Глава 575 Призрак
Почти двадцать дней прошло с тех пор, как Чжан Хэн вошла в эту темницу. Он бросил вызов многим додзе и научился у них многим навыкам. Теперь он мог переключаться между приемами владения мечом в зависимости от обстоятельств. Однако в ситуациях жизни и смерти люди все равно предпочитают полагаться на свои инстинкты.
Здесь инстинкт Чжан Хэ был искусством фехтования, которому он научился во время поисков Черного паруса. Отточенная в битвах с другими пиратами в качестве пирата в течение десяти лет, так называемая Энни-Рю на самом деле была техникой меча, которая не принадлежала ни к одной секте. Он полагался исключительно на боевой инстинкт и опыт.
После того, как катана Чжан Хэ сломалась, он взял инициативу на себя, чтобы приблизиться к Кирино Тосиаки, надеясь сократить разрыв между ними. Битва становилась все более опасной, и в то же время их рефлексы подвергались испытанию.
Когда дело доходило до скорости его рефлексов, это была сильная сторона Чжан Хэ. Он пережил больше сражений, чем Кирино Тошиаки, и знал, как выбрать подходящий момент, чтобы нанести критический удар. Лучше него никого не было.
— это было то, на что полагался Чжан Хэн, когда он был в ситуации жизни и смерти. Кирино Тосиаки, на пятнадцать лет старше Чжан Хэн, лучше владел мечом и был физически сильнее Чжан Хэн. Возраст, однако, означал, что скорость его рефлексов могла снизиться с годами.
Однако в этот критический момент ему все же удалось сохранить спокойствие. Поскольку он больше не мог защищаться, он снова перешел к нападению. Сейчас он думал только о том, что должен бороться, чтобы спасти свою жизнь. Поскольку он все еще был в сознании, он должен был искать любую возможность нанести критический удар по Чжан Хэн, используя свой Дзюзумару. И в то же время он будет ждать возможности увеличить расстояние между ним и Чжан Хэн.
Оба изо всех сил старались в полной мере использовать свою специальность, ища слабые места друг друга. Кирино Тосиаки считался самым сильным противником, с которым Чжан Хэн до сих пор сталкивался в своих поисках. Кроме того, эта битва доставляла ему наибольшее удовольствие. А пока ни тот, ни другой не могли ничем воспользоваться.
Однако с течением времени Чжан Хэн все больше и больше узнавал приемы Кирино Тосиаки—то, как он наносил удары, и его стратегия постепенно становились известны Чжан Хэн. С другой стороны, Кирино Тосиаки только что привык к Нитен Ичи-Рю Чжан Хэн. К сожалению, Чжан Хэн в мгновение ока перешел на новый боевой стиль. На этот раз он стал более неуловимым. Его искусство фехтования было чем-то таким, чего японцы никогда раньше не видели, и это оставило очень смущенного Кирино Тосиаки.
В это время Чжан Хэн наконец-то начал свою контратаку клаксоном. Катана в его правой руке вступила в контакт с Дзюзумару, блокируя атаку Кирино Тосиаки. Тем временем его вакидзаси вонзил нож в нижние ребра Кирино Тосиаки.
Кирино Тосиаки понял, что ему грозит серьезная опасность. Вместо того чтобы надавить на Чжан Хэ, он решительно убрал свой Дзюзумару и попытался перерезать левое запястье Чжан Хэ-он пытался свести к минимуму травмы, которые собирался нанести Чжан Хэн. В процессе, однако, он почувствовал, что что-то не так. Чжан Хэн, должно быть, притворялся, что собирается ударить его ножом в нижние ребра. Очевидно, Чжан Хэн уже давно предугадал его стиль боя и в нужный момент нанес удар катаной Кирино Тошиаки.
Кирино Тосиаки тут же отступил назад, но было уже поздно—они снова разошлись. Однако правая рука Кирино Тосиаки кровоточила, а на земле лежали два отрубленных пальца.
Стратегия Чжан Хэ состояла в том, чтобы за короткое время изменить способ ведения боя. Он воспользовался замедленными рефлексами Кирино Тосиаки. Одновременно он намеренно искушал Кирино Тосиаки вернуться к прежнему стилю боя. В конце концов Чжан Хэн был вознагражден отличным урожаем.
Кирино Тосиаки больше не мог держать Дзюзумару левой рукой с тремя пальцами и был вынужден держать свое оружие левой рукой. Но его левая рука определенно была не такой гибкой, как правая. У него не было бы никаких проблем, если бы он сражался в обычных битвах, но теперь, когда он столкнулся с таким грозным противником, как Чжан Хэн, подобный недостаток стоил ему победы.
Глядя на отрубленные пальцы, лежащие на земле, Кирино Тосиаки наконец изобразил на своем бесстрастном лице бесстрастное выражение. Однако это выражение было не отчаянием или страхом, а скорее облегчением.
