Когда Алан бродил по почти пустому коридору, направляясь в кафетерий, чтобы пообедать, Кристина внезапно подошла к нему сзади и встала прямо перед ним, преграждая ему путь. Она положила руки на бедра и выглядела серьезно разозленной.
По опыту он знал, что у нее от природы напряженный взгляд, поэтому, когда она выглядела сердитой, это не обязательно означало, что она действительно злилась. Он остановился как вкопанный и стал ждать, чтобы увидеть, чего она хочет.
Кристина выждала подходящий, по ее мнению, момент, чтобы он мог что-то сказать, но когда он продолжал выказывать никаких признаков готовности сделать это, она выпалила: «Алан, когда ты перестанешь меня избегать?»
Он в замешательстве моргнул на нее. «А? Что ты имеешь в виду?»
Она посмотрела на него. «Ты знаешь, о чем я говорю. С тех пор… с того дня… ты избегаешь меня, как чумы».
Они оба знали, что она имела в виду под «тот день» — день, когда он неуклюже попытался пригласить ее на свидание, а она ему отказала. Это была слишком деликатная тема, чтобы обсуждать или даже упоминать ее напрямую.
Он возразил: «Нет. Я вижу тебя каждый день и говорю: «Привет». На самом деле, я только что сказал тебе «привет».
Она приняла более извиняющуюся позу. «Я знаю, но все, что вы делаете, это говорите: «Привет, как дела?», И вы в значительной степени обязаны это делать, потому что мы ходим в одни и те же классы и даже часто сидим рядом друг с другом. Что я имею в виду То есть, больше нет настоящего значимого общения. Слушай, я знаю, что то, что я сказал, тебя расстроило, я был застигнут врасплох, и я вроде как плохо справился со всем этим, я решил дать тебе немного времени, но с тех пор прошло семнадцать дней. тогда и ты до сих пор едва ли говоришь мне больше двух слов за раз!»
«Имеет?»
«Видеть?»
Он засмеялся над тем, как только что доказал ее точку зрения. Кристина большую часть времени была настолько серьёзной и настойчивой, что не особо шутила. Даже это было скорее проявлением ее раздражения, чем попыткой пошутить.
Понимая, что играть глупо невозможно и контрпродуктивно, он открылся. «Знаешь что? Ты прав. Наверное, я избегал тебя. Просто, ну, я не очень хорош во всем этом!» Он беспомощно размахивал руками.
Они оба поняли, что «все это» относится к приглашению девушки на свидание.
Она сказала: «Эй, я тоже не лучший в этом. Я тоже очень расстроена, потому что ты не просто «какой-то парень». Ты мне очень нравишься. У нас была хорошая дружба, я не хочу ее портить!» Она в отчаянии топнула ногой, от чего ее большая стойка случайно затряслась.
Он не мог не смотреть с молчаливой признательностью. Черт! Как мне удается разговаривать с Кристиной, а не просто пускать слюни, как идиот, я не понимаю. Она чертовски сексуальна! И сложены!
Иногда он задавался вопросом, насколько его дружба с ней основывалась на том факте, что у нее такая большая грудь. Проведя так много времени со Сьюзен и Сюзанной, его почему-то тянуло к большим стойкам, как пчелу к меду. С другой стороны, его долгий опыт общения с двумя матерями позволил ему относительно нормально вести себя с такой необычайно красивой женщиной, как Кристина. Лишь немногие мальчики осмелились даже попытаться заговорить с ней.
Он сказал: «Я тоже расстроен. Надеюсь, ты знаешь, что ты мне тоже очень нравишься – я имею в виду как друг. Просто ты мне так нравишься, что трудно не любить тебя и в другом смысле. Особенно когда ты выглядишь так же потрясающе. Ты просто такая… красивая!» Он произнес это слово так, будто был в восторге.
Кристина отвернулась и очень мило покраснела.
Он продолжил: «Я постараюсь подавить эти мои неуместные чувства и вернуть все в то состояние, в котором они были раньше. Мне жаль, что я отрицал это и избегал тебя таким образом. Это неразумно».
Она на мгновение подняла руку в знак остановки. «Теперь держись. Не подавляй эти чувства полностью. Я никогда не говорил, что не хочу, ну, знаешь, идти на свидание или что-то в этом роде». Она застенчиво отвела взгляд, но затем снова встретилась взглядом. «Я сказал, что не готов. Нельзя просто так прийти с такой просьбой! Сначала нужно как следует добиться расположения девушки!»
— Итак, могу я тебя уговорить? — нервно спросил он. Это было почти как снова пригласить ее на свидание, и это было для него чрезвычайно страшно, но он испытывал к ней такие сильные чувства, что заставил себя сделать это.
Она издала раздраженный звук. «Ну, я тоже этого не говорил. Давай просто… Можем ли мы сначала вернуть нашу дружбу в нужное русло? Я вроде… Ну, я как бы скучал по тому, с кем ты мог поговорить».
Он широко улыбнулся. «Конечно! Я как раз собирался пойти на обед. Хочешь присоединиться ко мне и потусоваться? Только мы вдвоем?»
«ДА!» Она улыбнулась с облегчением. На самом деле у Кристины было много знакомых, но настоящих друзей практически не было. Другие девушки завидовали ее внешности, не говоря уже о ее уме и всем ее выдающимся талантам и способностям. Мальчики были слишком напуганы, по крайней мере, после того, как они однажды подошли к ней и им подали головы на блюде. Ее образ «Снежной Королевы» отпугнул всех. Она, мягко говоря, не терпела дураков. Но каким-то образом Алан всегда все это понимал и относился к ней как к «одному из парней» (не считая его частых глазений на ее фантастическое тело). Он был единственным одноклассником, с которым, по ее мнению, она могла распустить волосы, а также одним из немногих, кого она могла уважать на интеллектуальном уровне.
Ему хотелось обнять ее, но она всегда боялась подобных вещей. Так что он просто начал уходить, и она пошла с ним.
Он сказал: «Эй, ты знаешь, эта милая блондинка подошла ко мне вчера после школы и спросила, сколько сейчас времени. Я сказал ей, что сейчас три часа. Она несчастно нахмурилась, поэтому я спросил ее, в чем проблема. Она сказала мне: «Я задаю этот вопрос весь день, и каждый раз получаю разный ответ!»»
Кристина закатила глаза, но втайне ей было весело. У Алана была давняя традиция рассказывать ей анекдоты о тупой блондинке, потому что она была блондинкой, но при этом определенно не была глупой. На самом деле она почти наверняка была самой умной ученицей во всей средней школе. Но она редко отвечала на его тупые блондинистые шутки, поскольку юмор не был ее сильной стороной, и это его забавляло.
Они вдвоем хорошо провели время, воссоединившись за обедом, что позволило им оставить позади большую часть неловкости.
Тем не менее, эта встреча разочаровала Алана. Потом он подумал: «Поговорим о смешанных сигналах!» Как будто она мне отказала и до сих пор не хочет встречаться, но хочет держать меня в напряжении. Возможно, она передумает в какой-то неведомый день в будущем, если я «ухаживаю за ней» должным образом, что бы это ни значило, но потом она говорит, что не хочет, чтобы я ухаживал за ней! Женщины! Гррр. Слава богу, в моей жизни есть и другие сексуальные вещи. Если бы все, что я делал, это был одержим ею, вскоре я бы превратился в мусорщика.
