Мы прибываем в Соту случайно или чудом. Путешествие по аду всегда рискованно. Механический генератор Геллара за время поездки дважды дал импульс, что не внушает мне уверенности в их надежности.
Навигаторы почти ослеплены мощным маяком, исходящим от закопанного здесь древнего ксеноартефакта.
Кроме того, 3 эсминца не прибыли к месту назначения и считаются потерянными. Не дожил и корвет, несмотря на наличие двух полей Геллара.
Если им повезет, они могут оказаться в другой системе.
Мы возносим короткую молитву за их души, как только наш посадочный модуль начинает загружать войска и слуг. Я ожидаю, что достаточно скоро возникнет куча проблем, потому что это ад, и хороший выход из него может нарушить многие планы на будущее.
Мои техножрецы начинают устанавливать орбитальную оборону вокруг Соты, используя астероиды и сервиторов для создания кольца фортов и оборонительных станций в сочетании с минными полями и скрытыми торпедными установками.
Тем временем моя Роза отправляется реквизировать местный Орден Астартес, именуемый Орденом, но без особого успеха. Космодесантники крайне независимы, и эту систему им дал сам Робаут Жиллиман.
В конце концов, Роуз принимается Астартес после тщательного изучения ее полномочий Инквизитора.
Признаюсь, я немного волновался, но, похоже, она настоящая. Я имею в виду, что в каждом дворянском доме есть протоколы опознания инквизиторов, встроенные в их имплантаты и изученные, точно так же, как и протоколы для каждого правительственного чиновника.
Инграммы закодированных данных испускаются освященными эмблемами Розетты, и есть другие способы проверки, включая сканирование ДНК и печати чистоты.
Проблема в том, что Империум не менял эти протоколы уже 10 тысяч лет, а хитрый колдун Хаоса или десантник-предатель их тоже знает.
Удивительно, но мое собственное присутствие вместе с сержантом Людвайусом оказалось решающим фактором. Кажется, некоторые слухи достигли даже этого далекого ордена Астартес.
Я, конечно, все отрицаю, даже когда меня приглашают посетить их цитадель и изучить какие-то поврежденные машины или шаблоны.
Ради Императора, я не чудотворец.
Тем не менее, я могу им немного помочь, заменив некоторые старые машины своими моделями, в качестве обмена.
Разбитые танки Land Raider могут быть бесполезны для морских пехотинцев, но я могу продать их дальше какому-нибудь миру-кузнице.
Я намерен посетить в ближайшее время, и, возможно, . Мне просто нужно что-то ценное для обмена, и Косы только что дали мне 40 ценных товаров, даже сломанный тяжелый танк.
Взамен я подарил им 4 новеньких Fellblade и 200 танков Hydra, что их очень порадовало. Но тысяча морских пехотинцев на моей стороне стоит крошечной жертвы.
Несмотря на это, моя рота тяжелых доспехов значительно выросла в силе.
Будучи изолированными здесь, на Соте, этот бедный морской орден был каким-то образом забыт, и они были слишком горды, чтобы просить Механикус о новых машинах или позволять техножрецам чинить сломанные.
Что ж, их потеря и, возможно, еще одна большая милость для меня. Особенно, если я смогу реконструировать волкитную карронаду из глефы.
Эта зажигательная пушка должна творить чудеса против любой органической цели, включая биотитанов тиранидов и более крупные биокорабли.
Глубокое структурное сканирование занимает целую неделю, и Минорис почти испытывает мозговой оргазм, когда прикасается к древнему оружию.
Вместо этого у Роуз дюжина настоящих оргазмов, и она обещает разблокировать свой контрацептивный имплантат, как только мы освободимся от этой миссии.
На возведение оборонительных сооружений, как в космосе, так и на земле, уходит целый год, и нам нужно всего лишь прогнать один-единственный разведывательный корабль эльдар.
Тем не менее, игра окончена. Если кто-нибудь из Видящих увидит, как мы что-то меняем, вскоре появятся и более опасные враги. Эльдары — мастера направлять врагов в сторону Империума, подлых жертв Слаанеша.
