В тот день сражалось много «Паршивых овец», и после того, как битва закончилась, Лена робко вздохнула, изо всех сил стараясь вытерпеть чувство отвращения, которое она испытала.
Ее Парарейд не был отключен, и Крена с другой стороны внезапно заговорила. Битва закончилась, а остальные процессоры, кроме нее, уже отключились.
«Если вы не можете принять это, вы можете отключиться, знаете ли».
Ее голос был таким небрежным, лишенным беспокойства.
«Неважно, присматриваете ли вы за нами. Ничего не произойдет, даже если вы не будете управлять нами. Вас все равно никто не увидит, и видеть, как вы страдаете, когда мы в бою, отвлекает, понимаете?»
Лена не могла заставить себя рассердиться, потому что была права. Однако Лене было приятно получить эти слова.
Потом она вдруг о чем-то подумала и спросила:
«Разве это не больно для тебя и всех остальных…?»
Не было никакой возможности, чтобы Крена и другие могли отключить Парарейд только потому, что они страдали. Способность Шинна могла точно определить местонахождение и количество врагов, и это был ценный источник информации в бою.
Крена пожала плечами.
«Ничего, мы к этому привыкли. Даже без Шинна мы, процессоры, уже слишком привыкли слышать крики тех, кто встречает свою кончину».
Ее тон был таким же спокойным, как всегда, но Лена почувствовала, что она немного колеблется. Это была не эмоция страха, ярости, сожаления или угрызений совести, а более темная эмоция.
«Быть разорванным на куски вместе с подразделением — хороший способ умереть. Все привыкли видеть, как взрываются конечности, разрываются мозги, сгорают тела, вываливаются органы из разорванных животов, люди испытывают такую боль, что лучше умереть, чем выжить. , крики, пока они все не умрут. По сравнению с этим, голоса не так уж и много.»
За спокойным голосом скрывались слезы и горечь, которые пришлось пережить.
Лена почувствовала, как девушка на далеком поле боя поджала губы. Ее крепко стиснутые зубы стучали.
— Здесь то же самое, эта «Первая боевая зона…» одна-две смерти для нас не чужда.
«…Да.»
Из двадцати четырех первоначальных членов один умер два дня назад, и их осталось тринадцать.
Рейден выбросил сломанное радио, которое невозможно было починить, в печь для утилизации автоматизированной фабрики.
Как обычно, несколько знакомых лиц задержались в комнате, когда Лена неожиданно подключилась через Para-RAID.
«Добрый вечер.»
Как только она поприветствовала их, они ответили:
«Скопируйте это, майор… здесь всего несколько ублюдков, так что потерпите».
Девушка на другом конце, казалось, в замешательстве наклонила голову.
Было естественно, что она так себя чувствовала. Каждую ночь первым отвечал Шинн, а не Райден.
«…Эм, что-то не так с капитаном Нузеном?»
Сео, держа в руках альбом для рисования, фыркнул:
— Вас это не смущает, майор Миллиз? Вы ведь знаете, что наши звания только для вида, верно?
Командир эскадрильи получил звание капитана, за ним следовали заместитель командира и командиры отделения, и, наконец, члены отряда, последние — прапорщики. Это было сделано только для того, чтобы четко определить иерархию внутри рангов, и не было предоставлено никакой разницы в обращении или разрешении. У процессоров в этой эскадрилье были «личные кодовые имена», и большинство из них ранее были командирами или заместителями командира, насильственно пониженными в должности с капитана и лейтенанта до 2-го лейтенанта или уорент-офицера.
Однако Лена ответила ясно.
Райден был немного удивлен, увидев, что девушка стала немного более открытой по сравнению с тем, насколько нерешительной она была раньше.
«Разве вы не называли меня майором, лейтенант Шуга и младший лейтенант Лика? Есть ли проблема в том, что я обращаюсь к вам так же?»
«…Ты прав.»
Сео нечего было сказать, и он криво улыбнулся.
Лена в порядке. Хотя она так и сказала, никто из них не назвал ее таковой. Вероятно, они осознали барьер между ними, и Лене пришлось обращаться к ним как к своим подчиненным, незнакомым образом.
Хотя они и разговаривали, они еще не были на том этапе, когда могли обращаться друг к другу по именам. Если она будет вести себя с ними по-дружески, то в конечном итоге подчеркнет тот факт, что она была одним из угнетателей, а это была тонкая грань, которую нельзя пересекать.
