Глава 310 Не Уходи Нежным В Эту Добрую Ночь
Песок и камни быстро рассеивали тепло, и температура в пустыне между днем и ночью была разной. На самом деле разница температур между полуднем и ранним утром может превышать 30 градусов Цельсия. Можно было либо поджариться под палящим солнцем, либо замерзнуть при резко падающей температуре ночью. Кроме того, чтобы избежать многих ядовитых змей и насекомых, которые сделали пустыню своим домом, Чжан Хэн выбрал относительно высокую местность, чтобы начать огонь. Кроме того, огонь не позволял приближаться к ним более крупным и опасным хищникам.
Однако опасность не всегда исходила из окружающей обстановки. Чжан Хэн, Цзя лай и Бруно сидели вокруг костра. Это должно было быть лучшее время для них, чтобы восполнить потерянную выносливость в течение дня, но никто из троих не осмеливался сомкнуть веки. Это была, без сомнения, лучшая возможность для них, если они хотели избавиться друг от друга. В течение дня НАСА следило за ними с расстояния нескольких километров, и было трудно незаметно выполнять какие-либо опасные маневры. Хотя неизвестно, бодрствовал ли кто-нибудь из сотрудников НАСА после наступления темноты, одно можно было сказать наверняка. Видимость в темноте была значительно снижена. Даже если бы наблюдатели приложили все усилия, с такого расстояния было трудно разглядеть все.
Пламя костра плясало в ночи, сопровождаемое потрескиванием дров и летящими углями. Ничто больше не двигалось, кроме этого, и прошло совсем немного времени, прежде чем кто-то заговорил тихим голосом.
“Не надо нежничать в эту добрую ночь.,
Старость должна гореть и бредить на закате дня;
Ярость, ярость против умирающего света. Хотя мудрецы в конце концов знают, что тьма права,
Потому что их слова не разветвляли молнию они
Не уходи нежным в эту добрую ночь.”
— Дилан Томас … это стихотворение, которое он написал своему тяжелобольному отцу, — сказал Чжан Хэн. — Я всегда думал, что это из фильма «Интерстеллар», — ответил Бруно, зевая и протирая глаза, которые едва держались открытыми. В течение дня он тратил большую часть своей энергии, а после ужина почувствовал, как накатывает усталость. Однако он не смел закрыть глаза даже на минуту.
“Мне очень понравился этот фильм, и это стихотворение тоже. Это соотносится с нашей нынешней ситуацией, а?- Добавил Цзя лай. «Каждый раз, когда мы участвуем в новом раунде игры, мы сталкиваемся с риском исключения и проигрыша. Давайте не будем говорить о том, что произойдет после того, как мы проиграем. Но все знают одно. Мы не должны сдаваться до самого последнего момента. В конце концов, мы не хотим быть забытыми миром.”
— Честно говоря, мне все равно, помнит меня кто-нибудь или нет, — пожал плечами Бруно. “Когда я думал, что никогда не смогу устроить будущую вечеринку в своем австралийском особняке или ездить на своем Porsche 911, чтобы забрать горячих студенток, или мой младший брат забирает мою долю наследства… черт, конечно, я не хочу проигрывать. В конце концов, кто знает, будет ли мне так повезло в моем следующем воплощении
“Так что насчет тебя? Что является движущим фактором, который помогает вам пройти через эти раунды?- спросил Цзя лай, переводя взгляд на Чжан Хэ. — Раз все не отдыхают, давайте поговорим. В любом случае у нас осталось не так уж много времени.”
“Даже не знаю. А сейчас я просто пытаюсь понять, зачем вообще были созданы эти игры, — небрежно прокомментировал Чжан Хэн, тыча веточкой в костер перед собой.
— Да, мы все хотим знать, кто устроил эту игру, какова ее цель, когда она прекратится и как ее победить в конечном итоге… но опять же, мы не всегда получаем ответы на все наши вопросы, верно?”
Глаза Цзя лая блеснули в огне, когда он тупо уставился на нее, и никто не знал, что происходит у него на уме. На мгновение Чжан Хэн даже подумал, что Цзя лай вот-вот нанесет удар.