Они знают, что их единственная судьба — вечные страдания, поэтому сначала они пытаются обречь всех остальных.
Роуз продолжает пытаться открыть защитные пломбы, охраняющие ксено Фарос. Инквизиторской привилегии должно быть достаточно, но это занимает много времени, так как каждая новая печать открывает еще одну дверь-замок или барьер силового поля.
Стены ксенобункера совершенно неприступны, и использование максимальной огневой мощи может повредить тот самый механизм, к которому мы пытаемся получить доступ. Так что это требует времени.
Затем варп открывается и выбрасывает множество демонизированных кораблей, окрашенных в красный цвет. Не менее 100 кораблей сопровождения и 3 гранд крейсера с неизвестными модификациями.
Скорее всего, это Красные Корсары, не то чтобы я собирался спрашивать имена.
«Сенсоры ауспика, весь флот, сходят с ума. Вокс-каналы переключаются на Литанию Сигма 03. Ничто не может быть отправлено или получено, кроме как через Литанию». — требую я командным тоном, когда Дух Машины начинает готовиться к бою.
Я открываю системную карту и чувствую руку телохранителя на своем плече. Это демонстрация поддержки и доброты, что очень ценится.
Инквизитор все еще находится под землей, ее охраняет сотня космодесантников, а вход на Фарос охраняют два бронетанковых батальона и полк штурмовиков.
Она должна быть в порядке… пока я могу удерживать орбитали.
Поклонники Хаоса продвигаются вперед на полной скорости, немного быстрее, чем это возможно для старых боевых кораблей такого типа. Ну логика уже кончилась.
У них есть какой-то волшебный пользователь, ускоряющий их. И псайкеры очень универсальны.
«Присутствие колдуна Хаоса подтверждено. Весь экипаж корабля готовится принять абордаж. На шаттле или телепорте». Я посылаю широкий флот.
Вэньтянь кивает и в задумчивости смотрит на зеленоватую голограмму.
«Нам нужны истребители впереди. Затем выстройтесь в боевой порядок, пока «Виктори» продвигается». — предлагает он после минуты мысленного сравнения стратегии и тактики.
Я качаю головой. Классическая военно-морская тактика и использование прочного линкора в качестве ледокола.
Предатели изучили одни и те же учебники.
Если бы я хотел выиграть с 80-процентным поражением, я мог бы использовать эту тактику. Но я читал достаточно истории.
Ганнибал так же легко растратил бы этих идиотов.
Открыв командную консоль, я начинаю посылать векторы каждому кораблю в отдельности. Это займет всего минуту и, вероятно, спасет большую часть наших жизней.
Наш строй раскрывается, так как «Победа» и легкие крейсера и фрегаты начинают отходить за орбитальную оборону, при этом я веду 20 эсминцев левого фланга, а другой линейный крейсер ведет еще 20 эсминцев по широкой дуге вправо.
Конечно, планета какое-то время будет беззащитна, но именно поэтому защитники этого сельскохозяйственного мира спешат окопаться под пустотными щитами и наземными орбитальными лазерами.
В сторону моих кораблей начинают лететь лэнсы и торпеды, за которыми вскоре следуют истребители и бомбардировщики Хаоса.
Но диапазон продолжает увеличиваться по мере того, как фланговые группы удаляются, а центральная боевая группа отступает.
Достаточно скоро вражеские истребители и торпеды врезаются в нашу оборону, подорвав мины или попав под обстрел ракетами и лазерными пушками. Даже макропушки, заряженные зенитными снарядами, стреляют из орбитальных фортов и уничтожают приближающуюся волну.
Заградительный огонь фрегатов и крейсеров добивает остальных, а один крейсер съедает счастливую торпеду. Его пустотный щит выходит из строя, и крейсеру приказано бежать и вернуться, когда повреждения будут устранены.
«Группа в центре. Запускайте истребители сейчас же. Выследите эти бомбардировщики». — приказываю я, вычисляя векторы перехвата на моем имплантате ученого.
Тысяча космических истребителей, в том числе некоторые, пилотируемые Косами, быстро расправляются с бомбардировщиками Хаоса без сопровождения, без особых усилий взрывая демонические двигатели.
