Каждый год удачливому капитану корабля из моего клана выпадает честь обнаружить еще одну флотилию заброшенных эсминцев, в основном неповрежденных, хотя и в плохом состоянии.
Похоже, что системы вокруг наших основных миров забиты пиратскими кораблями, команда исчезла, а корабельные журналы не показывают никакой подсказки.
С другой стороны, есть странные варп-вещи, такие как Водоворот и аномалия Хадекса, которые часто приводят к тем же результатам для неосторожных исследователей.
Достаточно скоро нетерпеливые навигаторы и мои офицеры отправляются на своем новом корабле на мир-кузницу, такой как Metalica или Tigrus, чтобы улучшить его для операций Fringe в обмен на ксено-артефакты или даже редкий шаблон STC меньшей ценности.
Затем находят тяжелый крейсер и отправляют его в Триплекс Фолл, чтобы получить Нова-пушку, как раз в тот момент, когда примарх Жиллиман начинает свой огромный крестовый поход, создавая сотню новых миров-крепостей на пути флотов тиранидов и собирая миллион гвардейских полков по всему миру. Ультима Сегментум.
Это настоящая сила Примарха, и мало кто осмеливается сказать «нет» Сыну Императора.
Примарх Хан делает что-то еще в Солнечном Сегментуме, очищая от порчи большие миры-ульи с помощью постоянно растущей орды Астартес и нескольких легионов Механикус. Астропаты несколько раз упоминают Некромунду в мире-улье, что меня совсем не удивляет. Хан действительно остроконечный меч, и я направил его на Некромунду.
По его требованию создается дюжина орденов Астартес для защиты этих миров-ульев после того, как техножрецы прочесали нижние ульи в поисках дополнительных сервиторов и скрытых СШК. Культы расследуются и уничтожаются, коррумпированные губернаторы сжигаются заживо, просто обычное дело в Империуме. Нет упоминания о том, что где-либо устанавливаются клетки реальности, что настораживает.
Осада Кузницы Гипнот заканчивается пирровой победой Культа Механикус, поскольку некроны выпустили несколько передовых инфоцитарных вирусов в эту Кузницу, уничтожив многие защитные сооружения и роботов-защитников.
Но это все равно победа, так как Гипнот не побежден, а атакующие некроны теряют два Корабля-гробницы и дюжину Кораблей Жатвы из-за объединенной мощи защитников. Массированные торпедные залпы и археотехнологическое оружие с крейсера «Ковчег Механикус» — основные методы, которые сработали, плюс крейсеры «Нова пушки», поддерживающие флот издалека. Рыцари и Гибельные клинки с ионными щитами оказываются разрушительными на земле, точно так же, как перехватчики ярости в пустотном бою.
Вскоре после этого некий варп-разлом поблизости неожиданно закрылся. Я подозреваю, что это был Лорд Тразин, играющий со своей Черной Крепостью и проверяющий ее возможности. Ударная группа Хаоса, направляющаяся из аномалии Хадекса в сторону Солемнаса, таинственным образом исчезает, что лишь намекает на то, что безумный волшебник-некрон экспериментирует с большим количеством антиварпового оружия.
К сожалению, я забанен на Соте еще на несколько лет, так что я не получаю внятного подтверждения, кроме чтения астропатических телеграмм и собственных логических выводов.
После этого Ларисса получает специальное задание и тайно взрывает мир некронов под названием , который казался мертвым миром, но на самом деле им не был. Звездная система теперь усеяна фрагментами технологий некронов и целыми астероидами, сделанными из черного камня, так что у нас есть еще одно место сбора и добычи, известное только моему клану и Кузне Возмездия.
Моя дочь Андреа отправляется в кузницу Мегире и продает им информацию о расплавленном космическом скитальце на , и ей обещают еще один авианосец, заполненный торпедными корветами, и еще дюжину катачанских полков, оснащенных в соответствии с нашими требованиями. Датапланы STC и предупреждение о вторжении некронов и тиранидов подстегивают Фабрикатора к мощному оборонительному наращиванию, которое будет построено из восстановленного адамантия и черного камня из сожженного мира.
Потребуется несколько десятков лет, прежде чем эта поездка принесет ощутимый результат, но Андреа буксировала за собой большой крейсер темных эльдар, оснащенный передовыми ксенотехнологиями. Наша благосклонность теперь гарантирована.
