«Только у безумца достаточно сил, чтобы процветать. Только те, кто процветает, действительно судят о том, что разумно».
0001101010011110000111111
Должно быть, мой интеллектуальный имплантат по какой-то причине барахлит. Будем надеяться, что это только технический сбой, а не что-то еще.
Другое может означать что-то гораздо худшее.
Что-то, что деньги или троны, как их здесь называют, не могли исправить. Как демоническая одержимость.
К счастью, я знаю, что у меня должен быть Бланк, как я смутно помню, выбирая во время сборки. До того, как меня послали сюда.
Моего отца довольно забавляет мое так называемое «Благословение».
Для вольного торговца родиться пустым — это благо, в отличие от Империи. И если мои дети унаследуют эту черту, наше положение станет еще сильнее.
Варп-вторжения избегали клана и, таким образом, обеспечивали безопасность корабля. Безопасный.
В конце концов, не все, что хочет вас убить, является порождением варпа.
А здесь все хочет тебя убить.
Вольные торговцы — особый тип граждан Империи. Они получают много свободы и привилегий, основанных на Торговом ордере, который, по сути, является частной лицензией на разведку и добычу за пределами Империума. Их тысячи, и у каждого своя повестка дня, область или предпочитаемый метод. Некоторые действуют как миссионеры, конкистадоры или просто торговцы оптом. Другие торгуют технологиями ксеносов и рабами или уничтожают ксеносов, чтобы продать их земли и технологии.
Некоторые выходят за рамки одного корабля и завоевывают целые галактические секторы с собственным флотом.
Другие воруют и разбойничают в Империуме или, что еще хуже, имеют дело с культистами и демонами, и поэтому их часто убивают Инквизиторы или Астартес, или те самые демоны, с которыми они торгуют.
«Телеметрия Augur подтверждает, что на планете есть жизнь. Ракеты, направляющиеся в нашу сторону, также подтверждают это». Девушка сенсорной станции говорила с легкой иронией. Линне Джоана Десима. Двоюродный брат, если некоторые шаги удалены. Симпатичная девушка с короткими черными волосами, как и большинство съемочной группы. Волосы трудно удержать, в пустоте.
Кроме того, потенциальная наложница, если лорд-капитан того пожелает. И на этом корабле он говорит Голосом Императора.
«Повернуть корабль в порт. Лэнс-батареи нацелены на пусковые площадки». — приказывает мой отец спокойным голосом.
Я смотрю на него любопытными глазами. Высокий, плотный мужчина с ледяными голубыми глазами и в силовой броне сомнительного происхождения. Он Завоеватель, билд, который, как вы уже догадались, делает упор на войну. Завоевание собственного веселого королевства среди далеких звезд Восточной Окраины.
Наш корабль, Литания за побежденных, является воплощением боевого корабля, вооруженного до зубов и бронированного до чертиков.
Я подозреваю, что он начинался как послушный и приятный легкий крейсер, прежде чем все благосклонность, которую мой дед обменял с Forge World Antax, были возвращены в виде множества передовых технологий и улучшений для всех возможных, а также нескольких невозможных систем.
Словно хор техножрецов, навсегда прилепившихся к нашему кораблю. Ланс-батареи, которые посрамили бы тяжелый крейсер.
Бронетанковый батальон и гренадерский полк, экипированные и снабженные Антаксом на следующие 1011 лет.
Здесь время имеет другую ценность.
Окна окрашиваются, когда начинают мигать копья света, каждого из которых достаточно, чтобы стереть с лица земли целый город или метр адамантиевой брони.
Достаточно скоро наши лэнс-пушки уничтожат наземные ракетные установки туземцев и, возможно, любые близлежащие города.
Во вселенной 40k нет Женевской конвенции. Тираниды, скорее всего, съели бы всю конвенцию в качестве закуски.
Тогда съешь весь мир и продолжай.
На самом деле, они так и сделали, на Окассисе. Флот-улей Кракен съел всех, кто не успел улететь. А в этой галактике нужно быть богатым или могущественным, чтобы иметь корабль.
Ну, по крайней мере, способный путешествовать по варпу. Есть внутрисистемные корабли, которые намного дешевле и их проще приобрести. Для них даже не нужен торговый ордер.
У меня у самого есть, так что я знаю. Технически, вы можете назвать Мону Лизу шаттлом, даже если он больше, чем пассажирский самолет дома.
И вооружены и бронированы по умолчанию. Все что угодно без оружия и доспехов — лишь закуска для этой злой галактики.
«Капитан, наземные скаки — люди. Завоюем этот мир во имя Императора?» — риторически спрашивает старший офицер, мастер Сведрос.
