Я улыбнулся леди Эликсе, и она исчезла в моем лабиринте. Мы продолжим разговор в другой обстановке.
«Есть еще сюрпризы, о которых мне нужно знать, братья? Может быть, дюжина инквизиторов, вроде того идиота, который пытался арестовать вашего примарха на Соте?» Я попросил удостовериться, а также проверил корабли на наличие скрытых отсеков, наполненных бомбами или ассасинами.
Не нашел, но уродливое лицо Империума уже показало свое истинное лицо.
В отличие от сделок с местными кузницами, которые основывались на взаимном интересе и большом количестве подарков, сделанных из доброй воли… эта новая партия прибыла из Солнечного Сегментума, крупнейшего улья подонков и злодеев в галактике, возможно, даже хуже, чем Око. террора.
Эти титулованные дворяне улыбнутся и пригласят вас на обед, просто чтобы расчленить вас и высосать из вашего мозга полезную информацию. Или пусть их защитные батареи выстрелят из-за ошибки прицеливания и взорвут вас.
Или любой другой сценарий, который закончился вашей смертью, а они получили какое-то преимущество.
По крайней мере, в Оке Ужаса можно было стрелять в ответ.
Однако мой опыт в теневом царстве мандрагор научил меня тому, что даже у тессерактовых лабиринтов есть пределы, особенно когда имеешь дело с варпом. Вещи могут быть недостаточно прочными, чтобы их можно было хранить в стазисе, или стазис может быть недостаточно прочным, чтобы их удерживать. Или, что более вероятно, вам нужен был К’тан, чтобы усилить способности этого лабиринта.
Багровый Бог все еще был пронзен чем-то вроде цепей из живых камней или чего-то подобного, связывающих бессмертный осколок и препятствующих его побегу. Единственная проблема, я не был некроном, и поэтому имел минимальный доступ к этим элементам управления.
К тому же я был почти уверен, что Тразин каким-то образом саботировал мое управление. Лорд некронов никому не дал бы такого же доступа к той силе, которой обладал он, видя, как два щупальца тиранидов из флота-улья Бегемот избежали его родного мира, а затем потерялись в пустоте, погрузившись в спячку.
Я смог повторить этот подвиг только в гораздо меньших масштабах и ненадолго, взорвав Королеву и ее Корабль-Улей торпедами «Вихрь».
— Когда мы начнем обучать этих новобранцев, лорд Лансфайр? — спросил Капитан Белых Шрамов, подождав минуту в неловком молчании.
«Через три секунды. Вы, четверо ветеранов, на поверхности». – коротко ответил я, складывая четырех Шрамов с цепными мечами возле ворот тренировочной площадки. У нас были датчики приближения и автоматические турели для защиты новобранцев и тренировочных кадров, так что в противном случае злоумышленники попали бы под огонь. Я надеялся, что аптекари Плакальщики знают, что делать.
Мастер клинка лишь огляделся, прежде чем пожать плечами. — Итак, вы хотите, чтобы я обучил вас, мой Лорд? он сделал вывод мгновенно. Что ж, Астартес умны, и капитаны со временем начинают учиться думать самостоятельно. Через несколько веков.
«Да, один час в день, каждый день. В основном причины каждого удара и то, как Шрамы позиционируют себя для ближнего боя. стучал». Я признался бодрым голосом, только чтобы сочувствующий телохранитель похлопал меня по плечу.
«У него нет органов Астартес, капитан Хан. Лучше считать лорда Пефа простым технодесантником». Людвайус объяснил приятным тоном.
Старый ветеран лишь понимающе кивнул. Я не был похож на всех остальных Астартес, это точно. «Технодесантники также могут быть довольно смертоносными. Особенно в хорошей броне, как у Мастера Лансфайра. Этот штурмболтер на плече… вы можете нацелить его с помощью своего мозгового имплантата, верно? Цельтесь в глаза или в суставы?»
