Признаюсь, я никогда не интересовался молитвой, в основном потому, что в моей первой жизни она ничего не давала, а здесь еще и джек. Бланки невосприимчивы к варпу, так что даже если какой-нибудь божок захотел бы послушать, я был бы свободен.
Но, взглянув на свое искалеченное запястье, я поверил и решил послушать милую сестру.
— Привет, Император, это Пеф. Пришлите миньона и почините мне руку, хорошо? Я обещаю, что верну услугу. Я бормотал в своей голове, желая, чтобы кто-нибудь выключил проклятый ослепляющий свет.
Золотая рука подняла меня в воздух, и боль исчезла. Так что я открыл рот, чтобы сказать спасибо, только чтобы посмотреть на того же Ангела, что и раньше, теперь выглядящего довольно потрепанным и дырявым. Там, должно быть, была тяжелая битва.
Другой рукой он в замешательстве держал мое запястье, возможно, задаваясь вопросом, почему исцеление не сработает.
Конечно, как варп-конструкция, Сангвинор был так же бессилен, как и колдун из прошлого. Иммунный значит иммунный.
Его голова повернулась к Людваю, его глаза были пустыми и пустыми, но он все равно мог использовать какую-то мысленную связь, чтобы поговорить с Кровавым Ангелом.
Мой друг Астартес поспешил подчиниться, разрезав ладонь и возложив дань крови.
Затем эта кровь закружилась и запылала энергией в воздухе, а затем упала на мою левую руку золотым туманом.
А потом стало больно, на секунду.
Должно быть, я упал в обморок, потому что очнулся на больничной койке, а Сестра держала мою руку в своих руках и бормотала какую-то колыбельную. Убийство еретиков и сжигание мутантов заживо.
Очень утешительно для того, кто был и тем, и другим.
«Здравствуйте, сестра. Ангел все-таки слушал?» — спрашиваю я с любопытством и убираю руку, чтобы изучить его.
Хотя сейчас он выглядит нетронутым, он также кажется чуждым и странным. И сильнее, я это точно знаю. Должно быть, светящиеся вены под кожей.
— Что вы имеете в виду, капитан? — отвечает она, хмурясь.
«Раненый корпус». Я вежливо объясняю.
Она образует знак Аквилы пальцами и кивает. «Да, Лорд Пеф. Все обожженные гвардейцы вылечены. Те, у кого покалечены конечности, были только стабилизированы, а кровотечение остановлено чудом. Ваши техножрецы сказали нам, что бионические конечности будут предоставлены каждому из них бесплатно, как знак уважения к поступку ангела».
Я киваю и вздыхаю внутрь себя. Так что даже у Сангвинора были пределы. Или, возможно, он слишком устал.
Затем я опираюсь на подушку и сосредотачиваюсь на себе, проверяя имплантант запоминающего устройства на наличие более точных воспоминаний о тех событиях. Однако самого ангела в записях нет. Было ли это просто изменением сознания?
Мне нужно проверить журналы Canticle и выяснить это.
«Мне все еще нужен постельный режим?» — спрашиваю я вслух. Я чувствую себя довольно хорошо прямо сейчас.
«…Ну, наша Курия Адванс хочет осмотреть вас до того, как вас отпустят. Я полагаю, она хочет записать ваши показания и взять образцы из чудодейственной руки». — взмолилась женщина настороженным голосом.
Людвайус фыркает с края моей кровати, явно забавляясь. — Не будем этого делать, капитан Пеф. У вас достаточно женщин после вас.
Это кажется забавным, но количество Сестер Битвы исчисляется миллионами. Я бы не хотел, чтобы они преследовали меня повсюду, как святой или что-то в этом роде.
Таким образом, я встаю и оглядываюсь в поисках своей одежды, но обнаруживаю, что она пропала. Классическая госпитальная тактика, но это мой корабль. Я заворачиваю простыни вокруг себя, как тогу, и ухожу, не обращая внимания на возмущенное выражение лица Сестры.
