Глава 109: черный парус XIV
Переводчик: EndlessFantasy Редактор Перевода: EndlessFantasy Перевод
Поскольку Чжан Хэн планировал поселиться здесь по меньшей мере на десять лет, для него было крайне важно лучше понять окружающую обстановку. Для этого он несколько дней объездил весь Нассау, беседуя со всеми подряд. Сюда входили рыботорговцы на рынке, пьяницы в тавернах, уличные проститутки, ловкие дельцы в торговом центре и пираты, бродившие по улицам. Разговоры могли быть как конструктивными, так и неприятными.
Тем не менее, на протяжении всего процесса Чжан Хэн потратил в общей сложности 19 серебряных песо. Оно того стоило, поскольку давало ему возможность заглянуть в окно жизни Нассау.
В глазах многих пираты были бандой беззаконных головорезов, готовых совершить все виды отвратительных преступлений. Технически говоря, они не ошибались, те, кто выбрал жизнь пиратов, были не совсем «чистыми» в первую очередь. Это была причина, по которой чужаки автоматически предполагали, что город, управляемый пиратами, должен состоять из греха и хаоса.
После того, как Чжан Хэн некоторое время копал ногами и ощупывал песок вокруг этого места, он больше не соглашался с этой консервативной точкой зрения. С тысячами вспыльчивых пиратов в городе, готовых затеять пьяную драку с кем угодно, никто не ожидал, что город будет мирным. Это превратило Нассау в беспорядочный хаос. Однако, если смотреть дальше уличных боев, то среди хаоса действительно царил порядок.
Около 63 лет назад первая партия европейских мигрантов поселилась в Нассау, вскоре превратив это место в город и даже построив замок для своего короля. В память о короле Карле город был назван Чарльз-Тауном. Вскоре после этого жители острова поняли, что расширение города и ловля рыбы гораздо менее прибыльны, чем заманивание кораблей на риф. Когда эти суда садились на мель, они грабили все, что попадалось им на пути. Поскольку предприятие приносило огромную прибыль, большинство людей на острове начали заниматься пиратством. Вскоре, когда этого оказалось недостаточно, они отправились на поиски кораблей, вместо того чтобы ждать их.
В то же время географическое преимущество Багамских островов привлекало сюда и других пиратов, где их лабиринт островов стал идеальным камуфляжем от любопытных глаз флота. Он также оказался прекрасной остановкой для пиратов из Карибского моря, чтобы запастись своими судами и, в свою очередь, избавиться от всех своих украденных товаров.
Так родился город под названием Нассау-название, навеянное английским принцем. По иронии судьбы, теперь он превратился в пиратское убежище.
После многих лет развития Нассау придумал уникальную торговую систему. Каждый пиратский капитан, пришвартовавшийся в Нассау, продавал свои краденые товары торговцам с черного рынка, которые, в свою очередь, отмывали их и отправляли в Чарльстон, Нью-Йорк и Бостон. Такая операция давала им неприличную сумму прибыли без необходимости рисковать своей жизнью.
И это было главным источником дохода для Нассау. Его бордель, казино и таверны в основном посещали пираты. Кроме того, на острове были установлены профессиональные оценщики, ответственные за оценку стоимости награбленного товара. Кроме того, наводчики на острове продавали всю информацию о торговых судах местным пиратам. Рыбаки на острове в основном кормили пиратов. Наконец, на этом острове активно работали потенциальные торговцы оружием и работорговцы, если знать, где их можно найти.
Когда дело дошло до правителя Нассау, его не было.
Однако одна организация на острове отвечала за поддержание своего правопорядка. Она состояла из торговцев с черного рынка, капитанов пиратов и сверхбогатых землевладельцев.
Чжан Хэн подозревал, что он должен быть частью организации, если он когда-либо хотел построить свою собственную силу. К сожалению, это было бы, мягко говоря, трудно. За исключением землевладельцев, остальные члены организации считались первопроходцами Нассау, владевшими плантациями, рабочей силой и Арсеналом.
Все, что у него сейчас было, — это 20 серебряных песо.
Те же правила действовали и при торговле на черном рынке, где для контрабанды товаров за границу требовались глубокие политические связи. Большинство торговцев с черного рынка имели весьма впечатляющее прошлое, часто используя влияние своей семьи, чтобы общаться с губернатором колонии. Кроме того, требовалась значительная сумма денег, чтобы подкупить офицеров, обслуживающих гавань. Достижение любой из этих целей оказалось бы трудной задачей.
Тем не менее, стать капитаном пиратов было определенно более жизнеспособным вариантом. Это, однако, не означало, что это будет легкой задачей. Несмотря на легендарные пиратские капитаны, капитан, способный убедить пиратов присоединиться к своим кораблям, обычно требует впечатляющего набора навыков.
Чжан Хэн знал, что ему предстоит долгое путешествие. Он решил не торопиться, так как у него было достаточно времени, чтобы узнать все, что он хотел узнать.
Четыре дня спустя. Морской Лев собрал команду и приготовился к отплытию. Это был первый раз, когда Чжан Хэн ступил на настоящий пиратский корабль.
Барк, на котором он был в этот раз, когда-то принадлежал Фрейзеру, и это было одно из лучших судов гавани Нассау. Он нес гордый набор из 30 пушек. 24 были 9-фунтовыми пушками, в то время как остальные были 12-фунтовыми пушками, достаточно мощными, чтобы победить большинство тех, кто осмелился пересечь их лук.
В этом рейсе «Морской лев» должен был ограбить голландское судно снабжения и испанское торговое судно. Благодаря тому, что Чжан Хэн быстро использовал свое оружие во время рейда, ему удалось спасти троих своих союзников. Этот шаг принес ему уважение многих, кто был на борту. Он мог бы убежать в безопасное место, как это сделал Марвин, но вместо этого снял дом в Нассау.
Все указывало на то, что он стал настоящим пиратом! Он был готов.
Его героическая работа по спасению товарищей сделала его настоящей звездой корабля, постоянно получая одобрительные кивки от команды. Увидев такую возможность, он попросил Оуэна помочь ему улучшить свои навыки ближнего боя. Через других пиратов он узнал, что Оуэн обладал лучшими навыками среди всех, когда дело касалось кинжала.
Оуэн когда-то был морским офицером с блестящим будущим. Однако из-за какого-то инцидента он оскорбил своего начальника. В отместку он был отправлен во враждебное окружение, чтобы выполнить невыполнимую миссию. В отчаянии Оуэн убил своего начальника. За ним охотились, как за добычей, и в конце концов он был вынужден покинуть свой родной город, в конечном итоге оказавшись в Нассау в качестве пирата.
В отличие от своих коллег, Оуэн имел склонность временами быть чересчур прямолинейным-пережиток его службы на флоте. Как следствие, вначале ему было очень трудно вписаться в пиратское сообщество. Но как только пираты узнали его получше, они более чем охотно стали друзьями.
В каждом бою он первым бросался на врага. Его доблестная безжалостность была неумолима, и он снискал себе высочайшее уважение пиратов. Когда предыдущий пиратский вождь был убит в бою, все на корабле единогласно проголосовали за него как за своего нового вождя.