Я кивнул головой и подвижной рукой, а затем развернул плечевой штурмболтер, чтобы охватить большой конференц-зал в Звездном форте Плакальщиков, прицельные сетки и Дух Машины зафиксировали взгляды всех менее чем за секунду. Возможно, хороший технодесантник действительно был бы смертельно опасен, если бы он мог получить доступ к снаряжению высшего уровня, как это сделал я.
«Думаю, я мог бы сбросить всех в этом зале за одну секунду, если бы они не были защищены. Сомнительно, чтобы какой-либо мастер меча мог сделать это так быстро». Я размышлял про себя.
— Уже довольно смертоносны, как я уже сказал. А если они экранированы? — с любопытством спросил Капитан Белых Шрамов.
Я повернулся к своим сопровождающим. «Тогда… это зависело бы от многих вещей. Я бы точно не стал торопить их своим клинком».
«И тем не менее, это лучший способ действий, Лорд Лансфайр. Броситься к выходу, прорубить себе путь своим Силовым Мечом и сбежать, чтобы сражаться в другой день. К сожалению, вы слишком медлительны и неопытны для этого. Даже после столетия ежедневных тренировок». — сказал мужчина убежденным голосом, и Рафен только усмехнулся.
«Я бы поставил трон на лорда Пефа каждый раз. Он сжег Комморру дотла, даже пальцем не пошевелив». — криво прокомментировал мой верный телохранитель.
Эй, я пошевелил пальцем! Проклятые мифы раздуваются до невероятных размеров! Я поднимал палец каждый раз, когда телепортировал торпеду Экстерминатус, около 30 раз!
«Я найду другой способ. Чтобы заставить меня волноваться, потребуется что-то вроде эльдарского Аватара или К’тана. Может быть, и Принца Демонов, без моей храброй свиты». — сказал я задумчивым голосом.
«Так я слышал, и дюжина видящих высшего уровня подтвердила это. Предатель Лоргар все еще мертв после того, как вы нашли другой путь. Однако ваш набег на Комморру в основном приписывается нашему Примарху в публичных сообщениях, доставленных с Терры. Никаких упоминаний о союзниках-эльдарах. Ваше участие, конечно, отмечено, и последнее, что я слышал, Лорд Хан предложил вам несколько медалей за доблесть и дворянский титул. — с любопытством объяснил капитан, как бы пробуя меня возразить.
Но я был довольно доволен этим развитием. Примарх Хан получит доверие и поддержку со стороны многих сторон, пострадавших от Темных Эльдар, в то время как малоизвестный орден Астартес, такой как Плакальщики с одной боевой баржей, и флот корветов вольных торговцев не кажутся такими впечатляющими. Я получу некоторую известность за этот титул, а не за свой рейд. Будет настоящий Дом Лансфайр со всеми преимуществами этого ранга.
Благородные Дома получат немного земли и небольшой дворец на самой Терре, который будет стоить триллионы тронов или, может быть, больше.
Имея местную базу, я мог бы начать потихоньку собирать поддержку для ранга Верховного Лорда Терры для Дома вольных торговцев, как и для .
Все вольные торговцы рисковали своими кораблями, жизнью и рассудком, исследуя границы, сражаясь с ксеносами сотен видов или помогая в крестовых походах, как и я. Пришло время нам обрести собственный голос, в данном случае мой собственный голос.
Хотя я бы, скорее всего, отправил представителя, как это сделали Навигаторы или Инквизиция.
Тем не менее, это означало бы установить контакт с некоторыми другими известными династиями вольных торговцев и убедить их работать вместе. Это было бы весело, даже если они увидят огромную выгоду от того, что кто-то будет защищать их богатство и Торговые ордера в высшем имперском суде. И что еще более важно, это позволит наложить определенные правила на подлых торговцев. Слишком часто они продавали Империум или ограниченные технологии ради быстрой продажи.