Достаточно скоро я вхожу в свои апартаменты и обнимаю свою семью, которая, казалось, почувствовала облегчение, увидев меня. Все они снова проверяют мои яйца на признаки металлической трансмутации.
«О чем вы думали, мой дорогой муж?» Десима упрекает меня и довольно болезненно сжимает кулак.
Я целую ее в щеку и киваю внутрь. Этот трюк был довольно глупым. Я имею в виду, если бы был только колдун, он бы работал превосходно. Этот безмозглый Астартес был слишком быстр и силен для меня.
«Лорд Пеф пнул этого предателя по яйцам, леди Десима. К счастью, это спасло ему жизнь, потому что он был слишком шокирован яйцами нашего Лорда». Людвайус объясняет, подняв большой палец вверх.
«… Но у Астартес нет яиц, верно?» — в замешательстве спрашивает моя жена.
Ветеран Астартес лишь посмеивается и садится на свой пласталевый стул, небрежно направив болтер на дверь квартиры.
Входят моя Роза и один Караул Смерти, и Инквизитор бежит проверять мое тело на наличие повреждений, срывая простыню скромности. «Счастливый ублюдок». — бормочет она, крепко обнимая меня.
Ее собственная броня холодная и пахнет смертью, но я не обращаю на это внимания. «Децима, пожалуйста, подожди снаружи». — спрашиваю я мягким голосом.
Роуз не стала долго ждать, чтобы раздеться и начать скакать на мне так быстро, как только могла, снимая напряжение и делая нас обоих немного счастливее.
Некоторое время спустя она тянет мой подбородок к себе. «Мы оба многое потеряли, и лучше не будет, любовь моя. Из тех стражников-косов выжил только капитан, и только он из моей свиты». — объяснила она, указывая пальцем на дверь, где стояли на страже ее собственные Астартес в черных доспехах.
Я чувствую, как мое сердце замирает. «Каждый?» — спрашиваю я шепотом.
«Однако их жертва не была напрасной. Змей мертв, и техножрецы переплавили труп в чан с кипящим адамантием. Я помогла им с печатями чистоты, как и несколько сестер из Адепта Сороритас. Принц демонов следует сдержать сейчас». — добавляет она серьезным голосом.
Я громко ругаюсь и встаю. «Жюстин, моя мать?» — кричу я в гневе.
Она просто качает головой.
Блин! Я знал, что ее работа опасна, но у нее были сопровождающие и это силовое поле.
«Ситуация с флотом?» — спрашиваю я, проглатывая свою боль на потом.
«Общие потери на флоте — около 25 процентов. На суше — 45 процентов потерь. Раньше было больше, но около 5 процентов выздоровели и возвращаются в полки. Почти 10 процентов раненых гвардейцев ожидают бионической замены конечностей и органов». — бесстрастным тоном говорит Роуз.
Достаточно хорошо, могут сказать некоторые. Я имею в виду, что это худшая кампания в моем послужном списке, но даже при этом я выгляжу гением по сравнению с армейскими охотниками за славой или адмиралами-самоубийцами.
Хотя мои кишки жаждут мести. Через минуту я нахожу запасную форму и направляюсь к мостику.
Пока я отдыхал, флот пополнил запасы снаряжения и снаряжения, щиты восстановили, летчики-истребители тоже отдохнули.
Виктор хлопает меня по плечу, чтобы успокоить, пока я сижу в капитанском кресле. — Отомсти за нее, папа. — шепчет он скорбным голосом.
Не волнуйся, сынок.
Я проверяю у Машинного Духа Песней обновления на карте системы и начинаю ставить новые цели. Осталось 3 линкора Хаоса и 11 линейных крейсеров. У меня еще есть 3 вихревые торпеды и 23 вихревые ракеты. Более, чем достаточно.
Как только тяжелые корабли исчезнут, Эстабан и его союзники проведут полевой день с оставшимися предателями.
