Как это часто случалось, Алан гулял с Кристиной между первым и вторым уроками. Он пытался быть в настоящем моменте, но это было трудно, потому что он не мог перестать размышлять о том, что произошло дома тем утром, перед школой.
Кристина сказала ему: «Я не могу поверить, что на самом деле разговариваю с тобой во плоти. В последнее время с тобой было так трудно связаться. Мы все еще друзья? Неужели то, что случилось с нами некоторое время назад, все разрушило?»
«Нет. Нет, это не так». Найдите 𝒖pd𝒂tes на n(𝒐)/v𝒆l𝒃𝒊n(.)c𝒐m
«Тогда наше тренировочное свидание все испортило? С тех пор ты почти не разговаривал со мной, за исключением пары раз. Я просто пытался восстановить нашу дружбу, надеюсь, я не испортил ситуацию еще больше».
«Нет, свидание было отличным. Никаких проблем. Мы хорошо провели время после школы в четверг, да? Помните это? И сегодня только понедельник».
Кристина кивнула. «Да, это правда. Просто… Ну, это был практически единственный раз».
— Подожди. В среду мы тоже обедали вместе, да?
«Да, я знаю».
По правде говоря, за последнюю неделю или около того она намеренно уделяла ему больше времени вне занятий, чем когда-либо прежде, но ее интерес к нему неуклонно рос, так что теперь ей хотелось еще большего. Это заставило ее жаловаться: «Но, за исключением пары раз здесь и там, ты не сказал мне больше, чем обычное: «Эй, как дела?» И все те странные вещи, на которые я тогда указал, все еще происходят. Кажется, ты всегда отстранен, до смешного счастлив, и исчезаешь, как только урок заканчивается.
Пытаясь уклониться от этого вопроса, он усмехнулся: «Смешно счастлив?» Это плохо?»
«Нет, но… Ты должен признать, это действительно заставляет девушку задуматься».
Он кивнул, а затем неопределенно ответил: «Это не только ты. Я вовсе не пытаюсь избегать тебя. Мне нравится проводить с тобой время. Но ты, возможно, заметил, что в последнее время со мной трудно со всеми связаться».
Она выгнула бровь. «Это преуменьшение! Ты стал загадочным человеком. Никто больше не видит тебя во время обеда. Люди начинают говорить. Что происходит?»
«Я просто очень, очень занят. Дома происходит много всего…» Он подумал: «Технически это правда». Если бы она только знала, что это за вещи.
Они приближались к следующему классу, поэтому она значительно замедлила шаг, чтобы они могли продолжать говорить так, чтобы никто не подслушал. «Это из-за того, что ты сказал мне в четверг, что ты ходишь на настоящие свидания?»
«Ну, это большая часть всего этого. Особенно «смехотворно счастливая» часть. Но что касается того, что я все время исчезаю и не провожу больше времени с тобой, это просто моя хромота. Я бы хотел проводить гораздо больше времени с тобой. На самом деле, я бы хотел, чтобы мы пошли на второе свидание без свидания, если ты понимаешь, о чем я, Ты бы это хотел?
«Определенно!» Она запоздало поняла, что выглядела и говорила слишком нетерпеливо. «Эм, я имею в виду, это было бы круто».
«Круто. Я позвоню тебе, чтобы обсудить детали. Но в целом, как насчет того, чтобы провести время в эти выходные? Например, в пятницу или субботу вечером?»
«Да, хорошо. Давай сделаем это!» Она упрекала себя за то, что снова прозвучала слишком нетерпеливо, но не умела скрывать свои эмоции. Затем она неуверенно добавила: «То есть я бы не стала прерывать ваши настоящие свидания простой тренировкой, не так ли?»
Он ответил: «Нет, не волнуйся. Я уверен, что могу манипулировать вещами. Это похоже на то, что я сказал тебе в четверг: у меня всегда будет для тебя время. в школе до недавнего времени, я считаю тебя одним из своих лучших друзей».
Она была рада это слышать. Тем не менее, ей очень хотелось узнать, кто были его другие свидания или свидания. Потом она вспомнила, что обещала в четверг не интересоваться этим вопросом. Она сказала: «Да, но в пятницу или субботу вечером самое время для настоящих свиданий». Она надеялась, что, ответив на этот запрос, он сможет рассказать больше о своих других свиданиях.
Он сказал: «И это также время для тренировочных свиданий. В конце концов, они вполне реальны, за исключением романтической части. Не волнуйтесь; как я уже сказал, я могу совмещать другие свидания, без проблем».
«Прохладный.» К этому времени они уже достигли двери следующего класса и стояли там, пока не закончили разговор. Кристина улыбнулась, когда они вместе пошли к своим местам.
Она попыталась выразить энтузиазм, но на самом деле была разочарована. Их «неромантическое» свидание прошло настолько хорошо, что она начала воодушевляться идеей пойти на настоящее романтическое свидание. Однако он, казалось, был очень твёрдо настроен не связываться с ней. Больше всего ее беспокоило его упоминание о «настоящих свиданиях» с другими девушками. Он даже упомянул, что может совмещать «другие свидания», а это подразумевало более одного. Она была удивлена тем, насколько это ее обеспокоило.
Тем не менее, она с нетерпением ждала их планов на выходные и надеялась еще раз проверить его чувства и посмотреть, сможет ли она продвинуть их отношения дальше.