Внезапно неловкое молчание нарушил нервный голос Бруно: — Эй, ребята, смотрите! Что это такое?!”
Он только что встал и собирался посетить ближайшие кусты, чтобы опорожнить кишечник. Сразу после того, как он расстегнул молнию на брюках, что-то мелькнуло перед его глазами в ближайшей темноте. Неудивительно, что Бруно пришел в ужас. Его инстинкты борьбы или бегства включились, и он мгновенно запаниковал. Он даже не потрудился убрать остатки побочных продуктов из своего желудка, бегая и спотыкаясь, пытаясь натянуть штаны.
Услышав странный шорох, Чжан Хэн и Цзя лай тут же встали и удивленно посмотрели друг на друга. Очевидно, эта неожиданная ситуация не имела никакого отношения ни к одному из них. Чжан Хэн подобрал с костра горящее полено и направил его в ту сторону, откуда бежал Бруно. Именно тогда он увидел таинственные силуэты над дюнами неподалеку от них.
“Что это за чертовщина?”
Бруно прищурился.
“Это должен быть горный койот.”
Чжан Хэн некоторое время молча наблюдал за происходящим. В поисках новичка он научился у Белла многим приемам идентификации животных. Это оказалось очень кстати сейчас, когда мысли Чжан Хэ автоматически переключились на информацию о горных койотах.
Подвид койота, обитающий на Североамериканском континенте, горный койот, может быть найден по всей территории Соединенных Штатов. Этот вид можно было увидеть в штате Вашингтон, Каскадные горы в Восточном Орегоне на юге через большой бассейн, нагорье Сьерра-Невада и вплоть до северной Мексики.
Однако большую часть времени эти койоты процветали в лесах, болотах и лугах-местах, изобилующих пищей и водой. В пустыне редко встретишь стаю, и, что еще хуже, они, похоже, тоже голодают. Эти существа, похоже, не охотились уже несколько дней. В противном случае три игрока, которые все это время оставались рядом с костром, никогда бы не стали мишенью.
Чжан Хэн не был уверен, что наблюдатели НАСА заметили их затруднительное положение, но даже если они придут на помощь, это займет много времени. Горные койоты уже вышли на охоту, выслеживая и окружая своих жертв. Это было одно из тех созданий, которые не боятся человека, и поскольку люди продолжали вторгаться на Дикую территорию, их часто видели в пригородах. Тем не менее, хотя эти существа обычно были одиночными охотниками, теперь они неожиданно появились в стае.
Даже Чжан Хэн не захотел бы иметь дело с пятью койотами в одиночку. Конечно, он мог развернуться и убежать. Хотя, скорее всего, он не сможет обогнать койотов, у него не должно быть проблем с тем, чтобы бежать быстрее Бруно или Цзя лая. И вдруг что-то пришло ему в голову. Вместо того чтобы отойти от костра, он пнул два куска горящего дерева толщиной с предплечье Цзя лаю и Бруно.
Цзя лай колебался некоторое время, но в конце концов поднял горящее дерево с земли. Он инстинктивно развернулся и побежал, но в спешке и тревоге споткнулся и упал, съев по дороге полный рот песка. Когда он поднял голову, койот уже был над ним, рыча и обнажая свои массивные клыки.
Бруно был напуган до смерти, но он также знал, что в такое время ни на кого нельзя положиться. Тем не менее, он должен был быть благодарен, что Чжан Хэн и Цзя лай не решили устранить его сейчас. К счастью, Бруно также был опытным игроком, который прошел несколько раундов, и хотя его игровые предметы исчезли, навыки, которыми он овладел, не покинули его. Поэтому в мгновение ока он обхватил локтями шею койота, чтобы тот не смог укусить его. Он быстро встал и прижал койота к Земле.
С другой стороны, Цзя лай был намного спокойнее под атакой койотов. Он стоял и смотрел на них ледяным взглядом. И как раз в тот момент, когда задние лапы собаки ударились о землю, готовясь к прыжку, Цзя лай прыгнул, задушив неожиданного койота со скоростью света.