«Постройтесь, корабли «Лэнсфайр»! Модель «Дельта» и не экономьте на боеприпасах. Давайте отправим этих ублюдков обратно в ад!» Я провозглашаю по широкому вокс-каналу нашего флота.
В течение часа готовятся специальные боеприпасы, и 30 корветов в аварийном состоянии направляются в сторону Эстабана. Это правда, что корабли, способные к варпу, не могут приземлиться или даже поддерживать высоту бомбардировки более минуты.
Но корветы тоже дешевы и расходны.
Мы покидаем нашу скрытую позицию за луной и ускоряемся, наш вектор ведет нас к правому флангу флота Хаоса и немного ниже их орбитальной плоскости, ровно настолько, чтобы избежать дуг огня их основных батарей.
Вместо этого все наши батареи могут вести беспрепятственный огонь по тому же методу, который когда-то использовали немецкие истребители, атакующие соединения бомбардировщиков.
Это полная неожиданность для Врага, так как они сохранили линию фронта, чтобы противостоять защитникам и их орбитальным фортам.
Один за другим эскортные корабли Хаоса и крейсера взрываются под массированным обстрелом торпед, лэнс-батарей и макропушек. Затем линейный крейсер хаоса начал поворачивать борт в нашу сторону, но уже слишком поздно. Вихревая ракета взрывает свою боеголовку прямо под двигателем корабля, срезая их и открывая небронированную заднюю часть для флота Механикус и барж Астартес.
Тысячи лэнсов вонзаются в варп-разлом и линейный крейсер, и он летит.
Мой флот уходит под воду и продолжает стрелять, заставляя все больше и больше кораблей Хаоса разворачиваться и атаковать нас. Но один из пяти кораблей предателей не может угнаться за сотнями корветов и другими моими кораблями.
Подобно лесному пожару, мы прочесываем и уничтожаем еретиков нашим трижды благословенным оружием, пока не наткнемся на другой линейный крейсер, который также разрезаем пополам вихревой ракетой.
Это варп-разломное оружие действительно фантастическое, хотя и слишком редкое, чтобы его можно было использовать часто. Я слышал, что Механикус каким-то образом выкачивают энергию варпа из умирающих звезд, чтобы делать это дорогое оружие.
Мы теряем несколько космических истребителей, но продолжаем идти.
Еще один линейный крейсер взрывается, и мы добираемся до больших уродов, 3 линкоров, удерживающих центр, и 9 сопровождающих их линейных крейсеров. Ну 8 таких кораблей сейчас.
Линкоры Хаоса не совсем маневренны и не могут остановить вихревые торпеды, которые я запускаю, пока я не разверну наш флот и не начну ускоряться.
Вернувшись на землю, 30 укрепленных позиций с дефлекторами щитов Пустоты и Титаны Хаоса получают неожиданное орбитальное падение, каждая из которых получает теплый салют от наших ныряющих корветов.
Их могло хватить на годы бомбардировок из скудного вооружения корвета, но масса есть масса. Щиты Бездны бессильны остановить наши жертвенные корабли и лопаются, как воздушные шарики.
В метеороподобном столкновении эти 30 бронетанковых полков предателей, включая Титаны, испаряются в катастрофических взрывах, точно так же, как на орбите 3 линкора подвергаются катастрофической проверке реальностью с моими вихревыми торпедами.
«Эстабан, мой флот будет перевооружаться и готовиться к следующему заходу». Я вежливо объясняю, пока оборонительный флот изо всех сил пытается сдержать варп-разломы и закрыть их до того, как весь Имматериум прибудет на вечеринку.
«…Э-э. Я думаю, вы сделали достаточно, лорд Пеф. Оставьте нам какое-нибудь дело, и не касающееся вихревых боеголовок». — отвечает генерал-фабрикатор слегка испуганным голосом.
Тогда ладно. Нет больше красивых боеголовок. По крайней мере, не сегодня.