«Звучит здорово, капитан Хан! Я мог бы даже принять это благородное звание. Мне придется спросить мой клан, осмелится ли кто-нибудь приблизиться к этой планете, я слышал, что она кишит коррумпированными чиновниками. вторжение тиранидов, я полагаю».
Я ответил менее веселым голосом, а затем повернулся к следующему запланированному пункту назначения.
Мои храбрые дети, подвергающиеся пыткам в имплантационных саркофагах Сангвинарными Жрецами. Совсем не весело и даже смертельно опасно для любого из них.
Конечно, я обновил процедуру настолько, насколько мог, даже наняв сотню техножрецов-биологов для присмотра за машинами и их ремонта, но технология геносемени была действительно продвинутой, и почти никто не знал достаточно, чтобы сделать ее безопасной.
К счастью, был недавно прибывший техножрец Кузницы Антакс, который несколько десятилетий работал над проектами Пустых генов.
Я возлагал на него надежды, поскольку он изо всех сил пытался приспособить гробы для производства живых субъектов, а не биологической грязи или уродливых существ.
— Как тебе кажется, магос Одиннадцать? — спросил я через сообщение об имплантации.
Голос не очень хорошо переводился специалистами Механикус, поскольку техноязык Культа имел слишком много атрибутов эзотерического значения.
И у специалистов тоже было слишком мало терпения по отношению к людям-идиотам. Объяснить тонкое генетическое преображение и трансфигурацию души обычному человеку было в значительной степени невозможно, так же как математика 5-мерного варп-многообразия была за пределами понимания большинства техножрецов.
Вот почему боеголовки «Вихрь» были такими редкими и ценными. Возможно, тысяча человек в Империуме достаточно хорошо понимала процедуру, чтобы создать это оружие.
Генетический код Астартес, вероятно, был столь же сложным из-за отголосков родословной и стигматических отпечатков, вызванных смертью Сангвиния. Добавление проблемы пустых генов решило одни проблемы и создало другие с менее логичными решениями.
Каждый день я приходил в Сангвинарную палату и общался со своими сыновьями через свой имплантат MIU, проникая в их ментальные ландшафты и усиливая их волю и умственное сопротивление.
Речи, мантры, песнопения и просто присутствие рядом с ними помогали. Черная ярость вообще не проявлялась, и это было здорово. Мутации также были остановлены в источнике. Плоть может быть слаба против Варпа, но Бланки невосприимчивы.
Однако эти психические стигматы, вызванные ранением нашего Примарха, и Красная Жажда… это было плохо.
Мне тоже пришлось терпеть эту боль рядом с ними, и это было совсем не весело. Может быть, мне следует ударить Сангвиния по лицу после того, как я его воскресил.
Чертов вампир, жаждущий крови!
«Продолжайте свой долг, Астартес. Ваши ежедневные усилия работают, и мы можем не потерять ни одного новобранца Плакальщика. Что совсем ненормально!» Магос BD/ANT/J8NN11 объяснил в своей передаче на технолингве.
Кого волнуют нормальные, чертовы сектанты! Как это нормально потерять сотню детей на каждого Астартес?
Конечно, потому что мои мальчики значительно старше обычных Астартес, у них сильнее душа и воля, что помогает им выдерживать ужасный процесс лучше, чем какой-нибудь 10-летний деревенский мальчишка, брошенный в темный гроб и веленный молиться.
Они чуть-чуть потеряют в силе и скорости, потому что тело выросло и менее податливо, но выживут. Что касается силы и скорости, то у них будет лучшая силовая броня и имплантаты разума.
На мой взгляд, это имело большее значение, чем несколько лишних килограммов силы. В конце концов, огрины были еще сильнее.
И об этом, в запечатанном крыле Звездного форта, у нас были огрины, которым имплантировали геносемя красных скорпионов.
Я не хотел больше мышц на их и без того гигантских мышцах. Я хотел дать им способный разум, как у всех Астартес.
Однако этот план не сработал, как я надеялся, совсем не так. Надо было вспомнить темных эльдар.