— …Тогда, эм, а как насчет капитана Нузена? С ним что-то случилось во время сегодняшней битвы?..
«Ах, нет.»
Райден покосился на стену, отделяющую соседнюю комнату.
Все, кроме Крены и Ангела, собрались в эту ночь вместе, проводя время по-своему. Однако они собрались не в комнате Шинна, а в комнате Райдена.
По другую сторону тонкой перегородки было очень тихо, не было слышно ни единого движения.
«Он спит. Он устал».
Шинна начала клонить в сон, когда они ужинали, и он уже крепко спал к тому времени, когда дежурный Рейден закончил уборку и проверил свою комнату. Котенок рядом с ним недовольно мурлыкал, поэтому Райден вынул его и укрыл Шинн одеялом. Вероятно, последний проснется только на следующий день.
За те три года, что Райден знал Шинн, такая ситуация случалась время от времени. Хотя он сказал, что привык к этому, слышать голоса круглосуточно было утомительно.
Райден и остальные, установив свои Para-RAID на минимум, не услышат эти голоса. Никто не мог понять, в каком мире живет Шинн. Однажды, всего один раз, Шинн синхронизировался с бывшим Хэндлером на самой высокой настройке, и этот Хэндлер покончил с собой. Последний намеренно давал неверные данные и команды, позволив процессорам умереть напрасно, и упивался этим, в результате чего среди суматохи был принесён в жертву новобранец, которого только что назначили. Шинн был раздражен действиями Хендлера и во время следующего боя выставил Парарейд на максимальный уровень, синхронизируясь только с Хендлером. Хендлер больше никогда не синхронизировался с ними, а на следующий день они получили отчет от посыльного, в котором говорилось, что Хендлер покончил жизнь самоубийством.
Шинн жил в мире, наполненном такими голосами, и в последнее время Отряд Острие находился в тяжелом положении.
«…Наверное, все, включая капитана, во многих отношениях испытывают все больший стресс… никогда не думал, что у нас будут убитые…»
«…Ага.»
Лена посетовала, и Райден кивнул. Шинн был не единственным, поскольку все остальные были явно утомлены во время недавних сражений и были на пределе своих возможностей.
С момента создания отряда в Spearhead Squadron погибло одиннадцать человек, что составляет почти половину от выделенного количества. Как правило, эту эскадрилью следует считать неспособной к бою, и ее необходимо было реструктурировать. Частота нападений, как и численность , ничуть не изменились, поэтому ответственность каждого члена в бою возросла. Численность врага была выше того, с чем они могли справиться, и нарастающая усталость привела к ошибочным суждениям и увеличила количество потерь.
Однако подкрепления не последовало, и даже вакансии трех погибших в феврале, включая Куджо, не были заменены. Голос Лены стал жестким, как будто она поджала губы.
«Я ускорю запрос, и начальство рассмотрит приоритет подкрепления здесь».
Харуто взглянул на Райдена, и тот вздохнул.
«Ааа… наверное».
«Это отделение отвечает за защиту наиболее важных баз и имеет привилегию получать подкрепления. Я попрошу у окружающих отрядов подкрепления… также, пожалуйста, подождите».
«…Ага.»
Он двусмысленно кивнул и краем глаза заметил, что Харуто и Со пожимают плечами.
— …Эй, Ангел, говорю я.
Крена и Энджел были единственными, кто был в душе.
Ангел мыла свои длинные серебристые волосы, а Крена лила ей на голову теплую воду.
«Что это такое?»
«Не пора ли сказать той девушке?»
По какой-то причине Ангел взволнованно посмотрел на Крену.
— Беспокоитесь о майоре?
«Что.»
Она отчаянно замотала головой. Что она говорит!?
— Вовсе нет! Почему я должен беспокоиться об этой девушке!? …Просто, глядя на то, что она не боится Шинна, я просто подумал, что можно ей сказать, вот и все.
Крена поджала губы, надувшись.
Она ненавидела Лену за то, что последняя всегда говорила такие тошнотворно красивые слова. Однако Лена никогда не думала о драгоценных товарищах по команде Крены как о монстрах, что нельзя было принимать как должное.
«Полагаю, никто этого не говорил. Ни Шинн, ни Райден… если бы мы сказали, эта девушка, вероятно, никогда больше не связалась бы с нами. Так будет лучше для нас обоих».