Сидя в кресле и ожидая начала урока, он размышлял о том, чтобы все-таки завязать с ней что-нибудь сексуальное. Но он отверг эту идею почти сразу, как только подумал о ней.
Он подумал: «Ни в коем случае я не собираюсь снова проходить через эту агонию, просто чтобы меня застрелили и, возможно, я увидел, как наша дружба будет разрушена навсегда». К тому же, у меня на уме и в жизни так много женщин, что я просто не могу иметь дело с другой. Кристина — скандинавская блондинка-богиня, и я очень люблю ее… ну, по крайней мере, мне нравится ее личность. И мне действительно нравилось ее тело. Она по-прежнему меня сильно возбуждает, но она настолько сексуально неопытна. Она все еще «Снежная Королева»; насколько я знаю, она еще даже ни с кем не целовалась.
Сейчас я настолько избалован, что, когда тусуюсь с красивой женщиной, я ожидаю дрочки, как другие парни ожидают приветствия. Было бы несправедливо с моей стороны затащить такую невинную девушку в свое логово беззакония. Ей было бы лучше без меня. Ей нужно найти такого же чистого и невинного парня, как она. Я не могу дать женщинам, у которых уже есть время и любовь, которых они заслуживают; добавление еще одного было бы эгоистично с моей стороны и несправедливо по отношению ко всем им.
Алан и Кристина делили почти все свои занятия, поэтому теперь, когда их дружба вернулась на прочную почву, они чувствовали себя естественно, когда они гуляли вместе между вторым и третьим уроками. Когда они это сделали, Кристина спросила его: «Кстати, мне интересно… У тебя уже была встреча с консультантом колледжа?»
«Нет», — ответил он. «А ты?»
«О, конечно. Я попросил быть одним из тех, кто пойдет первым, чтобы я мог убрать его с дороги».
«Хорошо…?»
«Ну что?»
«Если я не слишком любопытен, в какой колледж ты планируешь подавать документы?» Ему было искренне любопытно.
Она подозрительно огляделась по сторонам. «Полагаю, я могу тебе рассказать. Но не распространяйся об этом, ладно? У меня достаточно проблем с людьми, которые думают, что я элитарный человек».
«Мои губы запечатаны».
Она улыбнулась, размышляя о своем блестящем будущем в колледже. «Мой первый выбор — Стэнфорд. Он один из лучших из лучших, и он находится здесь, в Калифорнии. Но если это не удастся, я думаю о Гарварде, Принстоне или Йельском университете. У меня также есть несколько резервных школ».
Алан присвистнул. «Уф! Неудивительно, что ты хочешь сохранить это в секрете. Некоторые люди будут завидовать, когда услышат о твоем выборе. Тем более, что очевидно, что ты будешь принят ими всеми».
«Правда? Ты думаешь?» Она выглядела на удивление обеспокоенной.
«Вы шутите?! Вы могли бы заниматься только своими академическими достижениями. Но если вы добавите сюда свои спортивные и внеклассные занятия, вы могли бы с таким же успехом купить свой Стэнфордский свитер сейчас, если это ваш лучший выбор. упомяните о преодолении своей большой инвалидности».
Она с любопытством подняла бровь, давая понять, что ему нужно объясниться.
Он невозмутимо ответил: «Конечно, я имею в виду ваши светлые волосы. Насколько я помню, прошли десятилетия с тех пор, как в Стэнфорд поступала блондинка, будь то мужчина или женщина».
Она подняла книгу и вела себя так, будто собиралась ударить его ею по голове. «Ты! Ааа!» Зная, что у них не так много времени, чтобы поговорить до начала урока, она спросила: «А вы? Куда вы подаете заявление, мистер Шатен?»
Он подумал: «О, черт!» Я ВООБЩЕ об этом не думал. А поскольку я пренебрегаю домашними заданиями в пользу секса, мои возможности сужаются. Но он думал об этом время от времени в течение нескольких месяцев, так что, по крайней мере, у него был готовый ответ. «Я бы тоже хотел поступить в Стэнфорд. Вероятно, это тоже был бы мой первый выбор, но я должен быть реалистом. Мои шансы поступить в лучшем случае будут очень малы. Черт возьми, это верно для всех ваших лучших вариантов. Но я думаю, что у меня были бы хорошие шансы поступить в Калифорнийский университет в Беркли. Если бы не это, то, возможно, в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Я полагаю, что если мне не повезет в какой-нибудь лучший колледж Лиги Плюща, я мог бы остаться в Санни. Калифорния».
Она кивнула. Она знала, что его шансы поступить в Стэнфорд весьма малы, поэтому не хотела давать ему нереалистичных ожиданий. Вместо этого, когда они вошли в класс и сели, она сказала: «Знаешь что? Если я поступлю в Стэнфорд, а ты поступишь в Беркли, разница между нами будет всего около часа».
Он улыбнулся. «Это правда. Это было бы круто. Это было бы намного лучше, чем находиться друг от друга на другом конце страны. Было бы здорово оставаться на связи».
«Ага.» Она ответила на его улыбку. «Мне бы этого хотелось».
Он почувствовал тепло и покалывание внутри от того, что смотрел на нее и слышал, как она это говорит.