Он открыл рот и тихо сказал: “сегодня я наконец могу выразить свою благодарность моему учителю Сайго Такамори. Какая жалость… Я никогда не увижу новую эру, которую ты обещал.” После этого он снова поднял свой Дзюзумару. Затем он кивнул Чжан Хэ и сказал: «Давай, я лучше умру в твоих руках, чем в руках какого-то дурака.” — Как пожелаете. — Чжан Хэн крепко держал в руках оба оружия.
Окита соки знал, что враги обманули его, когда он задернул дверную занавеску. Впрочем, он и не переусердствовал. Синсаку Такасуги был в ужасном состоянии. Велика была вероятность, что он больше не сможет ходить самостоятельно, и именно поэтому они решили ограбить носилки, рискуя быть разоблаченными. Кроме того, только один самурай остался защищать Синсаку Такасуги, а это означало, что он должен нести Синсаку Такасуги на спине.
Соки вспомнил разбитую дорогу, которую он встретил по пути, и повернулся, чтобы направиться туда. Вскоре он сделал новое открытие. На одном из перекрестков он увидел свежую лужу крови-Синсаку Такасуги оказался в худшем состоянии, чем он думал. Он немедленно последовал за ними по кровавому следу.
Он покинул Гион,и неподалеку находилась резиденция домена Цу. Владения ЦУ принадлежали сегунату, и вряд ли Синсаку Такасуги попросит их о помощи. Однако на другой стороне улицы находился дом, принадлежавший Хиросимскому владению-многие в Хиросимском владении были довольно близки к сторонникам Тобаку. Хотя семья Синсэнгуми не была достаточно влиятельной в Киото, чтобы ворваться в дом самурая, Окита соки никогда больше не позволит Синсаку Такасуги уйти. Поэтому он решил перелезть через стену, чтобы войти в дом.
Как только он приземлился, кто-то ждал, чтобы напасть на него. К счастью, соки предвидел внезапную атаку, сумев блокировать ее в тот же миг, как она была нанесена.
С помощью лунного света он мог ясно видеть лицо противника. Это был молодой самурай примерно его возраста. Он был последним самураем, которому поручили защищать Синсаку Такасуги. Видя, что внезапная атака провалилась, противник продолжал наступать на соки. Он хотел использовать ситуацию в своих интересах.
Его искусство фехтования превосходило большинство его сверстников, но он все еще был несравним с таким мастером, как Окита соки. Когда Сокки был в своем пиковом состоянии, он мог победить своего противника менее чем за десять ходов. Но теперь он израсходовал слишком много своей выносливости, и к тому же был тяжело ранен.
В результате ему стоило некоторых усилий выиграть эту битву. Соки использовал свой фирменный навык, чтобы ударить противника катаной в горло. Увидев кровь, хлещущую изо рта молодого самурая, соки наконец почувствовал себя обессиленным. Но, к счастью, битва наконец-то закончилась. Что ему нужно было сделать прямо сейчас, так это найти Синсаку Такасуги, который прятался в доме, и ударить его ножом, чтобы убедиться, что на этот раз он останется мертвым.
На самом деле Окита соки был не из тех, кто любит убивать людей. Но в эту эпоху каждый человек был вынужден делать трудный выбор.
Он был относительно ленивым человеком и был ближе всех к Кондо исами, лидеру Синсэнгуми. Он последовал за кондо исами из его родного города в Киото. Последний хотел достичь чего-то великого. В конце концов они решили присоединиться к сегунату.
Однако разум Окиты соки в этот момент не работал.
Как только он расправился с последним самураем, его мысли переместились в другие места.
«Настоящая головная боль… Как я могу снова увидеть мисс Саю? Окита соки уже давно беспокоился по этому поводу. Когда они встретились в первый раз, он забыл спросить ее адрес после хорошей беседы. После этого он несколько раз “случайно” пересекался с ней, но так и не набрался смелости спросить ее адрес. Иногда он осмеливался смотреть на нее только издали.
Он также пошел посоветоваться с самым находчивым членом Синсэнгуми, Хиджикатой. Последний сказал ему: «будь храбр! Просто иди и сделай предложение ее отцу. То, что она думает, совсем не важно.”
Услышав слова Хиджикаты, соки несколько раз почесал затылок. Он знал, что с этой идеей что-то не так, не говоря уже о том, что он не хотел, чтобы Мисс Сая его ненавидела.
В следующее мгновение он услышал звук падающего на землю ведра.
Были ли еще враги?
Соки резко обернулся, крепко сжимая катану, и тут он увидел того, о ком мечтал.
Однако на этот раз ее невинная, исцеляющая улыбка сменилась страхом.
Чего она боится?
— А, это я. Теперь я весь в крови, как злой дух», — подумал Окита. — Мне жаль, что тебе пришлось увидеть мою самую уродливую сторону, прежде чем я смогла представиться тебе.”
