил один из Кустодес непоколебимым голосом.
Патрокл только вздохнул и кивнул.
— Принеси и свой груз, Патрокл. Перевезти все это на шаттле потребуется время и усилия. — спросил Каллуин, когда они вошли на транспортную палубу.
С мрачным лицом Патрокл мог только подчиниться и вытеснить добычу Демиурга, а также 42000 Бланков внутри лабиринта тессеракта.
— Итак, я слышал, вы наказали старого капитана за хулиганство? — спросил один из Кустодес шутливым голосом, но в то же время звучащим убийственно.
Патрокл лишь улыбнулся. «Я использовал только палец. Мой отец использовал бы весь кулак». он говорил простым тоном.
«… Я был там, когда твой отец сорвал Императора с Золотого Трона, Патрокл. У этого человека были яйца. Размером с Терру и Марс, возможно». Кустодес говорил заговорщицким голосом.
Лицо Каллуина изменило цвет от этого богохульного подшучивания. «…Ни за что!»
«Становится хуже, но не здесь, капитан. В последнее время вы выглядите намного лучше. Возможно, вы нашли особое лекарство с помощью Силового Кулака?
Каллуин стал еще более угрюмым, а его лицо покраснело. «Этот сумасшедший Лансфайр! Вы не поверите, что он со мной сделал!» — прорычал он пристыженным тоном.
Патрокл тоже прошел испытание орками, поэтому просто вздохнул. Отец был немного сумасшедшим. Кроме того, он сбросил Императора с трона? И до сих пор живет?
У человека были шары из твердого адамантия и Удача Императора. Если эта фраза вообще работала в данном случае.
«Не используй больше эту штуку, Патрокл. ОН отвлечется от своей работы». — спросил первый кустодий, когда ударный крейсер вышел на орбиту Терры.
Молодой Ланцфайр кивнул. Вероятно, пространственное смещение могло помешать какому-то деликатному эксперименту. «Если этого не требуют мои приказы, Кустодес. Однако я не могу обнаружить крупного вторжения, так что все будет в порядке». — ответил он ровным голосом. Тем не менее, он подавил около 5000 восстаний мелких банд. Лучше бы они этого не знали.
Было немного трудно обращаться с Кустодес как с нормальными людьми, но пока он справлялся. Что касается совета его отца быть хладнокровным, но уважительным с Императором… возможно ли это вообще?
«Подождите. Нас перевезут…»
Секундой позже Патрокл оказался рядом с Каллуином и перед самим Императором, одетый в коричневую мантию и с особой золотой перчаткой на левой руке. Очевидно, у Императора был собственный тессеракт.
«Ваше Величество!» – немедленно заявил Патрокл и постучал по символу сердца на груди.
— Каллуин. Тебе было тяжело? — спросил Император, а его Кустодес просто потерял дар речи.
«Теперь я чувствую себя намного лучше, сир. Как и вы, я вижу». Каллуин ответил и склонил голову.
Император шагнул вперед и коснулся головы человека, на секунду засветившись немного ярче. «Лэнсфайр изо всех сил старался помочь тебе, как я вижу. Хронический перенос. Человеческая жизненная сила?» — с любопытством спросил Император.
«Обычно мы используем орков, ваше величество. Перемещение по продолжительности жизни менее ограничено. И их много». Патрокл объяснил почти спокойным голосом. Он пытался сохранять хладнокровие, но это было трудно.
Золотые глаза на секунду переместились на Патрокла. «Очень хорошо. Меньше… морально проблематичного в этом смысле. Опять же, у твоего отца самая странная мораль, которую я видел за последние 30000 лет. Почти как у Вечного, но явно не так. Он в порядке?»
«…Отец в полном порядке, Ваше Величество. Только что закончил Крестовый поход Демиурга, а затем уничтожил Черный Крестовый поход, начатый… демоном по имени Вашторр. Некоторые утверждают, что он был полубогом. Он мог противостоять трем Лучам Имматериума до лицо в течение нескольких часов, практически не оказывая никакого эффекта, кроме взрывающихся на нем артефактов». — сказал Патрокл усталым голосом. Он засыпал без причины?
————
«Я уже не могу даже удивляться. Надеюсь, ты можешь это подтвердить, Каллуин?» — спросил Император, когда молодой технодесантник потерял сознание и упал к его ногам. Лучше бы Патрокл не спал для этой части. Бланки были слишком редки, чтобы их можно было убить, просто чтобы сохранить какой-то секрет. Прямо как Сестры Безмолвия.