«Наверное… Кей однажды сказала, что…»
Ты не плохой человек. Вы не должны заботиться о нас.
«Но именно из-за этого Шинн и Райден ничего не сказали. Вероятно, они думают, что это только навредит обеим сторонам».
«…»
Кайи больше не было рядом.
Эта миниатюрная девушка всегда беспокоилась о своем плоском теле, когда они принимали душ, и ее всегда дразнили другие. Ушла та девочка, которая была послушна, как котенок, и все их друзья, которые всегда увлеченно обсуждали темы, которые мальчики никогда не должны слышать.
На данный момент остались только они вдвоем. Из шести женщин-солдат отряда остались только Крена и Энджел, все остальные погибли.
Крена внезапно кое-что вспомнила и подняла голову к Ангелу.
«Эй, Ангел».
«Чт~т?»
— …Все в порядке?
Руки Ангела перестали мыть ей волосы, и она пожала плечами.
Прошло больше года с тех пор, как они впервые встретились, но это был первый раз, когда Ангел принимал с ней душ. До этого Энджел никогда не раздевалась перед кем-либо, даже перед своими товарищами по отряду.
«Да, я думаю, теперь все в порядке. Поскольку нас всего двое, скрывать нечего».
Ее кожа оставалась исключительно жемчужно-белой даже в паре. По всему ее телу были шрамы разного размера, и в этом аспекте она ничем не отличалась от Крены. Однако на спине Ангела явно были яркие шрамы, которые явно не были нанесены в бою.
Крена увидела похожие на слова шрамы между прорехами длинных волос и поспешно отвела взгляд. Она могла смутно разглядеть слова «Дочь шлюхи». Хотя Ангел была почти чистокровной Альбой, у одного из ее предков была родословная Селесты.
«…Когда он впервые встретил меня, Дайя, он похвалил мои красивые волосы. Он знал, что у меня длинные волосы, чтобы скрыть шрамы, но он специально спросил, длинные ли у меня волосы, потому что они красивые».
Когда она сказала это спокойным тоном, Ангел наконец поднял глаза. Тонкие губы изо всех сил старались изобразить улыбку, пока они дрожали, ведя себя так, как будто они не принадлежали ей.
«Даже того, что Дайи больше нет рядом. Так что теперь не нужно прятаться…»
Крена предположила, что Ангел плачет, но последний — нет. Ангел подняла влажные волосы и снова посмотрела на Крену, доброе лицо которой выражало обычную безмятежную улыбку.
— А ты, Крена? Не собираешься ему об этом говорить?
Энджел так и не уточнила, кого она имела в виду, и ее не пришлось подталкивать. Крена знала это очень хорошо.
Крена опустила глаза.
«…Хм. Наверное, у меня нет права произносить такие слова».
По правде говоря, когда ее впервые назначили в его эскадрилью, она была в ужасе.
Он уже был печально известен среди них. Безголовый «Бог Смерти» с красными глазами правит линиями фронта в восточной зоне боевых действий.
Большинство из тех, у кого были «Личные кодовые имена», выжили, высосав кровь своих умерших товарищей, и большинство из них были злонамеренными. Однако среди них действительно выделялось кодовое имя Шинн.
Гробовщик, тот, кто всегда был ближе всего к смерти, но никогда не мог умереть, всегда просто хоронил других, ничем не отличаясь от бога смерти. Его кодовое имя было самым родственным, но ненавидимым существом в битве.
Говорили, что из его отряда все, кроме «Оборотня», вымерли. Некоторые говорили, что он был предвестником смерти, как следует из его кодового имени; другие говорили, что он пожертвовал жизнями своих товарищей, чтобы защитить себя.
Только позже она узнала, что с тех пор, как его призвали, его все время отправляли в самые неспокойные районы.
И во время сотой битвы.
Минный блок подкрался под один из отрядов ее товарища и подорвал его.
Он был тяжело ранен, страдал, но никто больше ничего не мог с этим поделать.
Только Шинн тихо опустился на колени рядом с ним. Райден собирался это сделать, но Шинн остановил его.
Крена, стоявшая вдали, увидела, как Шинн выхватил пистолет. Каждый сделал бы это для самообороны, а также в крайнем случае покончил бы с собой.
Но в тот день она впервые узнала о третьем использовании.