Литания выслеживает флот Хаоса с помощью лэнс-батарей, но я решаю пока не стрелять.
Ожидая, пока их командир введет свои силы.
Я знаю, что он не может заглянуть в мой разум или в будущее, поэтому у него сейчас нет другого выбора. Отступление было бы его лучшим выбором после потери его драгоценных испорченных космических истребителей.
Затем эсминец в моем порту поворачивает и направляется к планете.
Блин. Капитан-предатель или, возможно, успешный телепорт. Мои лэнс-батареи разворачиваются и разрушают его пустотный щит, пока он не зашел слишком далеко.
«Группа ушла. Только оружие дальнего боя, нацельтесь на перебежчика. Обездвижьте его, возьмите на абордаж и усмирите». — требую я, просматривая корабельные журналы.
Там! «Дух машины» действительно обнаружил всплеск энергии, видимый на ауспике в низком инфракрасном диапазоне. Но я приказал поставить их на аутистический режим, чтобы таких случаев не было.
Кто-то не слушал.
«Повторяюсь. Переведите все датчики ауспика и аугурии в аутистический режим. Не дайте противнику проникнуть на борт». Я объясняю по вокс-каналу, все еще следя за передвижениями флота Хаоса.
Им требуется час, чтобы принять решение. Отступление обрекло бы лидеров на вечные страдания, так как Хаос не терпит неудач.
Три Гранд Крейсера с кучей движущихся щупалец возглавляют атаку прямо в ловушку.
«Группами по три, группа оставила эсминцы вступать в бой со своим эскортом». Я объявляю по вокс-каналу.
Мы оставляем испорченный эсминец и два абордажных эсминца позади и разворачиваемся, поражая врага во фланг, курс поворачивается так, чтобы пройти позади них, когда они достигают нашего центра.
Единственный штурмовой шаттл, заполненный техножрецами и сервиторами, остается, чтобы помочь вернуть «Прославленную жертву», захваченный эсминец.
Мы запускаем собственные торпеды и стреляем из всех орудий в полную силу. Я не собираюсь спасать заражённые Хаосом корабли, а обломки будет легче отправить на солнце.
Торпеды прекрасны, особенно с пилотами-сервиторами. Мой крейсер не промахивается ни разу, и Дух Машин счастлив, когда мы совершим дюжину убийств с помощью 24 торпед и часа непрерывного избиения кишащих демонами корпусов.
Затем приходит и правильная обволакивающая атака, как раз в тот момент, когда линкор начинает обстреливать корабли Хаоса своими грозными батареями.
Проклятые предатели не отступают и сражаются до последнего, а мне приходится постоянно ротировать подбитые корабли с передовой.
Флот Хаоса запускает штурмовые десантные корабли на планету, прямо в цитадель Косы, и противовоздушную оборону Фарос, которой помогают противовоздушное прикрытие танков Гидра.
Ракеты и мультилазеры вместе с истребителями взрывают половину из них до того, как они приземлятся, а наши форты и фрегаты, стреляющие с орбиты, ловят половину остатков при посадке, в результате чего образуются огромные воронки, заполненные расплавленной броней и обугленной плотью.
Затем колдун Хаоса телепортируется прямо у входа в ксено-Фарос и прорывается вперед, теряя большую часть терминаторов-предателей под огнем клинков. Все остальные десантники Хаоса вступают в бой с отрядом Астартес, и только нечестивый колдун сбегает.
В одиночку он борется, достигая Инквизитора и ее свиты.
«Как мило. Псайкер». – шутит моя Роза и обвиняюще поднимает палец.
«Глупая женщина, ну… что происходит?» — кричит он в отчаянии, когда его силы исчезают под аурой Пустоты.
«Я всегда любил цифровое оружие». Инквизитор холодно комментирует, когда ее кольцо разряжается и испаряет голову предателя.
Жюстин в свою очередь кивает и пинает обезглавленный труп, отправляя его обратно в варп, а красная и горящая душа все еще кричит от отчаяния, возвращаясь в ад.
«Результат оправдывает поступок». — тихо бормочет моя мать.