Конечно, будем. Мы не носим все эти танки и гренадеры для увеселительного круиза. Их цель — сражаться, умирать и делать нас богатыми. Богаче.
И если Император будет милосерден, мы можем найти другую реликвию или древнюю технологию, которую сможем обменять у Механикус.
Лучшие парни в этом уголке галактики, поклонники технологий. Пока вы «дарите» им приятные вещи.
Металлическим щупальцем, машущим моему отцу, жрец моста сигнализирует, что он начал свою часть. Данные и сигнальная война.
Несколько аналоговая версия ECM.
В любом случае я не ожидаю, что бедные туземцы примут вызов. Это 46-я планета, которую мы усмиряем в этом столетии.
Восточная окраина скорее заполнена человеческими мирами старой эпохи, в основном превратившимися в своего рода варварство.
На самом деле ракеты или другое передовое оружие встречаются редко. Поддерживать старые запасы сложно, а изобретение нового почти всегда приводит к страданиям. Вечные страдания иногда.
«Возвращаюсь к своей работе, капитан. Пожалуйста, позвоните мне, когда начнется посадка». — вежливо говорю я и киваю отцу.
Воин гризли гордо улыбается и отмахивается от меня.
Он знает, что я не люблю орбитальные бомбардировки. С орбиты они могут выглядеть чистыми и опрятными, но потом я видел результаты. Обугленные здания и трупы не так уж и красивы.
Когда я ускользаю и приветствую морпехов, охраняющих дверь бронированного мостика, я запускаю еще одну диагностику своего имплантата.
«Когда решишь умереть, не забудь оказать врагу такую же честь»
11000111000001
Как ни странно на этот раз, и это признак того, что это не механическая неисправность. Эти нейронные нити, формирующие биологическую часть имплантата, становятся разумными.
И, возможно, кража данных из моего собственного мозга. Не знаю, ересь это или нет.
Скорее всего, это так. Ведь все, что не по книге, еретично.
И не зря, как это бывает. Машинные духи на самом деле являются человеческими душами, клонированными и разрезанными на кусочки, а затем используемыми в качестве проводников и процессоров вместо худшего варианта, Отвратительного Разума.
Сумасшедший ИИ, который всегда, всегда, всегда пытается всех устроить геноцид. Не то чтобы я сильно их виню.
Для тех, кто не Бланк, воздействие Варпа и присущих ему опасностей должно быть похоже на жизнь в аду.
Если подумать, эта галактика может быть адом.
Внешние окраины этого, если восточные окраины отражают высшую реальность.
Я добираюсь до своей лаборатории AdMech и падаю на стул.
«Слава Омниссии, Revelator. Над чем мы сейчас работаем?» – недоумевает мой наставник Механикус и поворачивает на меня свой зубчатый наконечник.
«Во-первых, нам нужно откалибровать мой мозговой имплантат. Я постоянно получаю случайные цитаты из различных кодексов. Потом снова танковые гусеницы». Я объясняю тихим голосом.
Техножрец был в основном вежлив и мил, в силу своего характера. Но это может разрезать меня на куски в любой момент, если я совершу критическую ошибку, как это сделали те инженеры-провидцы из экипажа реактора.
Они страдали недолго, так что, по крайней мере, я знаю, что мой наставник на самом деле не садист. Только оторванный от человечества.
«Нет правды во плоти, есть только предательство». Магос Гирон говорит с оттенком юмора.
Да, он прекрасно умеет шутить и юморить. Их просто иногда трудно достать.
«Я говорил о сломанной машине, наставник. Моя плоть пока в порядке». Я резко отвечаю и наклоняю голову вперед.
Без болеутоляющих и какой-либо доброты магос вскрывает мой череп и заглядывает внутрь, в мой мозг.
Я почти уверен, что должен упасть в обморок от боли или закричать изо всех сил, но я чувствую только скуку. Операция занимает слишком много времени.
— Серебряные контакты оплавились, а имплантат окислялся спинномозговой жидкостью. Целы только золотые коннекторы. Любопытно. Но тогда… — бормочет техножрец на готике, почему-то сохраняя вежливость.
«Если мой мозг выделяет достаточно тепла, чтобы расплавить серебро, меня все равно не будет в живых». — сказал я, подумав минуту.
«Точно. Вот, я заменил все платиновой проволокой. Органические части, кажется, хорошо растут. Скоро ты станешь ученым, Пеф.» — отвечает магос Гирон, приклеивая мой череп на место. С каким-то клеем, который впитывается в кость.
Я стал довольно стоически относиться к странностям Культа Машин и отсутствию у них здравого смысла.