«Я знаю, что тебе тяжело. Попробуй подумать о чем-нибудь приятном, все сойдет».
Почему-то умирающий улыбнулся. И губы их дрожали.
— Обещай мне… возьми меня с собой, ладно?..
«Ага.»
Умирающий товарищ протянул руку, покрытую кровью и разбитыми органами, коснувшись лица Шинна. Последний не моргнул. Глядя на это, Крена почувствовала, что это самая священная и прекрасная сцена, которую только можно было увидеть.
Наш бог смерти, поэтому она знала причину, по которой Райден и другие товарищи по отряду, присоединившиеся к нему раньше, чем она, провозгласили его таковым.
Ибо он всегда брал их с собой, он все выносил, имена своих умерших товарищей, их пожелания, без исключения, и шел до конца пути.
Ибо Процессоры не могли войти в могилу, обреченные на забвение, никогда не зная, увидят ли они восход солнца на следующий день, и это было незаменимым искуплением, о котором они никогда не могли мечтать.
Поистине, от всего сердца она влюбилась в него.
Она действительно была в восторге от мысли, что когда она однажды умрет, он возьмет ее с собой. Она больше не боялась и начала совершенствовать свои навыки, пока не стала очень опытной в стрельбе. Если бы подобное случилось снова, она могла бы взять на себя управление, так она думала.
Хотя ей суждено было умереть, она хотела остаться рядом с ним еще немного.
Но,
Крена выключила кран и подняла голову. Она знала, что не может этого сделать. Пока она остается на этом поле битвы, она никогда не сможет этого сделать. Она не могла походить на Бога Смерти, способного отправиться на край Земли, неся с собой имена и желания товарищей, с которыми она сражалась бок о бок.
.
.
Но если бы это было так, кто бы нес желания Шинна…?
†
«Эй, здесь есть еще один, Восемьдесят Шестой».
Раз в месяц эскадрилья получала припасы, доставленные по воздуху из США, припасы, которые не могли быть обеспечены производственными или автоматизированными заводами.
Шинн осмотрел контейнеры с припасами, перечисленные в списке, и поднял голову, как только услышал транспортер.
Был раздраженный офицер, одетый в неряшливую военную форму, поглаживая подбородок, когда он вел двух солдат, вооруженных автоматами, вероятно, с целью устрашения. У солдат были надеты предохранители, пули разряжены. Учитывая их непосредственную близость к Шинну, последний мог уничтожить их всех до того, как они успеют выстрелить, но это было бессмысленно, и его это не беспокоило.
«Ваш куратор (хозяин) запросил доставку этих особых боеприпасов. Хм, кучка свиней, чтобы человек так беспокоился о вас…»
У офицера за спиной был противовзрывной контейнер, очень громоздкий предмет с множеством упаковок и четкой этикеткой, указывающей на взрывчатку.
Шинн удивленно посмотрел на него и нахмурился. Он не помнил, чтобы заказывал такую вещь.
И пока Шинн молчал, офицер внезапно искоса посмотрел на него. Большинство Восемьдесят Шестерок подсознательно сопротивлялись бы, но человек перед ним казался послушным и ничем не смущенным.
— Слышал, что твой Хозяин — женщина. Эй, как вы, свиньи, заполучили ее? Легко одурачили эту наивную принцессу одной милой болтовней?
Внезапно Шинн поднял голову на офицера.
«Итак, вы хотите, чтобы я выступил с вашей женой? Она чувствует себя одинокой в эту долгую ночь, верно?»
«Ты…!»
Разъяренный офицер собирался впасть в ярость, но застыл, как только встретил Шинн в глаза. Красные глаза были такими же безмятежными, как всегда, и не выражали угрожающего намерения, но для белой свиньи, которая прожила свою жизнь в безопасности за стеной, он не мог сравниться со свиньей, живущей на поле боя. Шинн намеренно оттолкнул застывшего офицера и подошел к контейнеру. В чек-листе был этот серийный номер, и в нем стояла подпись Лены, которую он привык видеть последние несколько месяцев.
Под ним он заметил строчку, написанную на этикетке.
«Лунный дворец…?»
Немного подумав, Шинн расширил глаза, кое-что вспомнив.
†
Вечеринка была общественным собранием, занятием для многих, чтобы находить зацепки, вести переговоры и собирать информацию.
