Глава 512 Почерк
Чжан Хэн и Холмс вошли в гостиную, и Бейкер-Стрит, 221, оказалась, как и описывала миссис Хадсон, необычайно многолюдной.
Если не считать знакомых лиц Грегсона и Лестрейда, здесь присутствовал даже заместитель начальника полиции, и на его лице было ясно написано, что он в плохом настроении. Видя, как их начальник расхаживает взад и вперед у окна, никто из офицеров не осмелился устроиться на диване.
Итак, вся группа мужчин стояла вокруг гостиной. Хотя свободных мест было предостаточно, никто не осмеливался дать отдых своим задницам. Это было довольно забавное зрелище, за исключением того, что никто не смеялся-все лица в комнате выражали мрачность и серьезность.
Только когда вошел Холмс, все присутствующие дружно вздохнули с явным облегчением.
“Похоже, никто из вас в эти дни не спал спокойно, — сказал Холмс. — Лестрейд, вы ели на завтрак овсянку и омлет?”
“Сейчас не время для шуток! маленький жилистый инспектор горько усмехнулся.
Заместитель начальника полиции посмотрел на Холмса, как утопающий на соломинку. Он подошел к частному детективу, протянул ему руку и сердечно произнес: Лестрейд, Хопкинс и другие часто упоминали вас, говоря мне, что вы лучший детектив, которого когда-либо видел Лондон, возможно, даже Европа! Кроме того, у нас не было времени должным образом поблагодарить вас за помощь в деле Темзы.”
“О, это всего лишь незначительный вопрос. Холмс ответил на рукопожатие шефа полиции и жестом пригласил гостя сесть.
Только когда их заместитель сел, остальные Скотленд-Ярдеры наконец-то смогли отдохнуть.
Заместитель шефа полиции, очевидно, сделал свою домашнюю работу, прежде чем приехать на Бейкер-стрит. Он уже был проинформирован о Восточном детективе, который работал вместе с Холмсом— — причина, по которой он не сделал никаких комментариев по этому вопросу и сразу же перешел к делу. Он посмотрел на Холмса глазами, полными предвкушения.
“Полагаю, вам известна причина нашего визита.”
“Убийство в Уайтчепеле, — улыбнулся Холмс, потянувшись за трубкой. — Я читал об этом в газетах.- Он помолчал с минуту, затем продолжил:-Левша, мужчина, в возрасте от 30 до 40 лет, не самый стойкий характер, неустойчив, традиционен и консервативен.”
“Откуда ты знаешь? Заместитель начальника полиции покачал головой, выглядя озадаченным, но впечатленным. “Мы даже не представили вам это дело. Или, может быть, вы тайно были на месте преступления? На самом деле информация, опубликованная в газетах, была несколько подправлена, но не для того, чтобы скрыть правду, а чтобы обуздать ненужные волнения среди общественности.”
Холмс указал трубкой на фотографию статьи. — Это могло быть отредактировано, но картинка настоящая. Все мои выводы основаны не на описании статьи, а скорее на почерке письма, отправленного издателю.”
— А?!- Ошеломленно воскликнул заместитель шефа. “Вы могли бы сказать все по одному почерку?”
“Конечно. Как и искусство, хороший графолог может видеть дальше буквального слова.”
Заместитель начальника полиции скептически посмотрел на него, и Холмс взял инициативу на себя, чтобы объяснить свой вывод. “Я не буду говорить о возрасте-это будет довольно хлопотно. Если вам действительно интересно, загляните в статью, которую я опубликовал два года назад. Существует очевидное несоответствие между почерком стариков и молодых. Теоретически возраст автора можно было определить по его почерку. Конечно, изучение всего этого требует большой практики. Различать почерк мужчины и женщины элементарно, так как у каждого пола есть свои эстетические отклонения. Левшу тоже легко отличить. Заметила эти чернильные пятна на письме? Когда вы пишете левой рукой, сторона ладони имеет тенденцию тереться о бумагу, поэтому по всему письму есть размазанные пятна.”
“Тогда как насчет теории, что убийца слабохарактерен, неуравновешен и консервативен? Как вы смогли это определить?- спросил заместитель начальника в еще большей интриге, чем он уже был.
— Обратите внимание, что высокие буквы не такой высоты, как короткие,-посмотрите, как его d похожи на a, а i и e имеют одинаковые размеры. Люди с сильной личностью, как правило, пишут с четким различием между короткими и высокими алфавитами. В том виде, как это представлено здесь, это показывает полную противоположность этому. Точно так же вы можете видеть, что все его k написаны в разных размерах, подразумевая, что у него есть нестабильная личность. Но заглавные буквы изящны, что говорит о его консервативности.
— Это все, что я смог сделать по почерку. Но ваши сомнения не беспочвенны, и поскольку нет никаких доказательств того, что автор этого письма был убийцей, мы не можем исключить возможность того, что кто-то пытался вмешаться в дела полиции.”
Заместитель начальника полиции откровенно ответил: «Вы уже не раз доказывали, что хорошо справляетесь со своей работой. Я буду откровенен и скажу вам, что полиция находится под большим давлением, чтобы раскрыть это дело, не только со стороны парламента, но и со стороны Ее Величества Королевы. Она распорядилась, чтобы мы раскрыли это дело в определенный срок, но пока мы не нашли никаких зацепок. Вы же знаете, что такое Ист-Энд-запутанный и полный преступников и их отпрысков. Грегсон и его люди выявили несколько подозреваемых, но один за другим они были исключены. А теперь мы … потеряли ориентацию, поэтому обратились к вам за помощью. Если мы сможем раскрыть это дело в срок, мы щедро вознаградим вас!”
— Вы очень добры, — кивнул Холмс, вежливо кланяясь. — Мне очень интересно это дело, если я сам скажу—даже если мне не заплатят, я все равно сделаю это.”
Заместитель начальника полиции пришел в восторг, услышав ответ частного детектива. “Это просто замечательно! Это лучшее, что я слышал за весь день! Уже почти полдень, и я заказал столик в ресторане для тебя и твоего друга.…”
— Я из тех людей, которые забывают обо всем остальном, как только начинают работать, — перебил его Холмс. Таким образом, нет необходимости есть. На самом деле, мы должны начать прямо сейчас, если это возможно.”
— А? Это еще лучше, еще лучше! заместитель начальника энергично закивал. “Я слышал, что вы знакомы с Лестрейдом и остальными. Если тебе что-то понадобится, просто отдай им приказ. Пока это в наших силах, мы сделаем все возможное, чтобы оказать вам любую необходимую помощь. Лестрейд и другие офицеры покраснели от смущения. Дело было не в том, что Скотленд-Ярдеры не обратились за помощью к Холмсу, а в том, что это придавало им позорный вид-с таким же успехом они могли публично заявить о некомпетентности лондонской полиции. Вдобавок ко всему, они отчетливо слышали неодобрительные нотки в голосе своего заместителя, когда он упомянул дворников.
Однако Холмс ничего не сказал по этому поводу. — Ну что ж, джентльмены, если это так, то давайте приступим к работе!”