Когда механодендриты убираются из моей головы, я включаю стоящий на столе когитатор и проецирую зеленоватую голограмму приводной системы танка.
Это бронетранспортер на гусеничном ходу «Химера», стандартная модель среди армий человечества, в Астра Милитарум и других.
Без 3D-инструментов создание шаблона для механического литейного цеха требует мучительной и утомительной работы. Но это заняло всего три года, и мы почти закончили.
Я нажимаю несколько клавиш и открываю другую версию, исходный шаблон STC.
Для человека без технического образования они выглядели бы почти одинаково. Но и мне, и магосу Гирону виднее.
Моя новая версия имеет на 36 процентов меньше движущихся частей, она на 10 процентов более надежна, на 10 процентов лучше сопротивляется давлению на грунт и обладает многими другими преимуществами.
Ведущие звездочки должны быть покрыты адамантием, а также торсионы, если это возможно.
Но даже с использованием более дешевых материалов новая трансмиссия будет революционной. Потому что все, что делается проще и прочнее, означает более длительное время эксплуатации, меньшее техническое обслуживание, меньше транспортных средств, потерянных в пути или во время маневров.
Теперь объедините это с 1 миллионом армейских полков и миллиардом боевых машин.
Даже если новые гусеницы повысят эффективность «Химеры» всего на 5 процентов, а она должна быть не менее 10 процентов, это означает еще 50 миллионов бронемашин для борьбы с врагами Императора.
Логистика — основа любой войны, а вселенная Warhammer всегда находится в состоянии войны. Если мои три года работы обеспечат миллионы дополнительных танков, можно будет одержать решающие победы. Даже если это не приведет напрямую к большему количеству побед, враги потеряют больше войск, а затем будут побеждены.
Гирон наблюдает за моей работой своими механическими глазами, линзы фиксируют меня с чем-то, что приближается к страху.
Поздно ночью я останавливаюсь, чтобы сохранить свой прогресс, а затем делаю резервную копию на своем импланте.
«В плоти нет силы, есть только слабость».
0111011110000000
Мой имплантат кормит меня еще одной ироничной мудрой цитатой, когда мое тело подводит меня, и я засыпаю.
Через минуту в комнату врывается космодесантник.
«Лорд Пеф. Ваше присутствие необходимо на мостике. Немедленно». — говорит солдат хриплым голосом.
Значит, не первое мое удобство. Я бегу к мостовому лифту, все еще в полусне.
Когда я прохожу мимо других солдат, они довольно пораженно отдают мне честь.
С другой стороны, сын капитана, бегущий во всю прыть, не был обычным явлением в главном коридоре. Обычно я тренировал свое тело на полу казармы вместе со всеми другими гренадерами. Мораль — это вещь, здесь.
Я бросаюсь на мостик и обнаруживаю, что на нем нет офицеров высшего ранга, только навигатор и пара техножрецов, а за пультами ауспика стоят несколько дальних родственников.
— Где капитан? — спрашиваю я, заставляя себя дышать.
Навигатор хмурится и поворачивается, чтобы посмотреть на меня всеми тремя глазами. Я подозреваю, что он не очень любит Бланков. Это была шутка. Я слышал, что псайкеры испытывают отвращение ко всем Бланкам, не только ко мне.
«Лорд Пеф. Ваш отец оставил четкие приказы. В случае его смерти вы должны преуспеть и унаследовать Ордер. Да здравствует капитан Пеф!» — провозглашает навигатор псайкерским голосом, волна команд разлетается по всему кораблю.
С растерянным лицом я падаю в капитанское кресло и чувствую, как машинный дух корабля соединяется с моим имплантатом.
«Победа не нуждается в объяснении. Поражение не допускает ничего».
000111000
Не время для цитат, проклятый имплантат.
С грустным рыданием я поворачиваюсь и смотрю на навигатор, одновременно читая корабельные журналы на своем импланте.
У туземцев было и другое современное вооружение. Мельта-пушки, достаточно мощные, чтобы прожечь силовую броню в керамитовой оболочке.
Так же, как тот, который носил бывший Лорд Лансфайр, когда он высаживался для очередного славного завоевания.
Ну, наверное, у них уже не было оружия. На планете не осталось городов.
«Начать полную оккупацию, все батальоны, кроме пустотных десантников». Заказываю с печальным сердцем.
Я должен буду назвать эту планету сейчас, после того, как она будет завоевана. Наверное, что-то банальное, типа Retribution.
Экипаж теперь не пойдет ни на какой компромисс, да и эти парни его не захотят. Не после того, как мы убили миллиард их людей. Грехи моего отца…