Forge Antax получает то же самое и даже больше, поскольку я жертвую им старый Гранд Крейсер, который я конфисковал во время Крестового похода Магогов, и они немедленно начинают ремонт и переоборудование, чтобы создать настоящий Ковчег Механикус из корабля-казино.
Мой наставник Гирон сейчас в отъезде, и меня не удивит, если Паломар-мир-кузница просто будет вычеркнут из всех записей.
Обнаружение неповрежденного СШК — это Святой Грааль Культа Механикус и кульминация жизни любого магоса-исследователя. К сожалению, я не могу помочь своему наставнику напрямую, но я указал ему правильный путь.
Я также шепнул слух Кузне Ризе через мою дочь Джинею. Она отправилась туда с другим крейсером темных эльдар на буксире, а также с большим количеством черного камня и адамантия, чтобы предложить модель танка Махариус-Омега, основанную на атомном реакторе и упрощенном плазменном бластере, прикрытом ионным и сигнальным щитом.
Был также вариант Sentinel с ионным щитом и мельта-пушкой для борьбы с некронами, но у нас не было миниатюрных плазменных реакторов и плазменного оружия. Их могли сделать только Райза или Марс, а нам нужна была только тысяча танков «Махариус» и десять тысяч «Стражей».
Она вернулась с нашим вторым авианосцем под названием «Дедал» и десятью катачанскими пехотными полками, а также с небольшой экспедицией исследователей, которая будет базироваться в кузнице «Возмездие». Под небольшой экспедицией я подразумеваю пять крейсеров и 20 эсминцев, а также несколько миллионов техножрецов и технопровидцев на корабле «Мобильная кузница», на котором хранится большая часть их передовых технологий.
Вторжение орков на Ризу все еще продолжалось, хотя один континент по-прежнему кишел зеленокожими, а Броненосный линкор на Луне был взломан и поднят, чтобы превратиться в мощный Ковчег Механикус, вооруженный лучшими технологиями Культа. Это заняло бы, возможно, столетие, так что это был долгий проект. Все равно намного быстрее, чем строить адамантиевый корпус с нуля.
Колонизация во вторую волну экспансии продолжается с притоком выносливых первопроходцев, а также иммигрантов из близлежащих миров-ульев.
Потребуется десятилетие, чтобы создать первую клетку реальности в Forge Retribution, потому что у нас слишком много текущих проектов. Например, ремонт и модернизация линкора Vitrix, для которого требуются мегатонны пластали, адамантия и черного камня.
Но Фабрикатор-Доминус также обучает миллионы новых помощников, которые возьмут на себя работу по обслуживанию танков, истребителей и Стражей, а также горнодобывающей техники и колониальной инфраструктуры.
Постепенно более опытные техножрецы вернутся в Кузницу и будут заменены, увеличив производительность производства в десятки раз.
И они производят вручную и щупальцами.
Единственная уступка, которую я мог получить, касалась деревообрабатывающих и мебельных фабрик, которые организуются на каждой планете джунглей или лесов с меньшими ограничениями и религиозным протоколом. Я думаю, что Механикус просто не считают, что органическая обработка имеет такую же ценность, как металл и ковка, что вроде бы имеет смысл.
Однако экспорт мебели и бумаги — хороший бизнес, поскольку огромным массам человечества в Империуме нужно столько мегатонн, сколько они могут найти.
Конечно, мы никогда не продаем напрямую миру-улью, что было бы глупо и дорого. Мы жертвуем наши товары ближайшему миру-кузнице, и они продают их, используя наличные для возмещения стоимости оборудования, которое они нам дарят. Это простой, но эффективный метод уклонения от уплаты налогов, так как деньги не переходят из рук в руки, поэтому наша торговля не может быть оценена.
Империум может завоевать популярность через несколько сотен лет, но к тому времени будет построена инфраструктура, и десятки поколений будут использовать эти машины и электронику для создания новых городов, железных дорог, дорог, электросетей и многих других проектов планетарного значения. Даже в этом случае Империум мало что может сделать для династии Торговцев, базирующейся за границей.
Что ж, Администратум может расширить имперские границы, включив в него мои владения, или отозвать мой торговый патент, но у меня также есть друзья в высших эшелонах власти.