В основном обсуждались изящные, бесполезные вещи, такие как искусство, музыка или философия, но бесполезные вещи были бесполезны.
Площадь дворца Блан-Неж была заполнена сверкающими огнями и шумами бесконечных желаний, и Лена, вздыхая, убежала одна на террасу, над которой сияли звезды.
Лично она не любила такие вечеринки, и ее раздражало большинство мужчин, которые приходили обсудить тему, уникальную для ее возрастной группы. Миллизы раньше были дворянами, инвесторами. Многие стремились к престижу семьи и наследованию.
К счастью, с Леной никто не разговаривал.
Хотя вечернее платье из черного шелка не было нарушением социального дресс-кода, оно явно напоминало траурную одежду в сочетании с черными драгоценными камнями и белым цветком. Кроме того, она не пила и просто молча стояла у цветов у стены. Все роскошные дамы просто игнорировали ее, за исключением нескольких беспокойных взглядов время от времени. За исключением нескольких слов в адрес ошеломленного Арнетта и встревоженного Карла-Штала, некоторые дамы время от времени хвалили ее (буквально и метафорически) за то, что у нее на голове цветок, который подходил к чокеру RAID-устройству.
Это было действительно грубо с ее стороны, но она не собиралась отвечать.
Для Лены все эти поступки были просто праздной глупостью, будь то замыкание в себе бегством от реальности, хвастовство собой в претенциозном замкнутом мире или проявление желаний алчности и похоти. Более того, из-за собственной некомпетентности она стала причиной гибели нескольких процессоров…
Внезапно ее RAID-устройство активировалось.
«…Главный?»
«Капитан Нузен… что сейчас?»
Она тут же протянула руку к устройству, нажала его и тихо ответила. В это время она не должна командовать. Был ли массовый бой, с которым вторая эскадрилья не справилась…?
Однако голос Шинна оставался спокойным.
«Это обычное время для связи, а вы этого не сделали, поэтому мы связались с вами. Что-то случилось? Если не удобно, можно в другое время…»
«Я в порядке. Что это?»
Теперь, когда он упомянул об этом, это обычное время контакта с передовым отрядом. Она повернулась спиной к группе и спросила, когда тьма новолуния осветила сад.
«»Специальные боеприпасы» получены. Подтверждение доклада.»
Только звезды сияли в ночи, да цвел массовый фейерверк.
Реакция пламени привела к тому, что множество ярких цветов разлетелись во все стороны, а затем они затрепетали, как плывущие снежинки. Раздался еще один взрыв, и еще одна падающая звезда вылетела из-под земли, прошла сквозь погасшие снежинки и взорвалась, образовав еще один яркий фейерверк.
Всякий раз, когда распускались лепестки, раздавались невинные детские возгласы. В этом не было ничего удивительного, ведь большинство из них с детства не видели фейерверков. Мимолетные мгновения фейерверков освещали их ликующие глаза, сияя на танцующих тенях.
Осветить им свою базу все-таки не удалось, поэтому бойцы эскадрильи отправились на близлежащее футбольное поле, превратившееся в свалку. Сквозь землю проросла дикая трава, солдаты и механики разбрелись кучками, а «Джаггернауты» молча ждали снаружи.
Фидо, приехавшая вместе с ремонтной бригадой, ставила контейнеры на землю, зажигала горелку вместо спички и поджигала их все одну за другой.
Шинн склонился над «Гробовщиком», глядя вверх, наблюдая, как еще один фейерверк взлетает в небо.
— …Большое спасибо за фейерверк.
Лена услышала приветствия от других участников. Она поняла, что Шинн могла увеличить скорость синхронизации Para-RAID, чтобы она услышала, и обрадовалась.
«Это Годовщина Революции. Ты видел ее вместе с братом и родителями, верно? Остальные должны быть такими же».
Всякий раз, когда приближался фестиваль, магазины в городе запускали множество фейерверков. Поэтому Лена купила их немало и доставила в эскадрилью. Она выдала несколько бутылок прекрасного вина работникам логистического отделения, немного поработала с этикеткой и запихнула их в тару. Фейерверки легко воспламеняются, и их необходимо перевозить на перевозчике, а используемый контейнер был взрывозащищенным. В контрольном списке он был указан как взрывчатое вещество.