«Да, сир. Существо кричало и стонало каждый раз, когда взрывался какой-нибудь артефакт, вроде Железного стрекала злобы или Талисмана кузни. Я слышал его крики из космофорта Плакальщиков, примерно в 80 а.е. отсюда». — сказал Каллуин, бросив настороженный взгляд на спящего технодесантника.
— А потом он умер? Вот так вот? — с любопытством спросил Император, наклоняясь и снимая со спящего кулон Аквилы.
Еще один тессеракт! Разве они не были крайне редкими? А внутри столько бабла! Хоть и халтурный лут терранских банд, похоже. Много Бланков, несколько артефактов… Даже сотня предателей Хаоса! Альфа Легион тоже.
«Я не был близок, сир. Но я верю в это. После последнего рывка на всю систему Иллевар навалилась обширная Пустота. Хуже, чем Тиранидское Безмолвие в Варпе. Хуже, чем любой Пария, которого я знал. » Кустодес ответил с легкой дрожью.
— Итак, у вас есть какие-нибудь жалобы? Я слышал, что Лансфайры плохо обращались с вами? — спросил Император непринужденным голосом.
Каллуин нахмурился, но покачал головой. «Я не мелочен, сир. У мальчика были приказы. Я решил проверить это».
«Хммм. Большая дорога. Теперь посмотрим, что прислал мне чудо-Бланк». Император задумчиво размышлял, доставая инфопланшеты и быстро пролистывая их.
«Ничего мощного, но… ценного и легкого в производстве. Ты видел этих Демиургов?» — спросил он через минуту. Лазерная и ионная технологии, старое, но надежное оружие времен Федерации, а также их полные STC. Совершенно удивительная находка! Жаль, что на этом планшете не было другого, более тяжелого оружия. Федерация обладала в значительной степени вершиной человеческих технологий, в том числе гораздо более сильными вещами.
«Да, сир. У вашего агента Вейла было много задержанных. Люди, хотя и более низкие и мускулистые. Некоторые выглядели как клоны, другие были уродливы. — сказали Кустодес, когда все больше и больше устройств окружало Императора.
Почти наверняка эти Демиурги были потерянной колонией Федерации. Было бы неплохо накопать с их кораблей чего-нибудь более продвинутого.
«Я их помню. Они давно покинули Терру. Вы что-нибудь читали на этом втором планшете?» — спросил Император более резким голосом.
Каллуин замер и покачал головой. Жестокий хозяин тоже вернулся. «Это было отмечено только для ваших глаз, сир!»
Он кивнул, видя, что Кустодес был правдив. Апоптоз геносемени! Лансфайр наверняка нашел способ найти вопиющее применение своим знаниям.
Астрономикан так не работал, но Лансфайр был Бланком и понятия не имел о его функциональных возможностях. Опять же, это не будет стоить ничего, чтобы попробовать. И теперь у него также было 100 предателей Хаоса, чтобы тайно проверить это предложение.
«Хорошо. Забудьте, что вы это видели тогда. Итак, вы думаете, что эти Чернокаменные Крепости сильны?» — мягко спросил Император.
В галактике снова появилось больше древних Крепостей, и Лансфайр уже захватил три! Он видел их больше… двоих довольно близко в сегментуме Пацификус.
«В высшей степени верно, сир. Намного лучше любого нашего корабля». — ответил Кустодес ясным голосом.
«Я нашел еще парочку. Отправляйтесь на Марс и пусть фабрикатор Коул подготовит экспедицию. Нам лучше получить их до того, как это сделают эльдар или, что еще хуже, орки». — приказал он, постукивая Каллуина по голове и перенося места в его разум, а затем переместил его в лабиринт прямо перед горой Олимп на Марсе.
Итак, кого послать возглавить экспедицию на Крепость? Примарх? Но не Лев. Смогут ли они справиться с этим в одиночку? Это была технология «Война на небесах».
Его глаза скользнули по молодому технодесантнику. Мальчик мог бы помочь. «Сангвиний, здесь один из твоих сыновей. Патрокл Лансфайр». он говорил со своим сыном.
«Очень хорошо, сир. Я сейчас приду». — сказал ангел-примарх странно радостным голосом.
Между тем, молодых Бланков нужно было спрятать, технологию Демиурга отправить в имперские лаборатории… а молодого Патрокла модернизировать, чтобы он лучше противостоял технологии К’тан, как и его отец.
Подарок за подарок. Этот хитрый вольный торговец всегда был впереди.
Жаль, что Адепта Дженис здесь не было. Она была буквально идеальной. Может быть, он мог бы жениться снова. Но тогда Пеф Лансфайр станет его тестем. Какая странная вселенная!