И пока первая рота Плакальщиков медленно обучается и имплантирует свои особые органы, следующая рота пустых рекрутов достигает предельного возраста для безопасной имплантации. Поэтому они передают свое геносемя как можно большему количеству женщин, примерно 600 в год. Это тяжелая работа, что я могу подтвердить лично.
Мне пришлось перестать принимать в свою постель новых дочерей и их сестер из местной знати только потому, что мое тело было все еще плотским и, следовательно, слабым. К тому же пустые наложницы намного эффективнее производили пустых детей.
Однако одна новая планета, пригодная в основном для сельского хозяйства, была освящена как мир Кардиналов по просьбе моих святых кормилиц, и затем произошло чудо, когда на поверхности появились тысячи Сестер Битвы, похищенных дикими Темными Эльдарами, а за ними последовали миллионы бывшие рабы и пленные люди.
Среди них были даже сестры Ордена Семьи, и позвольте мне сказать вам, что эти женщины вовсе не были святыми. Они быстро взялись за мой евгенический проект, смешивая и сопоставляя генетические атрибуты для дополнительной надежности и долговечности, сначала среди новых иммигрантов, затем в моих катачанских полках и, наконец, в моем собственном клане.
Даже их собственным Сёстрам Битвы было сурово приказано начать сцеживать младенцев, чтобы увеличить количество следующих поколений женщин-воинов в десять раз.
К сожалению, среди спасенных не оказалось жрецов или администраторов Имперского культа, и поэтому им пришлось импровизировать и выбирать лидеров из своих рядов. Женщины-епископы работали бок о бок с самоизбранной Канониссой и ее свитой, а мой клан и техножрецы предоставляли жилье и инфраструктуру.
И, конечно же, каждый визит меня, Виктора и любого из моих сыновей рассматривался как своего рода праздник, который заканчивался тем, что дюжина сестер забеременела во время пения славных гимнов Богу-Императору.
Это сумасшедшая галактика, но я научился не слишком глубоко исследовать нижележащий субстрат. Берите от жизни столько радости, сколько сможете, потому что приближались тираниды, и ужасы были бесконечны.
Единственная проблема заключается в том, что моя слегка преувеличенная легенда и чрезмерно проанализированная жизнь привели к тому, что леди Жюстин была объявлена Святой за то, что она сражалась вместе с Ангелом Императора, чтобы победить Фулгрима Змея, а я — за убийство Лоргара Предателя.
Ну, они наверняка не знают всего, что я сделал, потому что меня бы тоже сожгли заживо.
Так или иначе, это всплеск религиозных настроений распространяется по всем мирам и колониям, что увеличивает производительность и уменьшает инакомыслие, особенно в городах-ульях.
Есть даже предложение начать строительство нового города-улья на Спасении, новом мире Кардинал. Я откладываю это на несколько десятилетий, потому что сил и ресурсов недостаточно. Кроме того, я хочу, чтобы этот мир производил продукты питания, как крупы, так и мясо.
Создаются рыбные промыслы, и миллионы местных птиц импортируются из других сельскохозяйственных миров в рамках подготовки к строительству здесь крупных заводов по переработке пищевых продуктов, а также к покупке тракторов и семян зерновых.
Если этот проект сработает, я могу повторить его еще на дюжине миров с немного лучшим климатом. Мои города-ульи обязательно должны получать другую пищу, кроме переработанных водорослей, нутригрюэля, карболоафа, витамеда и переработанных белков. Их население уже немного здоровее и энергичнее благодаря вакцинам и импорту продовольствия, но Империум слишком далеко и дорого, чтобы торговать с ним в больших количествах.
По крайней мере, вода и метан не являются проблемой из-за того, что в каждой системе развернуты системные корветы, способные вытаскивать кометы на орбиту для обработки.
Астероидов также много, как минералов, так и силикатов, поэтому промышленность получает дешевый приток ресурсов.
Над каждым миром возводятся оборонительные сооружения, а также аванпосты и посты прослушивания на сотни световых лет вокруг, что, на мой взгляд, нормально и здраво.
Затем однажды к Иллевару прибывают линейный крейсер класса «Марс» и транспортер класса «Вселенная» с парой «Белых шрамов» на борту.
