Глава 508 приближаясь к истине
Холмс решил не рассказывать премьер-министру о том, что произошло той ночью.
Чжан Хэн не возражал, но Виллар думал иначе-он считал, что это не очень по-джентльменски, поскольку это означало использовать премьер-министра в качестве приманки. Но поскольку он не был британским гражданином, он чувствовал, что не имеет права делать какие-либо комментарии. В конце концов Холмс получил то, что хотел.
Снова были вызваны нерегулярные войска с Бейкер-стрит. На этот раз Холмс появился сам. Днем он переодевался сапожником и устраивал будку неподалеку от резиденции премьер-министра. По ночам он играл пьяного на улице.
Два дня спустя ему удалось заработать четыре шиллинга на починке обуви, но по-прежнему никаких следов неуловимого пруссака.
Но даже в этом случае Холмс ничуть не смутился. Он спал всего три часа в сутки, но все еще был полон энергии, даже когда у него было время поиграть на скрипке.
Чжан Хэн и Виллар, с другой стороны, проводили свое время, топая в брюхе лондонских пабов и бойцовских клубов, надеясь найти преступника. К их разочарованию, как и Холмс, ни один из них ничего не дал. Затем, утром третьего дня, Чжан Хэн получил неожиданное известие, что Холмс арестован.
Он помчался в полицейский участок в сопровождении Виллара. Частный детектив сидел на скамейке, подперев подбородок руками, и, казалось, был погружен в свои мысли. Чжан Хэн завершил процедуру освобождения под залог, и впоследствии Холмс был освобожден.
Холмс взял у полицейского щетку для обуви и ящик с инструментами и, не говоря ни слова, вышел из приюта. Это беспокоило Чжан Хэ и Виллара.
Как только он сел в карету, Холмс разразился хохотом. — Ха! Похоже, я недооценил нашего противника!”
— А?”
“Все это довольно неловко, — вздохнул Холмс. “Я так давно не смущалась. Я отправился туда, чтобы шпионить за ними, но вместо этого меня обнаружили и хорошенько избили. Кто-то сообщил патрульному офицеру, что возле резиденции премьер-министра видели подозрительного человека. Таким образом, я был арестован. Я хорошо знаком с полицией, но так как речь идет о премьер-министре, они не смогли освободить меня сразу, кроме как под залог, конечно.”
“Они видели тебя насквозь?”
“Скорее, все это было ловушкой с самого начала, — сказал Холмс. “Можно с уверенностью сказать, что мы стали мишенью. Вероятно, потому, что мы попытались найти Прусса, основываясь на информации, которую мы получили в тот вечер в опере. Но враг явно сделал свою домашнюю работу, и мальчик, они сделали это довольно хорошо. Похоже, теперь они знают, где мы остановились и чем я занимаюсь. Они следили за нами, и то, что произошло сегодня, должно быть, было предупреждением, адресованным мне…”
— Предупреждение?”
“Да. Похоже, они не хотят, чтобы я участвовал в этом деле, — сокрушался Холмс. “Но в то же время это означает, что мы очень близки к истине.”
— Простите, что прерываю, — французский детектив почесал в затылке, — но я что-то пропустил? Разве эти два дня не были бесплодными? Почему мы вдруг оказались так близки к истине?”
“Я еще не знаю, но мы, должно быть, сделали что-то за последние несколько дней, что заставило их нервничать. Я пытался определить, что это такое, еще до того, как вы пришли, — сказал Холмс.
Он сунул руку в карман и обнаружил, что трубка исчезла. Куда он делся? О да, он переоделся раньше.
Виллар быстро вынул из кармана свою пачку сигарет и обеими руками протянул Холмсу трость.
“Не волнуйся. Дайте мне еще немного подумать, — сказал Холмс, глубоко затягиваясь.
Пока Холмс размышлял над этим вопросом, Чжан Хэн вспомнил события последних нескольких дней, чтобы посмотреть, не упустил ли он чего-нибудь. Вскоре они посмотрели друг на друга и закричали: «Эврика! почти одновременно. “В чем дело???”
Виллар сгорал от любопытства, ему так хотелось залезть в мозги Чжан Хэн и Холмса.
“Ты думаешь о том же, о чем и я?- Спросил Холмс у Чжан Хэ.
Чжан Хэн взглянул на Виллара.
“Вы упомянули, что все преступления Мистера м были совершены во Франции. Это указывает на то, что он, скорее всего, француз.”
— А «Кармен» — это французская опера…”
“ … да, все это правда. Французский детектив нахмурился. — Ну и что?”
— Премьера » Кармен” состоялась в Париже раньше, чем в Лондоне, и Мистер М. оказался здесь в то же самое время, — ответил Чжан Хэн. — Может, это просто совпадение?” “Держаться. Вы полагаете, что Мистер М. связан с оперной труппой?- Это объясняет, почему они так нервничали, — сказал Чжан Хэн. — …нервничает, потому что мы пришли в оперу, — продолжал Холмс. “Они, должно быть, думали, что мы близки к тому, чтобы найти мистера М.”
“Я собираюсь навестить мисс Адлер и узнать, нет ли среди членов труппы французов, недавно прибывших в Лондон, — объявил Чжан Хэн.
Через полчаса Чжан Хэн приехал к Ирэн Адлер. После того как Чжан Хэн назвал свое имя, экономка поприветствовала его и велела подождать в гостиной. Войдя в дом, он услышал, как на втором этаже кто-то играет на пианино.
— Мисс Адлер практикуется. Пожалуйста, подождите минутку, — сказала экономка. “В порядке.”
Чжан Хэн сел на диван, а экономка приготовила ему чашку чая. Примерно через четверть часа музыка смолкла, и на лестнице появилась оперная певица.
— Смотрите, кто пришел! Похоже, у нас необычный гость, Мистер Чжан Хэн, — съязвила Ирен. Белое платье, в котором она была сегодня, делало ее похожей на цветущую Лилию.
Зная, какой проницательной может быть Ирэн, Чжан Хэн сразу перешел к делу и рассказал ей обо всем.
Оперный певец выглядел ошеломленным. — Теперь все это имеет смысл. Вы уехали той ночью из-за этого дела.”
caus
— Надеюсь, вы не обидитесь, мисс Адлер.”
“Ирен. Зовите меня просто Ирэн, — ответила певица. “Как я могу винить человека, который так много работает, чтобы сделать Лондон более безопасным местом для всех нас?”
“Это работа исключительно на общественных началах, — сказал Чжан Хэн. — Так что, пожалуй, правильнее было бы назвать это хобби.”
“Это делает его еще более восхитительным, не так ли?- сказала Ирэн. Сидя рядом с Чжан Хэн, она налила себе чашку чая.
— Человек, которого вы ищете, действительно существует. Он французский консультант труппы. Во время репетиций он общается с командой только телеграммами, но лондонская премьера имеет большое значение, поэтому он приехал сюда аж из Франции. Хотя должен сказать, что он мне не очень нравится. Он может показаться скромным на первый взгляд, но я могу сказать, что он очень гордый человек, постоянно смотрит на людей свысока—особенно на женщин. Конечно, он очень хорошо справляется со своей работой, но, к сожалению, он не самый умный человек в труппе-как ему хотелось бы думать.”