Она никогда не думала, что в конечном итоге будет подкупать других, и все же была поражена, узнав, что это было необходимо, если ей приходилось делать какие-то недобросовестные вещи.
«Это традиция во время вечеринки Революции, да… вы видите фейерверк в Президентском зале?»
«Эм.»
С другой стороны террасы Лена смотрела на президентскую резиденцию. Казалось, фейерверк только начался, и разноцветные краски расцвели в ночном небе под величественный гимн Республики.
Она в одиночестве наблюдала за этим замысловатым произведением искусства фейерверков и безнадежно улыбнулась.
«Я могу. Но небо слишком яркое».
Вечеринка на улицах и множество беспорядочных огней были слишком яркими. Воздух в городе был загрязнен, так как энергия тратилась впустую. Огромные языки пламени, которые должны были показать достоинство Республики, были размыты из-за того, насколько они были тусклыми.
Кроме того, никто больше не смотрел фейерверк, ни участники вечеринки, ни прохожие на улицах. Хотя фейерверки, изготовленные специалистами по индивидуальному заказу, были намного красивее, чем продаваемые в магазинах, людей это, похоже, не волновало.
«Фейерверк там должен быть красивым. Небо темное, а воздух чистый и прозрачный».
В ясной ночной тьме фейерверки зажглись в углу далекого поля боя, расцветая для зрителей.
Я хочу посмотреть это вместе с ними. Лена проглотила слова, которые едва не выпалила. Она не должна говорить такие слова. Если бы она захотела, Лена могла бы отправиться на передовую для расследования, но Шинн и другие должны были оставаться на месте и не могли следовать за Леной и остальными за . «Вместе» было просто короткой мимолетной иллюзией, а не желанием, на которое можно было бы надеяться.
Подумав, она сказала:
«Если возможно, я хочу пригласить всех в Первую зону посмотреть фейерверк. Вы улыбнетесь».
Шинн криво усмехнулся.
«Я не припоминаю, чтобы видел там столько фейерверков».
«Поэтому, пожалуйста, засвидетельствуйте их лично. Когда война закончится, когда вы уйдете на пенсию, вместе».
Ее голос помрачнел. В ее голове всплыли имена Дайи и других шести недавно умерших участников.
«Я бы хотел, чтобы младший лейтенант Ирума и остальные могли это увидеть… извините, эти слова сейчас неуместны».
— Нет, я думаю, что Дайя и остальные были бы счастливы, ведь мы впервые поминаем погибших фейерверками. Им все равно не нравилось быть такими мрачными и грустными.
Кино и остальные, вероятно, довольны этим — так что Шинн якобы с улыбкой пошутил. Он, вероятно, демонстрировал более значительные эмоциональные изменения по сравнению с обычными и, вероятно, в какой-то степени двигался.
«Кроме того, Энджел наконец заплакала. Она всегда сдерживала свои чувства в одиночестве, так что в этом смысле я благодарен за фейерверк».
«…»
Дайя и Ангел, двое, которые долгое время оставались рядом друг с другом.
«Уорент-офицер Эмма, вероятно, никогда этого не забудет…»
— Никто не забудет. Так же, как вы никогда не забывали о моем брате, майор.
После минутного молчания Шинн продолжил:
«Я очень рад… потому что я уже забыл о своем брате».
Лена услышала дрожащий голос и осталась с некоторым недоверием.
Это был первый раз, когда Шинн был с ней так откровенен.
«…Капитан Нузен».
— Не могли бы вы не забывать о нас, майор?
Шин, наверное, пошутил. В его тоне, в его голосе сквозило озорство.
Однако, поскольку скорость синхронизации была установлена выше, чем обычно, Лена почувствовала искренние пожелания за его словами.
Если мы умрем, хотя бы на мгновение.
Пожалуйста, не забывайте о нас.
Лена медленно закрыла глаза.
Они были такими сильными, участвовали в бесчисленных битвах и дожили до этого момента.
Но до поры до времени возможность смерти оставалась в пределах досягаемости, никогда не отступая.
— Конечно, не буду… но.
Она глубоко вздохнула и четко ответила. Это было ее обязанностью и ответственностью, как Владлены Миллизе, куратора передовой эскадрильи.
«Мало того, я не позволю умереть еще одному из вас».
Тем не менее,
Лена бесчисленное количество раз докладывала начальству, запрашивая подкрепления.
Но в досье Spearhead Squadron не было добавлено ни одного солдата.
†
В тот день во время боевого вылета погибли четверо.
Это была простая штурмовая миссия, где они атаковали передовую базу . Эта база была выгодной точкой, с которой вражеские силы могли атаковать. Однако это была просто приманка, беззащитная на первый взгляд, но расставленная повсюду ловушками.
Шинн определил расположение засад и вражеских частей и намеревался избегать фронта, атакуя с флангов.
По какой-то причине противник не выставил никаких Eintagsfliege для глушения сигналов, а Лена не увидела на радаре вражеских маркеров. Однако прежде чем они столкнулись с врагом, Шинн и несколько других почувствовали что-то неладное. «У меня плохое предчувствие по этому поводу», — пробормотал Райден, говоря о том, что почувствовали некоторые другие. Возможно, это был инстинкт, который позволил им выжить в крови и смерти.
Это была не способность выискивать врага, слыша голоса призраков; это было обоняние воина.
Внезапно взревел радар, и с неба по диагонали выстрелила пушка, взорвавшись на земле.
Некоторым в тот момент подсознательно удалось уклониться благодаря инстинкту, который у них был. «Грифон» (отряд Чисэ) чуть опоздал, попал прямо в цель и превратился в пепел, а «Фафнир» (отряд Кино) оказался слишком близко к месту выстрела, был поражен осколком и замолчал. Другие единицы были отброшены в сторону ударом, кувыркаясь. При этом второй и третий выстрелы прозвучали вместе со взрывами.
Компьютер подсчитал, что артиллерийский выстрел был произведен с расстояния 120 километров к северо-северо-востоку. Никто не видел такого взрыва с такого большого расстояния, да еще и с такой аномально быстрой скоростью. Начальная скорость выстрела оценивалась как минимум в четыре тысячи метров в секунду, что намного превышает огневую мощь одиночного выстрела.
Даже вражеские подразделения в засаде были просто пешками, чтобы гарантировать, что Острие останется в зоне взрыва, учитывая попытку последнего обойти стороны. Подробный, жестокий план был совершенно другого уровня, чем типичный.
Шинн, очень бдительный, быстро обнаружил и уничтожил Амейзе, действовавшего в качестве разведчика, и дальний огонь внезапно прекратился примерно после десяти выстрелов (или, возможно, произошла какая-то неисправность с новой установкой). Если бы он этого не сделал, даже эти элиты были бы уничтожены.
И вот, потеряв четыре отряда, им удалось спастись и отступить. Четырьмя погибшими были Чисе, Кино, Тома и Киото.
Осталось всего девять единиц «Джаггернаутов».
Более половины были убиты, а их ряды исчислялись однозначными числами.
«Я…»
Лена была ошеломлена, ее голос дрожал.
Она была пересохшей. У нее было зловещее воображение, предчувствие в ее сердце, которое заставляло ее сердце биться чаще. Она была встревожена, теряла дар речи.
«Я требую больше солдат. Прямо сейчас, немедленно. Это действительно странно!»
Передовая эскадрилья слишком устала, чтобы ее беспокоить.
Им не хватало численности, они не могли достаточно отдохнуть и едва могли поддерживать линию обороны, обращаясь к окружающим эскадрильям за помощью или временно вступая во владение. Начальство должно было знать, но ничего не предприняло. В то время как просьбы о подкреплении и пополнении запасов были легко удовлетворены, просьба о дополнительных солдатах оставалась проигнорированной. Однажды она обратилась прямо к бригадному генералу Карлу-Шталю, рискуя быть обвиненной в кумовстве, но так и не добавила ни одного к Острию.
Шинн коротко сказал:
«Главный.»
— Я собираюсь еще раз поговорить с бригадным генералом. Если нет, то я сделаю все, чтобы…
«Майор Миллиз».
Он снова позвал, и Лена замолчала.
«Все, никаких проблем с этим?»
«…Ага.»
Райден ответил за всех. От них повисло тяжелое молчание.
«…Что…?»
«Майор, все в порядке. Что бы вы ни делали, ничего не изменится».
— Капитан Нузен, что вы имеете в виду?
«Дополнительных войск не будет. Даже одного».
«…Э».
Затем Шинн тихо заметил:
Правду знали все, но никогда не сообщали Лене.
«Все мы умрем. Эта эскадрилья предназначена для смертников только для этой цели».
